除了眼皮不由自主地抽动了一下之外，巴特尔依然保持着不动声色的表情。他虽然对于维吉尼亚认识安东尼感到诧异，但丝毫没有表现出来。他和卡特汉姆侯爵站在一起，看着那两个人走出花园的大门。费希先生也在观望。

“多好的年轻人。”卡特汉姆侯爵说。

“瑞福太太在这儿还遇到了一个老朋友，真是奇妙。”美国人低声说，“他们应该认识很久了吧？”

“看着像，”卡特汉姆侯爵说，“但我从来没听她提到过这个人。对了，巴特尔警长，罗麦克斯先生在找你，他在蓝厅。”

“好的，卡特汉姆侯爵，我这就过去。”

巴特尔很轻松地就找到通往蓝厅的路，对于这座房子，他已经了如指掌了。

“巴特尔警长，你来了。”罗麦克斯说。

他正在地毯上不耐烦地踱来踱去。房间里还有一个大块头男人，正坐在壁炉旁边。那个人身穿一套标准的英式狩猎服，但是，那套衣服在他身上却显得十分别扭。他的脸胖胖的，黄色的面孔，黑眼睛，有种眼镜蛇的神秘感。他的鼻子又大又宽，下巴方正，有种莫名的权威感。

“巴特尔警长，进来吧。”罗麦克斯急躁地说，“顺便把门关上。这位是赫尔曼·艾萨克斯坦先生。”

警长恭敬地点点头。

他知道赫尔曼·艾萨克斯坦先生。虽然这位大财政家坐在那里一语不发，而罗麦克斯走走串串又滔滔不绝，可是，他知道谁才是这个房间里真正有权势的人。

“现在我们可以畅所欲言了，”罗麦克斯说，“在卡特汉姆侯爵和麦罗斯面前，我不敢说太多。你明白吧？这种事千万不能张扬出去。”

“啊，”警长说，“可是，很可惜，这种事总是会不胫而走。”

刹那间，他看到那个胖胖的黄色面孔上出现了一丝笑容，但是那个笑容一下子就消失了。

“你对安东尼·凯德这个年轻人有什么看法？”乔治继续说，“你还是觉得他是无罪的吗？”

巴特尔轻轻地耸了耸肩。

“他的故事很坦诚，有一部分我们也可以证实是真的。从表面上看，他昨晚出现在这里的理由是说得通的。当然我会给南美那边发电报，调查一下他的经历。”

“那么，你是认为他没有同谋的嫌疑了？”

巴特尔举起他又大又方正的手。

“别这么快下结论，我可没那么说。”

“对于这起命案，你怎么看。巴特尔警长？”这是艾萨克斯坦第一次张口。

他的声音深沉厚重，有一种令人信服的力量。早年间也正是这副嗓音，才让当年年纪轻轻的他在董事会中站稳脚跟。

“艾萨克斯坦先生，现在下结论未免太仓促了。我还没有想明白第一个问题。”

“什么问题？”

“和所有命案一样，动机。迈克尔亲王死后，对谁最有利？只有想明白这个，才能解决所有的问题。”

“赫索斯拉夫的革命党……”乔治说道。

巴特尔警长没有对他表现出素有的恭敬，没有理会他的话。

“反正肯定不会是红手党同志会。”

“那么那张印着红手的信纸怎么讲？”

“就是放在那里作为明摆的证据，混淆视听。”

乔治的自尊心有点受伤。“巴特尔，我不明白你为什么这么肯定。”

“罗麦克斯先生，我们对红手党同志会了如指掌。从迈克尔亲王到英国开始，我们就一直紧紧盯着他们。那可是我们警署的基本工作。他们都不可能出现在亲王身边的一英里之内。”

“我同意巴特尔警长的说法。”艾萨克斯坦说道，“我们得换个思路。”

“您知道的，先生。”他的支持让巴特尔很受鼓舞，“我们对这件事还知之甚少。如果我们不知道迈克尔亲王的死令谁获益，那我们就要知道他的死令谁受损。”

“什么意思？”艾萨克斯坦说。他黑色的眼睛更加专注地盯着巴特尔，让巴特尔联想到了连帽眼镜蛇。

“您二位都没有提到赫索斯拉夫的保皇党。恕我冒昧地说，你们进入了思维的盲区。”

“还真是，巴特尔。”乔治吃惊地说。

“你继续说，巴特尔。”艾萨克斯坦说，“盲区这个字眼儿非常恰当。你真是个聪明人。”

“你们得有个国王，而现在，你们失去了一个国王！”他打了声响指，“你们肯定着急再找一个，但那可不容易。我并不想知道你们计划的细节，告诉我个大概就够了。不过，我想，这是笔大买卖吧？”

艾萨克斯坦慢慢地点点头。

“是笔很大的买卖。”

“由此我就想到另一个问题，谁会是赫索斯拉夫王位的接班人呢？”

艾萨克斯坦看着对面的罗麦克斯，罗麦克斯犹豫再三，不大情愿地回答了这个问题。

“大概……我觉得……很有可能，会是尼古拉亲王。”

“哦。”警长说，“尼古拉亲王是谁？”

“是迈克尔亲王的堂弟。”

“啊！”巴特尔说，“我想听听尼古拉亲王的所有情况，尤其是他现在在什么地方。”

“我们知道的也不多，”罗麦克斯说，“他年轻时想法非常乖僻。总是跟社会党和共和党人混在一起，做一些很出格的事。在牛津大学读书的时候胡作非为，被学校开除了。有人说，两年后他就死在刚果了，但也只是传闻。几个月以前到处在流传保皇党策动复辟的消息时，他又出现了。”

“真的？”警长说，“他在哪儿出现的？”

“美国。”

“美国！”

巴特尔转向艾萨克斯坦，言简意赅地问了句：“石油？”

那位大财政家点点头。

“他表达的意思是：作为赫索斯拉夫国王的候选人，他会比迈克尔亲王更得民心，因为他的思想现代开明，而且他早年就赞成民主思想和共和主义的理想。如果美国财团可以支持他，他会用合约授权作为回报。”

听到这里，巴特尔已经将自己不动声色的习惯抛之脑后，吹出一个长长的口哨。

“原来如此，”他喃喃地说，“另一方面，保皇党支持迈克尔亲王。但你们觉得有把握更胜一筹。然后，又发生了这样的事。”

“你该不会以为……”乔治说。

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