维吉尼亚和安东尼并肩沿着小路一同走向湖边。从房间出来之后，有几分钟，两个人都没有说话。最后还是维吉尼亚咯咯一笑，打破了沉寂。

“嗨，”她说，“是不是很吓人？我现在有好多事想给你讲，也有好多事想知道，但是不知从何说起。首先，”她压低了声音，“你怎么处理的尸体？听起来好恐怖，我从来没想过自己会和犯罪扯上关系。”

“对你来说很新奇吧？”安东尼赞同地说。

“对你来说不是吗？”

“好吧，我确实从来没有处理过尸体。”

“给我讲讲。”

他又踏过了前一天夜里走过的平台。安东尼简单扼要地讲一遍始末，维吉尼亚听得入了神。

“你好聪明。”她听完之后称赞地说，“等我回到帕丁顿车站，就可以把行李箱取走了。唯一的困难就是如果有人问起你昨天傍晚在哪儿的话，你可怎么办？”

“不会的。那具尸体就算被发现，肯定也是昨天深夜或者今天早上的事了。不然的话今天早上的报纸上肯定就会有报道。你想的那些事都是侦探小说的情节，法医可没有那么神，能准确判断出死者的死亡时间。那人确切的死亡时间是模糊不清的。所以，昨晚的不在场证明才重要得多。”

“我知道，卡特汉姆侯爵都和我说了。但是那个警察厅的人已经相信你是清白的了，对吗？”

安东尼没有立刻回答。

“他看来并不像特别警觉的人。”维吉尼亚接着说。

“我不知道，”安东尼缓缓地回答，“我觉得巴特尔警长特别精明，他好像相信我是清白的，但我不太确认。他现在主要是觉得我没有明显的杀人动机。”

“明显的？”维吉尼亚叫道，“可是你有什么原因要去杀害一个素不相识的外国人呢？”

安东尼用尖锐的眼神看了她一眼。

“你以前是不是在赫索斯拉夫待过？”他问道。

“是啊，我跟着我的丈夫在那里的英国大使馆待过两年。”

“正好就是国王和王后被暗杀的前两年。你见过迈克尔·奥保罗维其亲王吗？”

“迈克尔？当然见过。一个小可怜！我记得他还让我不要介意和他身份悬殊，要我嫁给他呢。”

“真的吗？那他说你的丈夫怎么办？”

“他说可以效仿大卫和乌利亚的故事。”

“那你对他的求爱是怎么回应的？”

“这个，”维吉尼亚说，“所有人做事都不得不用点外交手段。我没有直截了当地拒绝可怜的迈克尔，但他还是很受伤，知难而退了。为什么对迈克尔这么感兴趣？”

“就是想多了解一点，恕我冒昧。你应该没见到那个遇害者吧？”

“没有。文绉绉地说，他‘抵达后即回房休息’。”

“所以你也没看到尸体？”

维吉尼亚饶有兴致地看着他，摇了摇头。

“你觉得你有可能去看看吗？”

“利用高层人物的影响力，也就是卡特汉姆侯爵，我想应该可以。为什么？这算是命令吗？”

“我的天，不是的。”安东尼吃惊地说，“我会那么专横吗？其实只是这样的：斯坦尼斯劳伯爵可能就是赫索斯拉夫的迈克尔亲王。”

维吉尼亚瞪大了眼睛。

“我明白了。”她的脸上突然露出一抹迷人的笑容，“你该不会是以为，迈克尔躲到房间只是因为不想见到我吧？”

“差不多，”安东尼表示承认，“有人想阻止你到烟囱别墅来，如果我想得没错，那么原因就是因为你了解赫索斯拉夫的情形。你没发现这里只有你一个人见过迈克尔亲王吗？”

“你是说那个被杀的受害人是个冒名顶替的？”维吉尼亚突然说。

“只是我突发奇想的一种可能性。如果你能让卡特汉姆侯爵带你去看看尸体，我们就可以立刻弄明白这一点了。”

“他的被害时间是十一点四十五分，”维吉尼亚若有所思地说，“正好是那张纸条上提到的时间，整件事都太不可思议了。”

“你说这个提醒我了，那上面是你房间的窗子吗？就是会议室上面，从那边数第二个？”

“不是。我的房间在另外一边，就是伊丽沙白侧厅那边。怎么了？”

“昨晚上我以为听到枪声之后，往回走的时候，那间房里的灯亮了。”

“好奇怪！不知道那间住的是谁，但是我可以问问班德尔。他们或者也是听到了枪声吧。”

“如果这样的话，他们今天并没有站出来说这事。我听巴特尔警长说，别墅里没有人听到枪声。这是我唯一的线索，不是很可靠，但是我还是打算深究下去。”

