“不行，绝对不行！”博尔缅塔尔坚持说，“请戴上餐巾。”

“哎，那有什么，真的。”沙里科夫不满地嘟哝。

“谢谢您，大夫，”菲利普·菲利波维奇亲切地说，“我都厌烦管他了。”

“不戴，别想用餐。济娜，收掉沙里科夫的冷菜。”

“怎么可以‘收掉’？”沙里科夫急了，“我这就戴上。”

他左手护着盘子，不让济娜端走，右手把餐巾胡乱塞进衣领，那模样像是理发店的顾客。

“请用叉子。”博尔缅塔尔又说。

沙里科夫长长地叹了口气，无奈地用叉子去叉浇上浓汁的鱼块。

“我能喝点伏特加吗？”他似问非问地说。

“您还没喝够？”博尔缅塔尔问，“近来您伏特加喝得够多的。”

“您舍不得？”沙里科夫反唇相讥，厌恶地白了一眼。

“蠢话……”严厉的菲利普·菲利波维奇说，但博尔缅塔尔打断了他。

“不用费心，菲利普·菲利波维奇，我自己来。您这是胡说，沙里科夫，特别是您武断和狂妄的口气太不像话。我当然不是舍不得伏特加，何况，这伏特加不是我的，是菲利普·菲利波维奇的。无非多喝没好处，这是一；第二，您不喝伏特加，都够胡闹的。”

博尔缅塔尔指了指糊了纸条的餐橱。

“济娜，请再给我来点鱼。”教授说。

沙里科夫乘机拿起长颈酒瓶，斜了一眼博尔缅塔尔，给自己倒了杯酒。

“倒酒得给别人一起倒上，”博尔缅塔尔说，“应当这样：先给菲利普·菲利波维奇倒上，然后给我，最后才轮到你自己。”

一丝嘲笑不易察觉地掠过沙里科夫的嘴唇。他给两人分别倒了杯酒。

“你们呀，干什么都讲究礼节，”他说，“餐巾得那样戴，领带得这样结，又是‘对不起’，又是‘请’‘谢谢’。一点不实惠。自己折磨自己，跟沙皇时代一样。”

“那么‘实惠’又怎么着？请问。”

沙里科夫没回答菲利普·菲利波维奇的问题，举起酒杯说：

“祝你们万事如意。”

“也祝您万事如意。”博尔缅塔尔不无嘲讽地回答。

沙里科夫一仰脖子，把酒灌进喉咙，皱了皱眉头，又拿起一小块面包用鼻子闻了闻，没怎么嚼，便咽下了，两眼充满泪水。

“够老练的。”菲利普·菲利波维奇突然断断续续地说，像在沉思。

博尔缅塔尔诧异地瞟了教授一眼。

“抱歉……”

“够老练的！”菲利普·菲利波维奇重复，痛苦地摇摇头，“有什么办法，就是克里姆。”

博尔缅塔尔怀着极大的兴趣，盯着菲利普·菲利波维奇的眼睛问。

“您这样想，菲利普·菲利波维奇？”

“没什么可想的。我坚信这一点。”

“难道……”博尔缅塔尔话到嘴边又咽下去，朝沙里科夫斜了一眼。

沙里科夫疑心地皱着眉头。

“später…”菲利普·菲利波维奇轻轻说。

“gut.”助手回答。

济娜端来火鸡。博尔缅塔尔给菲利普·菲利波维奇斟了杯红葡萄酒，然后，想给沙里科夫斟一杯。

“我不要。我最好再喝点伏特加。”他的脸泛出油光，额头冒汗，心情开朗起来。菲利普·菲利波维奇喝过葡萄酒，也稍稍随和了些。他的眼睛闪耀着愉悦的光，不时比较客气地望望沙里科夫——他围着餐巾的黑脑袋活像落在奶油上的苍蝇。

博尔缅塔尔一杯下肚，反倒希望干点什么，活动活动身体。

“哎，我们两个今天晚上做什么？”他问沙里科夫。

沙里科夫眨巴了一阵眼睛，回答：

“看马戏，最好。”

“天天看马戏，我想，够无聊的，”菲利普·菲利波维奇和颜悦色地说，“要是换了我，宁愿上剧院看戏。”

“看戏我不去。”沙里科夫反感地说，两手捂住嘴巴打了个饱嗝。

“餐桌上打嗝，影响别人食欲，”博尔缅塔尔机械地表示，“请原谅……说实在的，为什么您不喜欢看戏？”

沙里科夫像看望远镜似的看了看空酒杯，想了想，噘起嘴唇说：

“装腔作势……老是说呀，说呀……说的还全是反动话。”

菲利普·菲利波维奇仰身靠在哥特式椅背上，哈哈大笑，露出闪光的金牙。博尔缅塔尔只是摇头。

“您应当读点书，”他提议说，“要不，您看……”

“我本来就在读，一直在读……”沙里科夫回答，突然凶猛、迅速地又给自己倒了半杯伏特加。

“济娜，”菲利普·菲利波维奇焦急地喊，“请把酒端走，亲爱的。我们不喝了。您读哪些书？”

他的脑际突然闪过一幅图画：荒无人烟的孤岛，棕榈树，一个披兽皮，戴尖顶帽的人。“准是《鲁滨孙漂流记》……”

“这书……叫什么来着……恩格斯和这个……叫什么来着，鬼东西……和考茨基的通信。”

博尔缅塔尔叉着一块白肉的叉子，在半空中停住，菲利普·菲利波维奇杯子里的酒洒了出来。沙里科夫趁机一口喝了伏特加。

菲利普·菲利波维奇两肘支在餐桌上，直勾勾望着沙里科夫：

“请问，您读后有什么感想？”

沙里科夫两肩一耸：

“我不同意。”

“不同意谁？恩格斯，还是考茨基？”

“两个都不同意。”沙里科夫回答。

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