少妇快活地答道：“真的，我没想着，就因为查理特别讨厌甜点心……”
杜·洛华控制不住自己，不耐烦地打断她的话：“嘿！要知道，查理开始让我烦了。总是查理这个，查理那个，查理喜欢这样，查理喜欢那样。查理已经死了，就让他安静点儿吧。”
玛德莱娜目瞪口呆，直愣愣地望着丈夫，不明白他为什么发火。不过，她毕竟是个精明的女子，很快就猜出他的心事：对死者的嫉妒在缓缓起作用，并且越来越强烈，使他事事都想起那一个。
也许她认为，这有点儿孩子气，但她心里很受用，也就一声未吭。
乔治也后悔自己不该发火，未能掩饰住心中的怒气。晚饭后，他们又要为第二天写一篇文章，乔治的脚在暖脚套里怎么也不舒服，想把里子翻出来也办不到，就一脚把它踢开，笑着问道：“查理总是蹄子冷，对不对？”
玛德莱娜也笑了，答道：“唔！他的肺容易出毛病，总提心吊胆怕得感冒。”
杜·洛华残忍地接口道：“这一点，他倒是充分证明了。”
接着，他又殷勤地补充一句：“这便是便宜了我。”说着，又亲了亲妻子的手。
临睡觉时，那个念头还在作祟，他又问道：“查理是不是戴棉布睡帽，以免穿堂风灌进耳朵里？”
玛德莱娜已经适应了这种玩笑，答道：“哦，不，只是在脑门上系一条马德拉斯头巾。”
乔治耸了耸肩膀，以上等人的轻蔑口气说了一句：“愚蠢透顶！”
此后，查理成为他挂在口头的话题，动不动就提起来，只称为“这个可怜的查理”，装出一副无限怜悯的表情。
他在报社听人叫他两三遍弗雷吉埃，回到家便拿死者撒气，他那仇恨的讥讽追击到坟墓里。他总翻老账，提起查理的缺点、可笑的事儿、卑劣的行为，一一列举出来，还加以发挥和夸大，就好像他要把可怕对手的影响从妻子的心里清除掉。
他不厌其烦地重复：“对了，玛德，还记得吧，弗雷吉埃那个笨蛋，有一天硬要向我们证明，胖人比瘦人强壮，你还记得吧？”
他还想了解死者的私生活的大量细节，少妇觉得碍口，不肯对他讲。可是，他一再坚持，总是不肯罢休。
“瞧你，跟我讲讲嘛，他在那种时候，一定很可笑吧？”
她讷讷答道：“行了，还是让他安静点儿吧。”
乔治又说道：“亲爱的，告诉我呀！这个畜生，在床上一定笨手笨脚，真的吧？”
每次他总得出这种结论：“这家伙，真是个畜生！”
六月底的一天晚上，他站在窗口吸烟，觉得晚上还这么热，就想出去散步。
他问道：“我说小玛德，到布洛涅树林去走走，好吗？”
“好哇，当然好了。”
他们叫了一辆敞篷出租马车，行驶到香榭丽舍大街，再驶上布洛涅树林大街。这是无风的夜晚，像蒸笼一般闷热。巴黎城的灼热空气，冲进人的肺里，好似烤炉的蒸汽。树下车水马龙，出租马车一辆跟着一辆，拉来大批情侣。
乔治和玛德莱娜开心地观赏，只见驶过的马车里一对对男女搂抱在一起，女的都穿着艳丽的裙衫，男的都一身深色礼服。这是情侣汇成的长河，在灼热的星空下滚滚流向布洛涅树林。什么也听不见了，满耳唯有隆隆的车轮声响。一辆辆车就这样驶过去，驶过去，每辆车里有两个人，躺在座椅垫上，默默地搂在一起，沉浸在肉欲的幻觉中，浑身战栗，等待着即将到来的尽情交欢的时刻。燠热的昏暗中似乎充满了亲吻。柔情飘荡、兽欲横流的浓浓感觉，使空气更加浊重，更加沉闷了。所有这些成双成对的人，全沉醉在同样的念头、同样的激情里。所有这些满载情爱的马车，上面飞舞着爱抚，一路撒下肉欲的、微妙而迷人心性的气息。
