国王瘫倒在他的宝座上，下巴抵着胸口，看上去好像睡着了，但是戴维走近的时候，看见那老人的眼睛睁开，茫然地盯着地板。《失物之书》搁在他腿上，他的手放在封面上。高台上四名卫士站在他周围，一角站一个，门口和走廊上还有更多侍卫。队长跟戴维走近的时候，国王抬起眼角看过来，他脸上的表情叫戴维的胃一阵收缩。拥有这张脸的人，他被告知自己逃避刽子手的唯一机会就是说服别人替代他的位置，而国王好像在戴维身上看到了那个人。队长在王座前面停步，鞠躬，然后离开他们。国王命令卫士们后退，以免他们听到他和戴维的谈话，然后使劲儿调整姿态，想做出和善的表情。然而他的眼睛出卖了他：绝望、狡猾而不怀好意。

“我本来希望，”他开口了，“和你在更好的环境下谈话。我们被包围了，但没有理由害怕什么。它们只是野兽，我们比它们高级。”

他朝戴维勾勾手指头：“走近一点，孩子。”

戴维走上通向王座的阶梯。他的脸现在跟国王的平行了。国王的手指沿着王座扶手划动，不时停下来查看特别精致的装饰细节，轻轻抚摸上边的红宝石或者翡翠。

“这宝座很不错，是不是？”他问戴维。

“很美。”戴维说。国王目光敏锐地扫他一眼，好像不确定这男孩是不是在嘲笑他。戴维的表情没有什么不妥，于是国王决定由他这么回答，不予非难。

“从最久远的时代开始，这个国家的国王和王后就是坐在这个宝座上，在这里统治这片土地。你知道他们都有什么共同点吗？我告诉你：他们都来自你那个世界，而不是这个世界，你的世界，也是我的。一个统治者死了之后，另一个就会穿越两个世界之间的界限来继承王位。这里的方式就是这样，能被挑中是最大的荣耀。这份荣耀现在属于你。”

戴维没有答话，于是国王继续说道：

“我知道你遇到过扭曲人。不要因为他的外貌而厌恶他。他的本意是好的，尽管他爱……利用和操控真相。你来到这儿之后，他一直跟随着你，好几次你濒临死境，都是他出手相救。我知道他一开始说要帮你回家，但那是撒谎。他没有能力做到，除非你接受王位。一旦你登上正确的位置，就可以命令他按照你的意愿去做。如果你拒绝王位，他就会杀了你，再去找其他人。他一般都是这么做的。

“给你的，你必须接受。如果你不喜欢，或者发现你并不擅长统治国家，那么你可以命令扭曲人把你送回你的世界，协议就将结束。毕竟你将成为国王，而他只是一个臣民。他只要求你的弟弟跟你一起来，你在这个世界开始统治的时候还能有个伴儿。到时候，如果你喜欢的话，他会连你爸爸也一起带来，想想看，他看到自己的长子坐在王位上，成为一个大国的国王的时候，该有多么骄傲！嗯，你觉得怎么样？”

国王说完以前，戴维对他的那点同情早已经没有了。国王所说的一切都是谎言。他还不知道戴维已经翻看了《失物之书》，还去了扭曲人的地牢，见到了安娜。戴维了解被黑暗吞噬的心，也认识了被囚禁在罐子里、为扭曲人的生命提供能量的孩子的灵魂。被内疚和悲痛压垮了的国王，想摆脱他与扭曲人的协议，为了让戴维替代他的位置，他什么都说得出来。

“您手里是那本《失物之书》吗？”戴维问。“他们说那里面有各种各样的知识，说不定还有魔法呢，是真的吗？”

国王的眼睛在闪光。

“哦，是真的，是真的。等我退位、你加冕之后，我就把它送给你。它是我要送给你的加冕礼物。有了它，你可以命令扭曲人按照你的意愿行事，他必须遵从。一旦你成了国王，我就用不上它了。”

一时间，国王显得很遗憾的样子。他的手指又一次滑过书皮，捋着松脱的装订线，摸索着书脊与其他部分剥离的地方。在他手里，它就像一个活物，仿佛在他来到这个地方的时候，他的心就脱离了身体，变成了书的形状。

“我成了国王的话，您会怎么样？”戴维问。

国王把目光转开，然后回答：

“哦，我将离开这儿，去找一个安静的地方，享受我的退隐生活。”他说，“说不定我还会回到咱们的世界，去看看我离开之后有了哪些变化。”

然而，他的话听起来那么空洞，连声音也在罪恶和谎言的重压之下变得断断续续。

“我知道你是谁。”戴维轻声说道。

国王身子朝王座前一倾。“你说什么？”

“我知道你是谁。”戴维又说一遍，“你是乔纳森·塔尔维，你家里收养的妹妹名叫安娜。她被带到你家的时候，你很嫉妒她，而且从来没有摆脱过嫉妒。扭曲人来了，向你展现了没有她之后的生活，于是你出卖了她。你骗她随你穿过沉园，进入这片土地。扭曲人害死了她，吃了她的心，然后把她的灵魂放在一个玻璃罐里。你腿上那本书里没有魔法，它所有的秘密就是你的秘密。你是个悲伤而邪恶的老头，你可以继续拥有你的王国和你的王位。我不想要，我什么都不想要。”

