“这次会不同往时。”他咬牙切齿地说。

“他是个很有魅力的家伙。”卡特汉姆侯爵说，“很有魅力。但是，确实……啊，维吉尼亚，你说过他是你的朋友，是吗？”

“所以，”维吉尼亚沉着地说，“我认为列蒙先生一定是搞错了。”

于是，她和法国探长对视了一眼。她的眼神里充满坚定，他也丝毫没有让步。

“拭目以待，夫人。”他说。

“你还想说是他杀了迈克尔亲王吗？”她反击道。

“当然。”

但是维吉尼亚摇摇头。

“不。”她说，“不可能！这件事我打一百个包票，安东尼·凯德绝对没有杀害迈克尔亲王。”

列蒙专注地看着她。

“也可能你是对的，夫人。”他慢慢地说，“只是一种可能性。也可能是包瑞斯那个赫索斯拉夫人。他违抗命令，然后开了枪。谁知道呢，迈克尔亲王可能以前对他做了不少错事，那人想要报仇。”

“他看起来就杀气腾腾的。”卡特汉姆侯爵赞同地说，“家里的女仆看见他经过的时候，都想尖叫。”

“好了，”列蒙说，“我得走了。爵爷，我只是觉得你应该知道事情的进展。”

“你很周到。”卡特汉姆侯爵说，“真的不要喝点东西吗？好吧，那么晚安！”

“这人真是讨厌，留着小黑胡子，戴着眼镜，摆出一本正经的样子。”他一关上门离开，班德尔立马说道，“真希望安东尼能够好好整整他，气死他！维吉尼亚，你怎么想？”

“我不知道。”维吉尼亚说，“我累了，想上楼去睡了。”

“也是，”卡特汉姆侯爵说，“已经十一点半了。”

维吉尼亚穿过宽敞的大厅时，看见一个宽阔的背影正小心翼翼地从侧门走出去，那个背影让她觉得很熟悉。

“巴特尔警长！”她急切地叫了一声。

果然是他。巴特尔有些勉强地退回房间。

“瑞福太太，怎么了？”

“列蒙先生来过了。他说费希先生是美国侦探？请你务必告诉我，这是真的吗？”

巴特尔警长点点头。

“不错。”

“你一直都知道？”

巴特尔警长又点了点头。

维吉尼亚转身向楼梯走去。

“我知道了，”她说，“谢谢。”

这一刻之前，她一直不愿意相信这是真的。

那现在呢？

她回到自己的房间，坐在镜台前，冥思苦想这个问题。安东尼对她说过的每一句话都带上了新的意义，这让她忧心忡忡。

这就是他说的那笔“买卖”吗？

就是他已经放弃的那笔“买卖”。但是，以后……

一个异常的声音扰乱了她沉思默想的平静，她吃惊地抬起头来。她的小金表上，时间指向了一点多。她已经坐在那里想了将近两个小时。

那个声音又响了一遍，是窗玻璃上传来的拍打声。维吉尼亚走到窗边，打开窗户。在楼下的通道上有一个高大的身影，当她往外张望的时候，那人正弯下身去捡起一撮沙土。

维吉尼亚的心跳得更快了。很快，她认出那个魁伟有力、身材结实的轮廓，正是包瑞斯。

“我在呢！”她低声说，“什么事？”

都这个时候了，包瑞斯竟然往她的窗户上扔沙土，这让她觉得非常奇怪。

“什么事？”她不耐烦地又问了一遍。

“是主人让我来的。”包瑞斯的声音虽然很低，却仍听得清清楚楚，“他让我来请你去。”

他一字一句地说。

“让你请我去？”

“对，他要我带你去找他，这有一张字条，我扔给你。”

维吉尼亚往后退了一点，一个用小石子压着的字条正好落在她的脚下。她打开字条，上面写着：

亲爱的（安东尼这样写），我正处于险境，在奋力脱险。你愿意相信我，来找我吗？

维吉尼亚一动不动地站在那里，足足有两分钟，反反复复地看着那短短的几句话。

她抬起头来，环视了一周这间卧室里配备齐全的奢侈品，感觉仿佛一切都不一样了。

然后，她再次探出窗外。

“我要怎么做？”她问。

“那些侦探都在别墅另一边议事厅的外面。你下楼，从侧门出来。我在那里等你，我去把车子开到路边停着。”

维吉尼亚点点头，她很快换下裙子，套上一件浅黄色的针织衫，又戴上一顶浅黄色的皮帽子。

然后，她微笑着写了一张短笺，留给班德尔，把它钉在针垫上。

她偷偷摸摸地走下楼，打开旁门的门闩。她犹豫了片刻，英勇地一个甩头，像足了她的祖先投靠十字军时的样子，然后走出门去。

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