乔治和玛德莱娜感到自身受了这种脉脉温情的传染，也缱绻地拉起手，一句话不讲，感到气氛的沉重和袭上心头的激情，有点儿喘不上气来。
他们到了顺着旧城墙遗址的弯路时，也拥抱在一起。玛德莱娜有点儿不好意思地嗫嚅道：“我们还像去鲁昂时那样，孩子气十足。”
长长的车队进入矮树林便分流了。这对年轻人沿湖滨路走去，只见马车稀少了，但是林间夜色浓重，空气因树叶和枝丫下潺潺溪流散发的湿气而格外清新。这是星光下一片清凉的空间，驱车的情侣在这里亲吻，就具有一种更加迷人的魅力。
乔治轻声说道：“啊！我的小玛德。”便将她紧紧搂在怀里。
玛德莱娜对他说：“还记得你家乡的森林吧？那里真阴森可怕，给我的感觉无边无际，尽是凶猛的野兽。可是这里多么迷人啊！在风中能感到爱抚，我也完全清楚树林的那边毗连塞夫尔。”
乔治则说道：“我家乡的森林里，其实没有别的，只有鹿呀，狐狸呀，狍子和野猪，隔一段距离还有一间看林人小屋。”
看林人说的“弗雷吉埃”，恰巧与他念念不忘的死者姓氏相同，突然从他嘴里冒出来，使他吃了一惊，就好像听见密林中有人向他喊。他戛然住口，重又感到那种摆脱不掉的莫名的不安，那种近来侵蚀并破坏他生活的无法克服的嫉妒和气恼。
过了一分钟，他才问道：“从前，你有时也在晚上和查理来这儿吗？”
玛德莱娜答道：“对呀，常来。”
突然，乔治想回家了，这种强烈的欲望一下子占据了他的心。真的，弗雷吉埃的形象已经深入他的脑海，占有了他，并且逼迫他。现在，他一思考就只能想弗雷吉埃，一开口就只能谈论弗雷吉埃了。
他以恶毒的声调问道：“唉，玛德？”
“什么事儿，我的朋友？”
“这个可怜的查理，你有没有让他当过王八？”
她不屑地低声说道：“你总嘀咕这事儿，脑袋都变蠢了。”
然而，他总丢不下自己的念头：“瞧你，我的小玛德，要坦率点儿嘛，你承认吗？你让他当了王八，是吧？你承认让他当过王八吗？”
玛德莱娜缄口不语，她同所有女人一样，听见这个词儿就反感。
他固执地又说道：“真见鬼，若说谁长了王八脑袋，那没跑，准是他！哦！对，哦！对。我若是知道弗雷吉埃当过王八，那才开心呢！嘿！真是上当受骗的一副好嘴脸！”
他感到她在窃笑，大概想起了往事，于是又追问道：“瞧你，说吧。这有什么关系呢？恰恰相反，你向我承认欺骗了他，向我承认这事儿，那是很有趣的呀！”
他的确有些激动，希望并渴望查理，可恶的查理，可恶的死鬼，可恨的死鬼，落下这个令人耻笑的名声。然而……然而，另外一种激动，更为模糊的激动，又在刺激他的渴望：一定要知道。
他一再重复：“玛德，我的小玛德，告诉我，求求你了。他这人可绝不会盗名。你若是不给他安上这个头衔，那就大错特错了。瞧你，玛德，承认吧。”
现在，玛德莱娜咯咯笑了，笑声短促而断断续续，也许她觉得他这样一味坚持挺有趣吧。
乔治把嘴唇凑到妻子的耳畔：“瞧你……瞧你……承认吗？……”
玛德莱娜猛一闪躲，直通通地说道：“你可真够蠢的。问这种事儿，能回答吗？”
她讲这句话的声调怪极了，她丈夫听了，不由得浑身打了个寒战，他一下子惊呆了，有点儿喘不上气来，就好像他的精神重重挨了一击。
现在，马车沿着湖边行驶。天上的繁星仿佛撒落在水上，两只影影绰绰的天鹅，极为缓慢地在湖中游动。
乔治向车夫喊了一声：“返回！”
于是马车调头往回走，迎面碰到缓缓驶来的车辆，只见车上挂的大灯笼闪闪发亮，好似树林黑夜中的眼睛。
