几乎所有的巨石都从我们的头上飞过，落在遥远的后方。单看距离的话，倒也有两三个落在近处，不过幸运的是，方向完全不对。

“它们还没发现我们在哪儿。”我压低声音说，“逃吧！”

让我惊讶的是，到了这个时候，觉还是不动。

“不行。”

“可是……”

“如果往后逃，刚好落到它们全力攻击的地方。眼下这个状态，我们哪儿也不能去。”

“那要是这样一直呆着不动，只有坐以待毙啊。”

我透过竹阴观察土蜘蛛军队的动静。军队保持着鹤翼的阵型，一点一点向我们这里逼近。虽然它们一直保持警戒，小心前进，但接下来最多只要两三分钟就能抵达这里了吧。

“要是能让它们误认我们的所在地就好了……”觉苦着脸低声说。

我的头脑中刹那间闪过一个念头。

“觉。你还能用多少咒力？”

“具体搞不清楚，大概还有个两三回吧。也要看意象的难度。”觉揉着太阳穴说，似乎头痛难忍。

“你在飞来的岩石当中挑一个最远的弹走。”

“这种事情有什么……”

觉似乎立刻理解了我的战术。

“明白了。”

为了使用咒力，必须保证视野无虞，但如果再靠近竹林的边缘，就有可能会被土蜘蛛们发现。我们向竹林深处后退，尽可能寻找一块上空开阔的地方，最后找到一处地上有岩盘裸露、没有生长竹子的地方。觉深深吸一口气，像是第一次能用咒力的时候一样，口中专心念诵真言，集中精神。

土蜘蛛投来的一块巨大的岩石从西面的天空横穿而过。虽然不知道它要落到什么地方，也估计不出具体的方向，不过看那个高度，应该会落在很远处吧。

突然间，岩石像贴在看不见的墙壁上一样，停在了半空。敌军中传来惊愕的叫喊声。

“你们也尝尝这个吧！”

觉咬牙切齿，做了个把东西砸向地面的动作。

停止在半空的岩石，像是陨石一样近乎垂直地砸落下去。

因为看不见需要打击的土蜘蛛军队，无法进行瞄准，只能寄托于觉的直觉和运气了。我双手合十，向神明祈祷能够命中。

畏惧的哀嚎声纷纷响起，似乎是预感到惨剧将要发生似的；接着是激动的喊叫声，然后又传来士兵们奔跑时候的甲胄声音。

我匍匐向前窥探敌军。从茂密的青竹间映入眼帘的，是三千头重武装化鼠好似发狂一般在空地上往来奔跑的模样。整然有序的队列全然不见踪迹。似乎土蜘蛛尽量分散了队列，以防备咒力的攻击。

我立刻就看见了岩石掉落的地方。那边地上出现了一个巨大的陨石坑，周围散乱着几十只化鼠的尸体。看起来像是直接命中了一组投石机兵。从角度上看，大概不是扔出那块岩石的投石机兵，不过这样的报复已经远远超出了我的预期。敌军应该有一种和神战斗的心情吧。

最希望的结果是敌军就此丧失斗志，不过我也知道这是太过奢侈的希望。果然，混乱刚一平息，土蜘蛛便立刻开始了反击。

绝不少于前一次的巨石向天上飞去，无数箭矢乘风而来。不同的是，这一回所有攻击都集中到比较狭小的范围里了。

“都在攻击没有人的地方了。”

它们中计了，我放下了心。

“现在可以逃了吧。”

“等等，小心起见再来一发。”

觉重重吐一口气，握紧双拳。

“不要勉强。”

觉的双腿明显已经站不稳了，额头上也出现了汗珠。

“没关系，只来一发。”

我们又向竹林深处后退，观察西侧的天空。来了。巨大的岩石划出一道抛物线从天空中穿过。

这一次觉的反击不是让岩石完全静止，而是旋转着在空中迅速改变了方向。尖锐的呼叫声四下回荡。岩石从视野里消失，落到地面的瞬间发出巨大的声响。好像是爆炸了。细小碎片撞击在竹子上的声音连绵不断。会不会有碎片擦过竹竿飞到这里啊，我的内心捏了一把冷汗。

“那些家伙受的打击肯定比刚才还大吧。”

觉的语气虽然得意，但声音里没有什么力气。恐怕已经快要到达身心俱疲的极限了吧。

“好了，快逃吧！”

