“你听到你母亲和你弟弟杰克之间的争吵了吗？”
“没有，我什么都没听见。我在楼上。”
“但你在离开家之前看见阿盖尔太太了？”
“对。我想要些钱。我身上正好没钱，而我又想起来我的汽车快没油了。我得在去德赖茅斯的路上加油。所以我出门之前去了母亲的房间，找她要点钱。也就几英镑——我就要了这点。”
“她给你钱了？”
“柯尔斯顿给我了。”
休伊什看上去稍微有些意外。
“我不记得在最初的证词里面有这个。”
“好吧，事情是这样的。”赫斯特针锋相对地说道，“我进了屋，问她能不能给我点钱，柯尔斯顿在门厅里听见了，就大声说她那儿有一些，可以给我，她自己也正要出去。然后母亲就说：‘好，从柯尔斯顿那儿拿吧。’”
“我当时正拿着几本关于插花的书，打算去一趟妇女协会呢。”柯尔斯顿说，“我知道阿盖尔太太很忙，不想被打扰。”
赫斯特像受了委屈似的说道：“是谁给我的钱又有什么关系呢？你想知道我最后一次看见我母亲活着是什么时候？就是那个时候。她坐在书桌前，盯着那一大堆计划。我说我想要点现金，然后柯尔斯顿大声说她可以给我。我从她那儿拿了钱，接着又回到我母亲的房间，跟她道了晚安。她说她希望我喜欢那出戏，并且让我开车小心。她总是那么说。然后我就走出房子去了车库，把车开了出来。”
“那林德斯特伦小姐呢？”
“哦，她一把钱给我就走了。”
柯尔斯顿·林德斯特伦马上接口道：“我正好走到门外那条路尽头的时候，赫斯特开着车超过了我。她肯定是跟在我后面出发的。她往山上开，去了大路的方向，而我往左拐，去村子里。”
赫斯特张了张嘴，仿佛要说话，接着很快闭上了。
休伊什有点纳闷。柯尔斯顿·林德斯特伦是努力想要证明赫斯特没有作案时间吗？有没有可能赫斯特并没有安安静静地和阿盖尔太太说晚安，而是大吵了一架呢——一场争执，然后赫斯特把她打倒在地？
他稳稳地转向柯尔斯顿，说道：“那么林德斯特伦小姐，我们来听你说说你都记得些什么吧。”
她很紧张，双手不自在地扭在一起。
“我们喝完下午茶，马上收拾利落了。赫斯特帮了我的忙，接着她就上楼去了。然后杰奎就来了。”
“你听见他来了？”
“是我让他进来的。他说他把钥匙弄丢了，一进来就直奔他母亲的房间。进屋后他立马说‘我遇到麻烦了，你得帮我摆脱困境’。别的我就没听到了。我回到厨房里，准备晚饭，还有好多事呢。”
“你听见他离开了吗？”
“嗯，听见了。他在那儿大喊大叫的。我从厨房里出来，看到他就站在前厅那儿——非常生气，喊着说他还会回来的，让他母亲最好把钱给他准备好。‘要不然的话！’这就是他的原话，‘要不然的话！’这是一种威胁。”
“然后呢？”
“他出去的时候摔上了门。阿盖尔太太从屋里出来，到了门厅。她面色很苍白，一脸难过的样子。她跟我说：‘你听见了？’我说：‘他有麻烦了？’她点点头。接着就上楼去书房找阿盖尔先生去了。我把晚饭的桌子摆好，然后上楼去换上外出的衣服。妇女协会第二天要举办一个插花比赛，我们答应过要给他们一些插花方面的书。”
“你带着这些书去了协会。那你是什么时候回来的？”
“肯定是在七点半之后。我用我自己的钥匙开门进来的，立刻就去了阿盖尔太太的房间——向她转达他们的感谢，还有一张便条——她在书桌前，头伏在双手上，旁边是那根拨火棍，扔在地上。书桌的抽屉被拉出来了。进贼了，我想。她受到了袭击。而让我说中了。现在你们知道我是正确的了！就是个贼，是从外头进来的！”
“还是阿盖尔太太放进来的？”
“为什么不会呢？”柯尔斯顿带着点挑衅意味说道，“她人很好——总是太好心了。而且她不害怕——不怕人也不怕事。再说了，她又不是一个人在家啊，还有别人在呢——她丈夫、格温达和玛丽。她只要大声叫唤就可以啦。”
“但她没有大声叫。”休伊什提醒道。
