教堂挂了黑纱，正门立的一个花圈上，有一个很大的盾形纹章，向过往行人宣告，这是一位贵绅的葬礼。
追悼仪式刚刚结束，吊唁的人慢慢离去，鱼贯从灵柩和德·沃德莱克伯爵的侄子面前经过。他侄子同大家握手并还礼。
乔治·杜·洛华夫妇出了教堂，并肩走回家。他们心事重重，一路默默无言。
乔治终于开了口，仿佛自言自语：“真的，特别叫人奇怪！”
玛德莱娜问道：“什么怪呀，亲爱的？”
“沃德莱克什么也没给我们留下！”
她的脸唰地红了，雪白的肌肤仿佛突然蒙上粉红色面纱，从胸口红到面孔。她说道：“为什么他一定要给我们留下什么呢？毫无理由这么做呀。”
她沉默了片刻，又说道：“也许有一份遗嘱，放在公证人那里。现在我们还无法了解。”
乔治想了一下，低声说道：“对，有这种可能性，不管怎么说，他毕竟是我们的、我们俩的最好的朋友。他生前每周两次到我们家吃晚饭，而且随时都可以到家来，到我们家就像在他自己家里一样，完全一样。他就像父亲那样爱你，而且，他没有家室，既没有子女，又没有兄弟姊妹，只有一个侄儿，还是个远房的侄儿。对，应当有个遗嘱。我并不是抱着多大希望，只想要一件纪念品，以表明他想到了我们，他喜爱我们，承认我们对他的感情。他对我们确实应当有个情谊的表示。”
玛德莱娜若有所思，但又无所谓地说道：“不错，很可能有份遗嘱。”
他们一回到家，玛德莱娜就从男仆手里接过一封信，拆开看了，又递给丈夫。
拉马纳尔公证人事务所
沃日街17号
夫人：
请于星期二、星期三或星期四，下午二时到四时，前来本事务所办理与您有关的事宜。
顺致……
拉马纳尔
这回是乔治脸红了：“估计就是这事儿。真怪了，他是通知你，而不是通知我，从法律上讲，我是一家之主。”
玛德莱娜没有立即应声，她略微沉吟一下，就说道：“你愿意过一会儿我们一道去吗？”
“嗯，好吧。”
他们吃过午饭就动身了。
他们一走进拉马纳尔公证人事务所，第一文书就显得非常热情地站起来，把他们让进老板办公室。
公证人个头很矮，整个人圆滚滚的。脑袋好似圆球，钉在另一个圆球上，而下面的圆球又有两条小短腿支着，也像两个小圆球。
他点头问好，指着椅子请客人坐下，再转身对玛德莱娜说：“夫人，我请您来，是要让您了解德·沃德莱克伯爵的遗嘱，这份遗嘱与您有关。”
乔治忍不住咕哝一句：“料想就是这件事儿。”
公证人补充说：“这份材料不长，我马上就传达给您。”
他从面前的文件夹中取出一张纸，念道：
本件签署人保罗—爱米尔—西普里安—贡特朗，即德·沃德莱克伯爵，身心健康，我在此表达最后的意愿。
鉴于死亡随时能夺走人的生命，我愿立此遗嘱，以防不测，存于拉马纳尔先生处。
我没有直接继承人，愿将我的全部财产遗赠给克莱尔—玛德莱娜·杜·洛华夫人，不附带任何义务和条件。财产包括两部分：交易所证券六十万法郎，土地资产约五十万法郎。我请她接受亡友的这一馈赠，借以表示忠诚、深厚而又敬重的一种情谊。
公证人补充说：“这是全部内容。这份遗嘱是今年八月份立的，取代两年前写的同样性质的一份遗嘱。前一份遗嘱上的继承人是克莱尔—玛德莱娜·弗雷吉埃夫人。那份遗嘱我还保存着，如果本家有人提出异议，就可以拿出来证明德·沃德莱克伯爵的意愿没有变化。”
玛德莱娜脸色特别苍白，低头看着自己的脚。乔治神经紧张，用手指捻着小胡子梢儿。公证人沉默了一会儿，又说道：“当然，先生，没有您的同意，尊夫人是不能接受这笔遗赠的。”
杜·洛华站起身来，语气生硬地说道：“容我点儿时间考虑一下。”
公证人微笑着点了点头，非常和蔼地说道：“您有顾虑，还犹豫不决，先生，这我完全理解。我还要补充一点情况，德·沃德莱克先生的侄子，今天上午得知他叔父的遗愿，就明确表示，如果让给他十万法郎，他准备尊重这遗愿。依我看，这份遗嘱是无懈可击的，但打官司总不是好事，会惹人议论，你们还是避免为好。世人往往要做出恶意的判断。不管怎样，你们能不能在星期六之前，就快点儿给予我答复？”
