“你是……”

是那个无脸少年。

i“我的名字还没想起来呀。不过没关系，我一直和你在一起。我，住在你的心里。”/i

“我的心里？”

i“是的。所谓咒力，就是将思维刻画到外部世界的能力。而所谓人的灵魂，说到底，除了思想，再无其他。我灵魂的一部分，烙印在你的心底深处啊。”/i

“可是，为什么？你到底怎么了？”

i“那些你也忘记了？嗯，没关系，总会想起来的。”/i

“至少要告诉我你的名字吧。”

i“你知道我的名字哦。只不过因为心里被设置了障碍，想不起来罢了。”/i

“渡边小姐？你没事吧？”

似乎是对我的自言自语感到奇怪，乾先生问。

“唔……没事。”

我的意识完全分裂成两个，感觉好像是另一个人在回答。

i“早季，早季。什么都不用担心。我只想说这个。”/i

“可是，我真能击毙那个恶鬼吗？”

i“恶鬼？你误解了。那不是恶鬼……”/i

说到一半，那个声音忽然远去了。取而代之的是另一个声音震动我的鼓膜。

“渡边小姐！坚强点！你还好吧？”

乾先生在大声呼唤我。

现实感慢慢回来了。

“嗯，对不起。好像有点走神了……”

向乾先生作出回答的自我，和陷入催眠状态的自我慢慢重合在一起。

“咱们上浮了。”

“上浮？”

“水流变慢了很多，上面就是水面。我们好像进了一条很大的通道。”

“梦应鲤鱼号”在几乎静止不动的昏暗水流中上浮。

乾先生小心翼翼地侧耳听了一会儿，然后打开上面的门。

新鲜的空气流淌进来，我不禁长长吸了一口气。

“这地方很宽阔啊。应该是很久很久以前人工修建的地方。”

乾先生站在“梦应鲤鱼号”上面，我也爬上梯子。眼前是一片穹顶广场般的地方。

“星星？”

我一抬头，不禁低低喊了一声，不过随即明白过来并非如此。在宽阔的“天顶”上密密麻麻闪烁的绿色光芒，我以前也曾经见过。

“发光虫啊……”

这里的景象和以前在化鼠巢穴看到的完全不同。这里简直像是银河。静静流淌的漆黑水流，像镜子一般映出“天上”的光芒。

“我也是第一次看到实物。它们的光芒可以引诱小虫吧。”

乾先生饶有兴趣地抬头望着“天顶”。

“发光虫能在这里繁衍，是因为没有竞争对手——就是那个发光的一截捕蝇纸——吗……原来如此，顶上好像没有孔，螺旋锥蚯蚓看来也没办法在这里钻孔。是因为岩石太厚，还是太硬呢？不管什么原因，一截捕蝇纸下不来吧。”

就在这时候，我的脑海里，另一幅全然不同的景色复苏了。

b顺流而下的小船周围，同心圆状的波纹一层层荡漾开来。慢慢地，在扩散出去的同心圆内侧，一切涟漪都开始消失/b。

“b啊，真厉害/b……”

b简直像是以我们为中心的区域被急速冻结起来一样，水面上凹凸不平的起伏都不见了。转瞬之间，水面就变得犹如打磨过的玻璃一样光滑平整，成了映照出满天星斗的漆黑镜面/b。

“b太美了，就像是在宇宙里旅行/b！”

b那一晚的经历，我这一生恐怕都不会忘记吧/b。

b我们旅行的地方，不是地上的河流，而是闪烁着无数恒星的/b、b天上的银河/b。

“怎么了？”

向着凝然伫立的我，乾先生出声招呼。

“唔……啊，没什么。”

我装出打量圆顶的模样，扭开了头。不想被乾先生看到我流泪。

完美的瞬间，完美的世界……

我想起来了。让我看到那幅景象的，不是别人，正是那个无脸少年。

“很快就要充完电了。”乾先生抬起头说。

单单看他满头大汗的样子，就能窥见他为了集中精神如何辛苦。

“谢谢……能做到这种事情，真是了不起。要是我一个人的话，真的束手无策了。”

