彭杰利夫人发现丈夫有可能谋害她时，就下定了决心，来咨询了我。如果她的疑虑得到证实，她就会抛弃她的丈夫，和你走到一起。
彭杰利夫人原本以为你也会同意她这么做，但是你并不想让一个侦探卷进来，于是就趁彭杰利先生为妻子准备食物的时候，将致命剂量的砷放了进去。尽管你一直声称不希望事情得到声张，但你却在私底下煽动人们的情绪。
当然，最关键的一点，是你低估了赫尔克里·波洛，我聪明的朋友。
三重谋杀
［英国］吉尔伯特·基思·切斯特顿
三个百万富翁在同一时间被人谋杀，其中一人捡回了一条命，凶手主动向他忏悔，受害者既往不咎，最后……
这起案子一直被布朗神甫视为推断不在现场犯罪的特殊案例。
和神话传说中的爱尔兰神鸟不同，现实中谁都不可能同时在两个地方实施犯罪。然而，詹姆斯·伯恩这名爱尔兰记者，却和那只神鸟有些相似。在二十分钟的时间内，他先是出现在一家旅馆的巴比伦式大厅里，里面三个工商巨头在密谋如何诱使煤矿工人停工，然后再控告他们罢工。随后，他又来到一家小酒馆，那里则有三个激进分子在谋划如何使停工演化成罢工，将罢工演变成革命。伯恩以其特殊的记者身份，在这完全对立的两个团体之间穿梭。
在鲜花掩映的豪华迷宫式建筑里，三个巨头正在商讨相关事宜，雅各布·斯坦大部分时间都在沉默，不过他一直都用自己那双锐利的眼睛扫视着周围。他的老朋友盖洛普是个肥头大耳的宾夕法尼亚人，他正喋喋不休地劝说着第三个富翁吉迪恩·怀斯，拉拢的语气中居然还含有一些威胁的成分。怀斯并不为所动，他和盖洛普就联合和竞争的问题展开了激烈辩论。
伯恩进来时，正听到盖洛普亲切地对斯坦说：“老朋友，现在已经不是那个单打独斗的时代了，我们必须站在一起。”
斯坦平静地说：“我认为现在比起商业联合更要紧的是政治上的联合，因为我们最可怕的敌人已经联合起来了。”
吉迪恩·怀斯：“我也同意政治联合。”
斯坦看着记者，“伯恩先生，你知道他们聚会的地点，就是约翰·伊莱亚斯，总是说个不停的杰克·霍尔基特，可能还有诗人亨利·霍恩，我想请你帮我们个忙……”
盖洛普出言讽刺说：“别忘了，霍恩以前可是吉迪恩的朋友。”
怀斯反驳说：“过去我曾支持过他，不过对他的那些‘左倾’作品……”
斯坦打断了他，“对不起，现在情况很紧急。伯恩先生，我已经掌握了某些和战争阴谋有关的证据，有了它们，我可以将他们中的至少两人送进监狱，如果他们还不改变态度的话。伯恩，现在我想让你去告诉他们这个情况。”
伯恩说：“你不认为这是一种很自私的敲诈吗？这样下去很危险。”
斯坦大喝道：“你错了，应该说是对他们很危险，你现在就去通知他们。”
“没问题！”伯恩站了起来，“不过我可警告你，如果我因此遇到什么麻烦，我是不会放过你的。”
“放心吧，小伙子。”老盖洛普开心地笑了起来。
在这个国度里，富人处于统治地位，但是穷人并不甘于被压迫，阶级矛盾异常尖锐。
激进分子的聚会也在进行。肥胖高大的杰克·霍尔基特喜欢喝伏特加，他认为只有这样才能彰显他的狂热激进；约翰·伊莱亚斯的言行举止和雅各布·斯坦有几分相似，郁郁寡欢，充满了戒备心；诗人霍恩，摆在他面前的是一杯牛奶，就像是霍恩温和的性格。霍恩走进这个革命阵营的方式也和其他人完全不同，杰克是个能说会道的煽动家，伊莱亚斯则是个见多识广的中间牵线人，而霍恩则是在一种非常严谨正统的家庭氛围中长大的，他留的胡须还让他看上去有点像女人。
