“是、是的。”伊莎贝拉回答道，在她脸上，比起伤心难过，更多的是困惑，“他……约翰，是我的未婚夫。我想在上床睡觉之前去跟他说说话，便跑去办公室找他。然后我看到这里的门开着，里面的灯还亮着。我觉得很奇怪，就走了进来……”

“‘很奇怪’的意思是？”

“因为之前我还来过这里一次，把灯关了才出去的。那个……就在三十分钟前，我拿着那个……”伊莎贝拉战战兢兢地指向趴在太平间里的尸体。

特雷西吓了一跳，连忙问她：“您说的那个，难道是指插在他背上的那把短剑？”

伊莎贝拉看都不看尸体一眼，只顾点头。

“是约翰交代我来把那个放进他父亲的棺材里的——”

哈斯博士从旁插嘴道：“那把短剑是纳拉干西族的海狸刀，是不动产商人奥布莱恩送给史迈利的礼物。换句话说，是友情的纪念品……而且——”

特雷西没空理会哈斯博士，继续盘问伊莎贝拉。

“那时候你没有见到约翰吗？”

“没有。那时我只把短剑放进棺材里，就离开了，没有跟约翰见面。”

“原来如此。”特雷西看向手表，确认时间，“如果是在十点半左右的话……”接下来，特雷西转向庞西亚问道，“你是这里的职员吧，叫什么名字？”

“我叫庞西亚。”庞西亚显得比伊莎贝拉还要紧张。

“庞西亚先生，你一直守着前台吗？”

“是的，从八点钟开始就在那儿了。经理用完晚餐后就回办公室了，那个时候我就待在那边了。”

“那么，你最后一次见到巴里科恩先生，就是在你说的晚餐之后喽？”

“不，我还见过他一次……大概九点半，经理走出来送哈定律师，还跟我说了句‘辛苦了’，然后又回到办公室了。”

“那之后呢，还有谁进出过这里？要去位于西侧的办公室就必须经过你所在的大厅，我说得没错吧？”

“是的，是这样的，没错。”庞西亚皱起眉头，认真思索，“我记得，大厅的挂钟指向十点半左右的时候，看到西姆卡斯小姐出现在通往这个房间的走廊，不过她马上就回来了……之后，就是刚才，西姆卡斯小姐跑来前台通知我，说她路过这里时发现了一具尸体。我们两人便一起前来确认，之后马上打电话给人在主屋的哈斯博士了。除此之外应该就没有别人进出了吧……”

庞西亚故意说得暧昧不清，还不忘偷瞄了伊莎贝拉一眼。

“真的没有别人进出了吗？”

庞西亚耸了耸肩，道：“嗯，没有了。”说完后他好像又突然想起了什么，“啊！对了，还有，那个新来的女职员——艾汀小姐，曾推着棺材经过。”

“棺材？”

“是的。这个房间对面的‘升天室’里明天要举办葬礼，她把遗体运过来。”

“那是几点的事？”

“这个……去办公室看看她几点钟打的卡就知道了。我记得应该是十点左右。”

特雷西点点头，这时福克斯回来了，这位年轻的刑警故意以他人听不到的声音耳语道：“隔壁的经理办公室有被翻动过的痕迹，不过没人躲在里面。对面的太平间也是，只有史迈利的遗体。”

“翻动？”

“我还没仔细调查，只看到金库的门被打开了，里面看起来有翻动痕迹。”

“有没有有人逃走的迹象？”

“没有，那两个房间的窗户也都锁着。刚刚我们想抄近路进来的那扇后门也从内侧上了锁。”

“这实在是太棒了。”特雷西吹起了口哨，暗自窃喜起来，“没想到，刚到这里就有了大案子。俗话说‘报警前已到达现场’的警察说的就是我们。”

特雷西高兴地拍了拍福克斯的背，偷偷在心里举杯庆祝。

行了，凶手的身份已呼之欲出。俗话说得好，犯罪所看重的，不外乎动机和时机。时机我已经弄清楚了，接下来就是动机。这么简单的案子，我情愿每天都办。看来这次不用受胃痛之苦，就能把事情解决了……

特雷西满怀自信，转身面向众人。只可惜，他的计划被一个人打乱了——在他开口之前，有一个人先跳出来，把风头全抢了过去。

“你们还在这里嘀咕什么？事情不是明摆着吗？凶手就是这个贱人！”

丢下这番爆炸言论的人是海伦。她指着伊莎贝拉，一副气呼呼的样子。她激动的样子让人不禁怀疑，这个平凡不起眼的女人，平常是不是都把这份激情藏起来了。

“我说的没错吧，警官？您刚才也听到了，最后见到约翰的人是伊莎贝拉。除了她以外，凶手不可能是别人。她用那把短剑杀了约翰，再一脸无辜地假装成发现尸体的人。事实就是这样！”

事发太过突然，再加上特雷西自己也是这么认为的，便不小心附和道：“对，没错，照目前的情况来看，应该可以这样说——”