我发自内心地称赞。

“哎呀，技术上没有那么困难。我是因为一开始总想着要弄出和太阳光一样波长的光线照它，所以搞得很辛苦……”乾先生盯着刚刚被他折腾了很久的灯笼和火把说，“好不容易充了一点电，把这家伙稍微启动一下，问清楚太阳能电池的构造之后，后面就简单了。虽然不知道它是怎么把感光部分照射到的光线转化成电的，不过重点在于它会吸收电力加以存储，所以直接用咒力把电送进去就行了。”

乾先生指着拆开太阳能电池之后露出来的带电线的部件。

虽然乾先生这么说，但我还是产生不出任何意象。电流之类抽象的东西该描绘怎样的意象才行呢？说起来，觉对这些机械电子方面的东西也很拿手，这大概是男女之间的巨大差异吧。

过了一阵，伪拟蓑白又可以像原来那样应答了。就算是在睡觉的时候，它好像也一直掌握着现在的位置。对于我的问题，它立刻就答出了方位。看起来，我们似乎很幸运，进了正确的河口。

在穹顶广场，我请乾先生先进“梦应鲤鱼号”避一避，用地下河的水洗了身子，换上新的t恤和短裤，终于得以从大鬼矶女的恶臭中解放，看到了未来的希望。虽然不能说是勇气百倍，多少也有了些前途略显光明的感觉。接下来只要和觉与奇狼丸会合，再让伪拟蓑白找到古代建筑的废墟就行了。

不过很快我就会知道，我把前方的困难想得太简单了。

“梦应鲤鱼号”到达大地裂缝的时候，已经是半夜了。

不用伪拟蓑白确认，我也能一眼看出这就是和觉他们分别的地方。但本应该在这里等待我们的觉和奇狼丸却不见踪影。

我们等了一会儿，终于，乾先生作了最后的决定。

“走吧，不能再浪费时间了。”

“可是，觉他们……”

我试图抗议，但也知道自己没有道理。

“他们会没事的。可能是把恶鬼引开之后，被困在什么地方不能行动了……不管怎样，来到这里已经花了太多时间。我们还有更重要的使命，现在应当将之作为第一优先的任务考虑。”

我们再度启动“梦应鲤鱼号”。

与河口附近相比，地下河稍微狭窄了一些，不过宽度和高度都几乎不变。看来这一带不是被水浸蚀出来的钟乳洞，而是从一开始就作为人工隧道建造出来的……好像是类似古代铁路遗迹一样的东西。

另外，这一带基本上看不到螺旋锥蚯蚓钻出的孔洞，也许说明了混凝土的质量高。我们预感到，目标建筑中央合同厅舍八号馆，应该不会太远了。

很快，我们来到了一处开阔的场所。虽然没有刚才那个有发光虫天象仪的穹顶广场那么大，但也有不小的宽度和高度。据伪拟蓑白说，那是“地铁车站”。

在深夜里没有照明的地下，被灯笼光芒照亮的墙面上勉强还能看出的人工痕迹，却更让人感到毛骨悚然。

“梦应鲤鱼号”慢慢地沿着宽阔的地下河溯流而上，然后，突然间撞上了尽头。前方是堵墙壁。

“河断了……”

“再往前恐怕还是要钻到水里前进吧，潜下去看看。”

“梦应鲤鱼号”下潜的时候，船体发出咯吱咯吱的声音，似乎是因为至今为止一直超负荷工作的缘故。我们关上上面的门，慢慢潜入水下。

在昏暗的水里，我们通过船体前部的观察窗查看墙壁的样子，由此得知的结果有两个：第一，水流进来的裂缝和缝隙很多；第二，没有一处能大到让“梦应鲤鱼号”通过。

“不好办哪，再往前好像用不了潜水艇了啊。”

“用咒力开个洞呢？”

“水流有可能一下子涌出来，而且弄不好整个洞窟都有可能崩塌。”

我禁不住咬住嘴唇。都来到这儿了，为什么还……然后忽然我想起来一件事，问伪拟蓑白。

“目标建筑物很快就到了吧？”

“存在误差，不过直线距离大约百米。从前方的a19出口上台阶，应该可以直接进入大楼。”

一个决定静静地填满胸口。已经走到这一步了，踏破最后的百米，没有理由犹豫。

“你浸水也没关系吗？”

