晚餐后，卡特汉姆侯爵、维吉尼亚和班德尔都坐在书房里。这是星期二晚上，自从安东尼戏剧性地离开，已经过去了大约三十个小时。班德尔把安东尼在海德公园转角说的话已经重复了至少七遍。
“我自己想办法回去。”维吉尼亚若有所思地重复着这句话。
“他应该没有想到会在外面待这么久，而且，他所有的东西都还在这里。”
“他没说他要去哪儿吗？”
“没有。”维吉尼亚一直目视前方。
“他什么都没和我说。”
然后，大家都不说话了。大约过了一两分钟，卡特汉姆侯爵先开了口：
“总之，”他说，“开旅馆可比管理乡间别墅好多了。”
“这是什么意思？”
“旅馆的房间里都会挂着那个小提示：贵客若欲退房，请于十二时前通知柜台。”
维吉尼亚笑了。
“也许，”他接着说，“我是有点守旧和无理。但现在这个家里，所有人进进出出都蔚然成风了。这不是和住旅馆一样吗？行动自由。到最后，连账都不付！”
“您可真是不知足的老太爷，”班德尔说，“您都有了我和维吉尼亚，您还想要什么？”
“够了，够了。”卡特汉姆侯爵赶紧安抚她们，“但这完全不是一码事，这是原则问题。这样让人很不安心。我真心实意地觉得过去的这二十四小时几乎就是理想的生活。安宁，绝对的安宁。没有小偷，没有暴力，没有警察，也没有美国人。如果我能觉得安全稳妥，我简直高兴至极。我抱怨的就是我不能，我无时无刻不在想，‘他们很快就会再露面。’这样一想，就什么都完了。”
“那么，现在所有人都不露面了。”班德尔说，“我们就被残忍地抛弃了，无人理睬。很奇怪的是费希也不见了。他有说过什么吗？”
“什么都没说。我昨天下午还看见他了，那时候他正在玫瑰园里溜达，抽着他那种难闻的雪茄。然后他就人间蒸发了。”
“可能是被人绑架了。”班德尔抱有希望地说。
“搞不好过不了几天，苏格兰场就从湖里捞出他的尸体。”卡特汉姆侯爵忧伤地说，“我真是咎由自取。我这个年纪，就该安安静静地到国外玩玩，好好保养身体。就不应该卷到乔治·罗麦克斯这种不靠谱的计划里。我——”特雷德韦尔走进来打断了他的话。
“怎么了？”他不悦地问，“什么事？”
“爵爷，那个法国探长到了，问您能不能抽出几分钟接见他。”
“我刚才怎么说的？”卡特汉姆侯爵说，“就知道好景不长。看来，他们已经在鱼塘底找到费希泡肿的尸体了。”
特雷德韦尔恭恭敬敬地把他引导到目前的问题上来。
“我可以说您要接见他吗，爵爷？”
“好，好的，请他过来吧。”
特雷德韦尔离开后，没几分钟就回来了，用沉郁的声音宣布道：
“列蒙先生到。”
那个法国人迈着敏捷轻盈的步子走了进来。虽然他面无表情，但他的步伐已经将他的兴奋劲儿暴露无遗。
“晚上好，列蒙先生。”卡特汉姆侯爵说，“喝点什么？”
“不用了，谢谢。”他一丝不苟地向两位女士鞠了个躬，“事情终于有进展了。照目前的情形，我觉得应该和各位报告一下我的发现，这是我在过去二十四小时中最重大的发现。”
“我早就猜到肯定在哪儿发生了什么重要的事。”卡特汉姆侯爵说。
“爵爷，昨天下午，府上的一位客人用一种非常奇怪的方式离开了。我必须告诉您，从一开始我就觉得这个人非常蹊跷，他来自蛮荒之地，两个月前到了南非。那再之前，他在哪儿？”
维吉尼亚猛抽一口气，法国人用狐疑的眼神看了她好一会儿。然后，他接着说下去：
