一段时间以来，卡斯佩尔和赛伯尔经常到施萝特贝克夫人家作客。他俩曾向她许诺过，要想方设法帮助鳄鱼狗瓦斯蒂恢复本来面目。打这以后，每当他俩来玩，施萝特贝克夫人总是用荼和香肠面包招待他们。

就拿今天来说吧，卡斯佩尔和赛伯尔也在享用她的面包和茶呢。施萝特贝克夫人坐在窗户旁的一把靠背椅上，沮丧地吸着一根粗大的黑色的雪茄。瓦斯蒂躺在她的脚旁，它发出一种心满意足的呜呜声，还不时地摇摇尾巴。

年轻的时候曾是一条长毛猎獾犬，由于施萝特贝克夫人的疏忽，有一日将它变成了一条鳄鱼——这些对于瓦斯蒂来说，并没有多少影响，可是施萝特贝克夫人却为这个失误深深自责。卡斯概尔和赛伯尔听她讲宽斯蒂的遭遇，几乎都能背出来了：怎么会起念头去变瓦斯蒂，怎么想尽一切办法来把它变回去，怎么彻底失望……如此这般。今天施萝特贝克夫人又从头说起，卡斯佩尔和赛伯尔耐着性子听。

“最后一次我绝望了！我干脆把那本魔法秘典塞进火炉，把它给烧了！”她总结道，“我是一个通过了国家级考试的千里眼专家，可是我并不是一个学业有成的巫婆。职业生涯中，一个人最好不要去碰他懂得不多的事情！”

“话虽这么说，”卡斯佩尔说道，“您要是不把那本秘典扔到炉火里烧掉就好了。您可以把它送给赛伯尔和我嘛。”

施萝特贝克夫人撩起她那从早到晚不离身的晨服，用下摆擦擦鼻涕，以一种深沉的、烟熏火燎出来的嗓门问道：“送给你们？”

“那咱俩早就可以借此帮助瓦斯蒂了。唉，烧了就烧了吧，只是您应该再有耐心些！”

在奶奶的屋顶阁楼上挂着许多大大小小的袋了。有的袋子里装着药草和树根，有的装着晒干的树叶和树皮，那些都是奶奶用来治疗各种疾病的药材。

“也许，”卡斯佩尔和赛伯尔曾经思索道，“在这些药材里碰巧有治疗魔法走火的呢，就像有些药材治疗肚子疼和发寒热有奇效那样？”

依照他俩的看法，给瓦斯蒂进行药草和树根的治疗不会有害。几个星期以来，他俩就拿奶奶储藏的药材对它进行试验。虽说是在碰运气，但他俩还是严格按照药草名称第一个字母的排列顺序，有条不紊进行的。

用的第一味药是茴香粉，接着是干的山金车根，以后又是结页草汤，再后用罗勒草，还有蜜汁苦苜萱以及金鸡纳霜树皮，蜀葵、龙胆草等等，不一而足。—直到今天，他俩又用款冬熬汤给瓦斯蒂喝。

真遗憾，所有的治疗到目前毫无疗效。

不过，如果说有什么变化，那就是从上上个星期四起，瓦斯蒂开始拒绝一切荤食，改为吃素。肉食碰也不碰，却对生菜沙拉表现出极浓的兴趣。对甘蓝、西红柿、小红萝卜、葱头等等来者不拒，顶爱吃的是腌黄瓜，嚼起来有滋有味如同短香肠。

“我可怜的瓦斯蒂，”施萝特贝克夫人哀叹道，“你经历了种种不幸，如今又变成了一条吃素的鳄鱼！我不知道这些治疗是不是对头。说不定哪一天它“喔喔喔”啼起来呢？或者“咩咩咩”叫起来呢？或者“咴儿、咴儿”嘶鸣起来呢？这么搞下去，以后会出现什么情况，谁也难料定。”

“可是没准哪一天它又变回一只猎獾犬呢？”卡斯佩尔说道。

可是施萝特贝克夫人心绪不佳。她没有答话，却伤心地哭了起来，她绞着双手，大粒大粒的泪珠滴落到雪茄上，抽抽噎噎，好不悲伤。

“瓦斯蒂的痛苦和不幸都是我造成的！我有不可推卸的责任，我有责任！”

卡斯佩尔和赛伯尔试图安慰她，可是不管用。不一会儿她号啕大哭起来，号得悲痛欲绝，看样子在短时间内是不会住声的。

这样一来两个小家伙赶快把面包吃完。他俩临走时抚抚瓦斯蒂的背，说声“再会”，就自管离开了房间。让施萝特贝克夫人哭个痛快，他俩可得冋家去了。