这次轮到另一个女人发出强烈的抗议了。伊莎贝拉美丽的脸庞扭曲着。

“才不是呢！你胡说！我什么都没有做，杀死约翰的人不是我，因为——”

“你还有脸说！”紧要关头，毕业于名门瓦萨大学的海伦更加能言善辩，“因为你和威廉的奸情暴露了，于是跟约翰发生争吵，然后你就捅死了他。”

威廉连忙阻止她说下去：“喂，喂！你少说两句。”

可是一旦爆发起来，就没人能阻止得了海伦了。她无视丈夫，朝伊莎贝拉逼近。

“自从你跟你那个笨头笨脑的女儿搬来这里后，一切都变得乱七八糟的！你不光是一只偷我丈夫的狐狸精，还是会杀人的母老虎！”

柴郡再也无法保持沉默了。

“岂有此理，你说谁笨头笨脑？那我倒也要说说你，我妈妈要是母老虎的话，你就是成天缩在自己壳里的胆小犰狳！”

“你再说一遍！”

“别说了。大人讲话，小孩子别插嘴。”威廉站到这两个女人之间。

“吵死人了，你有什么资格教训小孩子？今天的事都是你惹出来的！”柴郡越说越生气，“你整天自以为是什么风流男演员，跟女人扯不清道不明——”

“喂，再怎么样也轮不到你这个不良少女来教训我吧？”

就在威廉和柴郡互逞口舌之快时，早就看不顺眼的母老虎和犰狳已经打了起来。威廉见状，也顾不得和柴郡争吵了，连忙绕到海伦背后反扣住她的双手，特雷西警官则赶紧把伊莎贝拉拉开。不料已近癫狂的柴郡趁机绕到毫无防备的威廉背后，对准他的屁股猛踢。格林想要阻止她，可惜刚跨出一步就被落地灯绊倒了。高高的灯座倒了下来，正好击中庞西亚的背部。弓着背、踉跄向前的庞西亚又跟好不容易鼓起勇气去劝架的福克斯撞了个满怀。哈斯博士则不愧上了年纪，动作总是慢半拍，结果他什么忙也没帮上，自己先跌倒了。就在这个时候，又有新人闯入，一边大喊“你们在干什么？住手！”，一边冲进人群。休息室内的众人互相推搡、叫喊，好不热闹。

混乱之中，最先察觉到异样的，是因体力欠佳而置身于战场之外的哈斯博士。他先是用力抓住离他最近的格林的肩膀，试图唤起他的注意。格林顺着哈斯博士所指的方向看了过去，心脏差点儿跳了出来。接着他硬是把双脚乱蹬的柴郡拖走，一起离开了战场。接下来察觉到异样的人是庞西亚和福克斯，他们几乎同时瞪大了眼睛，很有默契地一起退向房间角落。之后威廉也发觉事态的严重性了，他松开海伦，向后跳去。就这样，纠缠在一起的众人都渐渐冷静下来，最后，连一直搞不清楚状况的特雷西也总算意识到不对劲了。

特雷西此时正想着，如果署里成立一个“女性吵架仲裁科”的话，一定要找比负责杀人案的刑警还要勇猛数倍的人去坐镇才行。他拼命按着伊莎贝拉的肩膀，却觉得手上的力道渐渐变小了，周围的骚动也有些平息。

其他人都离开了特雷西和两个女人，屏住呼吸看着他们。两个女人仍维持着扭打在一起的姿势，一动也不动。

休息室里突然鸦雀无声。

一开始，特雷西以为周围的人看的是拉住海伦的白袍闯入者——此人和海伦就站在自己和伊莎贝拉的对面。不过他弄错了。虽然特雷西不认识白袍男子，但这位众人都熟悉的詹姆斯，还不至于让他们如此惊讶。大家目不转睛看着的，是另一名闯入者。

这名闯入者不知什么时候站在特雷西旁边，按住了伊莎贝拉的另一边肩膀。众人的视线全都集中在他身上。终于发现这件事的特雷西慢慢地把脸转了过去，一瞬间，他整个人就像冻住了一样，不能动了。

尸体，就站在旁边。

刚刚还躺在隔壁房间、已经死透了的尸体竟然爬起来，大摇大摆地跑出来劝架！

房间角落、双目圆睁的柴郡这次没有发出尖叫，反而以低沉沙哑的声音喃喃自语道：“约翰·巴里科恩一定会复活……不，不会吧……”

注释：

菲伊·雷（faywray,1907-2004），生于加拿大，后在美国发展，一九三三年出演《金刚》，她在其中的尖叫表演堪称经典。

文中的晚安酒写成“nightcup”，睡帽写成“nightcap”，发音类似，便有此文字游戏。

secondwind和runner'shigh皆是指在马拉松等长时间的运动过程中，产生的疲劳感经持续运动后突然转变为舒畅的一种感觉变化。