冬季的后半段时间，杜·洛华夫妇常去华尔特家。由于玛德莱娜常说自己累了，愿意待在家里，乔治甚至随时一个人去华尔特家吃晚饭。
每星期五是杜·洛华固定的日子，这天晚上，老板娘绝不邀请任何人：这天晚上属于帅哥儿，只属于帅哥儿一人。吃罢晚饭，大家就打牌，给金鱼喂食，像自家人似的玩耍。有好多回，在门后，在温室的树丛后面，在昏暗的角落里，华尔特夫人猛然搂住乔治，用尽全力紧紧地搂在胸口上，对着他耳朵说：“我爱你！……我爱你！……我爱你爱得要死！……”乔治总是冷淡地将她推开，干巴巴地答道：“您再这样，我可就不来这儿了。”
将近三月底，大家忽然谈起两姊妹的婚姻来。据说，萝丝要嫁给德·拉杜尔·伊沃兰伯爵，苏珊娜可能嫁给德·卡索尔侯爵。这两个人已成为华尔特家的常客，是受到特别优待和高看的客人。
乔治和苏珊娜相处无拘无束，像兄妹一般亲密，一聊就是几小时，他们嘲笑所有人，在一起显得情投意合。
他们俩再也没有提这少女可能的婚事，也从未谈起求亲者。
一天上午，老板拉杜·洛华回家吃午饭，饭后，华尔特夫人被人叫去回答送货人的问题，乔治就对苏珊娜说：“走，去给金鱼喂点儿面包。”
他俩每人从桌上拿起一大块面包，一同去温室。
水池的大理石边沿放了些垫子，以便跪在上面，离游动的鱼近些。两个年轻人各取一个垫子，并肩俯向水面，用手指搓出面包小球，投进水中。金鱼一瞧见面包球，就转动着突起的大眼睛，摇头摆尾游过来，或者打着转转，或者扎向水底，追捕往下沉的圆圆的猎物，随即又浮上来索取。
金鱼的动作非常有趣，能突然而迅速地游动，那奇特的姿势就像小怪物。它们火红的身躯由池底金色细沙映衬，在清澈的水中时而像火焰飘过，时而停下来，展示鳞片所镶的细细的蓝边。
乔治和苏珊娜瞧着他们在水中的倒影，冲他们的影像微笑。
忽然，乔治低声说道：“苏珊娜，你对我这样可不好，总是鬼鬼祟祟的。”
苏珊娜问道：“什么事儿啊，帅哥儿？”
“招待会那天晚上，您在这里答应我的话不记得了吗？”
“不记得了。”
“您答应过我，每次有人求婚，您都征求我的意见。”
“那怎么啦？”
“怎么了，有人求婚了呗。”
“谁呀？”
“您完全清楚。”
“不知道，我向您发誓。”
“不对，您一清二楚！就是那个花花公子德·卡索尔侯爵。”
“首先，他并不是花花公子。”
“这有可能，那他也是蠢货，赌博把家产赌光了，吃喝玩乐把人也搞垮了。而您这么美丽，这么年轻，这么聪明，对您来说，他可真是个绝妙的对象啊。”
少女笑着问道：“您跟他有什么过不去的？”
“我？根本没有。”
“怎么没有，他并不像您说的这样。”
“别提了，他是个傻瓜，是个滑头。”
苏珊娜微微转过身子，不再注视池水了：“哦，您这是怎么啦？”
他说话的口气，就好像有人把他心底的秘密掏出来似的：“我是……我是……我是嫉妒他。”
少女略感惊异，说了一声：“您？”
“对，我！”
“哦，为什么嫉妒？”
“因为我爱上您了，这您非常清楚，狠心的！”
这样一来，少女的口气严厉了：“您疯啦，帅哥儿？”
乔治接过话头：“我完全清楚我疯了。我是个结了婚的男人，而您是个少女，我怎么能向您承认这样的心事呢？我何止是疯了，简直还有罪，甚至卑鄙无耻。我不可能有什么希望，一想到这一点就丧失理智；一听说您要结婚，就气得要命，真想把人家宰了。苏珊娜，您务必宽恕我！”
