安静的办公室里，漆黑中只听得到呼吸声，金德曼在伏案沉思。他将台灯调得只剩一缕光线。他的面前摆着录音带、誊本、法庭证据、警局档案、犯罪实验室的报告，还有潦草写就的笔记。他心情阴郁，仔细地把这些东西拼贴成一朵玫瑰花，像是要掩盖它们引出的丑恶结论——他无法接受的结论。
安格斯特隆是无辜的。丹宁斯遇害的时候，他正在探视女儿，给女儿购买毒品的钱。他对行踪说谎是想保护女儿，同时不让妻子知道真相，因为妻子以为埃尔韦拉早已死去，不知道女儿的痛苦和堕落。
金德曼不是听卡尔说的。他们在埃尔韦拉门外走廊里相遇的那天晚上，管家执拗地保持沉默。金德曼告诉他女儿，她父亲卷入了丹宁斯的案件，埃尔韦拉这才吐露实情。有目击证人能够证明安格斯特隆的无辜。无辜，但还是对克丽丝·麦克尼尔一家的事情保持沉默。
金德曼对拼贴皱起眉头：结构有什么地方不对劲。他移动一朵花瓣，那是一份宣誓证词的一角，朝右下方移动了少许。
玫瑰花。埃尔韦拉。他郑重警告她，要是两周内不向戒毒诊所报到，他就会没完没了地申请令状查她，直到找到能逮捕她的证据。但他并不相信她真会去。有些时候，他会直视法律，就像它是正午的太阳，希望自己暂时失去视觉，让某些事情自生自灭。安格斯特隆是无辜的。那还有谁呢？金德曼困难地呼吸着，他换了个坐姿，闭上眼睛，幻想自己躺进温热的浴缸。脑内关门大甩卖！他为自己拉了条横幅：新结论即将开幕！一件不留全部出清！然后坚决地加上：一件不留！警探打开眼睛，重新浏览令人困惑的事实。
条目：导演博克·丹宁斯的死亡似乎与圣三一堂渎神事件有关。两者均牵涉到巫术，不明身份的渎神者很可能是杀害丹宁斯的凶手。
条目：一名巫术方面的专家，耶稣会的神父，多次拜访麦克尼尔家。
条目：圣三一堂在经牌中发现的打印有亵渎字句的纸片，检查潜指纹后发现在卡片两面均有模糊的印痕。有些来自达米安·卡拉斯；但还有另外一组指纹没有找到主人，从其尺寸来看，可以认为它们属于一个手非常小的人，非常可能是一名孩童。
条目：经牌里字条上的打字字迹经过了分析，与莎伦·斯潘塞未完成的那封信上的打字字迹经过了对比——莎伦将信纸从打字机中抽出来，揉成团后丢向废纸篓，没有丢进，当时金德曼正在询问克丽丝。他捡起纸团，带出克丽丝家。信件和经牌字条的打字字迹出自同一台打字机。然而，依照报告所说，打字者不是同一个人。渎神词句的打字者的力量远比莎伦·斯潘塞更大。另外，由于莎伦·斯潘塞并不是看着键盘打字的生手，而是技巧相当熟练的行家，因此经牌字条的打字者具有超常的力量。
条目：博克·丹宁斯，假如他不是死于事故，那么就是被具有超常力量的人杀死的。
条目：安格斯特隆不再是嫌疑人。
条目：国内航空订票记录显示克丽丝·麦克尼尔带女儿去过俄亥俄州代顿市。金德曼知道她女儿有病，被带去过医院。代顿的医院肯定是巴林杰。金德曼查过，医院证实她女儿曾经入院观察。院方拒绝透露病情，但肯定是严重的精神失常。
条目：严重的精神失常往往能导致超常力量。
金德曼叹口气，闭上眼睛，摇摇头。他又得出了相同的结论。他睁开眼睛，望着拼贴玫瑰的中心：一份全国性杂志的褪色封面。封面上是克丽丝和蕾甘。他审视着女孩：甜美，脸上有几颗雀斑，缎带扎着马尾辫，笑容缺了一颗门牙。他望向窗外的黑夜，细雨已经开始落下。
他下楼走进车库，坐上无标记的黑色警车，开过雨中反光的湿滑街道，来到乔治城大学，把车停在远望街的东头。他在车里坐了好几分钟，默默望着蕾甘房间的窗户。他应该上去敲门，要求见她吗？他垂下头，揉搓眉头。威廉·f.金德曼，你有病！他心想，你生病了！回家！吃药！睡觉！快好起来！他再次抬头望向蕾甘的窗户，悲伤地摇摇头。他不肯让步的逻辑引他来到这个地方。一辆出租车在屋前停下，他移动视线，发动引擎，打开挡风玻璃的雨刷，恰好看见一位高大的老人走下出租车。他付钱给司机，转过身，站在雨雾缭绕的路灯灯光下，抬起头一动不动地望着克丽丝家的屋子，仿佛被冻在时间中的忧郁旅人。出租车开走，拐上三十六街，警探打开大灯闪了几下，示意出租车停下。
同一时刻，克丽丝家的屋子里，卡拉斯和卡尔死死按住蕾甘瘦弱的手臂，让莎伦为她注射利眠宁，算上这一针，过去两小时内已经注射了四百毫克。卡拉斯知道这个剂量大得可怕；但安静了许多小时之后，恶魔人格忽然在狂躁中醒来，这次发作过于猛烈，蕾甘接近枯竭的身体机能就快支撑不住了。