“很奇怪，真的。”维吉尼亚思索着说。

他们走到湖边的船库，两人倚在墙边交谈。

“现在我们把整件事捋一捋吧，”安东尼说，“咱们慢悠悠地到湖上划着船说，这样警察厅、美国客人和八卦的女仆，都监听不到。”

“我听卡特汉姆侯爵和我说过一些事，”维吉尼亚说，“但是不多。你先告诉我，你到底是安东尼·凯德，还是吉米·麦格拉斯？”

于是，安东尼把早上刚刚讲过的故事又讲了一遍。但是，有点不同的是，对维吉尼亚说的话不需要改编。从六周前一直讲到他意外地认出那个“霍姆斯先生”为止。

“对了，瑞福太太，”他最后说，“我还没有谢谢你呢，刚才你不惜自己撒谎，说我是你的老朋友。”

“你本来就是我的老朋友啊，”维吉尼亚大声说，“你总不会认为我把尸体推诿给你处置，然后再见面时还假装和你只是泛泛之交吧？我可不是那种人。”她停顿一下，然后继续说，“你知道吗？有一件事让我觉得特别惊讶。原来那部回忆录有着一种我们没有预估到的神秘。”

“你说得对，”安东尼表示赞同，“有一件事，你能告诉我吗？”

“什么事？”

“昨天在庞德街我和你提到吉米·麦格拉斯这个名字的时候，你为什么好像很惊讶？你之前听说过？”

“福尔摩斯大人，我是听说过。乔治，也就是我的表兄乔治·罗麦克斯，有一天来找我，提到了一堆极其愚蠢的事情。他想让我到这儿来，迎合这个麦格拉斯的心意，想办法蛊惑他把回忆录交出来。当然，他没有这么表达。他说了一大堆英国淑女这类没用的话，但是他的意图很明显。也就是可怜的老乔治才能想出这种馊主意。后来，我多问了几句，他就开始用谎话搪塞我。其实他的话连两岁的小孩都骗不过。”

“不管怎么说，他的计划看来已经成功了。”安东尼说，“我来了，也就是他脑中的那个吉米·麦格拉斯，而且你也很合我的心意。”

“但是，对可怜的老乔治来说，没有回忆录啊！现在我有个问题要问你了。之前我说那些信不是我写的，你说你知道，你怎么知道这种事？”

“我确实知道。”安东尼笑着说，“我的心理学知识很扎实的。”

“你是说，你对我的品德很有信心，所以……”

安东尼却拼命地摇摇头。

“完全不是这样，我对你的品德一无所知。你可能有情人，也可能会给他写信。但是你肯定不会对勒索的人乖乖就范。真正写那些信的维吉尼亚·瑞福肯定吓傻了，你却一直在顽抗。”

“我很好奇那个真正的‘维吉尼亚·瑞福’是谁，我是指她在哪儿。弄得我感觉自己好像有个分身似的。”

安东尼点了一支烟。

“你知道吗？其中有一封信是从烟囱别墅寄出去的。”他最后问道。

“什么？”维吉尼亚着实吓了一跳，“什么时候的信？”

“信上没有日期，但是也很奇怪。”

“我敢确定除了我之外，没有其他的维吉尼亚·瑞福在烟囱别墅做过客，如果有的话，卡特汉姆侯爵或者班德尔一定会给我讲这个姓名的巧合。”

“嗯，太诡异了。瑞福太太，我开始深深怀疑这另外一个维吉尼亚·瑞福了。”

“她神出鬼没的。”维吉尼亚同意地说。

“异常捉摸不定。我觉得写信的人可能是故意用了你的名字。”

“但是为什么呢？”维吉尼亚大声说，“为什么要这样做？”

“这正是问题所在，要去探究的事实在太多了。”

“你觉得是谁杀了迈克尔呢？”维吉尼亚突然问起来，“红手党同志会？”

“也有可能，”安东尼说，语调中带着对他们的不满，“滥杀无辜是他们的本性。”

“那我们就开始干吧。”维吉尼亚说，“我看见卡特汉姆侯爵和班德尔在一起散步。我们要做的第一件事就是弄清楚死者到底是不是迈克尔。”

安东尼把船划到岸边。没多一会儿，他们就同卡特汉姆侯爵和他的女儿聚到一起了。

“午餐延后了。”爵爷沮丧地说。

“我猜是因为巴特尔警长破坏了厨师的心情吧。”

“班德尔，这是我的一个朋友。”维吉尼亚说，“对人家好点。”

班德尔认认真真地端详了安东尼几分钟，仿佛当他不存在似的，然后对维吉尼亚说道：“这些好看的男人，你都是在哪儿找的啊？你是怎样找到的？”她羡慕地说。

“把他送你了，”维吉尼亚慷慨地说，“我要卡特汉姆侯爵。”

她对侯爵笑笑，挽住他的胳膊。两人就一起离开了。

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