乔治不讲了。鱼儿见无人投面包了，全都停在那里不动，几乎排列成行，好似英国士兵，望着不再管它们的两张俯视的面孔。
少女喜忧参半，喃喃说道：“很可惜您结了婚。有什么办法呢？谁也无能为力。这算完啦！”
乔治猛地转过头去，贴得很近，直冲她的脸说道：“假如我是自由之身，您能嫁给我吗？”
她语气坦诚地答道：“是的，帅哥儿，我会嫁给您的，因为我非常喜欢您，远远超过喜欢任何人。”
乔治站起身，结结巴巴地说道：“谢谢……谢谢……我恳求您，不要对任何人讲‘同意’，再稍微等一等。我恳求您啦！这一点您能答应我吗？”
苏珊娜心情有点儿慌乱，没听明白他的意思，就低声应道：“我答应您。”
杜·洛华将仍拿在手中的一大块面包投入水中，仿佛昏了头似的，没有道别一声就跑掉了。
那块未经手指捏过的面包浮在水上，所有金鱼都扑过去，张开贪婪的大口撕咬，还将面包拖到水池的另一端，在下面争夺，形成一种活动的伞状花序，似团团打转的一朵花，头朝下落入水中的一朵有生命的花。
苏珊娜深感意外，又颇为不安，她站起来，慢腾腾地走回客厅。记者已然离去。
杜·洛华回到家中十分平静，他见玛德莱娜正在写信，就问道：“星期五你去华尔特家吃晚饭吗？反正我要去。”
她迟疑了一下，才答道：“不去了，我有点儿不舒服，还是待在家里好些。”
乔治说道：“随你便吧，没人勉强你。”
乔治窥伺，跟踪，已经监视她很久了，掌握了她的全部行踪，他期待的时刻终于到了。听妻子说“还是待在家里好些”这话的口气，他绝不会判断错了。
此后几天，他对妻子很好，甚至有了已不常见的快活情绪。玛德莱娜对他说：“你又变得亲热了。”
星期五这天，乔治早早换好衣服，说是先去办几件事，然后就去老板家。六点钟左右，他亲了亲妻子，就出门去了。他到了洛蕾特圣母院广场，叫上一辆出租马车。
他对车夫说：“您把车停在水泉街17号对面，等我的吩咐再走，拉我到拉法耶特街雉鸡饭店去。”
马车启动，马儿拉着车慢跑。杜·洛华放下窗帘，等马车驶到他家对面，便目不转睛地盯住楼门口。等了十分钟，他看见玛德莱娜出了门，往环城大道方向走去。
等她一走远，杜·洛华便从车窗探出头去，喊了一声：“走吧！”
出租马车又启动了，把他送到雉鸡饭店，这个街区有名的一家布尔乔亚饭店。乔治走进大餐厅，从容地吃饭，不时地看看表，喝完咖啡，才七点半，于是又要了两杯高级香槟，然后悠闲自在地吸了一支好雪茄，这才出了饭店，叫住一辆过路的空车，吩咐车夫去拉罗什富科街。
马车停在他指定的一栋楼前，他下了车，什么也没有问门房，径直登上四楼。一名女仆来给他开门。
“吉贝尔·德·洛姆先生在家，对吧？”
“在家，先生。”
女仆把他让进客厅等候。过了一会儿，一个身材魁梧的男子走进来，他胸前佩戴勋章，一副军人气派，看样子还年轻，但是头发已经花白了。
杜·洛华施礼问好，说道：“警长先生，正如我所料，我妻子和她情夫正在一起吃晚饭，他们在殉道士街租了一套带家具的房间。”
警官颔首，答道：“先生，我听您差遣。”
乔治接着说道：“按规定，一直可以到九点，对不对？一过这个时间，你们就不能闯进私宅捉奸了吧？”
“不，先生，冬季到七点，从三月三十一日起延至九点。今天是四月五日，直到九点钟，我们都可以行动。”
