督察点点头。

“好了，”卡特汉姆侯爵恨不得马上脱身，“督察，这里就交给你们了。需要我的话，你再找我。不过，乔治·罗麦克斯马上就从魏芬修道院赶过来了。具体情况，他了解得比我多。这本来就是他的事，我说不清楚，等他来了自会说明白的。”

还没等对方回答，卡特汉姆侯爵就急不可耐地赶紧逃开了。

“罗麦克斯这个人真要命。”他抱怨道，“把我拖下水。有什么事吗？特雷德韦尔？”

白发的管家一直毕恭毕敬地跟在他身边。

“爵爷，我自作主张，为您把早餐时间提前了，餐厅里已经一切就绪。”

“我现在吃不下。”卡特汉姆侯爵一边说着，一边闷闷不乐地向餐厅走去，“一点儿也吃不下。”

班德尔挽着他的胳膊，两人一同走进餐厅。餐柜上摆着五六个保温食物的厚重的银盘子。

“煎蛋卷，”卡特汉姆侯爵一个个地掀开盖子，“鸡蛋培根、腰子、辣味鸡、黑线鳕、冷火腿、冷雉鸡。没有我爱吃的。特雷德韦尔，去让厨子给我做个荷包蛋，好吗？”

“好的，爵爷。”

特雷德韦尔退下了。卡特汉姆侯爵心不在焉地装了不少腰子和火腿，又倒了一杯咖啡，然后坐到餐桌旁边。班德尔则盛了一盘鸡蛋培根。

“我都要饿死了。”班德尔嘴里已经塞满了食物，“可能是太兴奋了。”

“你倒觉得挺好的。”她父亲抱怨说，“你们年轻人就喜欢刺激。我的身体可吃不消。阿布纳·威利斯医生叮嘱我了，不要担惊受怕。他就是坐在他哈雷街的诊室里说空话。那该死的罗麦克斯让我摊上这种事，我怎么能不担惊受怕？我当时就应该坚持反对。”

卡特汉姆侯爵苦恼地摇摇头，站起身又切了一盘火腿。

“柯德斯这次做得有点让人无语，”班德尔兴冲冲地说，“他在电话里已经前言不搭后语了。等过一两分钟他到了，肯定会喋喋不休地叫我们要谨慎，不要声张。”

卡特汉姆侯爵一想到这个，便闷哼了一声。

“他起来了吗？”他问。

“他说，”班德尔回答，“他早就起床了，从七点开始就一直在口授信件和备忘录。”

“也是了不起，”她的父亲说，“这些搞政治的人，都特别自私。他们的秘书天天起个大早，就是把一堆毫无用处的垃圾念给他们听。如果能颁布法律让他们不许十一点前起床，那简直是利国利民。如果能让他们少胡说八道，我倒觉得挺好。罗麦克斯动不动就和我谈论我的地位，就好像我真有什么了不起的地位似的。时到今日，谁还想当贵族呀？”

“没人啦，”班德尔说道，“还不如开一家生意兴隆的酒馆。”

特雷德韦尔安静地走过来，端来一只盛着两个荷包蛋的小银盘，放在了卡特汉姆侯爵面前。

“这是什么，特雷德韦尔？”卡特汉姆侯爵略带厌恶地看着荷包蛋问。

“荷包蛋，爵爷。”

“我讨厌荷包蛋。”卡特汉姆侯爵暴躁地说，“一点味道都没有，我连看都不想看。把它拿走，特雷德韦尔。”

“是，爵爷。”

特雷德韦尔端着荷包蛋，安静地退下了。

“好在这幢房子里没人起那么早，”卡特汉姆侯爵由衷地说道，“等他们起来了，还得把这个坏消息告诉他们。”他叹了一口气。

“也不知道是谁杀了他，”班德尔说，“又是为了什么？”

“好在，这和我们无关。”卡特汉姆侯爵说，“让警察去费心吧。那个巴吉沃西督察什么也查不出来。我觉得可能是艾萨克斯坦干的。”

“你是说？”

“那个全英银行集团的代表。”

