在深深的地底下，扭曲人眼睁睁看着自己的生命之沙一粒一粒流走。他在一点一点变得衰弱。身体系统正在瓦解，嘴里的牙正在松脱，嘴唇生疮流脓；血从他弯曲的指甲里滴落，双目昏黄模糊；皮肤干裂，他一抓，就裂开长且深的口子，露出肌肉和肌腱；关节疼痛，头发大块大块从头上脱落。他快要死了，可他还不恐慌。在他漫长而可怕的一生中，曾经有过比现在更加接近死亡的时刻，那是他选错了孩子，于是没有背叛，也就没有新的国王或王后供他放在王位上像木偶那样操纵的时候。不过，到最后，他总还是想出了办法让他们堕落，或者如他更中意的方式，让他们自行堕落。

扭曲人相信，人类自身的任何一种邪恶，都是从他们诞生的那一刻起就在那儿了，问题就是在孩子那里发现它的本质。男孩戴维的愤怒和受到的伤跟扭曲人以前碰到的每一个孩子都一样多，只是他抵制了它们进一步的发展。是最后赌一把的时候了。尽管他已经有所作为，并且展现了他的勇气，但男孩不过是个男孩。他远离家园，与爸爸以及生活中的熟悉事物一概隔离，在内心的某个地方，他是恐惧而孤单的。如果扭曲人能使这种恐惧变得难以忍受，他就会说出家里那个婴儿的名字，那样扭曲人就能继续活下去了，那时候，寻找戴维的替代者的行动又将开始。恐惧就是钥匙。扭曲人深谙此道。面对死亡的时候，大多数人会不顾一切以求活命。他们会哭，会乞求，会杀死或背叛别人以保全自己的生命。如果他能让戴维为自己的性命感到害怕，那戴维就会把他想要的给他。

于是，这驼背的怪物，与人类的记忆一样古老的东西，离开他镜面水池、沙漏、蜘蛛与死亡之眼的巢穴，消失于蜂房般纵横于他的领土之下的地道大网中。他从城堡里的建筑、城墙下经过，进入了上面的乡村地界。

听到上面传来狼的嗥叫，他知道他的目的地到了。

戴维犹豫着不想离开安娜，她看起来那么虚弱，他担心一旦丢下她，她可能就此消失。而她，一个人在黑暗中待了那么久，现在非常感激他的陪伴。她对他讲了与扭曲人一起度过的那几十个年头，他做过的可恶的事情，以及他对反对他的人实施的酷刑和惩罚。戴维则跟她讲了死去的妈妈，以及他现在与罗斯和乔治同住的大房子——安娜在爸爸妈妈死后也在那里暂住过。提到以前的家，小女孩的光晕亮了许多，还追问戴维那房子和附近的村庄的情况，以及她离开之后发生了哪些变化。他于是对她说了战争和横扫欧洲、一路征伐的大军。

“就是说，你离开了一场战争，然后发现自己又卷入了另一场战争。”她说。

戴维看着下面的狼群，它们有目的地翻过峡谷和山岭，数量每一分钟都在成倍增加。黑色和灰色的狼群各就各位，要包围城堡。像弗莱彻一样，戴维也为它们的秩序感和纪律感而觉得忧心。他怀疑那是很脆弱的：如果没有路普，狼群将溃不成军，一路打斗，以腐肉为食，回到它们自己的地界，可是现在，路普已经破坏了狼的本性，就像它们自己的本性被改变一样。它们相信自己比那些四腿行走的兄弟姐妹更伟大、更高级，但事实上它们要差得多。它们已经不纯了，是既非人又非兽的变种。戴维好奇的是，当人性、兽性两方面相持不下、争抢霸权的时候，路普是什么样子呢？勒洛伊的眼睛里有一种疯狂，戴维对这一点非常肯定。

“乔纳森不会向它们投降的，”安娜说，“它们无法进入城堡。它们只消解散就行，可它们不。它们在等什么？”

“一个机会。”戴维说，“也许勒洛伊和它的路普们有个计划，或者它们也许就盼着国王犯个错误，但现在它们不会回头。它们不会再集结另一支这样的军队了，假如战败，它们也无法活命。”

戴维寝室的门开了，侍卫队长邓肯走了进来。戴维立即关上窗，以免队长发现阳台上的安娜。

“国王想见您。”他说。

戴维点点头。尽管在城墙之内，而且有士兵守卫，他很安全，但他还是首先走到床边，从床柱上取下剑和腰带，把它们系在腰间。这个动作已经成了他的惯例，如今要是剑不在手边，他就感觉不对劲。自从那次被劫到扭曲人的巢穴之后，他尤其感到需要这把剑。在那骗子的房间里挨疼受折磨，他早已认识到没有武器是多么不堪一击。戴维也知道，扭曲人一定会注意到安娜不见了，他一旦发现肯定会来找她。不用多久他就会明白过来，戴维多少跟这事有关，而男孩不愿意手中无剑去面对扭曲人的愤怒。

队长没有反对他带剑，实际上，他让戴维带上所有行李。

“您不会再回到这个房间了。”他说。

戴维只能忍住不往窗户后边看，安娜就藏在那儿。

“为什么？”他问。

“国王会告诉您的。”邓肯说，“我们早些时候来叫过您，但您不在房间里。”

“我去散步了。”戴维说。