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一百公里的荒滩过去，又是一百公里……一条笔直的黄土路直通天际，仿佛永远走不到尽头。两边荒芜的戈壁滩让人不由得怀疑，人在这样的地方怎么生存？
路边终于出现一块标着地名的牌子，远处有一丛杨树围着的建筑物，在空旷的沙滩上小得像丛西洋花菜。我喊了声：“师傅，我在这里下。”
司机扭头看看我说：“在这儿当兵？你们辛苦了。”“谢谢。”我背起包往前走。司机慢慢地减着速，看得出他是刻意想让车停在更近些的地方。
车门打开的瞬间，像是有人站在车外往我脸上撒了一把沙子，阳光凶猛得把黄土照得灰白，刺得人眼睛生疼，地面上时不时刮起一个个盘旋上升的小旋风。风缠在脚边像是被人抱住拖住了腿，我望着远处飘扬在白杨树林里的红旗，干脆小跑起来。
到岗亭前站住，里面小战士肯定老远就看到了我，绷着脸表情严肃地问：“干什么的？”
我将证件夹在介绍信里递给他：“我找人。”
小战士认真地核对完证件，冲我敬了个礼，回身指着一排砖瓦房说：“我们队长在那。”
迎面从屋里走出一个中等身材、面色黝黑的军官，问：“你找谁？”
我扫了眼他的肩章，把介绍信和信封一起递过去：“找你。”
队长撕开信封看了一遍，抬起眼皮打量我，嘴角翘起来轻蔑地笑了笑，一甩头说：“跟我来吧。”进了办公室，他既不让座也不倒水，把信封和介绍信丢进抽屉里上了锁，说：“怎么样？查出什么了？”
我有些不明所以，只好说：“我是来接人的，其他的事我不知道。”
队长呵呵一笑：“你们这些坐机关的，成天没事就知道琢磨我们这些基层的，一根筋不对，脑门一拍就派个人过来监察我们。我们边防单位是跟走私的打交道多，别的哨卡我不知道，反正我是问心无愧。回去告诉你们那些端着茶缸子、叼个笔杆子的大爷，有能耐来这儿待个一年半载试试？别成天站着说话不腰疼，想起一出是一出。”他越说越生气，嗓门也越来越高，看那意思好像如果可以，立刻就能大棍子撵我出去。而我不知道他在说些什么，听得一头雾水。
这时一个又高又瘦的军官端着茶杯进来：“嚷嚷什么呢？”
队长余怒未消，但声音倒是明显小了下去，对我介绍道：“这是我们指导员。”
我冲指导员打招呼：“你好。”
指导员问队长：“怎么回事？”
队长打开抽屉，将我的介绍信和信封拿出来丢到桌上，说：“上面派人来拔钉子了。”
“什么拔钉子？这不是要调李铭走吗？”指导员看完信，笑呵呵地对我说，“你别介意啊，这戈壁滩上待久了，脾气都有点糙。”他抬起手腕看了看手表说：“这个时间李铭应该在饲料房里，我带你去吧。”
我愣住了：“李铭？”
指导员大声对外面喊：“小刘。”
“到。”一个小战士跑过来直挺挺站在门口。
“晚上弄几个肉菜给首长接风，顺便给李铭送行。”
“报告，补给车还没到，没有鲜肉，只有罐头。”
“那……”指导员沉吟了一下，说，“就杀头猪。”
“是！”小战士高兴得一溜烟跑了出去。
看着小战士欢快的背影，“李铭？”我茫然地也不知是在问谁：“信里说让我接李铭？”我一直以为我要接的人肯定是程建邦，必须是程建邦……没想到徐卫东费这么大事，派给我的是一个新人。
指导员笑了：“怎么，你连接谁都不知道吗？保密工作这么严格？”
我按捺不住满心的失望，摇摇头不想说话。
从院子西边的角门进去，靠墙有一溜黄土坯房，木头门窗一看就有些年头了。一阵阵“叮叮当当”的乱响从里面传出来，在这空旷安静的戈壁军营里回响着，显得特别不和谐。指导员指指一扇敞着的木门说：“人就在那。我去安排一下晚上的活动。”
门很矮，我低头钻进去。屋里满是鼓鼓囊囊的麻袋，靠门边的几个泔水桶散发着特有的酸味。麻袋和泔水桶都码放得特别齐整，要不是这种军营特有的整齐劲，这儿跟个普通西北农家没什么区别。
屋子中间有个巨大的菜墩，一个穿着迷彩服的人面朝里蹲坐在个小板凳上，一手一把大菜刀，叮叮当当地剁着菜叶。随着他双臂大幅度的挥舞，他方圆两三米内全是密集翻飞的菜叶，有的都飞到了顶梁上。
我对那背影喊了声：“李铭！”
那人丢下菜刀站起来：“到！”几片菜叶飘落下来，挂在他肩膀上、耳朵上。
“向后转！”我故意压着嗓子喊道，慢慢走过去。
那人一个标准的向后转动作完毕时，我与他只有一米的间隔距离。“李铭”看到我，愣了片刻，使劲摇了摇头，挤了挤眼。当看清确实是我后，眼眶一下就红了：“你……你舍得来了？”说着话就低下头去，一副就要哭出来的样子。
这个李铭，正是程建邦。
上级专门为了他做了一套新档案。也就是说，是一直做着再次起用他的准备。
我伸手将他耳朵上挂着的菜叶摘下来，扔到他脚边的橡皮桶里，那里面装着半桶麸皮。我垂下眼皮淡淡地说：“还没吃呢？”
“你，是来接我的吧？”程建邦揪着身上的围裙问。我知道如果我说是，那么这围裙一定会被他扯飞。
“小程……哦不，小李同志啊。”我低着头，用语重心长的口气说，“你的问题你是知道的，组织上派你到这里，是希望你能静下心来反省自己的错误。我在北京听说，你在这里的表现不错。”