北边是战场。如果从南边出竹林，有可能会被向西的土蜘蛛军发现。我们朝东边走去。虽然是白天，东边郁郁苍苍的竹林深处依然昏暗。快。不要发出任何声音。小心提防土蜘蛛的探子。

在茂密的野竹林中穿行了半晌，我们来到了一处地面凹凸不平的地方，倒伏的竹枝蔓草堵塞了道路，枝干总是擦到脸颊、绊住小腿，走上一小段都很艰难。刚才我们跟在斯奎拉后面进入竹林的时候，它们大概是在前面开道的吧。

“没关系，放心吧，咱们肯定能回家。”

“嗯。”

觉踉踉跄跄地走着，跟在我后面，看上去很勉强。他的眼神发虚，话也极少。

再坚持一会儿。再坚持一会儿，就能出去了。只要穿过这座迷宫一样的竹林，接下来只要顺着原来的道路回去就行了。

瞬他们怎么样了——我想到这一点的时候，忽然停下了脚步，向觉做了个噤声的手势。

不用侧耳细听，也能清楚听见。是说话声。而且是化鼠特有的高亢刺耳的声音。

我们匍匐在地上，四脚着地爬进地上的一个坑里。眼前是倒伏的竹枝，还有好几层枯萎的爬山虎，应该可以完全隐蔽我们的身影。不过一想到化鼠的嗅觉，我还是有些不安，虽说我们很幸运地处在下风处。

看见了。全副武装的土蜘蛛士兵。一只……两只，好像押着一只化鼠俘虏，不过那只化鼠被士兵挡住了看不见。

是在附近侦察和巡防的土蜘蛛游击队吧。只有两只，不过看样子并不紧张，大概是以为我们在别的地方吧。

我们屏息静气等它们过去。

从狭窄的缝隙间可以看见士兵的模样。它们左右挥舞着柴刀一样的东西，在荒废的竹林中奋力前进。

双手反绑、腰上拴着绳子的俘虏身影也进入了视野。

斯奎拉。

它好像被狠揍过一顿，一只眼睛完全肿了，鼻子和耳朵周围都是干了的血迹。即使如此，它依然怯生生地四下张望，不停嗅着空气里的气味。

昨天晚上的一连串事件，让我对它算是多少有一点感情，但也谈不上想要冒着生命危险去救它。煽动觉来到这里的是它，在敌人的大举进攻面前丢下我们带头逃跑的也是它。最后落得被抓的下场，正所谓自作自受吧。

永别了，斯奎拉，你会永远活在我的心里。

我在心中默默挥手道别。然而斯奎拉并没有要离开的样子。土蜘蛛的士兵似乎有些不耐烦，粗鲁地拽了拽它腰上的绳子，它用一种仿佛鸟叫一样的声音，一边抗议，一边仔细嗅空气中的气味。

我吓了一跳。斯奎拉在朝我们这边看。我以为我们这里有树枝遮挡，从它那边应该看不到我们，然而斯奎拉那只完好的眼睛，切切实实透过了倒伏的竹枝和爬山虎的缝隙，与我的视线对在一起。

斯奎拉突然大声叫了起来，指向我们这里。

这个叛徒。愤怒与恐惧让我身体里的血液都要沸腾了。

两只士兵顿时紧张起来，一只拔刀，另一只摘下背上的弓箭，想要搭弓射箭。

“……住手。”

背后响起觉的声音。手持弓箭的化鼠像是被剪断了绳子的木偶一样瘫了下去。另一只手举宽背蛮刀，呆呆顿住，不知该如何是好。

这时候，斯奎拉从口中吐出一把小刀。不知道它是怎么藏起来的。它用被捆住的双手牢牢抓住刀子，从背后一刀切断了士兵的颈动脉。

土蜘蛛的士兵喷出大量鲜血，犹如破开了口子的水筒一样，跌跌撞撞走了几步，一头栽倒下去。

斯奎拉灵巧地重新叼住刀子，自己割开了绳子。

“多谢天神圣主相助，卑职总算捡回了一条命。”

斯奎拉小跑赶上前来。我瞪住它喝道：“你还好意思说！刚刚明明要出卖我们！”

“这怎么可能？这是误会。”斯奎拉孱弱地说，“只要有适当的机会，卑职自信可以收拾掉一只。而且只要借助天神圣主的力量，这点敌人能算什么？”

我因为不想提及觉的状态，被它这么一说，反而不知该如何回答了。

“可是您说卑职想要出卖天神圣主，这实在是让卑职深感委屈。退一万步说，卑职就算背叛天神圣主，土蜘蛛也不可能因此而赦免卑职。作为食虫虻族的最高干部，卑职一旦被捕，等待卑职的只有被处斩的命运。”