卡拉斯已经筋疲力尽。早晨离开主教公署，他先到克丽丝家通报进展，为蕾甘插上静脉注射，然后回到宿舍的房间倒头就睡。还没睡足两小时，电话铃就催他起身。莎伦说蕾甘依然没有恢复知觉，而且脉搏越来越慢。卡拉斯带着急救包跑回克丽丝家，掐捏跟腱，测试痛觉反应。完全没有。他使劲儿按她的手指甲。还是毫无反应。他开始着急：虽然他知道癔症发作和恍惚状态之下，患者有时候会失去痛觉，但此刻他害怕的是昏迷，蕾甘很容易在昏迷中慢慢滑向死亡。他测量血压：高压九十、低压六十；然后是心率：六十。他守在房间里，每十五分钟量一次血压和心率，一个半小时过后，他发现血压和心率始终稳定，说明蕾甘的状态不是休克，而是昏迷。他教莎伦继续每小时检查一次，然后回去继续睡觉，但没多久又被电话吵醒。主教公署通知他，兰开斯特·默林将担任驱魔人，卡拉斯负责协助。
这个消息让他喜出望外。默林！哲学家、古生物学家默林！成就斐然、引领时代的智者！他的著作在教会内引起了大骚动，因为他用科学术语诠释信仰，说物质依然在演化，注定要成为属灵的，在时间的尽头，所谓的“欧米伽点”时加入基督。
卡拉斯立刻打电话给克丽丝，却发现大主教已经亲自通知她说默林明天将会抵达。
“我跟大主教说他可以住在我家，”克丽丝说，“应该只是一两天的事情，对吧？”
卡拉斯迟疑片刻，然后静静地说：“我不知道。”他又犹豫了一下，然后说：“你必须放低期望。”
“你想说也许根本不起作用，对吧？”克丽丝答道，听上去有点扫兴。
“我的意思不是肯定不会起作用，”卡拉斯安慰她，“我只是想说也许需要时间。”
“多久？”
“视情况而定。”卡拉斯知道驱魔仪式往往要持续几周甚至几个月，也知道仪式经常会彻底失败。他更担心的是彻底失败，担心要是暗示无法治疗疾病，重负最后又会落回他的肩上。“有可能需要几天或几周。”他这么告诉克丽丝，而克丽丝喃喃道，“但她还剩下多少时间呢，卡拉斯神父？”
挂断电话，他感到了沉沉重压，备受折磨。他躺在床上，想着默林。默林！兴奋和希望慢慢渗入心头，但越来越沉重的忧虑又随之而来。他自己应该才是驱魔的理想人选，但大主教并没有这么选择。为什么？因为默林更有经验？他闭上双眼，想到驱魔人的选择标准是“虔诚”和“极高的道德品质”；《马太福音》里有一节，门徒问耶稣他们为何在驱魔中失败，耶稣答道：“是因你们的信心小。”教省大主教知道他的问题，乔治城大学的校长也知道。是他们告诉了教区大主教吗？
卡拉斯沮丧地辗转反侧，感到自己没有价值和缺乏能力，遭到了拒绝。不知为何，这种感觉刺得他很痛。最后，睡眠终于流淌进空虚，填补了他内心的缝隙和裂纹。
电话铃再次吵醒他，克丽丝打来说蕾甘突然癫狂发作。他返回克丽丝家，检查蕾甘的脉搏——非常有力。他给了一剂利眠宁，不久又是一剂。最后，他下楼走进厨房，坐下和克丽丝喝咖啡。克丽丝在读一本默林的著作，那是她请书店送上门的。“远远超出我的理解，”她轻声说，但仍然显得深受触动，“不过有些篇章实在美丽——非常了不起。”她翻回几页，找到做过标记的一个段落，隔着桌子递给卡拉斯。
“你看这段。读过吗？”
“不知道，让我看看。”
卡拉斯接过那本书，读了下去：
……对于包围我们的物质世界，每个人都拥有类似的体验：秩序、恒定、新陈代谢。它的每一个部分都那么脆弱和短暂，永动和变迁是其基本属性，但世界依然顽强存在。永恒性的法则维持着世界，尽管它每时每刻都在死去，但又无时无刻不在复生。崩解的确存在，但新的组织形式也应之而生，一个死亡是千个生命的开端。每个小时的降临，见证的既是无所不包的世界的瞬逝，也是它的长存和确凿。世界犹如水面的倒影，景色不变，但逝水恒流。太阳落下又升起，黑夜吞没白昼，又为白昼接生，每一日都是崭新的一日，仿佛它从未黯淡熄灭。春分夏至，秋去冬来，之后春又重生，但更添几分确然，春天用再度降临战胜了坟墓，但是从第一个小时起，春天又在回归它的坟墓。我们哀悼五月鲜花的绽放，因为它注定枯萎；但我们知道五月迟早会在永不停歇的神圣循环中重生，向十一月发起报复——这些，教我们在希望的高峰上要保持清醒，在弃绝的深渊中也要永不消沉。
“是啊，真美。”卡拉斯叹服道，他给自己倒了杯咖啡，楼上恶魔的愤怒叫声愈加响了。
“杂种……人渣……虔诚的伪君子！”
“以前她总在我的盘子里放一枝玫瑰花……早晨……我去工作前。”克丽丝茫然地说。
