杜·洛华非常干脆，近乎粗暴地回答：“这个嘛，用不着。”
她以哀求的声调讷讷道：“听我说，这事儿你不借钱也可以办。我本来就想拿出一万法郎，买这种债券，好攒点儿私房钱。好吧！我拿出两万法郎！算你一半。要知道，这钱我用不着偿还给华尔特。因此，眼下一文钱也不用付。事儿成了，你就赚七万法郎。事儿不成，你就算欠我一万法郎，什么时候还我都行。”
杜·洛华还是说：“不行，我不大愿意搞这种鬼名堂。”
于是，她又摆出种种道理，劝他下这个决心，向他证明他投入一万法郎，其实只是口头上的，因此，冒是冒点儿风险，但这笔钱已由华尔特银行支付了，她一个钱也用不着给他出。
此外，她还向他指出，促成这桩交易的这场政治宣传运动，是他在《法兰西生活报》上发动起来的，他若是不乘机捞一把，也就太天真了。
杜·洛华还在犹豫，她又补充说道：“你想想看，这一万法郎，实际上是华尔特替你垫的，而你为他做的事，价值不比这大多啦！”
“好吧！就这么办了，”杜·洛华说道，“你我各一半。如果蚀本了，我就还给你一万法郎。”
华尔特夫人高兴极了，不禁站了起来，双手捧住他的头，开始贪婪地吻他。
起初他并不在意，可是她越来越疯狂，紧紧搂抱，亲热个没完，简直要把他吞掉。他心里嘀咕，等一会儿另一个就要来了，若是心软，势必耽误时间，把留给少妇的这股激情，就要丢到这个老太婆的怀抱里了。
于是，杜·洛华轻轻地推开她，说道：“嘿！要规矩点儿。”
她神色忧伤地看着他：“噢！乔治，我连亲亲你都不行了。”
杜·洛华答道：“那倒不见得，但今天不行。我不舒服，有点儿偏头痛。”
她只好重又坐下，乖乖地待在他两腿之间，又问道：“明天到我家去吃晚饭好吗？你去了会叫我多高兴啊！”
他心下犹豫，但是不敢拒绝。
“好吧，我一定去。”
“谢谢，我的小亲亲。”
她的面颊在年轻人胸上蹭来蹭去，是一种有规律的撒娇的动作，她的一根黑色长发挂到他的坎肩上。
她发觉了，于是萌生一个荒唐的念头，须知这种迷信的念头往往体现女人的全部理智：她开始将这根头发轻轻地缠在纽扣上，在另一颗纽扣上再缠一根，还把一根缠在上面的纽扣上，最后，每颗纽扣都缠了她一根头发。
等会儿他一起身，就会把这几根头发揪下来，会揪得生疼，可是多么幸福啊！他不知不觉就带走她一小绺头发，带走她身上的一点儿东西。这是他从未讨过的，可以说是一条锁链，一条秘密的无形锁链，将她和他拴在一起！也是她在他身上留下的一道符咒，能让他不由自主地想念她，梦见她，明天会多爱她一分。
杜·洛华突然说道：“我得走了，议会散会时还有人等我呢。今天我不能不去。”
华尔特夫人叹了口气：“唉！这就要走了。”
接着，她又无可奈何地说道：“去吧，我的小亲亲，可是明天可得去我那儿吃晚饭。”
她猛然一挣，只觉头皮像针扎似的疼了一下。她的心怦怦跳起来，吃一点儿苦她也高兴。
“再见！”她说道。
杜·洛华带着怜悯的微笑搂抱她，冷淡地吻了吻她的眼睛。
可是，这一接触，她又神魂颠倒了，低声重复一遍：“这就要走啦！”哀求的目光投向敞着门的卧室。
杜·洛华将她推开，急匆匆地说道：“我得赶紧走，要迟到了。”
她又递过去嘴唇，杜·洛华只是轻轻拂了一下，将她忘掉的雨伞拿给她，又说了一句：“走吧，走吧，快点儿，都三点过了。”
华尔特夫人走在前面，出门还叮嘱他一句：“明天，七点钟。”
杜·洛华答道：“明天，七点钟。”
二人分手，华尔特夫人向右拐，杜·洛华向左拐去。
杜·洛华一直走到环城大道，再沿着玛勒泽尔博大街，缓步往回走，经过一家糕点铺，看见一只水晶杯里装着冰糖栗子，心中便想道：“我给克洛蒂尔德带回一斤去。”他买了一袋这种甜果，知道克洛蒂尔德喜欢得要命。
四点钟，他又回到房中，等候年轻的情妇。
她稍微来迟了一会儿，因为她丈夫回家了，要住一周。她问道：“明天能去我家吃晚饭吗？他会非常高兴见你的。”
“不行，我还得到老板家去吃晚饭。我们忙着呢，要运作一大堆政治和金融的事情。”
克洛蒂尔德已摘下帽子，现在正脱箍得太紧的上衣。
乔治指了指壁炉上的纸袋，对她说：“我给你带来的冰糖栗子。”
她拍起手来：“运气这么好！你太可爱了。”
她拿下纸袋，尝了一个栗子，说道：“真好吃。我一尝就知道，我准一个也剩不下。”
