过去了三个月，杜·洛华离婚案才得以判决。他妻子又恢复“弗雷吉埃”的姓氏。华尔特全家七月十五日要去特鲁维尔度假，相约分手之前郊游一天。
日子选定一个星期四，早晨九点便出发，他们乘坐一辆四匹马拉的六座旅行大轿车。
预定到圣日耳曼亨利四世饭庄吃午饭。事前，帅哥儿要求这次冶游，除了他不邀请别的男客，因为他容忍不了德·卡索尔侯爵那副面孔在他眼前晃荡。不过，到了最后时刻，又决定把德·拉杜尔·伊沃兰伯爵从床上拉起来。这事儿头一天已经通知了杜·洛华。
马车沿香榭丽舍大街飞快行驶，接着又穿越布洛涅树林。
晴朗的夏日，天气不太热。燕子在蓝天上画出长长的弧线；等燕子飞过去，那弧线似乎还看得见。
三位女士坐在后座，母亲在中间，两个女儿分列左右。三位男子坐对面的背向座，华尔特在中间，两位客人分居左右。
马车驶过塞纳河，又绕过瓦雷里安山丘，抵达布吉瓦尔，再沿河岸一直驶到佩克。
德·拉杜尔·伊沃兰伯爵不算年轻了，稀疏的连鬓胡蓄留得很长，有一点点微风，就能吹动那梢儿，这引起杜·洛华的赞叹：“他的胡子在风中多么飘逸潇洒。”伯爵深情地凝望萝丝，他们订婚已有一个月了。
乔治脸色特别苍白，他不时望望苏珊娜；苏珊娜的脸色也很苍白。二人的目光经常相遇，仿佛商议什么事情，彼此沟通，偷偷交换一种想法，随即又逃开。华尔特夫人则又平静又高兴。
午饭吃了很久。乔治提议到坪地上转一转，然后再返回巴黎。
大家先停下来观赏景色，沿墙站成一排，赞叹辽阔的山水风光，只见塞纳河从一个长长的山丘脚下，流向迈宗—拉菲特，蜿蜒曲折好像绿茵上的一条巨蟒。右侧山丘顶上，马尔利渡槽投向天空的侧影，酷似巨足毛毛虫，而山下的马尔利镇则掩藏在密林丛中。
广阔的平野在眼前延展，看得见错落散布的村庄。韦济奈的树林枝叶稀疏，露出一洼洼水塘，好似清晰洁净的斑点。往左边远处眺望，可见插入天空的萨特鲁维尔教堂尖尖的钟楼。
华尔特断言：“世界上哪儿都找不到这样的美景，就连瑞士也找不出一个类似的地方。”
大家又开始漫步，略微享受一下这种景色。
乔治和苏珊娜走在后面，刚同前面的人拉开了几步远，他就控制着声音悄悄对少女说：“苏珊娜，我多么爱您，简直到了神魂颠倒的程度。”
苏珊娜低声说道：“我也非常爱您，帅哥儿。”
乔治又说道：“我若是不能娶您为妻，那就远走高飞，离开巴黎，离开这个国家。”
少女答道：“那您就试试向爸爸提出求婚吧。也许他会同意把我嫁给您呢。”
他不耐烦地略微摆摆手：“不行，我再第十次向您重复一遍，那是徒劳无益的。他会立刻拒绝我再登门，会把我赶出报社，结果我们连面都见不到了。如果照规矩求婚，肯定就是这样美妙的后果。父母把您许配给了德·卡索尔侯爵，盼望您最终说声‘好吧’，他们还在等待。”
少女问道：“那该怎么办啊？”
乔治犹豫不决，侧目看着她：“您爱我真到了能干出荒唐事的程度吗？”
少女坚决地回答：“可以。”
“极大的荒唐事？”
“可以。”
“最大的荒唐事？”
“可以。”
“您有足够的勇气顶撞父母吗？”
“有哇。”
“真的？”
“真的。”
“那好！办法倒有一个，也是唯一的办法！这件事，必须由您，而不是由我提出来。您是他们的掌上明珠，想说什么就说什么，就是干出一件胆大妄为的事，他们也不会感到多么吃惊。今天晚上回到家中，您就先去找妈妈，要等她独自一人的时候，就向她承认您要嫁给我。她会大惊失色，会大发雷霆……”
苏珊娜打断他的话：“嘿！妈妈准会同意。”
乔治急忙接过话头：“不，您不了解她。她比您父亲还要恼怒，还要气愤。您就瞧着吧，她准会拒绝。但是您要顶住，绝不能退让。您要反复说，您就是要嫁给我，除了我谁也不嫁。这您做得到吗？”
“做得到。”
“您从母亲房间出来，再去见父亲，对他重复同样的话，态度要非常严肃，非常坚决。”
“行啊，行啊，然后呢？”
“然后，然后，事情可就严重了。假如您很坚决，非常坚决，非常非常坚决地要做我妻子，亲爱的，亲爱的小苏珊娜……我就把您……我就把您劫走。”
她真是乐不可支，简直要拍手跳起来：“哈！太美啦！您要把我劫走？什么时候把我劫走啊？”
她的脑海里顿时浮现深夜劫持，乘驿车出走，投宿乡间小店之类的故事，那全部的古老诗意，书本上那所有诱人的冒险，现在就像迷人的梦，即将变为现实。她反复问道：“您什么时候把我劫走？”