卡拉斯抬起头，疑惑地看着克丽丝，克丽丝答道：“是蕾甘。”
她低下头，“唉，我知道了。我忘了。”
“忘了什么？”
“忘了你没有见过她。”
她擤了擤鼻子，擦干眼泪。
“咖啡里要加点白兰地吗？”
“谢谢，不用了。”
“咖啡不够力道，”她用颤抖的声音说，“我似乎需要来点白兰地。失陪一下。”她起身走出厨房。
卡拉斯独自坐在那儿，阴沉地喝着咖啡。教士袍底下套着运动衫，他觉得很暖和；没有能够安慰克丽丝，他自己很无用。儿时的记忆悲伤地泛了上来，他想到了雷吉，雷吉是他养的杂种狗，在破败公寓的一个纸箱里变得越来越虚弱和茫然；雷吉因为发烧而颤抖和呕吐，卡拉斯用毛巾把它包裹起来，想让它喝热牛奶，直到邻居路过，看着雷吉说：“你的狗得了犬热病，你尽快让它解脱吧。”某天下午放学……上街……小朋友两人两人排成队，走到街角……母亲在那儿等他……惊讶……悲伤的表情……她把一个亮闪闪的半美元硬币塞在他手里……狂喜……这么多钱！她的声音柔和而脆弱，“雷吉死了……”
他低下头，盯着热气腾腾的苦涩咖啡，觉得这双手没有安慰和治疗的力量。
“……伪善的杂种！”
恶魔，还在怒吼。
“尽快让它解脱吧……”
他连忙起身，返回蕾甘的卧室，按住蕾甘，让莎伦注射利眠宁，总剂量现在已经到五百毫克了。莎伦为蕾甘擦拭打针的地方，卡拉斯困惑地看着蕾甘，因为这些狂乱辱骂针对的并不是在场的任何人，而是某个隐身人——或者不在场的人。
他抛开这个念头。“我去去就来。”他对莎伦说。
他很担心克丽丝，下楼走进厨房，发现她独自坐在桌前，向咖啡里加白兰地。“神父，你确定不喝点？”她问。
卡拉斯摇摇头，走到桌边，疲倦地坐下，用胳膊肘撑住台面，把脸埋在手里，听着调羹搅拌咖啡的瓷器丁当声。“和她父亲谈过了吗？”他问。
“嗯，他打过电话，”克丽丝说，“想和小蕾说话。”
“你怎么说？”
沉默。又是一阵丁当声。他抬起头，看见克丽丝望着天花板。他也注意到了：叫骂终于停歇。
“看来利眠宁起效了。”他松了一口气。
门铃声响起。他望向大门，又看看克丽丝，克丽丝挑起一侧眉毛，疑惑地迎上他猜测的眼神。金德曼？
时间一秒一秒过去，两人坐在那里听着。没人过去开门。薇莉在自己房间里休息，莎伦和卡尔还在楼上。克丽丝紧张难耐，忽然起身走进客厅，跪在沙发上掀开窗帘，隔着窗户向外偷看。不，不是金德曼。感谢上帝！她看见了一位高大的老人，身穿磨得露出线头的旧雨衣，戴着黑色软呢帽，在雨中耐心地低头等待，他拎着一个黑色手提箱。手提箱轻轻摆动，有一个瞬间，带扣将街灯的光亮反射向她的眼睛。到底是谁？
门铃再次响起。
克丽丝迷惑地爬下沙发，走进门厅。她把前门打开一条缝，眯着眼睛望向屋外的黑暗，一丝雨雾蒙上她的眼睛。男人的帽檐遮住了面容。“呃，哈啰，你找谁？”
“麦克尼尔夫人？”阴影中传来一个声音，温和而优雅，又饱满得犹如丰收的麦穗。
克丽丝点点头，陌生人伸手摘下帽子，她一瞬间就被那双眼睛征服了：眼中闪着智慧和仁慈的理解，将宁静倾注进她的心灵，眼神仿佛一条能够疗伤的温暖河流，河流既源自他，也源自某个超越他的地点，从容却又势不可挡，永不枯竭。
“我是兰开斯特·默林神父。”
克丽丝望着这张瘦削的苦行僧面容，望着刀削斧凿、光如皂石的颊骨，她愣了几秒钟，然后赶忙开门。“我的天哪，快请进！天哪，请进！上帝啊，我……说真的！我不知道我……”
他走进门厅，克丽丝关上门。
“我是说，我还以为你明天才会来！”克丽丝终于说完。
“对，我知道。”她听见他这么回答。
克丽丝转过身面对他，看见他侧着头站在那里，眼望上方，像是在倾听什么——不，更像是在感觉什么——感觉视线之外的某个存在，他知晓和熟识的某种遥远感觉。她不解地看着他。他的皮肤像是被远离她的时空的异乡阳光蹂躏过。
他在干什么？
“我替你拿包吧，神父？”
“不用了，”神父和蔼地说，他还在感觉和探查，“箱子就像是我胳膊的一部分：非常老……非常旧。”他低下头，眼睛里含着温暖而疲惫的笑容，“我已经习惯这个重量了……卡拉斯神父在吗？”
“在，他在。他在厨房里。默林神父，你吃过晚饭了吗？”
默林没有回答，而是短暂地望向楼上，因为他听见了开门的声音。“吃过了，在火车上吃了些。”
“真的不想再吃点什么了？”
没有回答。传来关门的声音。默林温暖的视线又落在克丽丝身上。“不了，谢谢你，”他说，“谢谢关心。”