“秦川……”程建邦显然被我的官话吓住了，小心翼翼地看着我，“你到底是来……”试探地等着我把他的话接下去。
我背着手在这个简陋的工作间里转悠起来，见正面土墙上挂了一张全幅中国地图，国境线上有一圈明显的灰黑色，像是被手指多次摩挲的结果。我想问问程建邦，回头见他还站得笔直，满眼期待地看着我。
我忍住笑，问：“喂了多少头猪？”
程建邦一个立正：“报告，喂了十头，打算明年增加到十六头。一来保障部队供应，富余的还可以拿出去卖，改善基层连队生活。”
我点点头：“很好嘛。”
程建邦见我再没别的话，有些着急：“还行，然后呢？”
“什么然后？”我弯腰看完麻袋看菜叶，才扭头说，“这里环境恶劣，你能安心扎根边疆是很大的胜利……你来这里多久了？”
程建邦低声说：“两年了。”
“是两年零三个月又十天。”我补充道，“老子脑袋别裤腰带上和毒贩拼命，你躲在这里享清闲，还打算要喂十八头猪？”
“是十六头。”他严肃地纠正道。
我照着他的大腿就是一脚，把他踹了一个趔趄：“赶紧收拾东西跟老子回。”程建邦也顾不上还手，咧着嘴，神情复杂得半天没有说出一个字。我绷不住笑了：“去办手续吧，给你半个小时。”
“唉……”程建邦抹了把脸，埋头就往屋外跑。
“把那围裙摘了。”
“唉！”他脖子一缩，把围裙从头上取下来放在窗台上。走了两步又停下来，转身看着我说：“秦川，我等你等得好苦啊，我就知道老徐一定会让你来接我的。”
刚才屋里暗，这时站在大太阳下，我才发现他额头上竟然已经有了皱纹，眉宇间那股英气几乎都看不到了。我心里一酸，轻轻说：“抓紧时间，不然该错过班车了。”
“要不抱抱吧。”他张开双臂，“我太激动了。”
我一甩头，没好气地说：“滚！”
程建邦吸了吸鼻子，一个箭步冲上来，双臂像两根钢管紧紧箍住我的肩膀。
程建邦很快收拾出一个背包，在队长的办公室里办完了手续。指导员说：“要不，吃了再走吧。”
“不用了，我们还要赶着回去报到呢。”程建邦看着我，“是不是？”
我知道他是一分钟也不想在这里待了，点点头。
“那也不急这一天半天的，这会班车也没了吧。”指导员往窗外张望着说，“而且我都让他们去杀猪了。”
程建邦脸色一变，骂了一声娘丢下包就往外跑，一边跑一边喊，“我看谁敢动我的猪！你们这些王八蛋欺负老子不够，还要杀老子的猪，我和你们拼了。”
“糟了！”指导员赶紧追出去。
我看着莫名其妙，也只好跟着指导员跑过去。
猪舍边一口大铁锅里水已经烧得滚开，长条凳上绑着一头肥猪，声音凄惨地哼叫着。几个小战士围着那猪正忙活。
程建邦看着血泊里的肥猪，气得嘴唇都抖了起来，在猪身边蹲了下来，摸着猪头又去看猪脖子上的刀口，嘴里不知在低声说着些什么。
我上前说：“程……李铭。”
程建邦猛地站起来，恶狠狠地看着那几个一脸茫然的战士，眼里竟然闪出我再熟悉不过的杀气。他指着一个拿刀的战士大声说：“我的猪跟你有仇吗？”
那个二十出头的小战士生生被吓得退了一步：“没……没有啊。”
这时队长也跑了过来，大声叫：“李铭。”程建邦扭头瞪他，队长被他恶狠狠的样子也吓到了，吃惊地问：“你搞什么？”
我上前揽着程建邦的肩，轻声说：“你刚不是说喂猪就是为了给战士们改善伙食吗？不杀怎么改善？”
程建邦指着队长，对我说：“从我来的第一天起，就热脸贴着他们的冷屁股。两年多了，就没有一个人给我一个好脸色，我欠他们钱吗？非说老子是上面派来监视他们的。你说说，监视他们这群人还用我？他们也配！”
我看了一圈众人，程建邦和这个边防哨所的官兵们，一定有着很深的误会。他们怀疑程建邦是上头派下来监视他们的？那程建邦的确无从解释，也无法解释。
“这也配我来卧底？”程建邦甩甩手上的猪血，指着自己的鼻子还想说什么，被我用眼神狠狠地拦住。我抬脚往院外走，扔了一句：“你还走不走？不走就接着喂你的猪。”
程建邦坐在办公室的长椅上，盯着地面发呆。
队长和指导员对我说起这事的缘由。原来最近几年，发生了几起边防军警参与走私护私的案件，上级指示严查严办，又向这些单位派驻了大批调查员。对有问题的单位来说，这是强大的震慑。但对纯洁无私奉献的单位来说，这让他们感到委屈和难受。
程建邦凌空被扔到这里的时候，上级没给他委派具体岗位。他很明显不是新兵，也没有什么专业特长。所以这里的人就误以为是上面派下来监察他们的，对他自然没什么好态度。程建邦整天连个能说话的人都没有，又没正事可干，就主动养起了猪，愣给自己弄了个饲养员的差事。
说到这里，指导员叹了口气，屋里的气氛很是沉闷。
我理解边防官兵们的复杂心情，也能想象程建邦待在这种环境里的憋屈。程建邦的真实身份是绝密，没法跟任何人解释。他毕竟在这里待了两年多，跟这个哨卡的官兵是战友。既然是战友，无论如何也不能用这样的方式告别。
思前想后，我说：“如果你们信得过我，我以我介绍信上的印章向你们保证：他担负着更为特殊的任务，所以很多事只能保密。请你们相信，你们真的误会他了。”
指导员和队长对视了一眼，满是愧疚地同时叹了口气。队长脸憋得通红，走到程建邦面前低头说：“这事怪我，我就是没脑子，你……打我一顿吧。”