乔治颔首答道：“可以，先生。”接着，他十分客气地施礼告辞，让保持缄默的妻子走在前面，铁板着脸走出去，弄得公证人那张笑脸也维持不住了。
他们一回到家，杜·洛华啪地一摔门，将帽子往床上一扔：“你给沃德莱克当过情妇吧？”
玛德莱娜正往下摘面纱，听这话不禁一抖，转过身来：“我？噢！……”
“对，就是你。谁也不会把全部财产留给一个女人，假如她不是……”
玛德莱娜颤抖起来，连别着透明面纱的别针都取不下来了。
她思考了一下，然后结结巴巴，声调激动地说：“瞧你……瞧你……你真荒唐……你真……你真……那会儿……你本人……不是也希望……他给你留下点儿什么东西吗？”
乔治就站在她身旁，注视她情绪的每一种变化，犹如法官力图捕捉犯人的每一细小的破绽。他一板一眼地说道：“不错……他可以给我留下点儿什么东西，给我……给我，你的丈夫……给我，他的朋友……你要听明白……而不是给你……给你，他的朋友……给你，我的老婆……按照常理……而且从公众舆论的角度看，这种差异最重要，是根本性的。”
现在，是玛德莱娜定睛注视丈夫了，她那澄净的目光既深邃又奇特，似乎要看出什么来，似乎要在这个人身上发现别人始终看不透的一面。须知这个人只有在一瞬间，只有在一瞬间疏忽或放松，或者不留意的时候，才像紧闭的门开了一条缝儿，让别人瞥见一点儿内心的秘密。她一字字咬得很清，缓缓地说道：“我倒觉得事情不尽然……如果他把那么大一笔遗赠……留给你……那么，别人至少会感到同样奇怪。”
乔治粗暴地问道：“这是为什么？”
玛德莱娜答道：“就因为……”
她迟疑了一下，才说下去：“就因为你是我丈夫……你认识他并没有多久……因为我很久以来就是他的朋友了……我……因为他立的头一份遗嘱，就已经写明赠给我的，那时弗雷吉埃还在世。”
乔治大步踱来踱去。他郑重说道：“这事我不能接受。”
玛德莱娜无所谓地答道：“太好了，那就没必要等到星期六了，我们可以马上通知拉马纳尔先生。”
乔治到她对面站住，二人又对视了片刻，都要力图看透对方内心严守的秘密，探测对方思想的活跃点。二人通过这种热切而无言的询问，力图剥露对方的意识：这是他们心灵的搏斗，两个人在一起生活，彼此却始终不了解，相互猜疑，相互窥探，相互摸底，但是都没有探到对方灵魂深处的污泥浊水。
忽然，他直冲妻子的脸，低声说道：“好了，招了吧，你做过沃德莱克的情妇。”
玛德莱娜耸了耸肩膀：“你真愚蠢……沃德莱克十分疼爱我……十分……没有别的……仅此而已。”
他跺了跺脚：“你说谎！这不可能！”
玛德莱娜却平静地回答：“然而事实如此。”
他重又来回踱步，继而又站住：“那你就向我解释解释，他的全部财产，为什么留给你，给你……”
玛德莱娜漫不经心地、淡淡地说道：“这很简单，正像你刚才说的，他只有我们这两个朋友，准确点儿说，只有我这一个朋友。在我小时候，他就认识我了。我母亲在他府上给女主人当陪伴。他经常到这儿来，而他又没有自然继承人，也就想到我。若说他对我有几分爱，这也是可能的。不过，哪个女人没有这样被人爱过呢？他考虑安排后事的时候，这种藏在心里的秘密柔情便起了作用，他就写下我的名字，这又有何不可呢？每星期一他都给我送花，却从来没有送给你，你丝毫也没有感到奇怪，对不对？今天，他出于同样的原因，把财产赠给我了，只因他没有任何人可赠送。反之，他若是把财产留给你，那才叫人万分惊讶呢。为什么？你是他什么人吗？”
她说得极其自然，极其平静，乔治听了也犯了踌躇。
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