醒来的时候，房间里已经一片漆黑了。
刚刚一直都在做梦。大家都在一起。父亲、母亲、觉、瞬、真理亚、守。虽然记不太清，但似乎还有别人。
b我们围坐在桌前，桌上有着丰盛的晚餐。然而不知什么时候，餐桌变成了运球比赛的运动场。我和觉是搬球的一方，使用咒力驱动推球手搬运球体。防守一方的人物形象融在淡淡的昏暗中，辨不清是谁。无数的敌方棋子仿佛从地下涌出来的一般，向我们蜂拥而来。我们连终点在哪儿都不知道，只能狼狈逃窜/b。
b敌方棋子并没有乱追一气，而是以一种令人联想到围棋战术的狡猾，一路构筑坚实的基盘，步步推进。我们的/bb退路愈来愈窄，逐渐被逼入角落，最后被敌方棋子彻底包围/b。
b终于将要走投无路的时候，离得最近的敌方棋子突然发出干巴巴的/b“b砰/b”b的一声弹了开来，接着又是一个，然后好几个都像是连锁反应一般碎了/b。
b没错。是觉干的。明显是在违反规则。哎呀，不单是规则/b……
b黏土做成的敌方棋子，忽然变成了化鼠的模样。一个个惊慌失措扭头要跑，但还是逃不出杀戮的魔爪/b。
b我呆呆地看着觉/b。
b他脸庞的上半部分刚好隐在阴影里，看不到眼中的神情。但在他的嘴角上，仿佛正挂着淡淡的微笑/b。
虽然醒了，但心脏还是扑通扑通跳了好一阵。
接着，我终于想起自己是在哪儿了。现实世界的紧张立刻扑面而来，将诡异之梦的残渣一扫而空。我到底睡了多久？如果觉的猜测正确的话，我们还处在危险之中。
侧耳细听，除了觉沉睡中的呼吸之外，什么声音也听不到。
接着，我感觉到枕边有个什么东西。好像是木托盘上放了两个碗。拿起来看看里面，可还是不知道那是什么。闻闻气味，隐约有股味噌的味道。就在这时，我忽然感到强烈的饥饿感，肚子也咕咕叫了起来。仔细想想，从昨天中午开始，我还没吃过任何东西。
没有筷子，碗里只有个竹子削成的简陋调羹。我犹豫了一下，还是拿过调羹，把碗里的东西送进嘴里。不知道那东西到底是什么，最初的一口仔细品尝了一下，味道非常淡，似乎是基本没放什么调料的杂烩，不过我还是以迅雷不及掩耳之势划拉起碗里的东西来。
转眼之间碗就空了。
我还是饿得要死，不禁生出卑鄙的念头，去看另一个碗。这是觉的那一份，不过他要是继续这么睡的话，说不定晚上这一顿也可以省了。
当然，就这么一言不发偷吃他的那一份，这种事情我是不会做的，不过肚子刚填了一半就这么停掉的感觉，反而比空腹的时候更加让人难以忍耐。
我决定喊醒觉。我也知道，难得他能休息一下，还是不要惊动他的好。说实话，我是期待自己摇醒他、告诉他有东西吃的时候，他能回答我说：“我不吃了，你吃吧。”
把觉摇晃了半天他也没醒。这也没什么奇怪的吧。原本他的大脑就已经到了疲劳的顶峰，按理说不能再用咒力了，但还是强撑着阻止了一只气球狗的爆炸，又把另外一只塞进洞里。如果不是觉拼尽了最后一分气力，在场的所有生命必然会被全部炸死。
一股羞耻感猛然袭来，让我停下了摇晃觉的手。
然后，我突然担心起来。超越肉体和精神的界限使用咒力，不会对觉的大脑造成损伤吧？而且还是在被离尘师冻结了咒力的情况下，通过我那种山寨的催眠术强行唤回的咒力，这对他恐怕也有影响。
觉发出低低的呻吟声。虽然看不清楚他的表情，但能感觉到他正痛苦地皱着眉头。
我凑近他的脸，轻轻亲了一下。然后，他的脸似乎露出微笑。虽然是黑色的眼睛，却放着隐约的光芒。看来我这虽然不是王子之吻，却也有唤醒的效果。
“早季……过了多久了？”
觉的声音有点嘶哑，不过听起来还算精神。
“不知道。外面好像已经全黑了。”
觉慢慢起身。
“有什么吃的吗？”
我把剩下的碗递给觉。
“你怎么知道？”