乾先生问伪拟蓑白。

“东芝太阳能电池式自走型文档sp-spta-6000是完全防水设计，可以在13个气压、水深120米处活动。”

机器得意洋洋地回答，似乎完全没有想到接下来自己会遭遇怎样的可悲命运。

“我先走。如果没问题，我就折回来。”

对于乾先生的提议，我摇了摇头。

“我们一起走。万一有什么情况发生，一个人很可能应付不来。”

“但是……”

乾先生并不同意，我努力说服他。

“如果乾先生有个万一，我一个人什么也做不了。既然如此，那从一开始就生死与共，不是更合理的选择吗？”

我们争论了半晌，乾先生终于让步了。总而言之，我们先让“梦应鲤鱼号”上浮，打开上面的门，来到外面。

在水底步行实在不是我拿手的技艺。早知今日，当初在完人学校的时候就应该认真学些游泳的技巧才对，我不禁想。但这也是书到用时方恨少的悔恨了。

我们各自用咒力将洞窟内的空气聚集起来塞进水里，做出巨大的气泡。

乾先生首先下水。我心里不禁有一点埋怨，我可是刚刚换好衣服的。不过还是跟在后面。水冷得像冰一样。

我们背着b重物/b，慢慢在水下前进。上半身和灯笼都在刚才塞进水里的巨大气泡中。保持几分钟时间的呼吸应该没问题吧。

在水底行走，比预想的远为困难。首先，水的阻力很大，而且前方还有水流，虽然是微速，但稍一疏忽就会被推走。背后的重物，虽然能够防止身体上浮，但也给肩膀增加了很大的负担。

而且因为有灯笼光线的漫反射，从气泡内侧基本上看不清外面。为了确认周围的情况，需要时不时把头探到气泡外面。相反地，脚下却比想象的平坦。周围的墙壁很好地保留着古代建造时的形状。这种混凝土材料也许浸泡在水里反而更加容易保存吧。

在没有空气的隧道里前进了几十米，走在前面的乾先生，在气泡中将灯笼左右晃动，发出信号。似乎找到了伪拟蓑白所说的出口。我从气泡里探出头去看，只见那边有一个四方形的开口。在那前面一定有台阶吧。

再有一点儿就行了，我不禁加快脚步。不对，等等。模样有点奇怪。乾先生这不是在拼命挥手吗？到底怎么了？

刹那之间，我的身体猛然上升，钻出气泡，撞上天花板——是乾先生用咒力把我扔了上去。就在我奇怪发生了什么的时候，伴随着急速的水流，有一个巨大的影子贴着我的脚下擦过。

大鬼矶女！而且比之前那只还大。似乎是瞄准了我而来的。失去了目标的它，冲着乾先生猛扑过去。乾先生没有及时躲开。巨大的颚咬断了乾先生的脖子。与之差不多同时，怪物沙蚕炸成了碎片，鲜红的血将附近一带的水染成红色。

灯笼的光芒消失，水里被黑暗笼罩。我在濒临疯狂的边缘，拼死维持自己即将发狂的意志。因为背上的重物，身子再度慢慢下沉。我粗暴地扯下背包扔掉，重新浮上去。刚才被扔上去的时候，反射性地将空气都吐出去了。照这样下去将会窒息而死，我伸出手，仿佛试着摸索空气。

有了。在天花板的一角滞留着一点空气。可能是我或者乾先生带来的气泡吧。空间太小，没办法把头伸进去，我只能向上张口，吸入空气。

没时间胡思乱想，我集中精神思考获救的办法。我们已经走了将近百米，靠现在这点空气，怎么也回不去。只有前进才有活路。

乾先生发现的出口应该就在眼前。我想要游泳前进，忽然反应过来，再一次潜入到水底，把刚才扔下的背包捡起，重新背上。背包里面还放着伪拟蓑白。

我一步一步在水底前进。什么都不想，专心走路，尽量不消耗氧气，我一边这样嘱咐自己，一边摸索前进，像在洞窟里栖息的虾一样。可是刚才的出口怎么也找不到。难道是方向弄错了吗？就在我焦急万分的时候，手摸到了墙壁。沿着墙向左右两边摸，左手摸了个空。是开口。我用和刚才一样的步伐向前走。在黑暗的水里，一步、两步、三步……脚撞上了什么东西。是台阶。我小心地抬起脚，向上走。呼吸困难，喘不上气。