伯恩走进来时，看到了和酒店大厅相同的一幕，杰克正在慷慨陈词，“上天不允许做的，恰恰是我们应该去做的！不允许我们罢工，不允许我们斗争，不允许我们向那些吸血鬼开枪……为什么那些该死的神甫、牧师不去让那些吸血鬼、那些畜生去改变改变呢？”
伊莱亚斯叹了口气，说：“神甫现在已经不能发挥任何作用了，资本家正在扮演他们的角色。”
“正是。”伯恩插话说，“他们有些人正扮演这个角色，而且演得还不错。”
“对此我已经做好了充分的准备。”伊莱亚斯一脸严肃。
“这些卑鄙的东西都应该下地狱！”杰克破口大骂道。
霍恩也做出了一个抗议性的动作。
伊莱亚斯镇定地注视着伯恩，冷静地说：“对方无法影响到我们的计划，因此也大可不必去回应他们的威胁。但是，检视一下我们的力量并和他们断绝关系，则是非常有必要的。”
伯恩已经达到了目的，在出来的时候看到了一个熟悉的身影。
“布朗神甫，你不会也来参加这种小型的阴谋活动吧？”伯恩惊讶地问。
布朗神甫微笑着说：“不，我加入的是一个有着广泛影响的古老阴谋集团。”
“这里的人都和你毫无瓜葛，相隔十万八千里都不止。”
“这不好说，不过，现在有个人和他们相隔连一英寸都不到。”
神甫走进了黑暗中。
回到旅馆，正要给几个资本家汇报的伯恩，被一个年轻人拉到了一边。
年轻人低声说：“你好，我叫波特，老吉迪恩的秘书，现在我要告诉你在我们内部有一个突发事件正在酝酿。”
伯恩回答说：“独眼巨人还在讨论中，那些激进分子是……”
年轻人一听到激进分子几个字眼，突然变了口风，“对突发事件，这是我的错，对不起。”
满脑子疑惑的伯恩走进大厅时，发现里面多了一个人，他叫内尔斯，是以盖洛普的顾问或律师身份出现的。他想从伯恩那里了解到激进分子可能招募到的人数，但伯恩并不知道这一点。
几个人都站了起来，斯坦最后说：“非常感谢你，伯恩先生。我想明天晚上之前，警方就会将他们送进监狱，到时我会出示证据的。就到此为止吧，先生们！”
第二天，雅各布·斯坦并没能如愿出来对激进分子提出检举，因为他死了。从当天的晨报上，伯恩看到三个百万富翁在一夜之间都被杀害的消息。报道指出，他们三人在相去甚远的地方几乎同时被害。斯坦是在内地一座豪华的庄园里被杀的，习惯过俭朴生活的怀斯在海边的一所平房里遇害，他是被人从悬崖上扔进海里的，老盖洛普的尸体则是在他房子外的灌木丛中被发现的。
伯恩认为，目前还没有起诉任何人的证据。在他看来，凶手可能是那个愤怒的杰克，或者是爱挖苦别人的伊莱亚斯，但不可能是看上去十分温和的和平主义者亨利·霍恩。警局的侦探、记者以及前来协助破案的人也都同意这一点。
协助破案的人就是那个叫内尔斯的人，他居然召开了一个奇特的会议，三个激进分子、伯恩、布朗神甫，还有其中一位死者的年轻秘书波特都被邀请参加，地点就在怀斯的那所海边平房。这些人待在一起，看起来怎么也不协调。
杰克·霍尔基特的话依然很多，那些人尽管已经惨遭杀害，但仍然没能逃脱他的辱骂。
“我知道你憎恶死者，但你的言论非常下流，我想这对你的影响很不利。”内尔斯警告说。
“你不会因此就让我去坐牢吧？”那位煽动家毫不在意，“如果你要将所有憎恨怀斯的老百姓都抓去的话，我想你得再建一座能够容纳几百万人的监狱。”