克丽丝还有点慌乱。“天，都怪下雨，”她胡乱说，“要是知道你来，我肯定会去火车站接你。”
“没关系的。”
“等出租车等了好久吧？”
“几分钟吧。”
“神父，让我替你拿！”
卡尔。他快步奔下楼梯，从神父不再抗拒的手里接过箱子，拎着箱子走进走廊。
“我们在书房帮你支了一张床，神父，”克丽丝不知该说什么好，“挺舒服的，我想你会需要私人空间。我带你去吧，”她走了两步，又停下，“还是先和卡拉斯神父打个招呼？”
“我想先见见你女儿。”
“现在？神父，你说现在？”克丽丝疑惑地说。
默林又带着那种冷漠的专注神情向上看，“对，现在。最好是现在。”
“天，我肯定她睡着了。”
“恐怕没有。”
“呃，要是——”
楼上突然传来声音，吓得克丽丝一缩身子，那是恶魔的吼声。犹如雷鸣，但又发闷而嘶哑，像是被活埋的人的叫声放大了一万倍。声音在喊，“默——林——！”然后是卧室墙壁被撞击的一声空洞巨响。
“全能的上帝！”克丽丝低声说，一只惨白的手紧紧按住胸口。她惊恐地望向默林。神父还站在原处，还望着楼上，神情紧张但又安详，眼中没有一丝惊讶。不止是这样，克丽丝心想，他似乎认出了对方。
又是一声巨响，墙壁为之摇撼。
“默——林——！”
耶稣会修士慢慢前行，忘记了克丽丝，她惊讶地说不出话；忘记了卡尔，他奔出书房，面露难以置信的神色；忘记了卡拉斯，他困惑地冲出厨房；噩梦般的撞击声和粗哑叫声不绝于耳。默林平静地走上台阶，雪花石膏般质地的纤细手臂扶着栏杆。
卡拉斯到克丽丝身边站住，两人在楼下看着默林走进蕾甘的卧室，然后转身关门。房间里安静了一小会。恶魔突然爆发出险恶的笑声，默林走出房间，他关上门，快步走向楼梯。卧室门在他背后打开，莎伦探出脑袋，望着默林的背影，面露奇怪的表情。
耶稣会修士快步走下楼梯，向等候他的卡拉斯伸出手。
“卡拉斯神父！”
“神父，你好。”
默林用双手握住卡拉斯的手，紧紧攥住，严肃而关切地打量卡拉斯的面容，楼上的狂笑声变成了针对默林的恶毒咒骂。“你看起来非常疲倦，”他说，“累吗？”
“一点也不。”
“很好，你有雨衣吗？”
“不，我没有。”
“那就穿我的吧，”灰发神父解开湿漉漉的雨衣，“我得请你回一趟宿舍，达米安，给我准备一套教士袍，还要两身白色法衣、一条紫色圣带、圣水和两本《罗马礼典》，要全本的。”他把雨衣递给困惑的卡拉斯，“我想我们必须开始了。”
卡拉斯皱起眉头，“你说现在？立刻？”
“对，我想是的。”
“不需要先听我介绍背景？”
“为什么？”
卡拉斯意识到他不知道该怎么回答。他避开那双让他不安的眼睛。“好的，神父，”他说着穿上雨衣，转身说，“我这就去拿。”
卡尔跑过来，赶在卡拉斯之前帮他开门。两人短暂对视，卡拉斯走进雨夜。默林扭头看着克丽丝。“我应该先问你一声的，你不介意我们马上开始吧？”
克丽丝一直在看着他，决定、指示和命令像阳光似的照亮了整幢屋子，她感觉一下子轻松了许多。“不，我很高兴，”她感激地说，“但是，默林神父，你肯定很累了吧。”
年迈的神父看见她焦虑地瞥了一眼在楼上吼叫的恶魔。“要喝杯咖啡吗？”她的声音充满坚持，还有一丝恳求，“滚烫的，刚煮好。喝点好吗？”
默林看见她的双手轻轻绞紧又松开，看见她乌黑发青的眼圈。“好的，我很乐意，”他热切地说，“谢谢你。”某些沉重的东西被他扫到一旁，吩咐它在那儿等着，“如果不太麻烦你的话。”
克丽丝领着神父走进厨房，没多久，他就捧着一杯黑咖啡靠在了烤炉边。“加点白兰地，神父？”克丽丝举起酒瓶。
默林低下头，毫无表情地看着咖啡。“唉，医生都说我不该喝，”他说，“可是，感谢上帝，我的意志力很薄弱。”
克丽丝愣了一下，不确定他的意思，直到他抬起头，她看见神父眼睛里的笑意。默林向她伸出咖啡杯。“好的，谢谢，我要。”
克丽丝笑着倒了些烈酒。
“你的名字可真好听，”默林看着她倒酒，嘴里说，“克丽丝·麦克尼尔。不是艺名吧？”
克丽丝向自己的咖啡里也加了几滴白兰地，摇头道：“不是，我的真名可不是萨迪·格鲁兹。”
“这个就必须要感谢上帝了。”默林嘟囔道，垂下视线。
克丽丝温暖地笑着坐下，“兰开斯特呢，神父？非常少见。有什么缘故吗？”
“好像是一艘货船。”默林嘟囔道，眼神茫然。他把咖啡杯举到嘴边，喝了一口，“还是一座大桥？对，应该是大桥。”他望向克丽丝，眼神开心得让人悲伤，“哎呀，‘达米安’，”他说，“真希望我有个达米安这样的名字。多好听。”