他声音压得极低，答道：“就是……今天晚上……今天深夜。”
少女又颤抖着问道：“我们要去哪儿啊？”
“这个嘛，就是我的秘密了。仔细考虑您自己的行为。要想好了，这次出走，您就只能做我的妻子啦！这是唯一的办法，不过这办法……对您来说……又非常危险。”
苏珊娜明确说道：“我意已决……我到哪儿去找您呢？”
“您能单独出公馆吗？”
“能。我会开那扇小角门。”
“那好！等看门人睡下了，快到半夜的时候，您就到和谐广场来同我会合。您见到海军部对面停的一辆出租马车，就能找到我。”
“我一定去。”
“真的吗？”
“真的。”
他拉住少女的手，紧紧握住：“唔！我多么爱您啊！您多么和善，又多么勇敢啊！这么说来，您是不肯嫁给德·卡索尔先生啦？”
“噢！决不。”
“您拒绝的时候，您父亲是不是大动肝火啦？”
“我想是的，他又要把我送进修道院。”
“您瞧，态度必须强硬吧。”
“我一定强硬。”
她望着辽阔的天边，头脑里让劫持这个念头占满了。她要去比天边还要远的地方……同他一起远走高飞！……她要被劫走啦！……对此她非常自豪！她不大考虑自己的声誉，也不大考虑会不会碰上卑鄙无耻的人。这种事情，难道她知晓吗？难道她猜测得出来吗？
华尔特夫人回头叫了一声：“你倒是过来呀，小宝贝！你和帅哥儿在那儿干什么呢？”
他们赶上来，大家正谈论洗海水浴的事，因为不久，全家就要去海滨了。
回程时取道沙图，避开了原路。
乔治不再说什么话了。他在想心事：看来，只要小姑娘有几分胆量，他就大功告成啦！这三个月来，他用不可抵御的情网将她缠住。他引诱她，俘获她，征服她，并且赢得了她的爱，博得人家的爱也是他最擅长的事。他轻而易举地摘取了她那布娃娃似的浮荡的心。
他终于得逞了：首先说服她拒绝了德·卡索尔先生的求婚，现在又说服她同意和他一起出走。因为除此以外，也想不出别的办法。
乔治心里一清二楚，华尔特夫人永远也不会同意把女儿嫁给他。她还爱着他，还会一直爱下去，那种痴情是不可理喻的。乔治也自有打算，以冷淡的态度同她保持距离，但是能感觉到她受强烈爱情的折磨，既贪婪又无能为力。他永远也不会使她退让。她也绝不会允许他娶走苏珊娜。
然而，一旦把小姑娘拉到远处，他就能以强手对强手的姿态，同她父亲讨价还价了。
他心中想这类事情，就不大听别人说什么了，只以只言片语虚与委蛇。回到巴黎市区，他才仿佛收回心思。
苏珊娜一路也在想心事。四匹马的铃铛声在她脑海里回荡，她恍若看见在永世照耀的月光下，大路没有尽头，看见他们穿越的幽暗的森林、路边的小旅店，以及马夫匆忙给车换马的情景，因为人人都猜出他们后面有人追赶。
马车驶进公馆院内，主人要留乔治吃晚饭。他谢绝了，回到自己家里。
他稍微吃了点儿东西，便整理文件，就好像要出远门似的，烧了一些可能损害名誉的信件，另外一些信藏了起来，又给几位朋友写了信。
他不时瞧一眼挂钟，心中暗道：“那边可能闹腾起来了。”一股不安的情绪啮噬他的心。此举若是失败了呢？不过，他又有什么可担心的呢？他总能一推六二五！然而，这毕竟是他的一场大赌博！
将近十一点钟，他重又出门，溜达了一会儿，然后上了一辆出租马车，驶到和谐广场，让车夫停靠在海军部的拱廊旁边。
他不时擦一根火柴，瞧瞧怀表的时间，眼看到午夜了，他的心情也越来越焦灼了，隔一小会儿就从车门探出头去张望。
远处传来钟声，一口钟敲了十二下。继而，较近的一口钟也敲了十二下。接着，两口钟齐鸣十二响。最后十二下钟鸣，从遥远的地方传来。等最后的钟鸣停止之后，乔治心想：“没指望了。这事儿砸了。她不会来了。”
不过，他还是决意一直等到天亮。既来之则安之，耐心等待吧。
他又陆续听到钟敲了一刻、半点、三刻，然后，所有大钟都敲响子夜一点，就像刚才宣布午夜时分那样。
他不再等待了，留在那里只是挖空心思猜测，究竟出了什么事。突然，一个女子的头探进车门，问道：“是您在这儿吗，帅哥儿？”
乔治吓了一跳，一时停止了呼吸。
“是您，苏珊娜？”
“对，是我。”
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