她说这句话的声调太怪啦！杜·洛华心中暗道：“这是不是供认了呢？”现在几乎可以肯定她欺骗过第一个丈夫，可是这样他又气得发疯，真想狠揍她一顿，掐她的脖子，揪她的头发！
唉！假如她这样回答：“亲爱的，如果真有必要欺骗他，那也一定是跟你干这种事儿！”那他会怎样亲她，拥抱她，爱她呀！
他叉着双臂，眼望星空，坐在车上一动不动，一时心乱如麻，还无法静下来思索，他像所有男人面对女性的淫荡那样，只觉得心中也萌发了那种憎恨，也激发了那种怒火。他头一次感受到有了疑心的丈夫的那种隐忧。总而言之，他嫉妒了，为那死者嫉妒，替弗雷吉埃嫉妒！这种没来由的嫉妒又令人心碎，忽然掺杂进了对玛德莱娜的仇恨。既然她欺骗过另一个，那么他乔治凭什么，怎么就能信得过她呢？
继而，他头脑渐渐恢复平静，因平静而硬气起来，也就顶住了烦恼。他心中暗道：“女人全是娼妇，应当利用她们，但绝不要给她们半点儿真心。”
他心中这种尖酸升到嘴边，化作鄙夷而憎恶的话语。不过，他绝不让这种话语倾泻出来，只是在心中反复念叨：“世界属于强者。一定要做个强者，一定要凌驾在一切之上。”
马车飞快行驶起来，过了老城墙遗址。杜·洛华望着前方天空的红光，看似巨型的炼炉的光亮，同时他也隐隐听见巨大而持续不断的喧嚣，那种低沉的喧嚣由无数不同的声音汇聚而成，有的近在咫尺，有的十分遥远，那是巨大而模糊的生命在悸动，是夏夜里一个疲惫不堪的巨人般的巴黎在喘息。
乔治心中暗道：“我若是自寻烦恼，就太愚蠢了。人人为己。胜利属于胆大包天的人。一切都从自私自利出发。抱着野心和发财目的的利己主义，总要胜过为女人和爱情的利己主义。”
星形广场上的凯旋门赫然出现，那两条魔怪般的巨腿挺立在城门口，好似畸形的巨人准备起步，要冲向在面前展开的宽阔的大街。
乔治和玛德莱娜又加入回程的车水马龙，就觉得从身边溜过的是陶醉在欢乐幸福之中的全人类：那永世不断的一对对，都默默地搂在一起，急于回到寓所，回到渴望的床上。
少妇早已感到她丈夫有了什么心事，便用温柔的声音问道：“想什么呢，我的朋友？有半小时你一句话也没讲了。”
他嘿嘿冷笑，答道：“我想到所有这些卿怜我爱的蠢货，于是我心里说，在生活中，的确还有别的事情可做。”
玛德莱娜喃喃说道：“这倒是……不过，卿怜我爱有时也很好。”
“很好……很好……只要没有更好的事儿可做。”
乔治一直在深入考虑，逐渐剥掉生活的诗意外衣，怀着一种恶毒的恼怒想道：“我干吗这么傻，近来总跟自己过不去，剥夺自己，干吗总无事自扰，自我折磨，伤自己的心呢！”
这时，弗雷吉埃的形象再次掠过他的脑海，却没有激起一点儿火气，就好像他们刚好和解，重又成为朋友了，他也真冲弗雷吉埃喊了一声：“晚上好，老兄！”
这样默默无语，玛德莱娜倒有点儿不自在，她问道：“回家之前，我们去托尔托尼冷饮店，吃杯冰激凌怎么样？”
乔治乜斜她一眼。正巧到了一家歌舞咖啡厅，一长串煤气灯的强光照见她那秀丽金发的倩影。
他心想：“她很美。哈！这再好不过了。强中自有强中手啊，我的伙伴。再想让我为你来折磨我自己，那就等北极也热起来吧。”他随即答道：“当然了，亲爱的！”
说着，乔治还吻了她一口，免得她猜出什么来。
少妇感到她丈夫的嘴唇冰凉。
然而，他还像往常那样笑容可掬，伸手搀扶他妻子在咖啡馆门前下车。
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