觉默默地用食指触了触我的唇。看起来唤醒王子的不是公主的爱，而是简陋杂烩的残香。觉好像也很饿，用比我还惊人的速度荡平了碗里的食物。要不是好歹想在我面前保存一点风度，恐怕会把碗都舔得干干净净。
“对了，你说我们还在危险之中？”
我把最想问的问题扔过去，觉只是淡淡地“唔”了一声。
“可是，是什么危险呢？你看，土蜘蛛已经被消灭了……”
觉又伸出食指触在我的唇上。当然，和刚才的意思完全不同。
“房间外面有看守吗？”
说实话，我完全没想过这种可能性。我们睡死过去的地方，是大黄蜂族临时搭的小屋，本来是为夜里宿营用的。它们是在地上挖洞，竖起竹子作支架，再架上矮竹屋顶做成的简易房屋。出入口只有一个，上面垂着竹席一样的东西。
我屏住呼吸在蒿草上爬过去，透过竹席的缝隙窥探外面的动静。有的。两只身披铠甲的化鼠正在放哨。我轻手轻脚回到原来的地方。
“有。”
我这么一报告，觉抱住我的肩膀，将嘴凑到我的耳边。
“尽管下级士兵应该听不懂很难懂的日语，不过为防万一还是这么说话吧。”
觉的气息弄得我的耳朵痒痒的。我回答的时候，也把嘴凑到觉的耳朵上低语。
“可是，为什么要这么小心？大黄蜂……”
我想起沉睡之前曾经问过他同样的问题。
“确实对人类很忠实，”觉悄声说，“但是，那不等于对我们忠实。奇狼丸它们无条件服从的是大人，对吧？”
“所以？”
“所以，最优先的是伦理委员会的意思。”
觉只说到这里。
“难道你是说，伦理委员会会对我们做什么吗？”
揽着我肩膀的手，加上了力气。
“我们遇到了拟蓑白，知道了不能知道的事。”
“这……这又怎么样啦！”
“嘘，声音太大了。”
觉望向入口处，沉默了半晌。
“不妨假定拟蓑白说的事是真的。虽然只是想想都让人不快，但如果人真可以用咒力攻击他人，我们的社会刹那间就会崩溃。你说，大人们会不会不惜一切代价阻止这种事情发生呢？”
“但是，就算这么说，又会把我们怎么样呢？”
“对于有可能引发问题的儿童，不是说为了以防万一要事先弄到外面来什么的吗？换句话说就是……处死。”
“处死……怎么可能？别发傻了。怎么会有那种事！”
“你好好想想。不管是和贵园也好、完人学校也好，每年不是必定都会有好些学生消失吗？不管怎么想都很奇怪。如果不是被处死的话，他们到底去哪儿了呢？”
我不禁感到毛骨悚然。听拟蓑白描述的时候固然很害怕，但还只是半信半疑，更没有联想到自己身上过。虽然自从昨晚以来，已经在生死线上挣扎了好几回，但要说心中的恐惧，却从没有此刻这么强烈。
“可是……可是，我们和拟蓑白交谈的事情，应该谁也不知道呀。”
因为唯一的目击证人离尘师已经在气球狗的爆炸中身亡了。
“现在的状况就是证据。”觉用冷得彻骨的声音说，“我们不是被那个和尚冻结了咒力吗？如果不是违反了十分重大的规则，怎么会受到这种处罚？”
“……那，我们已经没救了吗？”
如果小町决定驱逐我们，就意味着我们无家可归了。我感到自己快要哭出来了。
“也不是。还有希望。只要能回到小町，多少还能申辩几句，而且我们的父母也可以想办法帮助我们的吧。特别是早季的母亲，不是图书馆的司书吗？”
“唔，是归是……”
我的大脑一片混乱。
“那，觉到底在担心什么？”
觉叹了一口气，那个意思似乎是说我怎么现在还不明白。
“奇狼丸应该把歼灭土蜘蛛和发现我们的事情一起汇报给小町了。如果伦理委员会得知了早季不能使用咒力，应该会推断出发生了什么吧。这样的话，他们也许会给奇狼丸下令，让它就在这儿收拾掉我们。”
我将信将疑。不管怎么说，觉的担心也太过火了吧。
“什么叫收拾掉我们……明明还没有任何明确的证据说明发生过什么嘛。”