“那是从哪儿来的，神父？那个名字？”
“达米安？他是一位神职人员，倾尽生命照料莫洛凯岛上的麻风病人。最后自己也染了这个毛病。”默林望向别处，“多好的名字啊，”他重新开口，“要是我能叫达米安，就算姓格鲁兹我也愿意。”
克丽丝被他逗乐了，精神松弛下来，和默林随便闲聊了几分钟。莎伦走进厨房，默林起身离开。他似乎一直在等她，因为莎伦一进来，他就拿着杯子去水槽边，洗干净杯子，小心翼翼地搁在碗架上。“太棒了，正是我需要的。”他说。
克丽丝也站起来，“我带你去你的房间。”他说谢谢，跟她走进书房。“要是有什么需要，神父，”克丽丝说，“千万别客气。”
他用手按住克丽丝的肩头，轻轻捏了一下，要她安心。克丽丝感觉到温暖和力量流进身体，同时还感到了平静和一种久违的感觉——什么呢？她思考着。安全？对，大概就是。“您太仁慈了。”她说。他的眼睛露出笑意，说：“谢谢你。”他松开手，目送她离开，痛楚突然爬上他的面庞。他走进书房，关上门，掏出裤袋里一个标着“拜尔阿司匹林”的小瓶，倒出一粒硝化甘油，小心地放在舌下。
克丽丝走进厨房，站在门口望向莎伦。莎伦站在烤炉旁，手掌按着过滤器，等咖啡重新加热。她脸色有些不安，眼神茫然。克丽丝关切地走过去，“亲爱的，你也该去休息一下了。”
莎伦有几秒钟没吭声，她慢慢地转过头，愣愣地看着克丽丝。“你说什么？”
克丽丝打量着她紧张而茫然的表情。“楼上刚才发生什么了，莎伦？”她问。
“哪儿发生什么了？”
“默林神父走进蕾甘卧室以后。”
“哦，对……”莎伦微微蹙眉。她收回茫然的视线，盯着空中某处，疑惑地回忆道，“呃，事情很怪。”
“很怪？”
“很奇怪。他们只是……”她顿了顿，“呃，他们只是互相瞪了一阵子，然后蕾甘——那个怪物——说……”
“说什么？”
“说，‘这一次，输的会是你。’”
克丽丝看着她，等她说下去，“然后呢？”
“没有然后了，”莎伦回答，“默林神父转身离开了房间。”
“他是什么表情？”克丽丝问。
“很怪。”
“天哪，莎伦，你就没别的词了吗？”克丽丝叫道，正想接着说点儿别的，却注意到莎伦走了神，她侧过脑袋，仿佛在听什么声音。克丽丝跟着她的视线抬起头，也听到了：寂静，恶魔的怒吼突然停止，但有什么东西……另外某种东西……正在积累。
她们用余光对视一眼。
“你也感觉到了？”莎伦问。
克丽丝点点头。屋子里多了某种东西。张力。空气逐渐变得厚重，律动，像是互反的能量在慢慢累积。轻快的门铃声显得很虚幻。
莎伦转身走开，“我去。”
她来到门厅，打开门。来的是卡拉斯，他抱着个纸板洗衣箱。“谢谢，莎伦。”
“默林神父在书房。”莎伦说。
卡拉斯快步走向书房，轻轻敲了两下，抱着纸箱进去。“对不起，神父，”他说，“我有点——”
卡拉斯停下了。默林身穿长裤和t恤，跪在租来的床边祷告，前额深深贴着握紧的双手。卡拉斯像是生了根似的呆站片刻，仿佛是一拐弯撞见了年轻时的自己，男孩的胳膊上搭着祭童袍，他匆忙走过，没有认出自己。
卡拉斯的视线移向打开的纸箱，看着上浆衣物上的雨点。他走到沙发边，无声地取出箱子里的东西，然后脱掉雨衣，挂在椅背上。他又望向默林，看见对方在胸前画十字，连忙转开视线，俯身拿起尺码较大的那件棉质白衣，套在教士袍外面。他听见默林起身，走向他。他拉好白衣，转身面对老神父，默林在沙发前停下，眼睛爱怜地扫过纸箱里的衣物。
卡拉斯拿起一件套头衫。“我觉得你应该先穿这个再穿长袍，神父，”他把衣服递过默林，“她的房间有时候会变得非常冷。”
默林低头看着套头衫，用指尖轻轻摸了摸，“你想得真周到，达米安。谢谢你。”
卡拉斯从沙发上拿起给默林准备的教士袍，看着他穿上套头衫——直到这个时刻，看着这个再平凡不过的动作，卡拉斯突然意识到了这个男人令人惊诧的冲击力；还有当下这个时刻；还有克丽丝家是多么寂静，沉甸甸地压下来，让他无法呼吸，让他丧失了对现实的物质世界的感觉。有人在拽他手里的教士袍，他这才回过神来。是默林。默林开始穿教士袍。“你熟悉有关驱魔的规则吧，达米安？”
“对，我熟悉。”
默林扣上教士袍的纽扣。“有一点尤其重要，就是必须避免与恶魔交谈……”
恶魔！卡拉斯心想。
多么就事论事的语气。他为之震惊。