“责任主要在我，是我的工作没做好。别说不是，就算是又怎么样？还不都是为工作。”指导员也赶紧说，“你打他的时候留点力气，完了也打我一顿，这样我们两个都好受些。”
程建邦抬头看着两人，许久才长长呼了口气，说：“指导员，有酒吗？”
指导员忙说：“有，有。”打开柜门从最里面掏出一瓶白酒，那酒瓶上的标签都发白了，看来是放了很久没舍得喝的。
办公桌上放着两人的茶缸，程建邦把水泼掉，咚咚咚往里倒上白酒，一缸递给指导员，另一缸给了队长：“兄弟们轮班巡逻，人凑不齐，我也不方便跟他们道别……我没什么别的事，我那些猪就托付给你们了。”说完将手中瓶子里剩的酒一口气喝光。
队长和指导员点点头，喝完酒放下缸子的时候，两人眼睛都红了。指导员说：“抱歉的话我就不说了。将来有空时，回来看看我们。”
“饭我就不吃了。一会应该还有一趟长途班车路过。”程建邦放下酒瓶，“我们先走了。”
出了办公室的门，程建邦还要回猪舍跟他的猪们道别。
那些猪一听他的脚步声，就争先恐后往前挤，他挨个拍它们的头，叫着它们的名字。——他居然给每头猪都起了名字！
忽然像是听到个熟悉的名字，我忙拦住他说：“你刚叫那头黑猪什么？”
“老徐啊。”他头也没回地说。
我扑哧一下乐了：“这要让老徐知道，还不得废了你。”
“他要是能亲自来这把我废了，我也认了，我还以为我这辈子就待这了……”他亲热地对一头白猪叫：“亚男，过来过来。”
我看看他，又看看那群猪，问：“这里头是不是还有我的事呀？”
程建邦扫了一眼我攥紧的拳头，连连摇头：“没有，没有。”叹了口气，从猪舍的台阶上走下来说：“走吧。”
见他溜得飞快，我猛地回头对着猪圈喊了声：“秦川！”只见一头黑白花的肥猪扇着耳朵哼哼着跑上前来。
“程建邦！”我挥拳朝他打去。程建邦已经扛着包，一溜烟朝营房大门跑去。
当初在学校的时候，我最怕的就是被分到这种地方来。好像一旦扎到这里，满腔的雄心壮志和伟大抱负就此终结了。
经历了血与火的洗礼，在痛苦和绝望中挣扎的时候，又是那么羡慕甚至嫉妒这样的生活。再后来我才明白，是我还远没有高尚到成为一块哪里需要哪里搬的砖——身为一个战士，难免要流血。那我愿意在万众瞩目下，轰轰烈烈地流血牺牲，好像那样才能体现我的价值。反之，再壮烈的牺牲也会让人觉得委屈——这是一种虚荣，也是一种私心。
一旦看清了这一点，再见到这些坚守荒漠的战士，看着他们被烈日风沙吹裂的脸时，我才知道自己是如此不堪。
我回头看向哨所，队长和指导员都站在岗亭里目送我们。我端端正正对他们敬了一个军礼，程建邦将行李丢到地上，也遥对着哨所立正敬礼。
“走吧，再不走我就真的走不了了。”程建邦站在风中眯着眼睛说，“我连招呼都不能和他们打。”
2
我们顺利地搭上了最后那趟班车。
车晃晃悠悠开到半夜，在一个叫四道河的地方停了下来，一个乘客喊道：“师傅，您辛苦下一脚油直接走吧，我们一人给你加十块。”其他人也跟着喊：“师傅，这里住宿条件不好，我们加些钱直接走吧。”
司机站起来按着后腰说：“加多少钱我也走不了了，我这腰疼得坐不住了。”他把车开到一扇大铁门前按了几下喇叭。里面跑出个人来开了门，殷勤地招呼司机把车停到院子里去。
乘客们不情愿地抱着行李陆续下车，小声抱怨着：“肯定是收了这家旅馆的钱了。”
“就是。”有人说，“一碗破面条卖二十，通铺上的被褥都是黑的。”
见车上司机乘客都下了，程建邦站起来伸个懒腰说：“走吧，这里条件就是这么艰苦。”
“艰苦？”我看了眼院子里的一排瓦房，“门窗齐全，水和吃的都有，哪里艰苦了？”我凑他耳边低声说：“当年在金三角的林子里，你可是风餐露宿，虫叮蛇咬。”
“往事不堪回首啊。”程建邦将包往肩上一甩，往车门走去。
见他那包轻飘飘的，我问：“你混了几年就挣了这点东西？”
“军装也穿不着，放宿舍了，其他的嘛……你说我连个窝也没有，留那些杂七杂八的也没用。”他反手揪起衣领说，“我这可是名牌，叫个什么来着。你帮我看看，我老记不住。”
旅馆老板直接把众人带进了餐厅。说是餐厅，不过是个摆了五六张桌子的屋子，简陋的吧柜上摆着几瓶劣质白酒。有乘客说：“我们困了，想睡觉。”
“吃上些吧，赶了一天的路吃点热乎的舒服。”老板不由分说地让厨房给每人煮一碗面，说：“太晚了，没啥吃的，大家凑合下吧。来先把账结了，一人三十。”
这一下人群炸窝了。
“上个月还二十，这怎么又成三十了？你们去抢吧。”
“这就是讹人！”
老板冲门外大声喊：“老六、老九，招呼下客人。”
应声进来两个五大三粗的壮汉，眼睛里的凶光让整间餐厅立刻安静了下来。老板嘿嘿一笑，钻进里间招呼司机吃喝去了。
我和程建邦对视一笑，我说：“这是你的地头？”
“过瘾吧？”程建邦眼里已经露出了挑衅的神色，不屑地看着门口那两个大汉。
来的时候我就观察过，这戈壁滩动辄几百公里没人烟，而这种旅店乱糟糟地戳在公路旁，就是专为挣过路旅客黑钱的。我们还有更重要的事，和这些流氓动起手来事小，万一事情搞大，耽误任务才是要命。我忙笑着说：“那你尽下地主之谊吧，这顿你请。”我想缓和一下气氛，不让程建邦跟他们起冲突。