“等我们回到小町，再下手就晚了。”觉的声音在颤抖，“邪恶的知识，只要我们当中某个人一句话，转眼之间就会散布开来。”
“……可是！”
“而且，如果和拟蓑白说的一样，所有人类都具备所谓‘愧死结构’的话，町里的人应该没有一个可以杀我们，对吧？想杀别人，自己的心脏就会停止跳动。既然如此，要处决危险的孩子，通常就要在八丁标外面进行……在我的设想当中，用的是化鼠。”
我哑口无言。如果真的进行那种可怕事情的话……
背心上渗出一层冷汗。祝灵拜访之后的成长仪式，也是在八丁标以外的某座寺院里进行的。难道说，也是为了这个目的吗？
“我想，奇狼丸的报告应该用了飞鸽传书。因为那是最快的。信鸽快的话有可能会在日落之前到达小町。然后，伦理委员会如果讨论过其中的内容，那么他们给这里的指令应该是明天一早到达。”
“那必须快逃了！”
“嗯。就算有追兵，也要等天亮来追了。在那之前，只要我们能到达隐藏皮划艇的地方，大概就可以逃出去吧。”
然而很快我们就会明白，局势非但极度恶化，而且比我们所能想象的还要糟糕。
觉睡了一小觉，恢复了思考能力，但还远不能像之前一样娴熟地使用咒力。仅仅将意识集中到对象上都会引起剧烈的头痛。可以说事实上又回到了咒力被冻结的状态。
这种情况下，该如何对付小屋外的两个士兵呢？这个问题乍一看很棘手，不过冷静想来，眼下的情况和我们被土蜘蛛监禁的时候完全不同。
我们若无其事地出了小屋。为了“护卫”我们而配备的两个士兵恭敬地向我们行礼，目送我们离开。
“慢慢走，不要慌。”觉压低声音说，“装成随意打量四周的样子，就像是饭后散步那样。”
“晚餐可没丰盛到需要散步消化的地步呀。”
大致扫一眼，只见远征军的宿营地里大约有二三十间小屋。当然，不可能把所有士兵收纳在里面，大部分士兵是在地下挖洞过夜的吧。小屋之间的道路旁点着篝火，好些大蛾子围着火光飞舞。
与土蜘蛛之战刚刚结束，放哨的士兵们中间也弥漫着一股松弛的气氛。即使看到我们，也只是默默行礼让出道路，并没有特别的动向。
照这样子看来，我们趁士兵们不注意，消失在夜晚的黑暗中也不是什么难事吧。就在这么想的时候，背后突然响起疯疯癫癫的声音，把我们两个吓得目瞪口呆。
“天神圣主！这是要去哪儿？”
是斯奎拉的声音。我们慢慢转回身。
“天神圣主睡醒了呀。用过晚餐了吗？”
“嗯，吃了。”觉带着僵硬的笑容说。
“挺好吃的。”
“是吗？和卑职吃的完全不同吧。卑职吃的东西，只是一碗杂烩，味道很淡。大黄蜂族的小子们真没什么待客的经验。卑职想请教一下，天神圣主吃的什么晚餐呢？日后好给我们食虫虻作个参考。”
这种事情有什么好关心的啊？为什么要问这么多余的事？我对斯奎拉很生气。
“问这个干什么……倒是你在干什么呢？”
“啊，其实卑职刚才一直在工作。不过卑职可不是抱怨，绝对不是。大黄蜂军救了我们食虫虻族，奇狼丸将军在那场爆炸中受伤，写报告书很辛苦，卑职就去帮忙了。话虽如此，如此壮观的大军之中，能好好写几句日语的，竟然只有奇狼丸将军一人，也实在是失策。”
“报告书？”
觉的声音尖锐起来。
“是的。简单整理一下讨伐土蜘蛛之战的经过，向神栖六十六町提交。”
听到这里，我们同时开口提问，结果声音混在一起，听不出内容。斯奎拉怔了一下。
“早季，你先说。”
“啊，哦。你这报告书里，都写了什么东西？”
“当然是写这一战的前前后后。我食虫虻族的精锐，在敌军惨无人道的毒气攻击之下如何战斗，坚持到援军赶来……”
“我们的事情写了吗？”
“啊？”
斯奎拉的脸上显出疑惑的神色。
“不是的。你看，要是写了奇怪的事情，我们回到小町，说不定会被老师训斥。”
“这一点请圣主放心。两位对卑职有救命之恩，卑职绝对不会写任何有损两位名誉的事。”