“有关的事情可以问，”默林继续道，“但除此以外就很危险了。极度危险。”他从卡拉斯手中接过白衣，套在教士袍外。“特别要记住，别去听他说的任何话。恶魔是谎言家，会用谎话迷惑我们，还会把谎话夹在真话里攻击我们。从心理层面攻击我们，达米安，非常有力。别去听。记住这一点。别去听。”
卡拉斯将领带递给他，驱魔人又说：“现在你还有什么想问的吗，达米安？”
卡拉斯摇摇头，“没有了。我给你说说蕾甘表现出的多重人格吧，也许会有帮助。目前似乎一共出现了三个。”
“只有一个。”默林轻声说，将领带绕在脖颈上。他拿起《罗马礼典》，分了一本给卡拉斯，“诸圣祷文我们可以跳过。达米安，圣水拿来了吗？”
卡拉斯从衣袋中摸出用软木塞封住的细长水瓶。默林接过去，朝着房门庄重地点点头。“你带路吧，达米安。”
楼上，莎伦和克丽丝在蕾甘卧室的门口等待。她们神情紧张，身穿厚实的毛线衫和外套，听见开门声，转身望向楼下，见到卡拉斯和默林庄严地走向楼梯。他们的样子多么惊人，克丽丝心想：默林那么高大，卡拉斯仿佛石雕的黑色脸膛衬着祭童般的纯洁白衣。克丽丝看着他们一步一步走上楼梯，尽管理性说他们并没有超乎尘世的力量，但内心还是深深地为之折服，内心深处像是有个声音在说他们确实有力量。她觉得心跳越来越快。
来到门口，两位耶稣会修士停下脚步。卡拉斯看见克丽丝的毛线衫和外套，皱起眉头。“你们要进去？”
“你觉得不应该？”
“请不要进去，”他警告她，“千万不要进去。别犯错。”
克丽丝疑惑地望向默林。
“卡拉斯神父说得对。”驱魔人静静地说。
克丽丝又看了一眼卡拉斯，垂下头。“好吧，”她沮丧地说，靠在墙上，“我在这里等你们。”
“你女儿的中间名是什么？”默林问。
“特蕾莎。”
“多可爱啊。”默林诚恳地说。他和克丽丝对视片刻，让她安心，然后扭头望着房门，克丽丝又感觉到了那种张力——缠结的黑暗在房间里渐渐凝聚。
在这扇门的另一侧。
默林点点头。“好了。”他轻轻说。
卡拉斯打开门，扑面而来的恶臭和冰凉险些逼得他后退。卡尔蜷缩在角落里的一把椅子上。他身穿褪色的橄榄绿猎装外套，满脸希望地望着卡拉斯，卡拉斯的视线立刻投向床上的恶魔。恶魔闪闪发亮的眼睛望着他背后的走廊，死死地盯着默林。
卡拉斯走向床脚，高大挺拔的默林慢慢走到床边停下，低头望着对方的仇恨。憋闷的凝重笼罩了房间。蕾甘伸出狼一样发黑的舌头，舔着皲裂而肿胀的嘴唇，声音像是一只手抚摸揉皱的羊皮纸。“好啊，骄傲的人渣！”恶魔声音粗哑地说，“终于！你终于来了！”
年老的神父抬起手，在床的上方画个十字，然后向整个房间重复这个动作。他回过身，拔掉圣水瓶的塞子。
“啊哈，来吧！圣尿！”恶魔叫道，“圣人的精液！”
默林举起圣水瓶，恶魔那张脸变得狂怒而扭曲，用激昂的声音喊道：“啊，有胆子吗，杂种？有胆子吗？”
默林开始泼洒圣水，恶魔猛地仰起头，嘴唇和颈部肌肉因为愤怒而颤抖。“啊，洒吧！洒吧，默林！浸湿我们！用你的汗淹死我们！你的汗水是神圣的，圣默林！弯下腰放个喷香的屁吧！弯下腰亮一亮圣臀吧，让我们崇拜它，喜爱它！吻它！舔它！祝福——”
“安静！”
这两个字仿佛雷霆。卡拉斯吓得一抖，扭头敬畏地看着默林，默林居高临下地盯着蕾甘。恶魔安静下来，回敬默林的视线。
但眼神变得畏缩。惊愕。警醒。
默林一丝不苟地盖上圣水瓶，还给卡拉斯。精神病学家把瓶子放进口袋，望着默林在床边跪下，闭上眼睛，低声祈祷。“‘我们在天上的父……’”他念道。
蕾甘向默林吐痰，一团黄色的黏液落在默林脸上，慢慢地滑下驱魔人的面颊。
“‘愿你的国降临……’”默林依然垂首，他一刻不停地祷告下去，手从衣袋中抽出手帕，不慌不忙地擦净污物。“‘……不叫我们遇见试探，’”他声调柔和地完成了他的部分。
“‘救我们脱离凶恶，’”卡拉斯回应道。
他抬头瞥了一眼。蕾甘的眼球向上翻转，只露出白色的虹膜。卡拉斯一阵不安，他感觉到有东西在房间里凝集。他低头继续看《罗马礼典》，跟上默林的祷告：
“‘我们的主耶稣基督的父神，我呼叫你的圣名，谦卑地求乞你施恩，降我以援手，对抗折磨你的造物的不洁恶灵；经由基督我们的主。’”
“阿门。”卡拉斯回应道。
默林站起身，虔诚地祝祷道：“‘上帝，人类的创造者和守护者，求你垂看，怜悯你的仆人，蕾甘·特蕾莎·麦克尼尔，她陷于人类古敌的缠绕，那是我们种类的仇敌，是……’”
卡拉斯听见蕾甘发出咝咝声，不由抬头去看，见到她直挺挺地坐着，翻着两个白眼球，舌头飞快地伸出缩回，头部像眼镜蛇似的缓缓前后摇摆。卡拉斯又觉得一阵不安袭来。他低头看着礼典。