“请客没问题。”程建邦紧紧盯着那两人，咬着牙说，“三十也好，八十也罢，那都得我乐意，我兄弟还没逼我，他们算哪根葱。”
“那可不行，你欠我个大人情，可不能在这种地方敷衍了事，回北京你得请我顿大的，这顿我来。”我摸出一张百元整钞，对门口两人晃了晃：“两碗。”
其中一个走上前来接了钱，对着灯光辨了一下，歪嘴笑着说：“没零钱找，你们两个大男人还不得一人两碗？给你们算便宜点，就一百吧。”也不管我答不答应，把钱往口袋里一塞，得意扬扬地对其他乘客说，“抓紧把单买了，我们后厨大师傅等着下班呢。”
我见程建邦脸色不对，忙对他使了个眼色。程建邦没理会，对那人的背影喊了声：“喂，那个老九还是老六来着？”
那人猛地回过头：“老九，怎么了？”
程建邦跷起二郎腿，晃着脚尖说：“我们两个饭量小，吃不了那么多。”
老九一瞪眼：“那你是啥意思？”
程建邦悠悠地说：“我也看出来了，你揣口袋里的钱，是倒不出来了。”
老九笑了：“真是个明白人儿。”
程建邦说：“剩下的钱你帮找个女人来陪陪我。”
老九哈哈笑着说：“我们这儿还真没女人。”
程建邦一拍桌子说：“没女人？骗谁呢？”
我知道说什么也晚了，只好站起身将程建邦拦在身后：“九……九哥是吧，我这个兄弟喝多了，钱我们不要了，面也不吃了，你给我们安排个房间，我让他醒醒酒。”
老九不屑地瞟我一眼，冷笑着说：“我在门口等他。”将外套脱了狠狠地摔在桌上，露出了胳膊上的腱子肉和刺青。
程建邦看着老九的背影，站起身拍拍我肩膀：“你待着等我……一分钟。”
我一把拽住他，低声说：“你别忘了你是干什么的。”
程建邦的倔劲上来了：“这种脏活我干多了，不用你插手。”
我抓着他胳膊不放：“我们还有更重要的事，别耽误时间。”
程建邦挣了几下都没挣脱，转头凑到我耳边轻声说：“秦川，我们最重要的事就是守护这块土地。谁在这里造次，谁就得付出代价。今天你要么跟我一起去让这帮垃圾长长记性，要么乖乖坐着闭嘴。”
程建邦猛地加劲甩开我的手，一摔门帘出去了。我像是被人迎面泼了杯水，脸上火辣辣地难受。再回头看着那些跟我们同了一路车的乘客，有老有少，像一群误入狼窝的羊，看着他们惶恐地缩坐在一起，我觉得很惭愧。
刚跟出去，就听一声惨叫。老六和老九捂着胳膊倒在后院地上打滚，程建邦背着手站在对面台阶上，面无表情地俯视着两人。见我出来，抬手看看表说：“一分钟多了，十五秒就够。”
见那两人的左臂已经被摘脱了臼。我说：“那我干什么？白来了？”
“都排到老九了，那肯定不止这些人。”程建邦笑着冲我身后努努嘴。我一回头，见旅馆老板嘴里含着一口米饭，目瞪口呆地看着地上哀号的两个大汉，手里的筷子上还夹着一块肉。
我对那老板勾勾手指：“你过来。”老板连连摇头往后退着。我换了副笑脸：“听话，你过来我问你点事。”
老板把碗和筷子一丢，想退回屋里去，却被里面拥出的几个乘客挡住了道。他猫起腰想往人群里钻，门口又多了几个乘客，生生将他卡在了那里。
我过去抓着他的脖领子将他拎到空地上，他索性往下一蹲双手护住脸，号起来：“别打别打，有话好说。大哥别打，今天我请客。”
“我不打你，你站起来，我问你几句话。”我松开手让他站起来，好言好语地问他：“你做生意就好好做，这里就你一家，客源又这么稳定……”没等我说完，只听身后一阵风声，程建邦冲过来对着那老板一个窝心脚，没等他倒地，又一拳打在他右腮帮子上。那人痛得叫都叫不出声，栽倒在地上直哼哼。程建邦一把揪住老板的头发，拖到老六和老九的身边一扔，回过头一副不可思议的神情对我说：“你跟他们讲道理？”
我啧啧嘴说：“人民内部矛盾，教育为主，你这上来就……”
程建邦笑起来：“你等等。”他摸出烟点了一支，抽了一口才说：“来来来，既然你觉悟这么高，就讲讲道理，顺便把我也讲通了。”
我说：“我就是想劝劝他们做生意要讲规矩。我以前跟的那个老板最讲规矩，从来不玩这些下三烂的手段，人家现在身家已经不能用亿来计算了，都把生意做到国外了……”
程建邦对旅馆老板说：“我这兄弟说的话你听见了吗？”
老板捂着脸哼唧着说：“听……听见了。”
程建邦又问：“以前不知道做生意要讲规矩吗？”
老板摇摇头，意识到不对，赶忙又点头：“知道知道……”
他话没说完腰眼上又挨了一脚。程建邦转过脸对我说：“你看，这些道理他知道，所以说了没用，来，你接着讲。”
我对已经没力气哼哼的老九说：“货币是流通的，而且该流通多少在你的手里，是依靠商业规矩和头脑，怎么能落你口袋就倒不出来呢？你那不是抢劫吗？”
老九眼泪汪汪地说：“大哥我错了，我这胳膊快废了，你让我去医院吧。”
我赶紧抬手捂住了耳朵。果不其然，程建邦对着他肩膀就是一脚，老九叫得太惨，捂住耳朵也没用，听得真真的。
程建邦说：“我兄弟跟你讲的道理里头，有去医院这事吗？你到底有没有听？”
老九哀求着：“大哥，真的，真的疼，疼得受不了了。”
程建邦叹了口气，对我说：“你看，我就说讲道理没用。”
我白了他一眼：“你把他胳膊弄脱臼了，他能听得进什么？再不接上怕是真废了。”