“那好，警长先生。我有一辆马车停在楼下，我们可以带上您的手下人，到那门前稍微等一等。我们进去越晚，把握就越大，能够当场捉奸捉双。”
“就照您的意思办吧，先生。”
警长出去一下又回来，他穿上了大衣，将三色腰带遮起来。他闪身让杜·洛华先走。可是，记者正满腹心事，一时没有反应过来，一再谦让不肯先走：“您先请……您先请。”
警官便指出：“您先请吧，先生，这是我的家。”
杜·洛华这才明白过来，赶紧颔首谢过，跨出房门。
他们先去派出所，接了三名身着便服等在那里的警察，因为白天杜·洛华已经通知他们晚上要突袭。一人坐到车夫的旁边，另外两个坐进车厢里面，马车驶到殉道士街。
杜·洛华说道：“我有这套房间的平面图，是在三楼。进去先是一小间过厅，接着是餐室，最后是卧室。三间屋相通，没有可供逃跑的出口。再过去一点儿住了个锁匠，他随时听候你们的调遣。”
他们到了杜·洛华指明的楼房门前，才八点一刻，于是又静静地等了二十分钟。杜·洛华看看要打三刻钟了，便说道：“现在行动吧。”他们径直上楼去，根本没有理会门房，而门房也没有瞧见他们。街上留一名便衣监视楼门。
四个人上到三楼停下。杜·洛华耳朵贴在门上听了听，眼睛对准钥匙孔望了望，什么也没有听到，什么也没有望见。接着，他拉响门铃。
警长对手下人说：“你们守在这里，随时待命。”
他们等了两三分钟，乔治一连拉了几次门铃。他们听见房间里有点儿动静，接着有轻轻的脚步声走近。有人在窥视。记者弯起手指猛烈敲击木板门。
一个声音，一个极力伪装的女声问道：“谁呀？”
警长答道：“开门，执法人员。”
那声音又问道：“您是什么人？”
“我是警长。开门，不然我就命令破门而入了。”
那声音又问道：“您有什么事？”
杜·洛华说道：“是我。别枉费心机了，你们逃不出我们的手心！”
一阵轻轻的、赤足的脚步声走远了，几秒钟之后又转回来。
杜·洛华又说道：“如果你们还不肯开门，那我们就撞开啦！”
他抓住铜制门把手，用一侧肩膀慢慢推。门里的人不再应声，他就突然猛力一撞，由于这套配备家具出租的房间门锁已旧，门一下子撞开了，螺丝从木框里脱落，年轻人差点儿摔到玛德莱娜身上。少妇擎着一支蜡烛，正站在门厅里，她披头散发，光着大腿，身上只穿着一件衬衣和一条衬裙。
杜·洛华嚷道：“就是她。我们抓住他们啦！”他朝里面冲去，警长摘下帽子跟在后边，而惊慌失措的少妇紧随其后给他们照亮。
他们穿过餐室，只见餐桌未撤，杯盘狼藉，有香槟酒空瓶、打开的肥鹅肝酱、鸡骨头架子，以及吃了一半的几块面包。餐具架上放了两只盘子，盘中有几摞牡蛎壳。
卧室一片凌乱，仿佛刚发生一场搏斗：一条长裙搭在椅背上，一条男人短裤骑在椅子扶手上。四只短筒靴，两大两小，都倒在床脚下。
这是配备家具出租的住房的一间屋子，家具极为普通，屋里飘着旅馆套房所特有的难闻气味，是从窗帘、帷幔、床垫、墙壁、座椅散发出来的，还掺杂着在这里住过或生活过一天或半年的所有人的气味：他们先先后后，将自身的气味留在这个经常住人的地方。日久天长，气味便混杂起来，形成这类场所共有的一种又难辨识、又令人难以忍受的温吞吞的臭味。
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