内尔斯沉默了。
一直表现得事不关己的伊莱亚斯开口了，人们安静了下来。
“不要再做徒劳无益的争论了，”他说，“很明显，把我们召集到这儿，就是想了解一些有用的信息。不过我们什么信息也没有，如果不相信，你们可以给出什么罪名来控告我们，如果没有，那就没有必要把我们留在这儿了。”
说完，他和同伙都起身扣上了扣子，准备离开。
年轻的霍恩说了一句：“由于我不同意杀人，所以在战争期间坐了牢，我想这是冤枉的。”
他们终于离开了。
剩下的人表情都很严肃，布朗神甫说：“尽管他们走了，但我并不认为我们取得了胜利。”
内尔斯说：“这件惨案和他们肯定有牵连，他们应该知道内情。但是，霍恩看起来和霍尔基特那个无赖不同，他还像个绅士。你是怎么考虑的，布朗神甫？”
布朗神甫有些窘迫地说：“有一个人，我想他并没有说出他所知道的，不过还是别说他的名字了。”
内尔斯扶了扶眼镜，“如果你刻意隐瞒情况，那我不得不为你的处境担忧。”
神甫说：“我只是为了维护我的朋友霍尔基特的利益，他表示要和那个组织断绝关系，也许他会成为一名虔诚的天主教徒。”
“霍尔基特！他可是一天到晚都在辱骂神甫！”内尔斯感到难以置信。
布朗解释说：“我想，你根本就不了解他。他曾试图为了正义而与全世界为敌，但结果失败了，因此他才去诅咒神甫……缩小你的调查范围吧。”
“如果真像你说的，我倒真想将调查重点放到伊莱亚斯身上，我从没见过像他那样喜欢冷嘲热讽并且看上去冷酷得让人毛骨悚然的人。”
布朗神甫说：“我总觉得他和斯坦有些亲戚关系。”
内尔斯正欲发言，门被撞开了，脸色苍白的霍恩闯了进来，从来不喝酒的他居然随手给自己倒了一杯白兰地，一饮而尽，然后昏昏沉沉地说：“我们走散了，像是迷了路，我想我应该回来。”
“你的脸色很不好。”布朗神甫说。
“我遇见鬼了。”
“什么鬼？”内尔斯吃惊地问道。
“吉迪恩·怀斯，在他掉下去的深渊附近我看到了他。”霍恩坚定地回答。
“没头脑的人才相信有鬼！”内尔斯说。
“有很多证据可以证明鬼的存在。”布朗神甫并不赞同他的说法，“霍恩先生，你到底看到了什么？”
“你知道，在悬崖的边缘有一些裂缝，他就是在那儿被扔下去的……刚才我落在了别人的后面，好几次看到了一些神秘莫测的东西，最后，它们居然化成了一张脸和一个人的形象，白得像闪电一样吓人。”
“你看到的那个人就是吉迪恩·怀斯吗？”
霍恩点了点头。
“一派胡言！”内尔斯激动得掀翻了椅子，说：“你这就带我们去看看。”
“不，我再也不走那条路！”霍恩惊恐万分。
内尔斯严厉地说，“霍恩先生，这房子周围都是警察，我们必须利用各种方式去调查，你现在就带我们过去。”
“我不去，因为是我杀了他，你们迟早都会知道！”霍恩镇定地说，和之前几乎判若两人。
他的话说完后，屋子里居然是死一般的沉寂，这种情况出乎了所有人的预料。
“能告诉我为什么吗？”布朗神甫回过神来问道。
“我难以忍受他的傲慢无礼，我们开始争吵，他先动起了手，我们扭打起来，我将他推下悬崖。事后，我才意识到自己犯下了严重的罪过，我早晚都得认罪。但是，不要问我其他人的事。”
“你们的争吵肯定是有预谋的，谁派你去的？”内尔斯问道。
“我不会说出任何对我的同伙不利的话，我可以去杀人，但不是叛徒。”