老九挣扎着爬到我脚边说：“大哥，我一家人指着我这手吃饭，您大人有大量，救救我。”
我把他扶起来：“以后别这样，多不好，来我帮你接上。”老九连连点头，我双手抓住他胳膊使劲一拉，又是一阵杀猪似的惨叫声。我偏过头躲着那刺耳的尖叫，说：“对不起对不起，时间长了不玩这个，手有点生，再来一次，一定行。”
老九脸色惨白，满脸的鼻涕汗水，看起来神志已经不太清醒了，嘴里叨叨着：“哥，我妈都六十多了，我到现在还没让她过过一天好日子……”
“明白明白。”我安抚地拍拍他说，“这一次一定行，要不你让他给你接吧。”我用下巴指了指程建邦。老九急忙摇头。
我一手拽着他的手腕，一手握着他的胳膊肘，将他手臂放在灯光下仔细看，问道：“你这个文身是老虎还是豹子？”手上稍一使劲，老九眼睛一翻直挺挺地晕了过去。我举起双手看着满眼惊恐的老六说：“不好意思，他胳膊上的文身让我走神了，要不我先帮你……”
“哥饶命，饶命，再也不敢了，哥啊……”老六砰砰地磕着头，已经顾不上胳膊上的痛了。
我看了眼程建邦：“解铃还须系铃人。”
程建邦把烟头往地上一丢，老六吓得蹬着腿拼命往后躲，使劲摇着头，居然哭了出来。程建邦上前一把揪住老六的头发，另一只手抓着他的胳膊，只听关节咔嗒一声响，老六一声惨叫后安静了下来。缓过气来的老六试探着活动了肩膀，松了口气，说了声：“谢谢哥。”
程建邦又走到老九身边，刚蹲下还没碰到人，那老九突然号叫起来，挣扎着往大门方向爬去。程建邦吓了一跳，又不由得笑了。他追上两步按住老九，利索地帮他接好胳膊，揪着头发又拖了回来。
“差点忘了还有一个。”程建邦见旅馆老板缩在地上，一拍脑门说。上去就把老板的胳膊给搞脱臼，老板张着嘴巴半天没叫出一声，程建邦又一拍脑门：“哎呀不好意思，我忘了你的胳膊是好的，不好意思。”再一用力，又给接了回去。那老板一直就那么张着嘴，眼泪汪汪地望着天空，像是在用心电感应和诚意召唤来自外太空的帮助。
“大半夜的去哪啊？”程建邦突然扭头说。
司机正蹑手蹑脚地朝大门溜去，见躲不过去，僵着笑说道：“我，撒个尿。”
这时外面响起一阵汽车引擎声，两道大灯的强光透过铁门照进来。司机像见着救星一样赶紧打开门，把一辆大排量的高档越野车放进院来。我跟程建邦对视了一眼，并肩站在了一起。
车上下来一个四十多岁的男人，留着整齐的中短发，衣着得体，看上去斯斯文文的。那人下车后舒展了一下身体，扫视了一圈，问：“老板在吗？”
旅馆老板从地上爬起来：“沈哥，你来了。”拍着身上的土，殷勤地迎了上去。
那人打量着问：“出什么事了？”
老板干笑着说：“没事，哥几个喝了点酒高兴，摔跤玩。”回过头喊：“老六、老九，沈哥来了，还不招呼？”
沈哥看看站在后院门口的那群旅客，又看看满身满脸是土的老六和老九，最后目光才落在我和程建邦身上。他叹了口气，对程建邦伸出手：“你好。”
程建邦跟他握了握手，他又跟我握手，说：“是不是他们又讹人了？”
旅馆老板赶过来抢着说：“哪能呢？我们……”
“闭嘴。”沈哥低声喝道，冲着众旅客说，“今天晚上我请客，给大家赔个不是。”对那老板吩咐道：“给每个客人封六百块钱红包赔罪，回头我再和你算账。”
旅客们小声嗡嗡议论起来。见我和程建邦都不出声，那沈哥笑着对我们说：“你们教训得对，这荒滩上几百公里连个影子都没有，就这么一家旅馆，不知道张罗着让大家舒舒服服吃顿热饭睡个踏实觉，一天到晚老想着发那些不义之财……”抬手指着旅馆老板的鼻子说：“这两位兄弟是手下留情，不然你们三个下辈子炕上过都是轻的。如果你们非要把生意做成这样，我保证你们挣的钱不够下半辈子买尿布。”
老板连连鞠躬，满口“是是是”。那沈哥冲我们礼貌地笑笑，又吩咐老板：“去把我后备厢装的箱子卸了，我还有事得走。”
“这怎么刚来就走？”旅馆老板说完就意识到不对，轻轻地打了一下自己的嘴，低头说，“知道了。”
见我和程建邦还是不动声色地看着他，那沈哥从手包里拿出名片，恭敬地双手递给我们一人一张：“谢谢两位小兄弟，我想这次他们能长点儿教训。你们要是经常路过这里，有什么需要帮忙的，尽管联系我。”
我见那名片正反都是素纸，只有“沈子雄”三个字和一个手机号码，倒是对这人生出了几分好感。我冲他微微一笑，把名片装进上衣口袋。
沈子雄看着车后备厢的几个箱子卸下来，对我们说：“我还有事先走了，下次有缘见面的话，一起喝两杯，后会有期。”又走到乘客们那边，拱手说：“各位受惊了，我代这几个不识好歹的给大家赔罪。今晚的酒菜算我沈子雄请，红包大家千万要收下，算是压惊，各位告辞了。”
目送沈子雄上了车开出大门，红色的尾灯很快消失在黑夜里，我看了程建邦一眼，程建邦笑着摇摇头。
旅馆老板张罗着大家回到餐厅，不多时桌上摆满了酒菜。老板带着老六和老九挨桌道歉发红包，每发一个，就自罚一大杯白酒。三个人撑到中间就已经站不稳了，还是坚持着发完，这才相互搀扶着跑到后院去吐。
旅客们纷纷热情地劝酒，我们不敢喝，推说太累了，找老板要房间休息。