“再之前，他在哪儿？没人知道。他和我心心念念在找的人如出一辙——放荡、冒险、不计后果、无所畏惧。我发了好多通电报，却找不到他过去的一丁点儿信息。的确，十年之前，他在加拿大，但打那之后，就杳无音信。我的怀疑越来越重。有一天，我捡到一张他最近传递过的纸条，上面记着一个地址，是一栋在多佛的宅子。后来，我假装无意地把那个纸片掉在地下。我在一旁观察，看见那个叫包瑞斯的赫索斯拉夫人把它捡了起来，交给了他的主人。一直以来，我都可以肯定这个包瑞斯是红手同志党的间谍。我还知道在这件事上红手党人和维克多王串通一气。如果包瑞斯认出安东尼·凯德就是他的主子，他不就正好有这样的反应，归顺于他吗？否则的话，他为什么会归从一个无关紧要的陌生人呢？我告诉你，这很可疑，非常可疑。”
“但是，我的怀疑几乎已经消除了，因为安东尼·凯德立刻拿着那张纸条来问是不是我丢掉的。我说了，我是几乎消除了怀疑，而不是完全。他能那样做，也许因为他是清白的，也可能是因为他非常聪明。我当然说那张字条不是我的，也不是我掉在地上的。同时，我也派人在暗中调查。今天我得到消息：多佛的那所房子突然弃用了，但是到昨天下午，那里还一直聚集着一帮外国人。毋庸置疑，那就是维克多的大本营。现在我们把这些要点串一下看看：昨天下午凯德先生突然离开。自从他掉了那张纸条之后，他就知道大势已去。他去了多佛，那帮人马上就撤离了。下一步怎么办，我还不知道。但可以肯定的是凯德先生不会再回来了。我了解维克多王，我敢打包票说，他不会这样善罢甘休，一定会为那枚钻石再铤而走险。到时候我就可以把他人赃并获！”
维吉尼亚突然站起身，走到壁炉前面，用冷若冰霜的声音说：
“列蒙先生，我想你漏了一件事。昨天突然离奇不见的并不止凯德先生一个人。”
“夫人，您的意思是？”
“你刚才所说的也完全符合另外一个人的情况。那费希先生呢？”
“哦，你说费希先生！”
“对，就是费希先生。你不是在第一天晚上就告诉我们维克多王最近刚从美国来的英国吗？海勒姆先生恰好相符。的确，他带了一封大人物的介绍信。但这种事对维克多王来说，就是小菜一碟。他的外表都是假装的。卡特汉姆侯爵还提到过，虽然他来这里的目的是为了参观初版书，但每次聊到这个话题，他都只听不说。还有好几件可疑的事。命案那晚，他的窗户里有灯光。还有在议事厅出事的那天晚上，我在廊台遇到他的时候，他穿戴整齐。纸条也可能是他掉的，你又没亲眼看见是凯德先生掉的。凯德先生也许是去多佛了，如果他是去调查，也许在那里已经被人绑架了。我认为费希先生可疑的地方比凯德先生多得多。”
那个法国人严厉地说：
“从你的角度看，也许是的，我不跟你争。我也同意，费希先生和他的表面并不一样。”
“那么，然后呢？”
“但这无关紧要。夫人，你要明白，费希先生是平克顿的私家侦探。”
“什么？”卡特汉姆侯爵大叫。
“是的，卡特汉姆侯爵。他到这儿来是为了跟踪维克多王，我和巴特尔警长都知道这件事，已经有一阵子了。”
维吉尼亚一言不发，慢慢地坐回座位上。她精心构建出的一套设想，被他的寥寥数语打击得粉碎。
“你明白，”列蒙继续说，“我们都知道维克多王一定会到烟囱别墅来，这是唯一能抓到他的地方。”
维吉尼亚用奇特的眼光抬头看着他，然后突然笑起来。
“你还没捉到他呢。”她说。
列蒙好奇地看着她。
“是还没有，夫人。但是，我会的。”
“他应该特别擅长以智取人，是不是？”
那法国人气得面色发黑。
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