接着，她喜滋滋又色迷迷地望着乔治，补充一句：“看来，你宠着我所有的坏毛病，对吧？”
她慢慢地吃栗子，不时往纸袋里瞧一眼，看看是不是还有。
她忽然说道：“喏，你来坐到这张扶手椅上，我就偎在你两腿之间，慢慢吃这糖果，这样我会很舒服的。”
乔治微微一笑，坐下来，劈开大腿夹住她，就像刚才夹着华尔特夫人那样。
克洛蒂尔德满嘴嚼着，抬头同他说话：“你还不知道，亲爱的，我梦见你了，梦见我们二人骑着骆驼长途旅行。那是双峰骆驼，我们每人骑着一个驼峰，穿越沙漠。我们带了纸包的三明治、瓶装的葡萄酒，就坐在驼峰上吃这样的便饭。我们俩离得远，干不了别的事情，我就烦了，想下去。”
乔治应声说：“我也一样，想下去。”
他哈哈大笑，觉得这故事很有趣，引逗她胡诌八扯，多讲些蠢话，讲情侣在一起调情说的各种幼稚可笑的事情。这类傻话出自德·玛海勒夫人之口，他就觉得动听，如果出自华尔特夫人之口，他就会恼火。
克洛蒂尔德也叫他“我的小心肝，我的小宝宝，我的小猫咪”这些称呼，他觉得又温柔又亲热，如果由刚才那一位叫出来，他就会感到恶心和恼火了。同样的情话，出自不同的口，味道也就不同。
不过，他一边开心地听她胡说八道，一边想他要赚到的七万法郎，忽然，他用手指轻轻敲两下情妇的头，叫她住口：“听我说，我的小猫咪，我要派你给你丈夫传个信儿，转告我的话，让他明天去购进一万法郎的摩洛哥债券。现在的行市为七十二法郎，保证他不出三个月，就能赚上六万到八万法郎。千万叮嘱他，要绝对保密。向他转告我的话，远征丹吉尔已成定局，到时候法国政府就会为摩洛哥债券担保了。你可不要拉别人搅和进来。我透露给你的，可是国家机密。”
她认真听完，低声说道：“谢谢你，今天晚上我就告诉我丈夫。对他，你尽可放心，他不会乱讲。他那人靠得住。绝不会出什么事儿。”
栗子全吃光了，空纸袋她在手里一揉，扔进壁炉里，说道：“我们上床吧。”但她没有站起来，而是就势给乔治解坎肩的纽扣。
她戛然住手，两根手指择出一根缠在纽扣上的长发，咯咯大笑：“咦，你还带着玛德莱娜的一根头发。可真是个忠实的丈夫！”
接着，她神情又严肃起来，拿着她发现的这根难以觉察的细丝，久久地审视，咕哝道：“是棕色的，这不是玛德莱娜的头发。”
乔治微微一笑：“很可能是女用人的。”
然而，她像警探一样，仔细检查他的坎肩，又从一颗纽扣上择下第二根头发，继而又发现第三根。她面失血色，身子微微颤抖，高声嚷道：“噢！你和一个女人睡过觉，她在你每颗纽扣上都缠上了头发。”
乔治深感诧异，结结巴巴地说：“没……没有的事儿。你乱说……”
他猛然想起来，这才明白是怎么回事儿，开始有点慌神儿，随即又冷笑着否认，但是随她怀疑他另有艳情，内心深处并不气恼。
她还在寻找，总有所发现，飞快地将头发择下来，扔到地毯上。
她出于女人的狡猾本能，已然猜测出来了。她怒不可遏，气得简直要哭了，磕磕巴巴地说：“这个女人，她爱你……她要让你带走她身上的一点儿东西……噢！你这个负情的家伙……”
突然，她又大叫一声，这是神经质的尖声欢叫：“噢！……噢！……是个老太婆呀……这有根白头发……哼！对呀，现在你连老太婆都要了……她们是不是给你钱，说……她们是不是给你钱……噢！到了这份儿上，跟老太婆鬼混……这么说，你不需要我了……保住另一个吧……”
她霍地站起来，跑向她扔在椅子上的外衣，迅速地穿上。
杜·洛华又羞又愧，想拦住她，结结巴巴地说道：“哦，不是……克洛……你真愚蠢……我也不知道是怎么回事儿……听我说……别走……瞧你……别走呀……”
她一再重复：“保住你那老太婆吧……留着她吧……用她的头发……用她的白头发，让人给编一个戒指……她那白头发够你用的了……”
她敏捷而飞速地穿好衣服，戴上帽子和面纱，乔治还想拉住她，她却抡圆胳膊，扇了他一个大嘴巴，趁他一愣神儿的工夫，打开房门跑掉了。
只剩下杜·洛华一个人，他简直气疯了，恨透了华尔特那个婆娘，那个凶恶的老太婆。哼！这个女人，一定得打发走，要狠狠地打发走。
他用水敷敷被打红的面颊，也出了门，心里琢磨如何报复。这回绝不轻饶。哼！绝不轻饶！
他一直走到林荫大道，信步闲逛，到一家珠宝店门前站住，望着一块标价一千八百法郎的怀表，那是他渴望已久的了。
