现在是上午八点三十分，巴吉沃西督察已经在办公室里就位。他身材高大魁梧，总是表现出一种例行公事的姿态。每当办案紧张时，他的呼吸声都会变得沉重起来。约翰逊是他的随从警员，他是警队的新人，还有一种羽翼未满的不安神情，就像一只孱弱的小鸡仔。
桌上的电话突然响了，督察凶巴巴地接起电话，他一贯都这样。
“对，这里是贝星市场警察局，我是巴吉沃西督察。什么事？”
他的态度产生了一些微妙的变化。官大压一级，他压着约翰逊，自然也有人压着他。
“您请讲，爵爷。麻烦您再说一遍，我刚才没太听清楚。”
接下来一段长时间的停顿，督察一直在静静听着，同时各种复杂的表情划过他一贯毫无表情的脸。最后他简短地说了一句“我马上就办，爵爷”，然后放下了电话。
他转向约翰逊，一副煞有其事的模样。
“是烟囱别墅的爵爷打来的，凶杀案。”
“凶杀案。”约翰逊表现出适宜的震惊，重复了一遍。
“就是凶杀案。”督察满意地说。
“怎么会，这个片区从来没有发生过凶杀案，反正我从来没听说过。哦哦，除了汤姆·皮尔斯枪杀他的爱人那次以外。”
“严格说，那次不能算凶杀案，那次是喝多了。”督察并不赞同。
“他也没有被判绞刑。”约翰逊表示同意，沮丧地说，“但这次是来真的吧？”
“是真的。被枪杀的是爵爷的一个客人，还是个外国人。现场窗子是敞开的，外面有脚印。”
“真可惜是个外国人。”约翰逊有点惋惜。
这样一来，凶杀案就似乎不那么真实，在约翰逊看来，外国人就是很容易遭人枪杀。
“爵爷从没这么焦虑过。”督察接着说，“叫上卡特赖特医生，我们马上出发。希望那些脚印还能保存完好。”
巴吉沃西简直要高兴得忘乎所以。凶杀案！烟囱别墅！巴吉沃西督察主办！警方找到线索，然后是轰动全城的逮捕。升职和荣誉都会接踵而至。
“简直完美。”巴吉沃西督察心里想，“只要伦敦警察厅别插一杠子。”
想到这个，他一下子败下兴来。在这种情况之下，那是极有可能发生的。
他们找到卡特赖特医生，那个年轻人表现出了强烈的兴趣，他的反应和约翰逊如出一辙。
“啊，天哪！”他尖叫起来，“汤姆·皮尔斯事件之后还没有过凶杀案呢。”
他们三个人挤进医生的小汽车，赶紧动身向烟囱别墅出发了。当路过那家名叫“快乐的板球员”的当地小旅馆时，医生留意到有个人正站在店门口。
“是个陌生人。”他说，“长得不错，不知道他来了多长时间了，他在‘板球员’门口干吗呢？我从来没见过这个人，肯定是昨天晚上才到的。”
“他不是坐火车来的。”约翰逊说。
他的哥哥是当地的车站搬运工，因此约翰逊对进出的人都了如指掌。
“昨天有谁到这里来是为了去烟囱别墅的？”督察问道。
“爱琳侯爵小姐，她乘坐的是三点四十班次的车次，同行的有两位男士，一位是美国人，一位是年轻的军人。他们两个人都没有带男仆。爵爷和一位外国的先生一起去的，还有那个外国人的男仆。乘坐的是五点四十分的那趟车。这个外国人可能就是被害人。乘坐这班车的还有埃弗斯莱先生。瑞福太太坐的是七点二十五分的车，另外一个秃头、鹰钩鼻、长得像外国人的男士也是这一班。瑞福太太的女仆乘八点五十六分的车到达。”
约翰逊停了下来，喘了口气。
“没有人住在‘快乐的板球员’吗？”
约翰逊摇摇头。
“那么他肯定是开车来的。”督察说，“约翰逊，记一下，等回来的时候你去‘快乐的板球员’调查一下。我们要了解所有陌生人的情况。那个人皮肤晒得黑黑的，说不定也是个外国人。”
督察睿智地点着头，仿佛在暗示着他属于那种思考问题天衣无缝、极度精明的类型。
车子经过大门，进入了烟囱别墅的院子。关于这个历史古迹，随便翻到哪一本游览指南，里面都会有详细的描述。这个地方在英国的历史古宅中名列第三，参观门票二十一先令。每个星期四，都会有米德灵翰的游客乘坐长途公车来到这里，参观别墅中对外开放的部分。基于这种情况，对于烟囱别墅，这里就不再赘述了。
在门口迎客的是一位白发苍苍的男管家。他举手投足间毫无破绽，仿佛在说：“这里居然会发生命案，我们真是不习惯。但人有旦夕祸福，灾难面前我们必须镇定自若，垂死挣扎中也得表现得一切如常。”