“‘搭救你的仆人，’”默林祈祷道，他站着诵读礼典。
“‘她倚靠你，我的上主，’”卡拉斯回应道。
“‘要她找到你，上帝，如找到坚固的塔。’”
“‘在仇敌面前。’”
默林开始念下一行——“让她制服仇敌的力量”——卡拉斯听见身后的莎伦猛吸了一口气，他扭头去看，见到她目瞪口呆地望着床。他困惑地转过身。感觉就像被闪电击中。
床头正在离开地面！
卡拉斯目不转睛地盯着这个场面，不敢相信自己的眼睛。四英寸。半英尺。一英尺。接着，床脚的两条床腿也开始腾空。
“gottinhimmel！（德语：天上的神啊！）”卡尔惊恐地低声说。卡拉斯看着床脚浮到床头的高度，没有听见卡尔的惊呼，也没有看见卡尔在胸口画十字。
这不可能！他心想。
床继续向上浮起了一英尺，停在那里，缓缓上浮下沉，像是漂在一潭死水之中。
“卡拉斯神父？”
蕾甘摆动身体，咝咝作响。
“卡拉斯神父？”
卡拉斯转过身。驱魔人平静地看着他，朝着卡拉斯手里的礼典点点头。“回应，达米安，谢谢。”
卡拉斯茫然地看着他，不明白他在说什么，也没听见莎伦逃出了房间。
“‘让她制服仇敌的力量，’”默林轻柔地重复道。
卡拉斯慌忙低头看着礼典，心跳仿佛雷声，他咬牙回应道，“‘要邪恶的子嗣无力伤害她。’”
“‘耶和华啊，求你听我的祷告，’”默林继续道。
“‘容我的呼求达到你面前。’”
“‘主与你同在。’”
“‘也与你的灵同在。’”
默林开始念诵一段很长的祷文，卡拉斯的视线又落在床上，落在他对上帝的信心上，落在漂浮半空的超自然力量上。喜悦充满他的身心。在这里！在这里！就在我眼前！他听见开门声，扭头去看。莎伦和克丽丝冲进房间，克丽丝停下脚步，无法相信这个场面，她惊呼道：“耶稣基督！”
“‘全能的父，不朽的神……’”
驱魔人以平平常常的姿态抬起手，不慌不忙地在蕾甘的额头画了三次十字，嘴里念着礼典上的文字：“‘……神差他的独生子到世间来，击败吼叫的狮子……’”
咝咝声停下了，蕾甘的嘴大张成“o”形，发出让人胆战心惊的阉牛嘶吼声。
“‘……从毁灭和正午的魔鬼的爪牙中，救出这依你形象造的人……’”
牛叫声越来越响，撕扯血肉，骨头也随之震颤起来。
“‘上帝，万物的创造者……’”默林例行公事般地抬起手，将领带的一端按在蕾甘的脖颈上，继续祈祷道：“‘……由你的大能，撒旦从天上坠落，犹如闪电，将惊怖击中荒废在你的葡萄园中的野兽……’”
牛叫声停止了。刚开始安静得让人耳鸣，接着，蕾甘从嘴里呕出浓稠而腐臭的绿色液体，液体缓慢而有节奏地喷涌，首先沾满她的嘴唇，然后一股股流向默林的手。默林没有松手。“‘由你有力的手驱除蕾甘·特蕾莎·麦克尼尔身上的残忍恶魔……’”
卡拉斯隐约感觉到门被打开，克丽丝冲出房间。
“‘赶走这逼迫无辜人的……’”
床开始慢悠悠地晃动，然后上下振动，突然又猛烈抖动和晃动，呕吐物连续不断地涌出，默林冷静地调整姿势，但领带一直按在她的脖子上。
“‘要你的仆人满是勇气，敢反对那戕害信众的恶龙……’”
骚动忽然停止，卡拉斯像是被催眠了，盯着睡床如羽毛般缓缓飘落，最后嗵地一声落在地毯上。
“‘上帝，愿你……’”
卡拉斯麻木地转动视线。默林的手。他看不到默林的手。手被埋在汩汩而下的呕吐物之中。
“达米安？”
卡拉斯抬起头。
“‘耶和华啊，求你听我的祷告，’”驱魔人温和地说。
卡拉斯慢慢地转头对着床。“‘容我的呼求达到你面前。’”
默林抬起领带，后退半步，他的喝令震动了整个房间：“‘我驱赶你，污鬼，连同敌人的每一股邪恶力量！地狱的每一个妖魔鬼怪！每一个凶残的同伴！’”默林的手垂在身边，呕吐物滴到了地毯上，“‘以基督的名义命令你，让风停让海止的基督！……’”
蕾甘停止呕吐，静静地坐在那里一动不动。眼白对默林闪着凶光。卡拉斯在床脚注视着她，震惊和兴奋开始消退，意识活跃起来，不受控制地逼着他去看逻辑的疑问角落：喧哗鬼、心灵致动、青春期内应力和精神能量。他想到一件事，皱起眉头，走到床边，俯身抓住蕾甘的手腕。他发现了他担心的事情——和西伯利亚的萨满巫师一样，她的脉搏快得难以想象。他顿时失去了普照的阳光，他看着手表数心跳，像是在和自己的生命搏斗。
“‘以神的名义命令你，将你掷出天上的神的名义！’”
