“那你就有大麻烦了。迈克尔，这只是一个建议，这不该草率决定。你应该去找你父亲。我推荐这个，而不是赌博。“

但迈克尔选择了后者。

和之前承诺的一样，借钱没有问题。然而还钱却是个大问题。迈克尔在赌场黑杰克赌桌边待了好几个小时，输光了所有的钱。现在，他欠史蒂芬诺·圣地亚哥，赌场老板和欧洲最强大的黑社会性质组织的老大，超过90万美元。这可是要命的钱，迈克尔知道，如果他不马上还钱，圣地亚哥会杀了他。

一天前，他接到了一个恐吓电话，来自圣地亚哥的人。又一天过去了，他坐在前往东曼哈顿的飞机上，十六年来，他第一次和父亲见面。

时隔多年，再看到父亲令他很震惊。和迈克尔离家时相比，路易斯老了，头发白了，也胖了——但他仍然有一种力量。路易斯坐在他的办公桌边，穿着一尘不染的黑色丝质西装，看着他的儿子，他的眼睛阴郁又苛刻，和迈克尔记忆中一样。没过多久，迈克尔就开始觉得不舒服。路易斯仅仅一个眼神，就能让他感到自卑。

他很不情愿地告诉父亲他的困境。路易斯说他会搞定一切，他的语气特别平静，每当他有所企图时特有的语气。

现在，迈克尔知道，给他莉亚娜·雷德曼的照片，以及要他昨晚出现在乔治·雷德曼的派对上，肯定有什么缘由。为什么他父亲要他跟莉亚娜搭上关系？这让他感到焦虑。他父亲做任何事情都有所企图。

迈克尔看了看表，感觉离跟父亲见面的时间还早，他可以再拆几个箱子，整理一下。他坐在鲁夫斯旁边，它用鼻子碰了碰他的胳膊，迈克尔伸手拿过一个上面标着“私人物品”的箱子。讽刺的是，他从箱子拿到的第一个东西，正是他的第一部畅销小说。

迈克尔用手抚摸着褪了色的书皮，思绪回到他刚开始写小说的时候。他当时十八岁，离家出走，乘坐一辆巴士去往好莱坞。他们前一天晚上大吵了一架，迈克尔觉得无论如何努力，他和路易斯永远也不可能和睦相处，于是他离开了。

即使是现在，这么多年过去了，迈克尔还记得怎么争吵是怎么结束的。路易斯告诉迈克尔说，他不爱他，从来没有过。路易斯说，他希望死的是迈克尔，而不是他的母亲。

迈克尔把书丢一边，继续在盒子里翻找。他又抓住了一样东西，听到一声玻璃清脆的响声，他的心脏一沉。他不需要把那么多层报纸撕开来看，就知道那里是什么。那是他的母亲安妮的照片，他从三岁起就视如珍宝。碎玻璃刺破了照片，相片中妈妈的脸被戳破了。

迈克尔盯着它，听到有人敲门。他把照片放下，看了看表。他有点摸不着头脑，再看看鲁夫斯，它正对着大门，头高昂着，它也知道这是个不速之客。又是一阵敲门声，这一次更清脆，更急迫，然后脚步声迅速离开。

迈克尔从乱七八糟的一大堆箱子中迅速穿过，打开门锁。他走到走廊，差点被脚下包装精美的篮子绊倒。

阴影像网一样笼罩着走廊。有那么一瞬间，他只能听见不知道是哪一家邻居又在训斥小孩。他感觉到有人在监视自己。为了安全起见，他退后几步回到公寓，拴上门，等着。

时间仿佛停止。他的邻居们继续叫喊着。这时，在走廊尽头，传来了金属磕碰的咔嗒声，货梯门应声打开，有人走了进去。

门砰地关上，电梯稍作停留，开始聒噪又缓慢地下降。

迈克尔打开门跑下楼，想看看是谁在里面。但是当他来到电梯，抓住铁栅栏向电梯井里看时，只能看见一团黑乎乎的阴影咔咔作响着下降。

他在那里站了一会，听到微弱的警笛声。刚才，警察因为早前被枪杀的女子而来。他不知道她的死亡是否影射着自己的命运。会不会又一个陌生人突然出现，拿出枪，用一颗精准的子弹让他永远消失？

还是他们计划着别的什么来对付他？

他回到自己的公寓，把篮子拿了进来。它被红色玻璃纸紧紧地包着，迈克尔无法看到它里面的东西。鲁夫斯碰碰他的腿，迈克尔拍了拍它的背，安抚它一切都没问题，尽管他知道，事实并非如此。

硬着头皮，迈克尔拿掉了深红色的玻璃纸，把它扔在一边。

一股恶臭突然袭来。迈克尔用手捂住鼻子和嘴，向后退了一步，一群果蝇在他面前飞舞，像是灰尘的阴霾。篮子里装满了烂李子、发霉的桃子、苹果核、黑香蕉，还有活蛆。

迈克尔知道是谁送来的，甚至都不用去看贴在柳条手柄上的信封。里面是一张纸条，准确，整齐地印刷体写着：“三个星期，阿切先生。这些水果放了三个星期，我们留给您还钱的时间也是三个星期。届时，一共将是一百万美元。请把钱准备好。如果你不这样做，我们就不会再这么大方了，我们会送你去见你母亲。“

迈克尔哆哆嗦嗦地把信纸揉烂扔在一边。他从来没有向任何人提到，他母亲已经去世，但不知何故，这些人知道。但他们是怎么查到的呢？还有我住的地方？我刚搬到这儿。

他看了看表，时间刚好七点半。他父亲要求他八点整到。迈克尔匆匆离开了公寓，他明白，如果这次会面他迟到了，他很可能因此丧命。