内尔斯小声对秘书说：“押上此人，我们一起去那儿看看。”
内尔斯和其他人一起来到了悬崖边，他吃惊地看到老吉迪恩的秘书波特正向他们走来，波特说：“先生，那里真有神秘的东西，就像他所说的一样。”
内尔斯倒吸一口冷气，说：“难道你也遇到鬼了？”
“我是他的秘书，能够认出他。”秘书不满地说。
内尔斯说：“也许吧，你可能也像霍尔基特那样恨他。”
“无论如何，我得去认认他，他就在那惨白的月光下僵直地站着。”秘书指着不远处的悬崖裂口说。
那东西看上去一动不动，就像是一尊雕像，布朗神甫朝着那个方向走去。
伯恩对神甫说：“你是一个相信有鬼的人，但那个东西并没有使你紧张。”
神甫回答说：“我是不相信眼前的这个鬼。”
伯恩有些惭愧地说：“看见了我才会相信。”
布朗神甫说：“和我一样。”
在那片荒地上，布朗神甫稳步向那个隐隐约约的人影走去。突然，霍恩一声尖叫，挣脱了看押他的人，冲了出去，抢在神甫前面，对着那个鬼跪了下去。
“我已经认罪了，你怎么还在他们面前出现？”霍恩哭喊道。
“你没有杀我，我是来告诉他们这一点的。”那鬼还向他伸出了手，一只有血有肉的手。
吉迪恩·怀斯居然还活着，他说霍恩并没有恶意，也根本没将他推下去，是他脚下的地面突然迸裂才让他陷了下去，下面的岩石挡住了下坠的他，他说霍恩甚至还伸出手想将他拽上来。
最后，怀斯郑重地说：“感谢那块岩石，我向上天许诺，我会原谅我的仇敌。”
霍恩还是被警方押走了，但即使受到惩罚，也会非常轻微。
“真是一桩奇怪的案子。”伯恩说。
“我还是希望我们再一起详细谈谈这个案子。”布朗神甫表示。
伯恩沉默了一会儿，说：“你说有人隐瞒了他所知道的情况，我想你指的就是霍恩吧？”
神甫说：“不，是波特，就是吉迪恩·怀斯先生的秘书。”
“他第一次和我说话时，我感觉他有些神经质。”伯恩想起了初次碰到他的场景。
“我想他应该知道些什么，”布朗若有所思地说，“你认为霍恩怎么样？”
伯恩回答说：“谁看他都不像是罪犯。”
神甫平静地说：“我并不这么认为，对这种人的小伎俩我还是很了解的。”
伯恩有些困惑，“哪一种人？”
“忏悔的人。”
“我还是不明白，你不相信他？”
“我不相信他说的那些情况，我从来不相信会有如此真诚的忏悔，如果是我，我也不会赦免他的罪行。”布朗神甫凝视着远方的海面。
伯恩有些不理解了：“受害者都已经宽恕了他，你还在这里说三道四，有什么用呢？”
布朗神甫也很激动，他抓住了伯恩的上衣：“霍恩依靠忏悔摆脱了危险，就凭这一点，也非常可疑，他是所有疑团的关键！”
伯恩吃力地说：“天哪，怎么会有这种观点！”
“现在他为自己洗脱干净了，这说明他就是局内人，事情就这么简单。”小个子神甫非常坚定地说。
伯恩反对说：“别忘了，在这起案子中有三个富翁被谋杀。”
神甫毫不含糊地回应说：“但只有两人被杀死，另一个人仍然活得好好的。你在旅馆大厅里，不是也听到了斯坦和盖洛普联合起来威胁怀斯的话吗？他们要他听从自己的安排，不然就会将他赶出小团体，甚至除掉他。”
停了一会儿之后，神甫又继续往下讲：“现代社会的激进主义运动在发展，垄断资本主义组织也在一日千里，那些托拉斯企业背后的大亨甚至拥有像国王一样的财富和权力，他们有自己的法院、保镖、刺客，甚至还有安插在敌人阵营里面的间谍。而那个看起来弱不禁风的霍恩就是吉迪恩·怀斯安放在敌人阵营里的间谍。”