不要思考。走。脚踏实地。一步一步。

意识逐渐模糊。刚才满满吸入肺里的空气，已经忍不住要往外吐了。

台阶像是永恒的折磨一般持续着。不行了。我将背包丢下，一口气向上浮去。无法再忍的空气气泡从鼻子里喷涌而出。

在一个类似楼梯平台的地方，我终于从水里探出了头。喉咙里咯的一声，狠狠吸入微臭的停滞空气。虽然可能含有有害气体，但已经顾不上那么多了。我一边深呼吸，一边咳嗽得连眼泪都流了出来。

得救了。我摇摇晃晃地爬上台阶，从水里走出来，瘫倒在地上，开始一个人啜泣。那是因为想到了为救我而失去生命的乾先生，也是为在地狱深处孤零零一个人的自己感到悲哀。

木制的建筑有不少都能承受千年的风雪，然而应该比其进步许多的混凝土建筑，大半都不满百年就崩溃了，这是巨大的历史矛盾之一。

中央合同厅舍八号馆，大部分地下室以及地上的一楼和二楼之所以还能原封不动地残留着，似乎有好几个因素：第一，如流水般花费税金购买的超长寿命混凝土，能在钢筋彻底朽坏之后依然保持建筑的形状；第二，大楼的地下以及地基部分淹没在涌出的地下河里；第三，地上部分被崩塌的其他大楼的混凝土覆盖了。因此，当战争和破坏终结之后，残留在地上的瓦砾之山融解，石灰成分化成喀斯特地貌，客观上起到了保护这座水下建筑的作用。

我用左臂抱住伪拟蓑白，右手举起点燃的背包，借着这点光芒，在大楼里探索。伪拟蓑白似乎也有发光机能，不过珍贵的电力不能浪费在这样的事情上。乾先生亡故之后的当下，除非等出了地面，晒到阳光，否则没办法给它充电。

比起再一次回到混合着大鬼矶女的体液与残渣的水里，把放了伪拟蓑白的背包拿回来，我真宁愿死了才好。不过，想到舍生忘死救下我的乾先生，这点折磨又能算得了什么。即便面临死亡，也没有惊慌失措地失去注意力，拉着对手一同上路——恐怕也只有被称为死神的鸟兽保护官才能做到这一点吧。多亏了乾先生的英勇，我现在才能活着呼吸空气。如果大鬼矶女没有死，我就不得不在能见度为零的黑暗水中面对它，那么等待我的恐怕只有成为它的食物的下场。

既然如此，我当然也不能违背和乾先生的约定。不管发生什么，都要阻止恶鬼。

我慢慢地深呼吸。

在我眼前的是经历了许多世纪、封闭在冰冷黑暗中的建筑。我有一种感觉，仿佛有某种刺激人类根源性恐惧的东西沉淀在这里一般。

各个房间里，当年应该非常舒适的内部装潢已经悉数变质，变成了焦油状的黏液以及聚在一起的尘土块。让人惊讶的是，某种树木的根系在地板上蔓延，似乎是从地上延伸下来的。我以为东京的地面全都是沙漠一般的不毛之地，但看来依然有植物在这样的地方不屈地生长。根须是如何侵入这个螺旋锥蚯蚓也没能穿透的混凝土箱子的呢？我一边想着，一边追溯源头，来到了一处大的纵坑，坑前有个锈迹斑斑的铁门。根据伪拟蓑白的解释，这是被称作电梯的通道，是为了方便人在各楼层间移动而设置的。

我切断几条巨大的树根捆在一起，做成简单的火把。背包快要烧光了，这真是雪中送炭的好东西。含有水分的根必须不断用咒力促使其燃烧，否则火焰就会灭掉，不过也因为这一点，树根烧得很慢，发出包含水蒸气的白烟，倒也很不错。

