“不好意思，”安东尼平静地说，“这是他的原话。”

“什么？”

两个侦探不可置信地盯着他。

“麦格拉斯把文稿交给我、让我带到英国来的时候，他对我讲了他那次和斯泰普提奇伯爵相遇的情形。在巴黎，麦格拉斯冒险从一群流氓手中救下了他。插播一件小事，他那时候喝多了，借着酒劲说了两件有趣的事：一件的大意就是他知道光之山钻石的下落，这句话我朋友都没怎么在意；另一件就是那群袭击他的流氓是维克多王的人。这两件事放在一起，就值得琢磨了。”

“天啊，”巴特尔警长叫起来，“是得琢磨琢磨！这样一来，甚至迈克尔亲王的命案也意义不同了。”

“维克多王从不害命。”那个法国人提醒他。

“如果他在找珠宝的时候被意外发现了呢？”

“那么，他现在人在英国？”安东尼突然问。

“你说了他几个月之前被释放了，你们没有跟踪他吗？”

法国侦探的脸上露出有些愧疚的笑容。

“我们试着跟踪了，但他经验老道，立刻就逃脱了。当然，我们以为他会直接奔赴英国，但是并没有，他去了……你觉得会是哪里？”

“哪里？”安东尼说。

他目不转睛地盯着那个法国侦探，手里却漫不经心地摆弄着一盒火柴。

“美国，美利坚。”

“什么？”

安东尼的语气中充满惊愕。

“是的。你觉得他这次会叫什么名字？他在那里又会做点什么？赫索斯拉夫的尼古拉亲王。”

火柴盒从安东尼的手中掉到地上，巴特尔的惊讶也和他不分上下。

“不可能！”

“就是这样。早上你们就会看到新闻了。这是一起最大的欺诈案！大家都知道，尼古拉王子据谣传几年前死于刚果。这位老兄，维克多王，抓住了这个机会，因为这种死亡很难证实。他复活了尼古拉亲王，借用这个身份，利用所谓采油权骗走了一大笔美金。但是一次意外的疏忽暴露了他的身份，于是他匆忙离开了那个国家。这次，他就到英国来了。这就是我到这里来的原因。他迟早会到烟囱别墅来的，我的意思是，如果他还没来的话！”

“你认为？”

“我认为迈克尔亲王遇害的那晚，他就在这里，昨天晚上又来了。”

“是再试一次？”巴特尔说。

“是。”

“一直让我不安的，”巴特尔继续说，“就是纳闷列蒙先生在这边发生了什么事。巴黎方面说他已经在配合我的工作了，但是不知道为什么他始终没有出现。”

“我必须道歉，”列蒙说，“我是在凶案发生的第二天早上到的，我当时马上想到如果不以你的同僚身份现身，而是从非正式的立场来调查，也是可行的。那样的话破案的可能性很大，当然，那样我也会成为可疑的对象，但是对我的计划也有一定的帮助，因为这样，我跟踪的人就会放下戒心。最近两天，我确实看到了很多有意思的事。”

“但是，”比尔说，“昨夜到底发生了什么？”

“恐怕，”列蒙先生说，“我害得你没少折腾。”

“我当时追的人原来是你？”

“是的，我把当时的情况再复述一遍。迈克尔亲王在这个房间里遇害，所以我觉得这肯定和那个秘密有关，于是过来这里看看情况。我站在外面的平台上，很快就发现这间屋里有人走动，还不时能看到手电筒的光。我试了试中间的那个窗户，发现没有锁。我不知道是因为那个人之前是从那扇窗户进来的，还是他有意不锁窗户，等到被人发现的时候可以作为托词。我轻轻地把窗户推开，溜进了房里。我一步一步摸索着，终于找到了一个能够看见对方的活动、又不可能让人发现的地方。我看不清楚那个人，他背对着我，手电筒的光能映出他的轮廓，所以我只能看个大概。但是，他的行动让我非常纳闷，他一边把那两个盔甲人像拆开，一边一片一片地检查。等他发现那里面并没有他想要的东西后，他便开始敲画像下面的嵌板。我不知道他接着还要干什么，因为他被打断了。你突然闯了进来……”他看了比尔一眼。

“我们是好心办了坏事。”维吉尼亚思索着说。

“夫人，确实是这样的。那人立刻关了手电筒。我还不想暴露身份，所以就从窗户跳了出去。黑暗中我和两个人撞到了一块儿，一头栽倒在地上。我又立刻爬起来，从窗口逃出去。埃弗斯莱先生把我当成那个偷袭的人，追了过来。”

“是我先追你的，”维吉尼亚说，“比尔在我后面。”

“另外，那个家伙很聪明，他一动不动地站在那里，乘机从门口溜走了，不知道他有没有碰到那些来援助的人。”

“即使那样也不算什么事。”列蒙说，“他只要跑在最前面就行了。”

“你真的认为这个像亚森·罗平一样的人物，现在就混在别墅的人里面吗？”比尔问，他的眼睛闪着光。

“为什么不可能？”列蒙说，“他可以完美地冒充成一个仆人，也许，他可能就是迈克尔亲王的那个忠仆，包瑞斯·安求克夫呢。”

“那家伙看着就很奇怪。”比尔赞同地说。

但是，安东尼笑了起来。

“他可不值得你这么操心，列蒙。”他温和地说。

法国侦探也笑了。

“凯德先生，他已经被你收成贴身男仆了，是吧？”巴特尔警长问道。

“巴特尔警长，真是佩服你，什么都逃不过你的眼睛。但实事求是，是他来找我的，可不是我找他。”

“我倒要问问，那是为什么，凯德先生？”

“我不知道，”安东尼轻快地说，“可能他品味奇怪，就喜欢我这张脸；或许，他认为我害死了他的主人，想要接近我来报仇。”

他站起身，走到窗边，拉开窗帘。

“天亮了。”他说，同时轻轻地打了个呵欠，“现在不会有什么刺激的事了。”

列蒙也站起身来。

“我要告辞了，”他说道，“今天晚一点我们也许会再见面。”

他文雅地向维吉尼亚鞠了一躬，然后从落地窗走了出去。

“去睡觉吧，”维吉尼亚打着呵欠说，“亢奋好半天了。走吧，比尔，乖乖去睡觉吧。恐怕起不来吃早餐了。”

安东尼站在窗口，目送着列蒙先生离开。

“你大概不相信，”巴特尔站在他的身后，“但那个人就是法国最聪明的侦探。”

“我相信，”安东尼若有所思地说，“我非常相信。”

“唔，”巴特尔说，“他说得对，今天晚上的兴奋事已经过去了。对了，还记得我和你说过斯坦尼斯附近发现的那个死者吗？”

“记得，怎么了？”

“没什么，身份已经确认了，好像叫吉塞普·马纳利，是布利茨大酒店的服务员。很奇怪吧？”

亚森·罗平，法国侦探小说家莫里斯·勒布朗（1864—1941）笔下的著名侠盗、冒险家及侦探。

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