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雷妮森养成了几乎每天上山去墓穴的习惯。有时候亚莫斯和霍里都在，有时候只有霍里自己在那儿，有时候那里空无一人，但雷妮森总能在那儿获得一种奇特的宽慰和安宁，一种解脱。她最喜欢霍里一个人在那里的时候，他带着某种庄重的气场，毫不惊慌地迎接她的到来，所有这些都给她一种异常满足的感觉。她会坐在石室入口那里的一块阴凉处，双手环膝，望着那片绿油油的耕作场和泛着银光的尼罗河，以及更远处的淡黄色、乳白色和粉红色的光景，这一切都恍惚地混在一起。
她第一次到这儿来是几个月前，出于一种莫名想要逃离女性世界的冲动。她想要安宁与陪伴，在这里她发现能够如愿以偿。逃避的愿望一直伴随着她，但不仅仅是为了逃避压力和家中的烦恼，而是有更明确、更严肃的原因。
有一天，她对霍里说：“我害怕……”
“你为什么害怕，雷妮森？”他认真地看着她。
雷妮森想了一会儿，然后慢慢地说：“你还记得你曾对我说过，世界上有两种邪恶，一种来自外部，一种来自内部吗？”
“是的，我记得。”
“后来你说，当时你是在说腐蚀水果和农作物的害虫，但我想……人大概也是如此。”
霍里缓缓地点了点头：“那么你现在明白了……是的，你说得对，雷妮森。”
雷妮森插嘴道：“现在它发生了，就在山下的屋子里。恶魔来了，从外面来了！我知道是谁把它带来的。是诺芙瑞！”
霍里缓缓地说：“你这么认为吗？”
雷妮森拼命点了点头。
“是的，是的，我知道我在说什么。听着，霍里，我当时说一切都是原来的样子，甚至莎蒂彼和凯特的争吵也是老样子，这是事实。但是那些争吵，霍里，不是真正的吵架。我的意思是，莎蒂彼和凯特喜欢那种争吵，她们用这种方式消磨时间，她们之间并没有真正的深仇大恨！但是现在不同了。现在她们不只是讲粗鲁、令人不愉快的话，甚至为能伤害到对方感到高兴！这太可怕了，霍里，太可怕了！昨天莎蒂彼愤怒地用一根长长的金针刺凯特的手臂；一两天前凯特把一铜盆滚烫的油脂泼到了莎蒂彼的脚上。这样的事情比比皆是。莎蒂彼责骂亚莫斯到深更半夜，我们都能听见她说的话。亚莫斯看起来总是魂不守舍、病怏怏的。索贝克离开家到村子里和其他女人们鬼混，每次都喝得醉醺醺的才回家，然后大喊大叫，说他是多么聪明！”
“这些大部分都是事实，我知道。”霍里不紧不慢地说，“但你为什么要责怪诺芙瑞呢？”
“因为这都是她在搞鬼！她总是说那些话，搬弄是非、耍小聪明，惹出事端。她就像赶牛的刺棒，她很聪明，知道说什么会有这种效果。有时候我觉得是赫妮告诉她……”
“是的，”霍里若有所思地说，“可能就是她。”
雷妮森打了个冷战。
“我不喜欢赫妮。我讨厌她鬼鬼祟祟的样子，她对我们大家如此热心，然而没人想要她所谓的奉献。我母亲怎么会把她带到这儿来，而且还那么喜欢她？”
“我们听到的都是赫妮的一面之词。”霍里干巴巴地说。
“为什么赫妮那么喜欢诺芙瑞？总是围着她转，给她传话、奉承她？哦，霍里，我告诉你，我害怕！我讨厌诺芙瑞！我希望她走得远远的。她漂亮、残忍又坏心眼！”
“你真是个孩子，雷妮森。”然后霍里平静地加了一句，“诺芙瑞正往这儿走呢。”
雷妮森转过头。他们一起注视着诺芙瑞慢慢地沿着断崖峭壁边上的小径往上走，她自顾自地笑着，嘴里还低声哼着小曲。
走到他们坐着的地方时，她往四周看了看，然后微微一笑。那是一种开心好奇的笑：“原来你每天都偷偷溜到这儿来，雷妮森。”
雷妮森没有回答。她很愤怒，像个被人发现了秘密基地的孩子一样。
诺芙瑞又看了看她。
“那么这就是那个著名的墓穴？”
“如你所说，诺芙瑞。”霍里说道。
她看着他，猫一样的嘴角露出一个狡黠的笑容。
“我毫不怀疑你对此有利可图，霍里。我听说你是个很有生意头脑的人。”
她的语气里略带一丝不善，但霍里不为所动，面带安静又庄重的微笑。
“它对我们大家都有好处……死亡总是有利可图。”
诺芙瑞往她的周围看了看，然后打了一个冷战，她的目光扫过供桌、陵地的入口还有假门。
她尖声叫道：“我痛恨死亡！”
“你不应该痛恨它，”霍里平静地说，“在埃及，死亡是财富的主要来源。死亡给你珠宝戴，诺芙瑞，死亡供你吃穿。”
她紧盯着他：“你什么意思？”
“我的意思是伊姆霍特普是个祭司，一个丧葬祭司。他所有的土地、家畜、木材、亚麻、大麦，都是拜这墓穴所赐。”
他顿了一下，然后若有所思地接着说：“我们埃及人是一个奇怪的民族。我们热爱生命——所以我们很早就会着手为死亡筹备。全埃及的财富都流入金字塔、坟墓和祭祀活动中去了。”
诺芙瑞抵触地说：“你不要再谈论死亡了，霍里，我讨厌它！”
“因为你是真正的埃及人。因为你热爱生命。因为有时候，你能感觉到死亡的阴影离你很近……”
“停！”
她怒斥道，然后耸着肩，转身沿小径走了下去。
雷妮森满意地舒了一口气。
“我很高兴她走了，”雷妮森孩子气地说道，“你把她吓跑啦，霍里。”
“是的，我吓到你了吗，雷妮森？”
“没……没有。”雷妮森有些不太确定地说，“你说的是事实，只是我从前没有考虑过，我父亲确实是一个大祭司。”
霍里突然痛心地说：“全埃及都被死亡所困扰！你知道为什么吗，雷妮森？因为我们身上长着眼睛，心里却没有，我们不能想象此生之外的生活——死后的生活。我们只能延续想象我们已知的。我们并没有真正信仰神。”
雷妮森惊奇地看着他。
“你怎么能这么说，霍里？我们不是有很多很多的神吗？多到我都不能把他们的名字全部说出来。昨天晚上我们还在讨论各自心中最喜爱的神。索贝克全心信奉塞赫梅特；凯特则经常向梅斯赫奈特祈祷；卡梅尼作为一名书记员，信奉智慧之神图特是件再自然不过的事情。莎蒂彼喜欢鹰头的荷鲁斯，也喜欢咱们的墓地守护神，麦里特塞盖尔。亚莫斯说普塔神最该受人尊崇，因为是他创造了万物。我喜欢伊西斯，而赫妮喜欢她故乡底比斯的阿蒙神，她说祭司们预言有一天阿蒙会成为全埃及的神，所以她在他还是位小神的时候就崇拜他。还有太阳神——拉神，以及冥王奥西里斯。”
雷妮森停下来，喘了口气，霍里一直看着她微笑。
“那么，雷妮森，神和人有什么不同呢？”
她瞪大眼睛看着他：“神都有魔力呀！”
“就这样吗？”
“我不懂你什么意思，霍里。”
“我的意思是，对你来说，神不过是一个男人或女人，只不过他们能做普通男女做不了的事情。”
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