默林强有力的祝祷在卡拉斯的意识边缘引起共鸣，声音无情地炸响，脉搏随之越来越快。卡拉斯望向蕾甘。她依然沉默，依然一动不动。缕缕蒸汽从呕吐物飘进冰冷的空气中，仿佛那是冒着恶臭的祭品。卡拉斯胳膊上的汗毛开始竖起，因为蕾甘的头部开始以噩梦般的慢动作一格一格地转动，仿佛她是个人体模型，发出机械部件生锈的叽叽嘎嘎声音，直到两个恐怖的惨白眼球盯着他的眼睛。
“‘因此，就在害怕中颤抖吧，撒旦……’”
头部又慢慢转向默林。
“‘……你腐败大义！你带来死亡！你背叛神国！你抢夺生命！你……’”
卡拉斯警惕地左右张望，灯光开始闪烁，然后逐渐黯淡，最后变成脉动着的怪诞琥珀色。他打个寒战。房间比刚才更冷了。
“‘……你是杀人犯的王公！你是所有淫邪事的创造者！你是全人类的公敌！你……’”
一声闷响摇撼房间，随后又是一声，接着变成了有节律的声音，穿透墙壁、地面和天花板，到处都是，以沉重的节奏搏动，像一颗无比巨大的患病心脏在跳动。
“‘离去，怪物！你的住所是孤绝！你的家园是毒蛇的巢穴！伏下和毒蛇爬行！这是上帝的命令！以血……’”
撞击声越来越响，不祥地越来越快。
“‘我命令你，远古的毒蛇……’”
越来越快……
“‘……以生者和死者的裁判者的名义，以你的创造者的名义，以宇宙万物的创造者的名义……’”
莎伦开始尖叫，用拳头压住耳朵，撞击声变得震耳欲聋，此刻又陡然加速，节拍令人心惊胆战。
蕾甘的脉搏快得恐怖，已经迅速得无法测量。床的另一边，默林冷静地伸出手，用拇指在蕾甘被呕吐物覆盖的胸膛上画十字。撞击声吞没了他的祷告。
卡拉斯感觉蕾甘的脉搏忽然变慢，默林念着祈祷词，在蕾甘额头画十字，这时噩梦般的撞击声也骤然停歇。
“‘天上和地上的主，天使和天使长的主……’”卡拉斯能听见默林的祈祷声了，蕾甘的脉搏持续下降……
“傲慢的杂种，默林！渣滓！你会输！她会死！这母猪会死！”
闪烁的灯光逐渐变亮。恶魔重新出现，对默林狂吼道：“放荡的孔雀！古代的异端！居然相信宇宙有朝一日会成为基督！我命令你，抬头看我！对，抬头看我，你这渣滓！”恶魔猛地挺身，朝着默林的脸吐口水，粗哑地叫道：“让主人治好你的瞎眼！”
“‘上帝，万物的创造者……’”默林继续祈祷，平静地拿出手帕，擦掉口水。
“遵从他的教导啊，默林！下手吧！把你神圣的鸡巴插进小猪的嘴里，洁净它吧，拿你那条皱皱巴巴的圣物擦拭她吧，这就能治好她了，圣默林！奇迹啊！奇……”
“‘……救你的仆人脱离……’”
“伪善的家伙！你根本不关心这头母猪。你什么也不关心！你把她当成你我之间的竞赛！”
“‘……我谦恭地……’”
“谎言！撒谎的杂种！告诉我们，默林，你的谦恭在哪里？沙漠？废墟？你逃去躲避同类的坟墓里？你躲避不如你的人，躲避智力不如你、思想有障碍的人？你替人类说话，你这信神的污物？……”
“‘……脱离……’”
“你的家园是孔雀的巢穴，默林！你的住所就是你自己！回山上和你唯一的同伴说话去吧！”
默林不为所动，继续祈祷，侮辱如洪水般涌来。“饿了吗，圣默林？来吧，饮神酒吃神食吧，我给你吃你的神吃的东西！”恶魔用嘶哑的声音讽刺道，抬起身体，泻出粪便。“吃吧，这是我的身体！为这祝圣吧，圣默林！”
卡拉斯压下恶心，将注意力集中在默林吟诵的《路加福音》段落上：
“他说：‘我名叫群。’这是因为附着他的鬼多。鬼就央求耶稣，不要吩咐他们到无底坑里去。那里有一大群猪在山上吃食。鬼央求耶稣，准他们进入猪里去。耶稣准了他们，鬼就从那人出来，进入猪里去。于是那群猪闯下山崖，投在湖里淹死了。放猪的……”
“薇莉，告诉你一个好消息！”恶魔粗声粗气地说。卡拉斯抬头看见薇莉站在门口，怀里抱着毛巾和床单。“告诉你救赎的消息！”怪物幸灾乐祸地叫道，“埃尔韦拉活着！她活着！她是个……”
薇莉震惊地愣住了，卡尔转身对她叫道：“不，薇莉！不要听！”
“……毒虫，薇莉，一个没希望的——”
“薇莉，不要听！”卡尔喊叫道。
“想知道她住在哪儿吗？”
“不要听！不要听！”卡尔推着薇莉出了房间。
“母亲节去看她，薇莉！给她惊喜！去——”
恶魔突然停下，盯着卡拉斯。卡拉斯在检查蕾甘的脉搏，发现跳得很有力，再打一针利眠宁也没问题。他走向莎伦，请她准备注射。“卡拉斯，你要她吗？”恶魔叫道，“她是你的了！对，这只圈养的婊子属于你！你愿意怎么骑就怎么骑！哈，她每天夜里都幻想你，卡拉斯！对，就是你，还有你那条又长又粗的圣鸡巴！”