“但是，你把我们的事情告诉敌人，这是事实吧？”

“此事十分惭愧。不过卑职若是没有那番举动，天神圣主是否会弃卑职于不顾？——当然，卑职深知，天神圣主不会罔顾卑职的性命，但刚刚的确是卑职的私心占了上风。”

被说中了要害，我也没办法再追究它了。

“明明自己先跑了……”

气愤之余，我还是嘟囔了一句。

“是，这一点卑职无话可说，卑职罪该万死。那时候卑职被恐惧冲昏了头脑。卑职胆小如鼠。在天神圣主看来，卑职乃是蝼蚁一般的生物，是屎壳郎一样受唾弃的存在，比粪坑里的蛆虫还低劣、下贱、丑陋、惹人厌恶……”

“好了，别说了。”

觉似乎不想再听，拦住了斯奎拉无休无止的自辱。

“你还是说说，要从这边出去，该怎么走才好？”

觉靠在竹子上闭着眼睛。我很担心他的情况。应该已经超出极限了，而这一次又被逼得不得不用咒力。接下来的首要任务该是保存体力吧。

“如此说来，不知为何，土蜘蛛们似乎以为天神圣主是在西侧一带，倾注全力包围那里去了。因此，卑职以为继续向东最为安全。”

斯奎拉恢复了平素的语调，就像什么都没有发生过一样。

“那，东面没有敌人了吧？”

我虽然放了心，但总之还是确认一下为好。

“是的。精锐部队全部都将重点投向了西侧。在东面巡逻的都是刚才那样不足挂齿的家伙。”

眼前一黑。

“这不是还有吗……？数量有多少？”

“即使全部加起来，最多也不过一百、一百五的样子吧。武器简陋，训练程度也很低。对于天神圣主而言，根本就是不足挂齿的存在。通过这里就像在无人的原野行走一般。”

我叹了一口气。好不容易来到这里，却又要山穷水尽了。

“天神圣主意下如何？如果要走，还是尽早动身为好。若是土蜘蛛们发现西面没有天神圣主，从那边调回精锐部队，那可就麻烦了。”

斯奎拉催促我们。但是，我们的战斗能力已经无限接近于零了。

“天神圣主。”

该向这只愚蠢的化鼠揭晓事实吗？但是，这样做显然太过危险了。一旦知道我们没有了利用价值，这家伙会采取什么态度，谁也无法预料。

“天神圣主。”

“吵死了。你就不能闭一会儿嘴吗？”

“是。但是，天神圣主，最坏的事态好像正在逼近。”斯奎拉咳嗽着说，“从西面正有数量颇大的士兵过来。它们可能认为天神圣主突破了包围圈逃走了。”

我向西面望去，但被竹子挡住了视线，什么也看不见，也听不到军队的脚步声。不过斯奎拉看上去也不像是在撒谎。如果说化鼠的听觉比人类灵敏许多，也不是什么奇怪的事。

“怎么办……”

“现在应该立刻向东去。同样是战斗，东边的敌军收拾起来要容易许多，再者说……”

“嘘！安静！”

我让斯奎拉住口。听到了。斯奎拉不是撒谎。砍断竹枝、踩踏枯枝的声音，虽然微弱，但也在时不时传来。小心翼翼的静默行军，更让人感觉到隐藏在其中的强烈杀机。

“天神圣主，不能再犹豫了。走吧！”

我们依照斯奎拉的指点向东移动，不敢发出声音。再走一点儿就是竹林中断的地方，但就在那里，我们终于撞上了最担心的局面。

土蜘蛛的游击队。七八只土蜘蛛似乎正无所事事地聚在一起。它们还没注意到我们，但要是再往前走，显然就要迎头撞上了。

“天神圣主，请把那些家伙迅速收拾掉吧。若是能够不发出声音，那就太值得祝贺了。”

我看看觉的脸。觉微微摇头。连打倒那点敌人的力量都没有了。

“天神圣主，怎么了？天神圣主？”

斯奎拉似乎焦急起来。

“没时间犹豫了！若是不赶紧从这里过去，后面的追兵就要赶上来了。”

斯奎拉的语气渐渐变得不祥起来。

“天神圣主，怎么了？为什么不收拾那些家伙？难道说，天神圣主……”

