卡特汉姆侯爵为了躲开乔治，整个上午都在他的庄园里游荡，直到感觉饥肠辘辘才回来。他以为这时候最糟的情况应该已经结束了。
他从小门悄悄溜进房子，然后又蹑手蹑脚地钻进自己的密室。他还为自己的隐蔽行动洋洋得意，但他想错了。特雷德韦尔可是个眼观六路的角色，他立刻出现在伯爵的房门前。
“打扰了，爵爷。”
“什么事，特雷德韦尔？”
“罗麦克斯着急想见您，让您回来就去书房找他。”
特雷德韦尔巧妙地向他传达：如果卡特汉姆不反对，他可以告诉对方卡特汉姆侯爵还没回来。
卡特汉姆侯爵叹了口气，站起身来。
“迟早都得见。你刚才说是在书房，对吧？”
“是的，爵爷。”
卡特汉姆侯爵又叹了口气，在他宽敞的祖宅里向书房走去。到了书房后，他发现书房的门是锁着的。他转了转门把，然后有人从里面把门锁打开了。门开了一个缝，露出乔治·罗麦克斯的脸。他疑神疑鬼地向外窥探。
直到认出是卡特汉姆，他脸上的神情才变过来。
“啊，卡特汉姆，请进。我们刚才还纳闷，不知道你怎么样了。”
卡特汉姆侯爵一边侧身进入房间，一边略带歉意、含糊地说他到庄园去给佃户做了些修缮房屋之类的事情。除了乔治，房间里还有另外两个人。一个是当地的警察局局长麦罗斯上校；另一个中年男人体格健硕，面无表情，但气宇不凡。
“巴特尔警长半小时之前来的，”乔治说，“他和巴吉沃西督察已经在现场转了一圈，也见过了卡特赖特医生，他现在想和我们了解几件事。”
卡特汉姆侯爵和麦罗斯打过招呼，也向巴特尔警长进行了自我介绍。之后，所有人都落座了。
“巴特尔警长，我也无须多言了，”乔治说，“这件事必须得十二分保密。”
警长随便点点头，他这副从容的态度令卡特汉姆侯爵对他有了一些好感。
“没问题，罗麦克斯先生。但是，对我们就别隐瞒了。听说死者是斯坦尼斯劳伯爵，至少，这里的人都这么称呼他。这个是他的真名吗？”
“不是。”
“那他的真名是什么？”
“赫索斯拉夫的迈克尔亲王。”
巴特尔警长的眼睛微微瞪大了一下，此外，并没有显示出任何异常。
“那我能否问一下，他来这里是为了什么？只是过来玩儿？”
“还有其他目的，关于这个，巴特尔警长，还请严格保密。”
“好的，罗麦克斯先生。”
“还有麦罗斯上校？”
“当然。”
“那么，好吧。迈克尔亲王来这儿是专门为了会见赫尔曼·艾萨克斯坦先生，他们想要探讨一项贷款的条件。”
“什么条件？”
“具体细节我就不知道了，他们还没有谈拢。但是，迈克尔亲王保证一旦登基，就会把艾萨克斯坦先生心心念念的什么采油权给他的公司。还有，基于迈克尔亲王的亲英态度，英国政府准备支持他继位。”
“好吧，”巴特尔警长说，“我不需要继续深究了，迈克尔亲王想要钱，艾萨克斯坦先生想要石油，而英国政府也准备树立权威。我只有一个问题，还有其他人想要那个采油权吗？”
“应该还有一个美国财团也对迈克尔亲王表达过意向。”
“被他拒绝了？”
乔治没有直接回答，而是重复了一遍说：
“迈克尔亲王是亲英派。”
巴特尔警长也没有逼问。
“卡特汉姆侯爵，我理解的昨天的情形是这样的：你在城里见到了迈克尔亲王，然后陪着他来到这里。随行的还有一个赫索斯拉夫男仆，名叫包瑞斯·安求克夫，但他的随从武官安卓西上尉还留在城里。亲王到了之后，说自己特别累，就去为他准备的房间休息。晚饭是仆人送进房间的，他就没有和别墅里其他人见过面，对吗？”
“完全正确。”
“今天早上，一个仆人在大约七点四十五分发现了尸体，卡特赖特医生检查过尸体，发现他是被一把左轮手枪打死的。现场没有找到手枪，别墅里也没有人听到枪声。另外，死者的手表在他倒地时摔坏了，可以判断凶案发生的时间是深夜十一点四十五分。请问，那时候你就寝了吗？”
“我睡得很早，不知道为什么，昨天的晚会不怎么起劲儿，你应该明白我的意思。我们差不多在十点半上楼的。”
“谢谢。卡特汉姆侯爵，现在请你描述下别墅里都住了哪些人。”
“不好意思，我还以为凶手是从外面进来的呢。”
巴特尔警察笑了笑。
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