老板拉开客房走廊的灯说：“我们这里条件不好，确实没有单间了，二位凑合一下吧？”推开一间客房，屋内黑洞洞的，一股汗酸味迎面扑来，一个男人声问：“谁？”
老板从墙上摸到灯绳拉开灯，屋内一共四张床，两个年轻人眯着惺忪的睡眼欠起身来。我一眼便看到他们床边椅子上叠放整齐的军装和军帽，顿时觉得亲切，忙说：“不好意思打扰了。”
他俩含糊应了一声，翻身躺了回去。将老板打发走，我们赶紧关了灯摸索着和衣躺下，很快就睡着了。
后半夜时分，外面走廊上突然响起一阵急促的脚步声。我和程建邦立刻惊醒，坐起来穿好鞋，竖起耳朵听着外面的动静。那两个年轻的武警战士还打着鼾，睡得挺沉。
脚步声在我们的门口停了下来，砰砰敲起门来。我故意延迟了几秒，假装不耐烦地大声问：“谁啊？”
门外一男声说：“警察查房。”
同屋的两个小战士也醒了，嘟囔着：“这还让不让人睡觉了？有完没完了？”
门外来的绝不可能是警察，极有可能是旅馆老板或者是那个沈子雄找来的帮手。我冲程建邦扬了扬下巴，他对我点点头。
我正要起身去开门，就听“嗵”的一声巨响，门被人踹开了，呼啦啦冲进来好些人。带头的那个拉亮灯，打量了我和程建邦一眼，说：“没你们事。”看着椅子上的军装，阴笑着说：“嘿嘿，还真有。”一挥手，五六个壮汉冲了过去，将那两个还没醒利索的战士围了起来。
带头的走过去，拎起军装看了看：“武警？”
那战士伸手要去夺军装，围着他们的几个壮汉一起动手，把两个战士按了个结实。看那军服上的肩章，应该是刚入伍的新兵，我跟程建邦交换了一下眼神，慢慢地站到了屋内最有利发起攻击的位置上。
“边防的？”那人接着问。
战士看着那人问：“你们什么人？”
那人熟练地从军装口袋里翻出证件看了一眼，说：“今天算你们倒霉，以后记着点，别管那么多闲事。”说着他回过头看了我俩一眼：“说了没你们事，出去。”他们其中一人手里端着一支长枪，对我们晃了晃，那是一把自制的霰弹猎枪。如果现在冲上去夺枪，拿枪的人要是一慌，走了火，那枪的脾气和威力恐怕只有开过了以后才知道。正犹豫时，带头那人笑起来：“哟嗬！你们这是想看热闹还是想管闲事？”
程建邦说：“我们想睡觉。”
那人脸色一沉，眼睛里闪出一股杀气。我想起沈子雄留下的那张名片，这人应该在这一带有点势力，多一事不如少一事，不如试试看。“我们是沈子雄的朋友。”我从上衣口袋里摸出名片递过去。
那人接过去仔细看了看，眉头微微一皱，目光移向了程建邦：“你也是？”
我对他使了个眼色，程建邦不情不愿地翻出名片晃了晃。那人摸出盒烟来给我们，见我们都不接，自己点上火抽了一口，说：“你们要不嫌吵，就睡。我们很快，也就是十分钟。”轻轻地向身后说了声“打”。
那些人熟练地从袖筒里溜出一根木棍，抡起来便对着那两个战士打去。一时间，屋内只有棍子快速抡过空气发出的“呜呜”声和打在肉体上的闷响，而两个年轻的战士没有发出半点声音。
程建邦往前踏了一步，我们正准备动手，就被那支火枪顶住了。那人吐了一口烟，说：“我劝你们别管闲事，不然下场就和他们一样。”
程建邦冷冷地问：“他们怎么了？”
“半个月截了我们两次，还让不让我们吃饭了？边境又不是他们家的。”那人笑着说，“放心，死不了人，就是让他们长个记性。”
程建邦说：“他们只是当兵的。”不等那人回话，突然又指着窗口惊叫起来：“那是什么？”
别说这些人，连我都下意识地朝窗口看了一眼。程建邦立刻下了面前那人的火枪，顺势用枪托给了他太阳穴一下，那枪手没来得及吭一声就晕了过去。
我一把锁住了为首那人的脖子，喝道：“都住手。”
屋里所有人都呆住了，那些打手停了手，有些茫然地看着我们。手背上突然针扎一样地痛，低头一看，被锁着脖子的那人居然还拿着烟头。我将那人嘴捏开，夺过还亮着红光的烟头丢了进去，合住他下巴紧紧捂住他的嘴。他“呜呜”挣扎着，鼻涕口水糊了我一手。
“跪下。”程建邦用枪指着那群打手说。
那些人迟疑了一下，程建邦照着最近一人的膝盖处就是一脚，那人扑通一声跪到地上。其他人赶紧扔了棍子跪下去。程建邦捡起一根棍子，空抡了几下，对我使了个眼色。我松开手，顺便在那人的衣服上擦了擦手，退到一边。那人赶紧张嘴把烟头吐掉，咔咔地咳着。没等他站稳，程建邦的棍子就挥了过去，一阵乱棍，打得那人抱着脑袋直往床下钻。
我伸手拦住程建邦，冲他摇了摇头。他恶狠狠地瞪着我。我捡起一根棍子说：“你老盯住一个干吗？”攥紧木棍朝之前下手最凶的一人的腰间捅去，那人吭都没吭出一声，瘫倒在了地上。
我问那两个战士：“你们伤得严重吗？”
一个战士抹了把脸上的血，做了个扩胸运动说：“一根破木棒子能有什么事？”我看向另外一个战士，他活动了一下脖子和肩膀，站了起来。我忙说：“这种事我们来吧，你们不方便。”我照着其余人的软肋或腰眼，一人捅了一棍，地上瞬间被几个无声蠕动的人体“铺”满。
程建邦学着我的样子空比画了几下，啧啧称赞：“我以为你这两年心软了，没想到……你这也太狠了，这多疼啊！”
地上一个弓着腰挣扎着想要往起爬，我一棍子朝他软肋戳过去，看着那人重“铺”回了地面。“我最看不上你那雷声大雨点小的花架子。”我指指缩在墙角的那个为首的说，“你招呼了半天，人家还不是蹲那闲得发呆玩。”