管家说道：“爵爷在等着您呢，这边请。”
他们被带到一间舒适的小屋子，卡特汉姆侯爵正在这里躲避外面的“腥风血雨”。
“爵爷，警察来了，还有卡特赖特医生。”
卡特汉姆侯爵正不安地在房间里踱来踱去。
“啊，督察，你终于来了，谢天谢地。你最近怎么样，卡特赖特医生？这件事太吓人了，真是太吓人了。”
卡特汉姆侯爵发疯一般抓着自己的头发，弄得头发都一根根地立起来。这时的他看起来更加不像一位贵族了。
“尸体在哪儿？”医生简要地问，一副公事公办的样子。
这个开门见山的问题仿佛让卡特汉姆侯爵一下子放松下来，他转身面向卡特赖特医生。
“在议事厅，尸体就是在那里发现的，我让大家都不要破坏现场，我觉得应该这么做。”
“您做得非常好，爵爷。”督察赞许地说。
他掏出记事本和铅笔。
“是谁发现的尸体？是您吗？”
“谢天谢地，不是我。”卡特汉姆侯爵说，“我一般都不会起这么早。是一个女仆发现的尸体。她叫得很厉害，但是我没听见。后来他们过来找我，我才起床下楼的。就是这样。”
“他是您的客人吗？你认得出来吗？”
“是的，督察。”
“他叫什么名字？”
这个极其简单的问题似乎令卡特汉姆很不安，他几次张开嘴，但又闭上了。最后，他有气无力地问：“你是说，你是在问，他叫什么名字吗？”
“是的，爵爷。”
“这个……”卡特汉姆侯爵缓缓地环视了一下房间，仿佛是在汲取灵感似的。“他的名字是，我应该说是，对，就是，斯坦尼斯劳伯爵。”
卡特汉姆侯爵的反应太反常了，督察停下笔，目不转睛地盯着他。这时候，房门忽然响了，才化解了爵爷的尴尬。
一个小女孩开门走进房间，她瘦瘦高高，褐色皮肤，长得很好看，稚气未退的脸上充满倔强。这正是爱琳·布伦特侯爵小姐，大家都叫她班德尔，是卡特汉姆侯爵的大女儿。她对在场的其他人点了点头，直接对她父亲说道：“我找到他了。”
一瞬间，督察以为是那位小姐当场捉到那个凶手，差点冲上前去。但是他马上意识到她并不是这个意思。
卡特汉姆侯爵舒出一口气。
“办得好。他怎么说？”
“他马上就过来，他让我们必须十二分警惕。”
她的父亲烦恼地呼了一声。
“乔治·罗麦克斯就会说这种蠢话。不过，他一来，我就可以放手不管了。”
这个念想似乎让他高兴了些。
“被害人的名字就是斯坦尼斯劳伯爵，对吗？”医生问。
父女二人迅速交换了一个眼神，然后，父亲郑重其事地回答说：
“是的，我刚才已经说了。”
“我之所以再问一次，是因为你刚才似乎并不太确定。”卡特赖特解释说。
卡特汉姆侯爵的眼睛里闪出一道微光，充满责备地看着他。
“我带你们去议事厅。”他的语气变得轻快了些。
他们跟着他走向议事厅，督察走在最后，一边走，一边警惕地朝四周打量，不放过每一个可能有线索的角落，无论是相框还是门后。
卡特汉姆侯爵从口袋里掏出钥匙，打开锁，然后推开门让大家进去。这个房间的墙面用橡木镶嵌，阳台上由三扇落地窗构成。房间里摆放着一张长条形的餐桌和一些橡木柜，还有几把漂亮的古式椅子。墙上挂着已故的卡特汉姆家族成员以及其他人士的肖像。
在房间的左手边，大约门与窗的中间位置，一个男人仰卧在地上，双臂张开。
卡特赖特医生走上前，在尸体旁边跪下来仔细检查。督察走到窗边，依次检查三个窗户。中间的那扇是关着的，但是没有闩上。外面的台阶上有一串通向窗口的脚印，还有一串离开窗口的脚印。
“很清楚了，”督察一边点头一边说道，“但是房间内也应该有脚印才对，硬木地板上的脚印会非常清楚。”
“关于这一点，我想我可以解释清楚。”班德尔插话说，“今天早上女仆擦了一半的地板才发现尸体。她进来的时候，天还是黑的。她直接走到窗户边，拉开窗帘就开始擦地。尸体在屋子的另一边，还被桌子挡住了，她自然没看见。直到她站起身，才从桌子上面看到尸体。”
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