“那你写了什么？”
“唔，天神圣主迷路，偶然来到了我们食虫虻族，还有之后土蜘蛛奇袭的时候，幸而得到天神圣主的出手相助，得以将之击退等等。”
“除此之外，别的都没写吧？”我松了一口气，问。
“当然。只是……”
“只是什么？”
“卑职看两位大人的身体似乎有些不适，于是恳请町上考虑是否需要派人来迎接。”
“身体不适是什么意思？”
“啊，这一次的大战中，能使用咒力的，在卑职看来，似乎只有男神大人一位。卑职推想男神大人想必非常疲惫，而且也担心女神大人是否偶染风寒了。”
这个多嘴的化鼠。绝望和愤怒让我的眼前一片黑暗。我向觉身上靠去，下意识地寻求他的帮助。
“……斯奎拉，你说你一直在工作是吧？”
觉不知为什么问起毫无关系的事。
“是的。就在刚才刚刚结束。”
“嗯，报告书是怎么送出去的？天已经全黑了，信鸽飞不出去了吧。”
“是的。大黄蜂族为了紧急联络，白天会用信鸽，夜间则用蝙蝠。”
我们面面相觑。如果用蝙蝠通讯，来自小町的指示岂不是也有可能在天亮之前就发来吗？
“……说起来，最近出现了违反协定的部族，用老鹰袭击信鸽的情况时有发生。因此，可以说用蝙蝠更加安全。但就我所知的情况，某些部族已经在训练可以捕捉蝙蝠的猫头鹰了。”
这个饶舌的斯奎拉，要是不拦住话头，这家伙恐怕能说上一整夜。
“我说斯奎拉，”我尽可能装作若无其事地说，“我们想四处走走，在这儿附近转一转。”
“两位天神想去哪里？”斯奎拉似乎很惊讶的样子，“太阳落山已经有三个多小时了，走得太远会有危险。”
日落三小时，也就是说，现在的时间是晚上十点吗？
“没关系。土蜘蛛的残党已经全灭了，对吧？”
觉也是悠然自得的说话方式，但却比我要自然许多。
“可万一有个什么，卑职可就罪该万死了。请天神圣主稍候，卑职这就去找护卫来……”
“不用。我们想散散心，想两个人单独走走。知道吗？我们很快就回来。另外你也不用对任何人说。”
觉丢下这一句，飞快地牵着我的手走了出去。走了一阵，转头去看，斯奎拉还伫立在刚才的地方，目送我们离开。
“斯奎拉不会觉得奇怪吗？”我凑到觉的耳边说。
“多少会有一点吧，那也没办法。总之现在只有逃跑。”
我们保持着一定的步调，慢慢离开宿营地，时不时装成抬头眺望天空的模样偷窥背后的动静。在确信没有任何人看我们的时候，便飞快地躲到树影里，然后俯下身子，钻进原野中独立的树丛。
“你知道该走哪个方向吗？”
背包里本来有指南针，但是连续逃命之下，早就不知道丢哪儿去了。
“唔，大概吧。”
觉抬头望向挂在树梢上的橙色月亮。
“快满月的时候，月亮应该从东边天空出现，在半夜经过南天，快天亮的时候沉到西边。现在如果是晚上十点的话……”
觉像是在慢慢复述模糊的记忆，那副样子实在不能让人放心，但是对于缺乏天文学素养、又是个方向白痴的我来说，只有相信他的判断了。
我们翻过山，径直向东。自从昨晚以来，我们走过了相当复杂的路线，所以完全不清楚到霞之浦岸边的直线距离有多远。不过回想起来，离尘师带领我们朝清净寺走的时候，脚步应该非常缓慢，那之后也总觉得走得弯弯曲曲的。说不上来自何方的模糊预感告诉我，只要一直向东，天亮之前应该可以到达隐藏皮划艇的地方。
在谈不上道路的道路上快速走了三小时左右，脚底越来越痛，体力也开始不支，头有点晕乎乎的，肚子越来越饿，但更难耐的还是口渴。可是我们谁也没带水壶，只能忍着，姑且找了个没被夜露打湿的草地坐下，权作休息。
“已经走了不少了吧？”
“唔，差不多一半以上了吧。”
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