“我还没看出怀斯是怎么利用他的，这又能给他带来什么好处？”伯恩还是不解。
“他们是分别在为对方提供不在现场的证据。”布朗神甫气不打一处来。
伯恩的脸上这才出现了些许理解的表情。
神甫接着说：“经过他们表演的这一出戏，大部分人都会认为他们与斯坦、盖洛普的被谋害无关。因为，怀斯是被害人，霍恩是凶手。真实的情况是，他们与斯坦和盖洛普的被害有着直接的关系，而与怀斯被害一案无关，因为它根本就没有发生过。但是，借助这个虚构的怀斯案，霍恩坦白说出自己就是杀人犯，他给人留下的印象是诚实的，而怀斯宽恕了他，在人们看来他也是真诚的。因此，就再也没有人去怀疑这个案子的真实性。其实，当晚他们俩并没有出现在悬崖边，霍恩在森林中杀死了盖洛普，而怀斯则在罗马浴池旁将斯坦杀死。”
伯恩说：“那个悬崖真是一个再好不过的险境了，足以令人深信不疑。”
几天之后，记者伯恩发表了一篇关于此案的报道：
“根据布朗神甫的推理，警方重新展开了调查，结果在罗马浴池旁发现了打斗的痕迹，留在现场的一个脚印和死者身上的一个血手印，正是吉迪恩·怀斯留下的。而老盖洛普倒下死去的地方，则发现了亨利·霍恩的手印。铁证之下，二人只得认罪。”
康沃尔谜案
［英国］阿加莎·克里斯蒂
“彭杰利夫人前来拜访。”女房东通报后就离去了。
彭杰利夫人是一个五十多岁的憔悴夫人，看着还有些尴尬。
“您好，夫人！这是我的朋友黑斯廷斯中尉。”波洛指了指我，主动打招呼说。
“你就是侦探波洛先生？”
“正是，愿意为您效劳！”
“波洛先生，这件事我不想找警察，我不想让闲言碎语满天飞，弄得全家人都抬不起头来。总之，我需要保密，先生。”彭杰利夫人说出了她的担忧。
“尽管放心，我的调查是严格保密的，并且和警察没有任何关系。”波洛解释说。
“也许我不该怀疑可怜的爱德华，这不像是一个妻子应有的想法。”
“爱德华是您的丈夫吗？”
“是。”
“他有什么让您感到怀疑的地方？”
“波洛先生，我怀疑有人给我下毒。”
“为什么？”
“每次饭后我总是感觉胃疼、恶心。”
“看过医生了吗？”
“大夫说是急性胃炎，我想他也没什么好办法，因为用了很多药，但一直不见好。”
“您有没有就此事和爱德华谈过？”
“没有，波洛先生，我担心流言会在镇上传开。我也宁愿相信是胃炎，但奇怪的是，只要爱德华周末不在家，我就不会出现同样的症状。我丈夫的外甥女弗雷达也注意到了这一现象。还有，我家里有一瓶除草剂，以前从没用过，但现在它只剩下半瓶了。”
彭杰利夫人以一种期待的目光看着波洛。
波洛微笑着看了看她，说：“您和丈夫住在什么地方？”
“波尔加威瑟，是康沃尔郡的一个小镇，我们已经在那里住了十四年了。”
“你们俩有孩子吗？”
“没有，只有个外甥女——弗雷达·斯坦顿，是爱德华妹妹的孩子。过去，她一直和我们待在一起，但就在一个星期前她离开了。”
“噢，当时出了什么事？”
“最近，弗雷达突然变得蛮横无理，我们相处得很不愉快，一周前她就搬出去自己租房子住了。这几天，我一直没见过她，拉德纳先生说应该让她平静平静。”
“拉德纳是谁？”
“他是……只是一个普通朋友，一个很好的年轻人。”彭杰利夫人有些难为情。
“他和您的外甥女是不是有什么特别的关系？”
“我想没有。”