一个身影从阴影里走出来。

“那你就去死吧。”扭曲人说。

他比戴维最后一次见到他的时候显得老得多，皮肤仿佛被撕裂了或是生病了，手上、脸上都是伤口和水泡，而且发出腐败的臭味。

“我知道，你可是很忙了一阵子啊，”扭曲人说，“尽去些跟你无关的地方探头探脑。你拿了属于我的东西吧。她在哪儿？”

“她不属于你，”戴维说，“她不属于任何人。”

戴维拔剑。他的手有点抖，剑也跟着微微颤动，不过不明显。扭曲人就笑开了。

“无所谓，”他说，“她已经快没有用了。当心点，这话就快用在你身上了。你以为你很勇敢，那就让我们看看，等到狼向你哈热气，把唾沫吐到你脸上，你的喉咙就要被它们撕开的时候，你有多勇敢吧。那时候你就会哭天抢地，向我哀求，也许我会答应你，也许……

“说出你弟弟的名字，我就把你从所有痛苦中解救出来。我承诺不会伤害你。这个国度需要一个国王。如果你同意接受王位，那么我把他带到这儿来以后会让他活着。我会另找一个代替他，因为我的沙漏里还有沙子。你们将一起待在这儿，而你将公平公正地统治这里。现在的一切都会过去。我向你保证。只要告诉我他的名字就行。”

卫士们此刻正盯着戴维，剑拔弩张，一旦他想伤害国王，他们就会将他拿下。但是国王抬起手，让他们知道一切正常，于是他们放松了一点，等待下一步情况。

“如果你不说出他的名字，那我就回到你那个世界，把他杀死在他的卧室里，”扭曲人说，“就算是我要做的最后一件事吧，我要把他的血留在枕头和床单上。你的选择很简单：你们俩一起统治这里，或者你们分别死去。没有别的路。”

戴维摇摇头。

“不，”他说，“我不让你那么做。”

“不让？不让？”

扭曲人挤出这几个字的时候，他的脸变了形，嘴唇裂开，一点点血从裂缝里流出，他也只有那么点血可流了。

“听我说，”他说，“我来告诉你关于你拼命想回去的那个世界的真相吧。那是痛苦、磨难与悲伤之地。你离开的时候，城市正在被攻陷。女人和孩子们被飞机上丢下的炸弹炸成了碎片或者被活活烧死，而开飞机的人也有自己的妻子儿女。人们被拖出家门，枪杀在街上。你的世界正在把自己撕得四分五裂，最有意思的是，即使大战开始以前也没好到哪儿去。战争只是给了人们一个不断纵容自己的理由，以后还会有战争，而每次战争之间，人们也还是互相争斗、互相伤害、互相损毁、互相背叛，因为他们一直就是这么干的。

“即使你躲过了战事，躲过了惨死，小屁孩，你觉得生活还为你准备了些什么呢？你已经看见了它擅长干些什么。它把妈妈从你身边夺走，榨干她的健康和美丽，然后把她丢掉，就像丢掉干瘪腐败的果壳。总之，它还会把其他的人从你身边夺走。你所在乎的那些人——爱人、孩子——会倒在路旁，你的爱也无法拯救他们。健康将舍弃你，你会变老，生病。四肢疼痛，视力模糊，皮肤起皱衰老，你的身体内部会有连医生也无法治愈的深深的痛。疾病将在你的身体里找个温暖潮湿的地方，它们生殖繁衍，在你的身体系统里蔓延，一个一个细胞地摧毁它，直到你乞求医生让你死，让你摆脱不幸，可是他们不。于是你只好苟延残喘，等到死亡来召唤你的时候，没人握住你的手，没人抚平你的眉毛。你离开的那个生活根本不是生活。而在这儿，你可以成为国王，我允许你带着尊严、毫无痛苦地老去，当死亡的时刻到来时，我会送你轻轻入睡，你将在你自己选择的天堂里醒来，因为每个人都有自己的梦中天堂。我想要的回报只是你家里那个孩子的名字，那个孩子将在这个地方陪伴你。说出他的名字！现在就说，不然就迟了！”

他正说着，国王身后的挂毯翻动起来，一个灰色的身影从挂毯后面现身，迎面扑向离它最近的一个卫士。狼低头扭颈，卫士的喉咙顿时被撕裂了。那狼发出一声嗥叫，被长廊上的卫士一箭射中了心脏。更多的狼从那个门口涌出来，数不胜数，以至于古老的挂毯被扯下来，从墙上掉落在地，化作一片尘埃。灰狼，勒洛伊手下最忠诚、最凶猛的队伍，此刻正入侵王室大殿。只听一声号角响，卫士们从各个门口出现在大殿。一场激战开始了。卫士们用刀砍、用枪戳，试图压制狼群的进攻浪潮，而狼则猛咬、怒叫，寻找每一个能置人于死地的机会。它们在卫士的腿上、肚子上、胳膊上乱咬，撕开他们的腹部，咬断他们的喉咙。不一会儿的工夫，地面有如被血洗过一般，红色的血在一道道石缝里穿流。卫士们在大开的门口围成一个半圆，可绝对数量的狼逼迫他们向后退。

扭曲人指着战乱之中难以计数的人和兽。

“看！”他对戴维吼道，“你的剑救不了你。只有我可以。告诉我他的名字，我立刻就可以把你偷偷带走。说出来，拯救你自己吧！”