程建邦骂了声，过去对着那人头上使了个假动作。那人赶紧抱住脑袋，程建邦照着他小腹重重捅了一棍，那人翻着白眼就昏了过去。
“你太狠了，人晕了哪记得住疼，应该这样……”我正准备用离我最近的人给他做个示范，就听身后有个人哀求。“两位大哥，我求你们了。”旅馆老板站在门口又是作揖又是鞠躬，“求你们了，这么一闹我这买卖没法干了，搞不好小命都得丢，我这一家老小的……”
程建邦喝道：“闭嘴，你们开黑店是统一培训过的吗？怎么从古到今都这么一套话？”
老板苦着脸说：“大哥，求你们了，你们痛快了走了，我还得在这儿养家糊口……”想想程建邦刚骂过这句，他赶紧打了下自己脸不敢再说。
程建邦拿着木棍，在手心里一下一下地拍着：“那你说怎么办？”
旅馆老板见有商量余地，忙说：“我刚跟你们司机师傅说了，车上的客人都同意，现在就赶路。”
我看着程建邦说：“你还睡吗？”
程建邦使劲踹了脚下那人一脚：“挺好一觉被你给搅和了，换个没王法的地方，非把你解决了。赶紧滚。”又问那两个战士：“兄弟，你们什么情况？”
不等那俩战士说话，旅馆老板赶紧抢着说：“两位放心，我派车送他们。”
程建邦也知道我们再待下去，会有更大的事出来。他再出一点岔子，搞不好我都得一起被留在这戈壁滩上，便说：“那我们就不给老板添麻烦了。”
临别跟那两个战士聊了几句，我们才知道这里是边防官兵出差、探亲的必经之地。近些年打击走私的力度越来越大，走私分子就开始在这里堵截落单的军警，堵住了就是一顿毒打。想用这种手段来恐吓，以期在巡逻的时候如果碰上，战士们会因为害怕他们疯狂报复而放过他们。
“有用吗？”程建邦问。
两个战士笑着挺了挺胸，看着他们年轻而又坚定的眼神，我和程建邦同时点了点头。
3
第二天，我们上了开往北京的火车。
我都准备好怎么应付他的各种问题了，但这一路上他居然没什么话，只是盯着窗外发呆，哪怕深夜了，外面漆黑一片，他也还那么呆着。我开始有些担心这两年多的喂猪生涯，是不是把他消磨垮了？这次叫他回去面对的可不是他那些有名有姓的猪，而是无恶不作的毒枭。
“咳咳。”我想该跟他聊聊了。
没等我起话头，“瞎咳嗽什么”？程建邦还是盯着黑漆漆的车窗外。“我知道你在想啥，不要以为老子喂了两年猪一事无成。告诉你，老子现在多了一门技能，将来退下来就去养猪，继续为国家为人民做贡献。你说你，除了骗人杀人，还会点啥？”他转过脸来忧虑地看着我，“真替你发愁。”
我从他眼里看到了那再熟悉不过的痞气，心底的担心化了一大半：“那我就跟着你混呗。”
他上下打量着我，笑着说：“你肯定栽跟头了，然后哭着喊着跑老徐那求他要我出山吧。”我转过脸看向另外一边。他接着说：“所以你得搞清楚，是你来请我出山帮忙，别一副救命恩人的德行，还盘算着让我欠你个人情？”
我撇嘴说：“不知道谁眼泪哗啦地要我带他走。”
程建邦很快地接：“不知道谁当年坐牢见到我跟见着亲爹似的哭。”
“不知道谁被我们骗得守着一个假坟头哭。”话说出来我就后悔了。把刘亚男假死那事拿出来开玩笑是很戳程建邦心的事，他因为这个几乎丢掉了他用命换来的所有荣誉。
他叹了口气：“所以你这个人很无趣。我之前为爱情落泪，现在为自由落泪，都是有价值的，也是高尚的。而你是因为害怕。”他把“害怕”两个字说得又慢又重。不得不承认，他戳中了我的软肋。
程建邦搭着我的肩膀说：“这两年在这戈壁滩上，我思考了我的整个人生，包括做过的事、说过的话和认识的人，感悟颇丰。你别看我待的那地方风沙大，动不动就黄沙漫天、伸手不见五指，可我的心，越来越透亮。”
“是吗？那你跟我说说，都有些什么新感悟？”
“我发现我以前的格局太小了，所以才会犯错误……”他自己提到当年那件特殊的敏感事件，我反而不知道该怎么面对。程建邦拍拍我说：“小时候老师说人要有理想、有目标，简直就是真理。我现在就有三个梦想，你想不想听听？”
“说。”
“三个愿望。”他伸开手掌，把大拇指掰了回去，“第一，我要去真真正正地谈场轰轰烈烈的恋爱。”
我打断他说：“我都两三年没听到过刘亚男的消息了……”
“你听我说完。第二，我打算写本回忆录，要把我的精神财富留下来。”
“那你得跟老徐申请间书房，猪圈和毒窝里可完不成这事。”其实他说的这两件事对一个普通人来说，只要肯花时间和精力就能成，根本都算不上什么梦想。但对我们而言，简直就是痴人说梦。
他掰回第三根手指：“第三点是直接影响到我上两个愿望的关键。”
看着他像煞有介事的样子，我还是没忍住，笑了：“你不会是想跟老徐申请个女助理吧？要是那样，你谈恋爱和写回忆录的事就可以同期进展了。”
他认真地说：“我知道，只要还有人在咱的地盘上捣乱，我就永远不可能去谈我的恋爱，写我的回忆录。所以在这之前我要穷尽我的所有，送他们下地狱。”
我仔细回味着他的这句话，觉得很有意思，他也不像在开玩笑。我也认真起来，问：“哪块是咱的地盘？”
“国境以内。”他用手指在大腿上草草地画了一个图形，那是中国地图的公鸡形状。画完公鸡，他手指又在下方点了九下，那是南海九段线。