“艾萨克斯坦先生来这里就是为了见他，怎么会杀他呢？”“那就复杂了，”卡特汉姆侯爵含糊地说，“我忽然想到，如果说艾萨克斯坦起床晚，我一点都不奇怪。他随时都可能出现在我们面前，那是都市人的习惯。不论多有钱的人，都得朝九晚五。”

一阵高速行驶的汽车马达声从敞开的窗子传进来。

“柯德斯。”班德尔大喊。

车子在大门口停下，父女二人将身子探出窗户，向车上的人招手致意。

“这边，老朋友，在这边。”卡特汉姆侯爵一边喊，一边急忙咽下口中的火腿。

乔治可无意从窗户钻进屋，他走进前门。不一会儿，特雷德韦尔把他带进房间，然后立刻退下了。

“吃点早餐吧，”卡特汉姆侯爵和他握握手，“来点腰子？”

乔治可没有什么耐心去管什么腰子。

“简直是灭顶之灾，可怕，可怕啊。”

“可不。要点鳕鱼吗？”

“不，不要。这件事千万不能张扬出去，无论如何都得保密。”

果然被班德尔言中了，乔治开始喋喋不休起来。

“我明白你的感受，”卡特汉姆侯爵同情地说，“吃点鸡蛋培根，或者先吃点鳕鱼吧。”

“完全是意料之外，是次国难。连备选的计划也被人破坏了。”

“别着急，”卡特汉姆侯爵说，“先吃点东西，你现在最需要的是吃点东西，这样才能振作起来。现在还有荷包蛋吗？刚才还有荷包蛋的。”

“我不想吃，”乔治说，“我吃过早饭了，就算没吃我也不想吃。我们得赶紧想想下一步怎么办，你没和别人说吧？”

“没有，只有我、班德尔、警察和卡特赖特。对，还有所有的仆人。”

乔治哼了一声。

“镇定点，”卡特汉姆侯爵温柔地说，“但愿你已经吃过早饭了。你得明白，这件事可没有办法保密，尸体必须得处理，还有一堆善后的事。确实是个倒霉事，但是已经发生了。”

乔治突然变得镇定下来。

“你说得对，卡特汉姆。你说已经报警了？他们都不行，我们需要巴特尔。”

“你说战斗？又是战斗，又是凶杀、暴毙的。”卡特汉姆侯爵一脸狐疑地问道。

“不，不，你误会了。我说的是苏格兰场的巴特尔警长。他是个判断力极强的人，上次那个政党经费的案子，就是他帮我们调查的。”

“那是什么案子？”卡特汉姆侯爵饶有兴趣地问道。

但是乔治的目光已经转向班德尔，她正坐在窗口，身子一半在外面，一半在里面。他忽然想到了这时得谨慎行事，于是站起身来。

“别浪费时间了。我马上去发份电报。”

“你下来，让班德尔去传吧。”

乔治掏出钢笔，飞快地写了几笔，然后把第一份的电报内容递给班德尔，班德尔好奇地看着。

“哎呀！这是什么名字？”她说，“这是什么男爵？”

“洛洛普赖特耶奇尔男爵。”

班德尔眨眨眼。

“明白了，还得送到邮局去。”

乔治没有停下笔，将再次写好的东西交给班德尔，然后对别墅的主人说：

“卡特汉姆，你最好的做法，就是……”

“你讲。”卡特汉姆侯爵忧虑地说。

“就是把一切交给我。”

“没有问题，”卡特汉姆侯爵爽快地回答，“我也是这么想的。警察和卡特赖特医生都在议事厅里，还有……呃……那具尸体。亲爱的罗麦克斯，现在我将烟囱别墅交给你全权处理，所有的事情都由你做主吧。”

“多谢。”乔治说，“如果我有事需要和你商量——”

话还没说完，卡特汉姆侯爵已经无声地溜出门消失了，班德尔狡點地笑着看着她父亲撤离。

“我这就去发电报。”她说，“你认识去议事厅的路吧？”

“爱琳小姐，谢谢你。”

乔治匆匆地离开了房间。

指乔治·罗麦克斯。

battle在英文中既做人名“巴特尔”，又有“战斗”的意思。

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