他心头猛然一喜，想道：“我若是能赚到那七万法郎，就可以买下它了。”
他开始畅想，用那七万法郎能干多少事情。首先，他要竞选成为议员。其次，他要买下这块怀表，然后去交易所玩股票，还要……还要……
他还不想去报社，想回家同玛德莱娜聊聊，然后再去见华尔特，再写那篇文章。于是，他转身往家走。
走到德鲁奥街忽又站住，他忘记去探望德·沃德莱克伯爵了，而伯爵就住在当丹路，于是他又往回走，一路游逛，仍然畅想，想到许多许多事情，想到美事好事，想到自己就要发迹，还想到拉罗什那个无赖和老板娘那个老妖婆。至于克洛蒂尔德负气而走，他并不放在心上，知道她很快就能原谅他。
到了德·沃德莱克伯爵的住所，他问门房：“德·沃德莱克先生怎么样了？听说他近日身体不好。”
门房答道：“先生，伯爵先生情况很不好。痛风攻心了，恐怕过不了今天夜晚了。”
杜·洛华万分惊骇，一时不知如何是好！沃德莱克要死啦！无数模糊的念头掠过脑海，令他心乱如麻，连他自己都不敢承认会产生这类想法。
他嗫嚅道：“……谢谢……我以后再来……”自己都不明白要说什么。
他跳上一辆出租马车，赶快回家。
妻子已经回来，他气喘吁吁地冲进她的房间，立刻告诉她：“你还不知道吧？沃德莱克要死啦！”
玛德莱娜正坐在那儿看信，她抬起眼睛，一连重复三遍：“嗯？你说什么？……你说什么？……你说什么？……”
“我要告诉你，沃德莱克痛风发作，侵入心脏，人就要死了。”接着，他又补充一句：“你打算怎么办呢？”
玛德莱娜站起来，面失血色，脸颊神经质地抽搐，继而，她双手掩面，失声痛哭。她一直站在原地哭泣，浑身颤动，真是痛断肝肠。
忽然，她控制住痛苦，擦了擦眼泪：“我要……我要去一趟……你不要管我了……说不准几点钟能回来……不要等我了……”
乔治回答：“很好，你去吧。”
二人握了握手。她走得非常急，连手套都忘记戴了。
乔治一个人吃过晚饭，就开始写拟议的那篇文章，完全遵照那位部长的意图，向读者暗示不会远征摩洛哥。文章写好，他就送交报社，同老板闲谈了一会儿，便叼着烟卷回家来，不知为什么心情这么轻松。
妻子还没回来，他独自睡下了。
将近午夜时分，玛德莱娜才回来。乔治猛然惊醒，一下子从床上坐起来，问道：“怎么样？”
他从未见过她脸色如此苍白，神情如此冲动。玛德莱娜低声说了一句：“他死了。”
“哦！那……他什么也没有对你说吗？”
“没有。我到那儿时，他已经昏迷不醒了。”
乔治若有所思。有些问题到了嘴边，但他不敢提出来。
“睡觉吧。”他说道。
她迅速脱掉衣裙，挨着丈夫躺下。
乔治又问道：“他死的时候，有亲属在身边吗？”
“只有一个侄儿。”
“哦！那侄儿，他常见面吗？”
“从不见面。他们有十年没相见了。”
“他还有别的亲戚吗？”
“没有……我想没有。”
“那么……这个侄儿应当是继承人了？”
“不知道。”
“沃德莱克，他生前很富有吧？”
“对，很富有。”
“大约有多少钱，你知道吗？”
“不知道，说不准确，大概有一两百万吧。”
乔治不再说什么了。玛德莱娜吹灭了蜡烛。他们在黑夜中并排躺着，谁也没有睡，都默默想心事。
乔治已经没有睡意了。现在他倒觉得，华尔特夫人向他许诺的七万法郎，已经是个小数目了。忽然，他感到玛德莱娜在哭泣。为了确证一下，他便问道：“你睡了吗？”
“没有。”
她的声音沉重而发颤。乔治又说道：“那会儿我忘了告诉你，你那位部长把我们骗了。”
“怎么回事儿？”
他从头至尾详详细细讲了，拉罗什和华尔特耍了什么手段。
等他讲完，玛德莱娜问道：“这情况你是怎么知道的？”
乔治回答：“恕不奉告。你有你的情报途径，我不得而知；我也有我的情报途径，也打算严守秘密。不管怎样，我敢保证，我这情报准确无误。”
玛德莱娜咕哝道：“唔，这倒有可能，我已经觉察出，他们背着我们在搞什么事儿。”
这工夫，乔治等不来睡意，就往妻子身边靠了靠，轻轻地吻她耳朵。她一把将丈夫推开：“求求你，让我安静点儿好不好？我可没情绪陪你玩。”
乔治无可奈何，只好翻身面壁，闭起双眼，最后总算睡着了。
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