我呆呆地看着他大腿上不存在的那个图案，想起了他剁猪食的那间土屋，想起土墙上那地图，想起那条被他摸得发黑的国境线……一时间心里说不清是激动还是难过，那些在这块土地上捣乱的人，在我们有生之年是不可能消失的。那就意味着他可能永远都没法去谈那场向往已久的恋爱，也没法动笔写他的回忆录。
程建邦一笑，起身说：“走，抽根烟去。”
我好像明白他为什么要跟开黑店的那帮人较劲了。
之前我以为他是在戈壁滩上待久了，憋了一肚子委屈要找地方发泄。后来又想他还不至于，他在这条战线上战斗了这么久，分一分事情的轻重缓急，忍一忍无关紧要的小事，应该不是什么问题。所以八成是想用这点事来试试我与他之间的战斗默契还在不在。
现在看来，我还是把他想复杂了。他是为他的三个愿望开始付诸行动了：阳光下的哪怕一点的罪恶，都像揉进他眼里的沙子一样，一分一毫都不要指望他忍受。
这让我觉得如今的程建邦既陌生又熟悉。陌生的是，这不太像是他的做派，以前他是不屑为几个流氓动怒的；熟悉的是，我仿佛看到了几年前的自己，第一次前往金三角执行任务时的秦川，把阿来从毒枭的手下救出来的秦川。
我俩想着各自的心事，直到列车到达北京。
我俩挤在人群里下了车，往外走的路上程建邦问了好几次：“是老徐说要来接我吗？”
我朝出站口张望了一眼，外头挤满了接站的人和各种纸牌子，没有一张熟悉的面孔。我也有点不确定了：“该不会不来吧，你哪有这么大面子。”
程建邦嘿嘿一笑：“我还真有这么大面子。”朝一个方向快步走了过去。
我跟着他走出十多米，才看到徐卫东站在一个垃圾桶边抽烟，在熙熙攘攘的人群里毫不显眼。我诧异地问：“你是怎么发现他的？”
程建邦耸耸鼻子：“闻到的。”他拍拍我说：“所以你离开我没戏，只有被人家牵着鼻子耍的份。”等到了徐卫东跟前，立刻换了一副笑脸：“老板，您看您那么忙，这点事还用您亲自来接，这怎么好意思？”
徐卫东将烟头按灭到垃圾桶里，说了声“走”，然后朝路边一辆轿车走去。
我们早已习惯了徐卫东的少言寡语，三个人坐在车里没人主动开口说话。发现车行进的方向不是总部，我跟程建邦对视了一眼，也终究没敢多问。
车拐进一个有卫兵站岗的小区，在一栋楼下停了下来。徐卫东说：“到了。”
我们下了车，张望着四周。我还是没忍住，问：“这是什么地方？”
徐卫东打开车后备厢拿出一个纸袋：“我家，今天是你嫂子生日，总部几位首长给她准备了一个小小的庆典，你们跟我一起去。”
程建邦吃惊地看了我一眼，说：“这个合适吗？”
“就是借这个机会聊聊天，高兴高兴，现在咱组里在北京的就你们俩了，怎么？不肯赏我这脸？”徐卫东斜眼看着程建邦。
程建邦忙笑着拍拍自己的脸：“哎哟，您这是给我脸了。”
徐卫东朝一个单元门口走去：“还有点时间，上去待会儿。”
我追上去问：“这是嫂子多少岁的生日？”
“十八！”徐卫东和程建邦同时回头说。
我们坐在徐卫东家的客厅里，就像小时候进了老师的家一样，手脚都没处放。徐卫东也不管我们，简单地把我们介绍给他妻子后，就钻进里面房间里去了。
嫂子姓张，给我们倒上茶，又端过水果来，见我们腰板笔直、双手按膝地坐在沙发上，笑着说：“你们喝水。我去换身衣服，这就走。”
徐卫东手里拿着一个盒子出来，正是上次我在他办公室见到的那个项链盒。张姐意外地接过盒子说：“这是给我的礼物？”
徐卫东像是想给他妻子一个温馨笑容，看了我和程建邦一眼，干咳了两下。我们赶紧识相地一起端起水杯，看着杯子里的水。
张姐拿出项链在灯光下仔细地看：“想不到你还会买这种东西，不会是钻石吧。”乐滋滋地回屋换衣服去了。
想象着徐卫东脸上的表情，我一下没忍住笑了起来。程建邦用胳膊肘捣了捣我，我把笑又硬生生地憋了回去。
几分钟后张姐从屋里出来，摸着项链问徐卫东：“行吗？”
徐卫东“嗯”了一声。
张姐紧张地对着客厅的镜子看了一眼：“不好，不太衬这条项链。”又转身进了里屋，换了条裙子出来问：“这个呢？”
徐卫东又“嗯”了一声。
张姐左看右看还是不太满意：“不太合适。”说着就又要回屋。
徐卫东有点无奈，快速地看了我们一眼。我假装没懂他的意思，转脸看向窗外。“嫂子，让我看看。”程建邦站起来说，“哎，嫂子真会挑衣服，这件就特别好。这款式、这颜色，啧啧啧，关键是配这项链，特别衬您高雅的气质。”
张姐高兴地说：“是吗？等等我去拿包。”
“奸臣！”我和徐卫东同时剜了程建邦一眼。程建邦“嘿嘿”笑着坐了回去。
4
我们正鱼贯出门的时候，徐卫东的电话响了。他走到阳台上接完电话，回到门边眼神复杂地看着妻子。
张姐微笑着说：“没事，我自己去吧，反正人家是为我设的宴。”
徐卫东点点头：“这次，会久一些。”
张姐脸上僵了一下，但仅仅是那么一瞬间又恢复了笑容：“去吧。”
徐卫东对我俩说：“回总部。”
“你们等等。”张姐转身进屋，很快出来塞给我和程建邦一人一个饭盒，软布包着的饭盒温温热，沉甸甸的。我说：“谢谢嫂子。”
“自己家包的饺子，就是皮有点厚，他擀的。”张姐笑着白了徐卫东一眼。徐卫东咳了两声，转过脸背对着我们。