我心里咯噔一下。斯奎拉的眼睛里闪烁着至今为止从未见过的怪异光芒。

“……已经不是天神圣主了吗？”

这是让人浑身冰冷的一瞬。我瞪回斯奎拉的眼睛。

打破冰冷静寂的，是笛子一般粗亮的声响。

像是解开了咒缚似的，我们打量四周。

“那是什么声音？”

声音再度响起。不是一个地方。从各个方向传来的声音，仿佛相互呼应一般，在山野中回荡。

“天神圣主！天神圣主！”

我回头一看，斯奎拉正在狂喜雀跃。

“大喜事！脚步声走远了。从西面进逼的部队好像撤退了！”

“为什么？”

我与其说是放心，不如说是狐疑。

“是援军！那个海螺音很可能是大黄蜂族！不用担心了。大黄蜂是关东最大的部族，总兵力超过两万。对付像土蜘蛛这样的家伙，不费吹灰之力，一转眼就能荡平了吧！”

我回过神来才发现，刚才堵着道路的土蜘蛛游击队也不见了。

这次真的得救了吗？我悄悄看看觉的脸色。在那张脸上，看不到半点喜悦和安心的神情。

大黄蜂军不单数量占据优势，彪悍程度也远远超过土蜘蛛。

战斗从相互自远处对射弓箭开始，箭射光了就开始肉搏战。大黄蜂军中有一群轻装的士兵，从土蜘蛛的密集步兵侧翼穿过，投出网一样的东西。被网裹住动弹不得的密集步兵，只能眼睁睁被四面八方飞来的投枪一个个刺穿，变成海胆一样惨不忍睹的尸体。

即使是对付体长超过三米的土蜘蛛变异个体，普通体型的大黄蜂士兵也是毫不畏惧地猛冲上去，一边咬噬大于自己三倍的躯体，一边用大刀猛刺对手。那些怪物尽管长得巨大，但看来也吃不消这样的攻击。

“敌军主力已经歼灭，接下来只要捉住女王就行了。”大黄蜂军的总司令官奇狼丸观察了一阵战况，回过头来轻描淡写地说，“虽然有不少奇形怪状的家伙，简直分不出是不是我们的同种，但归根到底也就是虚张声势而已，怎么也不是我方的敌手。”

“这话说得有点不敬吧？”斯奎拉插嘴道。

“嚯嚯，什么叫不敬？”

奇狼丸低头俯视比自己小两个头的斯奎拉。

仅有因其杰出能力得到认可的化鼠，才能由人类赐予汉字姓名。据说所有部族加在一起也不超过二十只。当然，这一点也是我在很久以后才知道的。不过奇狼丸确实一眼看上去就有着非凡的气质，它的身高比我们还高，除去女王和土蜘蛛的变异个体，我们很少看到这么大的化鼠。它长长的脸颊和吊起的眼角让人联想起它名字中的狼字，乍一看像是在眯眼微笑，但也让人感觉到一种愉悦地咬断对手喉咙的狰狞。另外，大黄蜂的士兵全都是黥面文身。所谓黥面，是在脸上刺青，文身则是在身上刺青。但几乎所有士兵都只是在脸上刺一圈黑色的条纹，像是镶边一样，奇狼丸却是沿着眼角到鼻梁一线，描出一片复杂的藤蔓花纹般的图案，更增添了一种奇怪的压迫感。

“大黄蜂的士兵确实勇猛，但你们能如此轻易击破土蜘蛛的军队，难道不是因为天神圣主预先给予它们充分打击、消耗了它们的战斗力吗？若是像投石机兵之类的部队毫发无伤，只怕会对你们形成很大的威胁……”

“投石机兵之类的跳梁小丑何足挂齿。”

奇狼丸似乎根本没把斯奎拉放在眼里。

“虽然我是头一回看到那样的变异个体，但说到实际用途，投石机兵最多也就是攻城用用而已。在平地的弓箭战中好歹还能有点用处，但到了白刃战的时候，只有乖乖被我们剐的分儿。”

“但是，话虽如此……”

“你是文官，不知道用兵之常道。所以这一次的乱讲我就不追究了。”

奇狼丸一副飞扬跋扈的态度，转回到我们的方向。

“话虽如此，土蜘蛛会采取如此愚蠢的攻击阵势，可能正是因为天神圣主的存在。它们将全军投入部族正面而不顾背后的防守，出现这种疏忽也是一样的原因吧。如此说来，在下奇狼丸确实要感谢天神圣主。”

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