“您家里很富有吧？”
“是的，但都是爱德华的钱，我分文没有。”
“您知道，夫人，您丈夫不会无缘无故给您下毒的，也就是我们要了解作案动机，好好想想，有没有什么地方您碍了他的事？”
“他雇用了一个黄发荡妇，”彭杰利夫人咬牙切齿地说，“我丈夫是一名牙医，他说需要一名漂亮的女助手。近来，有传言说他们有不正当关系，当然爱德华并不承认。”
“您家里的除草剂是谁买的？”
“我丈夫在一年前买的。”
“弗雷达有自己的收入吗？”
“一年有五十英镑左右吧。如果我和爱德华离婚了，我想她会很乐意回来的。”
“这么说您有这种打算？”
“是的，这是新时代了，妇女也不能任人压迫！”
“很好，夫人。您今天还回波尔加威瑟吗？”
“是的，乘坐下午五点的火车回去。”
“哦，明天我和黑斯廷斯将前往波尔加威瑟。到时就说黑斯廷斯是您的一个远房亲戚，而我是他的外国朋友。而且，您要注意只吃自己做的东西，家里有值得您信任的人吗？”
“有，我的女佣杰西是个好女孩，这一点我能肯定。”
“好，明天见，夫人！”
微笑着送走了女士，波洛问：“黑斯廷斯，对这个案子你有什么看法？”
“不好办。”
“也许是这个女士太敏感了。”
“你认为真是这样吗？”
“不能肯定，但这个案子让我很感兴趣。看起来她不像是一个歇斯底里的女人，是另外的那个女人让他们夫妻关系变复杂了。这种嫉妒，可以让爱变成怀疑，甚至变成恨。不想因找警察而使事情曝光，也证明了她是一个理智的女人。”
第二天，我们乘坐下午一点五十分的火车，七点左右就到了波尔加威瑟。
彭杰利的房子前面有一个老旧的农家院子，波洛按响了门铃，好大一会儿，才出来一个衣衫不整的用人。
“我们是来找彭杰利夫人的。”波洛上前说。
女佣眼睛红红的，说：“她已经死了，就在半小时前！”
波洛先生一下蒙了。
“她是怎么死的？”我问道。
“有人可以回答你，”女佣往后看了看，“我不想让夫人死后没人照看，要不然我也走了。拉德纳先生给内政大臣写信，我想这是应该的。但我不认为医生可以信口开河，因为我亲眼看到主人从架子上拿了除草剂，亲手把粥给夫人放在桌子上。太可怕了，反正我是不敢碰任何食物了。”
“医生是谁，住在哪里？”
“是亚当斯大夫，他住在海伊街街角附近的第二幢房子里。”
“我本来可以救她一命的，没想到会这么快，真是罪孽深重！”波洛脸色煞白，充满了自责。
亚当斯医生是那种典型的友善的乡村医生，但得知我们的目的后，他的脸色突变，激动地说：“不要相信那些流言，都是些废话。我是医生，我最明白彭杰利夫人患的是胃炎，就这么简单。爱德华连他祖母的狗都不忍心毒死，他更没道理毒死他的妻子。”
“您先别急，亚当斯大夫，有一个情况您或许不知道。”波洛简要地说了一下彭杰利夫人对他的那次拜访。
“这个女人为什么不对我说？她一定是疯了。”医生喊道。
这是一个固执的人，看他不想承认，我们只得离开。
弗雷达·斯坦顿小姐的住处也很容易被找到了，她是一个有着一头黑发、一双黑眼睛的漂亮女子，还有一个高个子的年轻男子和她在一起，她有些慌乱地向我们介绍说他是雅各布·拉德纳先生。
“舅妈真可怜，现在我还后悔以前没对她更好一些。”弗雷达埋怨自己说。
“你也受了不少委屈，弗雷达。”拉德纳打断她。
“不管怎么说，舅妈不应怀疑舅舅给她下毒，这一定是她的心理作用在作怪。”