不过，在这片完完全全的废墟里，当真存在着我要搜索的东西吗？我越看越觉得希望渺茫。

母亲信里有关地点的记载，在地址和大楼名称的后面也记了两个房间号。但大部分的房门因为金属部分的腐蚀和木质部分的朽烂，没有一个保留原形。

最初的楼层没有任何收获。当然如果化作白骨的两具遗体也算收获的话，那就另当别论了。从缠在遗体上的破布上判断，这两个人似乎穿着白色的衣服。从大小判断，似乎一具是男性，一具是女性。两具遗体都是破烂不堪，看不出死因何在。

顺着楼梯再上一层。这里的房间和之前的有所差异，至少还残留有未受腐蚀的金属门。表面的文字虽然有些发白，但有着可以清楚看出的图案。那是这样的记号：

“这是什么意思？”我问伪拟蓑白。

“biohazardmark，提示危险生物的标志。意思是说，在这个房间里存有病原性微生物一类的东西。”

也就是说，很可能有超能毁灭者之类的东西吧。

我按捺住兴奋，试图打开金属制的门。那好像是拉门，但不知道是锁上了，还是哪里锈住了，一动也不动。

我退后一步，用咒力撬门。伴随着微微的咯吱声，金属门发出野兽咆哮一般的怪异声音弯曲了。我将被扯断的门丢在一旁，进入房间。

这里像是个实验室。地上积了泥水，不知道从哪里进来的。玻璃碎片散落一地。墙上有个保管箱一样的东西。金属制的门上画着和刚才一样的标志。如果有的话，恐怕就在这里了。

我将伪拟蓑白放在地上——为了防止它逃跑，已经用树根捆住了。手放在门上的时候，我能感觉到自己的心脏在剧烈跳动。为了来到这里，我们付出了多大的牺牲啊。终于能拿到恶魔般的武器了吗？

门没有上锁，轻轻一用力，门就开了。

里面——是空的。

屏息静气的我，从充满期待的胸中吐出空虚的呼气。

脚下散乱的玻璃碎片似乎就是放在这里的容器的最后形态。不必询问伪拟蓑白我也知道，就算里面有超能毁灭者，也在泥水中死绝了。

为防万一，我再一次检查了整个房间。什么也没有找到。

我抱起伪拟蓑白上楼，探索上一层。还是什么也没有找到。果然，期待能在千年以上的大楼废墟中找到东西，这本身就是痴人说梦吧。

我依次上楼，检查所有的房间。经过了多少时间，我已经不知道了。期待虽然已经无比淡薄，但就算什么成果也得不到，也只有进行到最后了。不然的话，对于死去的人们，我无颜以对。

然后，我来到了地上的楼层。

虽然外面完全被砂石掩埋，但每个房间都有巨大的窗户，足以说明已经到了地上。砂石的一部分侵入了房间内部，更有流进来的雨水在各处形成了积水。刚才实验室的地上积存的水大概原本也是雨水吧。

那个房间是在楼层刚好中间的地方，和其他的房间没什么大的差别，但是房间里面的桌子像是天然木材制成的，而且比之前看到的所有桌子都要大上好几倍。这个房间的主人，也许是个地位很高的官员。

我扫视了一圈，这里只是间办公室，不像是保管危险病菌的房间。这样想着，正要放弃的时候，火把的光芒照到墙壁上一处四方形模样的东西。

那是什么？我凑过去看。混凝土墙壁的一部分露出四十厘米见方的金属块，像是一扇小门，表面有个旋钮一样的东西。

“这是什么东西？”

我没有带着什么期待，随口问了伪拟蓑白一句。

“保险柜。为了安全保存财物的容器。这应该是隐蔽性保险柜。经年日久，原本遮挡在外面的绘画壁纸等等可能都消失了。”

这点说明已经够了。我想用咒力强行撬开坚固的金属门，但和刚才有保管库的房间门相比，厚度和强度都不是一个档次，很难破坏。撬的时候，埋设保险柜的混凝土都出现了裂缝，似乎连墙都要塌了的样子。

我换了个意象，试图将门挖开。金属门的强韧令人赞叹，面对咒力也在顽强抵抗。

终于，门上挖出一个椭圆形的洞，金属块随之发出噪声掉到地上。那柜门厚度足有十厘米以上。

我举起火把，透过洞往里看。

“矶沙蚕”日文中写作“鬼矶蚯蚓”，所以主人公会有这样的联想。另外，进化后的新种“大鬼矶女”的名称也由日文名而来。——译者

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