“是没叫。因为不管那人是谁，肯定给她讲了些听起来特别可信的故事。她很会倾听。于是，她又坐回到书桌前——或许是要找她的支票簿。她毫无戒心，所以他才有机会抄起拨火棍来打了她。或许他甚至根本没想过要杀了她，只想把她打晕，找到钱和珠宝，然后走人。”
“他并没怎么翻箱倒柜地找，只是翻出来了几个抽屉而已。”
“也许他听见了屋子里的动静，或者他有点慌了，或者也可能，他发现自己杀了人，于是仓皇逃走了。”
她倾身向前，眼神中既有害怕，又有恳求。
“肯定就是这么回事儿……肯定是！”
她的坚持让休伊什觉得很有意思。她是在为自己担心吗？也有可能是她杀了雇主，然后把抽屉拽出来，给人留下一种逼真的有盗贼光顾的印象。死亡时间被圈定在七点到七点半之间，医学证据没办法更精确了。
“看起来似乎一定是这样的了。”休伊什很愉快地表示了同意。能看出她轻轻地松了一口气，向后靠去，坐直了身子。休伊什转向了达兰特夫妇。
“你们两个人，有谁听见什么了吗？”
“什么都没听见。”
“我拿了个托盘、端着茶点上楼回了我们的房间。”玛丽说道，“那个房间和屋子里的其他房间是隔开的。我们一直待在那儿，直到听见有人大叫。是柯尔斯顿，她刚刚发现母亲死了。”
“在那之前你们都没有离开过房间吗？”
“没有。”她清澈的目光与丈夫的眼神相遇，“我们那时正玩牌呢。”
菲利普不知道自己为什么觉得有些心神不宁，波莉正在按照他告诉她的方法去说。或许是因为她的态度举止太完美了吧，沉着冷静，不慌不忙，使得她的话听起来完全令人信服。
波莉，亲爱的，你真是个了不起的骗子！他心中暗想。
“而我呢，警司，”菲利普嘴上说，“那时候是、现在依然还是，没办法到处走来走去的。”
“不过你已经好多了，不是吗，达兰特先生？”警司爽朗地说道，“总有一天，我们会让你重新站起来走路的。”
“那可任重道远了。”
休伊什又转向家里的另外两名成员，他们一直一言不发地坐在那里。米基的胳膊交抱在胸前，脸上微带讥笑。小巧玲珑的蒂娜则向后靠在椅子里，看看这个，又看看那个。
“我知道，你们两个人当时都不在这栋房子里。”休伊什说，“不过或许你们可以帮助我恢复一下记忆，告诉我你们那天晚上都在干什么？”
“你的记忆真的需要恢复吗？”米基言语中的讥讽意味愈发明显了，“我可以说说我自己。我那天在外面试车呢，离合器出了毛病，我试了好长一段路。从德赖茅斯到明钦山，沿着摩尔路经伊普斯利回去。只可惜汽车不会说话，没法作证。”
蒂娜终于转过头来。她直勾勾地盯着米基，脸上依然毫无表情。
“那你呢，阿盖尔小姐？你是在雷德敏的图书馆工作吧？”
“是的。图书馆五点半关门，我去商业街买了点东西，然后就回家了。我有一间公寓——不过是个小屋子——在莫尔库姆大厦里。我自己做了晚饭，打开留声机播放唱片，度过了一个平静的夜晚。”
“你没出去过？”
稍微停顿了一下之后，她说：“没有，我没出门。”
“你确定吗，阿盖尔小姐？”
“是的，我确定。”
“你有辆车，不是吗？”
“是的。”
“她有一辆泡泡车。”米基说道，“泡泡车，泡泡车，一天到晚麻烦多。”
“我是有辆泡泡车，没错。”蒂娜镇静又严肃地说道。
“你把它停在哪儿？”
“就在街上。我没有车库。公寓附近有条小巷，路边停的都是车。”
“那你……没有什么有所帮助的事情告诉我们了？”
休伊什自己也搞不清楚为何还要这样坚持。
“我觉得我没有什么可以告诉你的了。”
米基迅速地瞥了她一眼。
休伊什叹了口气。
“我恐怕也帮不上你多大的忙，警司。”利奥说道。
“这可难说，阿盖尔先生。我猜您已经意识到整个案子中最奇怪的一件事情了吧？”
“我？我不太确定我懂你的意思。”
“钱的问题。”休伊什说，“那笔阿盖尔太太从银行取回来的钱，里面有一张五英镑的钞票，背面写着‘博特尔贝里太太，班戈路17号’。这桩案子里一项很强有力的证据就是，杰克·阿盖尔被捕的时候，在他身上找到了这张五英镑。他发誓说这是他从阿盖尔太太那里拿来的，而阿盖尔太太明确地告诉了您和沃恩小姐，她没给杰奎一分钱——那他是怎么拿到那五英镑的呢？他不可能回到这里来——卡尔加里博士的证词让这个问题板上钉钉——所以他肯定是在离开的时候就已经拿到这笔钱了。谁把钱给了他？是你吗？”
休伊什径直转向柯尔斯顿·林德斯特伦，她的脸气得通红。
“我？不，当然不是。我怎么可能给他？”
“阿盖尔太太把从银行取回来的钱放在哪儿了？”
“她通常都放在书桌的抽屉里。”柯尔斯顿说。
“上锁吗？”
柯尔斯顿思索了一下。
“多半在她上床睡觉以前会把抽屉锁上吧。”
休伊什看着赫斯特。
“你从抽屉里拿钱给你弟弟了吗？”
“我连他来这儿了都不知道。而且我又怎么可能在母亲不知道的情况下把钱拿出来？”
“在你母亲上楼去书房和你父亲商量的时候，你可以很轻松地把钱拿到手啊。”休伊什提醒道。
他不知道她会不会识破并且避开这个陷阱。
结果她一头栽了进去。
“可那时候杰奎已经走了啊。我——”她惊慌失措地住了口。
“我看你的确知道你弟弟是什么时候离开的。”休伊什说。
赫斯特立即激动地说道：“我……我……现在知道了，但我那时候不知道。我告诉过你了，我在楼上，在我自己的房间里，我根本什么都没听到。而且不管怎么说，我是不会给杰奎一分钱的。”
“我也来告诉你。”柯尔斯顿说道，她的脸依旧气得通红，“就算我给了杰奎钱，那也是我自己的钱！我才不会去偷钱呢！”
“我相信你不会的。”休伊什说，“但你们也看到了，这一证据会带领我们得出什么结论。阿盖尔太太她——不管她是怎么告诉您的，”他看着利奥说，“肯定亲自给了他那笔钱。”
“我真没法相信。为什么她这么做了却不告诉我呢？”
“她可不是第一个对待儿子比她自己愿意承认的还要心软的母亲。”
“你错了，休伊什，我太太她从来都不会逃避任何事。”
“我想这一次，她确实允许自己逃避了。”格温达·沃恩说，“实际上她肯定这么做了……正如警司所说的，这是唯一的答案。”
“毕竟，”休伊什轻声说道，“我们现在必须从一个不一样的角度来看待整件事情了。逮捕杰克·阿盖尔的时候我们认为他在撒谎，但如今我们发现他所说的搭了便车的事是实情，那么想来他在钱的问题上说的也应该是实话。他说是他母亲把钱给了他，所以很可能的确是她给的。”
屋子里一片沉默——一阵令人不安的沉默。
休伊什站起身来。“好了，谢谢你们。恐怕时至今日，各种记忆都已经淡了——不过这也难说。”
利奥把警司送到门口，回来的时候叹了口气，说道：“好了，暂时算是过去了。”
“永远过去吧。”柯尔斯顿说，“他们搞不清楚的。”
“那样对我们有什么好处？”赫斯特叫道。
“亲爱的，”父亲向她走去，“冷静一下，孩子。别那么紧张，时间会治愈一切的。”
“有些事情不会。我们该怎么办？哦，我们该怎么办啊？”
“赫斯特，跟我来。”柯尔斯顿把一只手搭在她的肩上。
“我谁也不想要。”赫斯特跑出了房间。片刻之后，他们就听到前门发出砰的一声。
柯尔斯顿说：“这些事啊！这样对她不好。”
“我也觉得这么说不对。”菲利普·达兰特若有所思地说道。
“哪句话不对？”格温达问道。
“说我们永远都搞不清真相……我倒有一种预感……”
他那张像农牧神一样近乎于恶作剧的脸上浮现出一丝怪异的笑容。
“拜托了，菲利普，说话要多加小心。“蒂娜说。
他惊讶地看着她。
“小蒂娜，关于这一切你又知道些什么呢？”
“我倒希望我知道。”蒂娜明白无误地说道，“可我什么都不知道。”
泛指一种体积很小的微型汽车，在战后二十世纪五十年代的欧洲一度兴起，大多由德国制造，多为三个轮子，因其顶篷圆滚，外观类似气泡，故而得名泡泡车。
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