“导致你们之间矛盾的原因是什么，弗雷达小姐？”
弗雷达没有回答，只是用眼神示意了一下拉德纳，这个年轻人很善解人意，当即起身离开了。
“你们订婚了吗？”拉德纳走后，波洛问道。
弗雷达红着脸点了点头，“或许那才是舅妈的症结所在。”
“她不同意你们的婚事？”
“唉！真是难以启齿，我舅妈她……她也迷上了拉德纳。听起来很荒唐，不是吗？她已经五十多岁了，而拉德纳还不到三十岁。舅妈知道我和拉德纳的关系后，就开始对我粗鲁起来……我和拉德纳经过商量，都同意搬到这里来，我想舅妈有一天会清醒过来的，谁知道……”
“非常感谢，弗雷达小姐，你说了一个重要的情况。”
我们出来时，发现拉德纳居然在外面等着我们。
“我能够想到弗雷达跟你们说了什么，对我来说，这件事也让人尴尬。”拉德纳迎上我们说。
“为什么跟我说这些？”波洛问。
“因为我相信你一定会查清真相的，但请相信我，就是死去的老妇人也不愿意这样，更不想让丑闻得到传播。”
“你的意思是让我保持沉默，是不是？”
“我承认我的想法很自私。”
“大多数人都是自私的，但让我不声张那是不可能的，拉德纳先生！”
“为什么？”
“因为……拉德纳先生，我想我们要抓紧时间了，不然就赶不上火车了。”波洛竖起一个手指说。
“越来越有意思了，黑斯廷斯。”坐在火车上，波洛对我说道。
“对我来说并没有什么神秘可言。”
“我赞同你的说法。”
“但是那个女孩对她舅妈的说法，我认为很值得怀疑。”
“那也是可能的，在报纸上经常可以看到一些大龄女子会为了一个年轻男子，而离开和她们一同生活过几十年的丈夫和孩子。黑斯廷斯，实际上你并不了解女人，在一个女人生命的后半程，她们仍然会渴望一段疯狂的浪漫。”
“你的意思是……”
“她被一个聪明的男人利用了。”
“我想你是对的，因为拉德纳和亚当斯医生这两个知情的男人，都不愿意声张。”
“黑斯廷斯，你是否还记得刚见那个女佣时，她看上去什么也不想说，但结果她说了很多。”
“噢！我想你应该去见见彭杰利先生。”我建议说。
“我给他三个月的时间，或许能在受审的时候看到他。”
此后，这件康沃尔疑案一直没有什么进展，忙于其他事务的我们几乎将它遗忘了。直到报纸上说彭杰利夫人的尸体被挖出，在体内发现了大量的砷，这事发生在彭杰利先生和他的美女助手宣布订婚的消息后。于是，彭杰利先生很自然地被指控谋杀了妻子。
我和波洛先生也参加了诉讼。
在出示证据的环节，亚当斯医生为自己开脱说砷中毒很容易被误认为是胃病；女佣提出了很多对彭杰利先生不利的证据，但大都被驳回；弗雷达·斯坦顿小姐说舅妈每次吃了舅舅给她的食物后，状态都变得很糟；雅各布·拉德纳则表示在事发当天看到彭杰利先生将除草剂瓶子放回餐具室的架子上；彭杰利的未婚妻，美女助手马克斯小姐说他们之间的关系一直很暧昧，彭杰利还答应要娶她，当然是在妻子遭遇不测后。
所有证人的证词对彭杰利先生都很不利，他暂时未做辩护。
审判结束后，拉德纳来到了我们的住处，他叹着气说：“他还有没有免受惩罚的可能？”
“我看他只有一个机会可以逃脱。”波洛说。
“是什么？”拉德纳紧张地问。
“在这张纸上签上你的大名！”
“这又是什么？”
“你谋杀彭杰利夫人的坦白书。”
“你疯了吧？”拉德纳以为波洛是在开玩笑。
“我没疯，让我给你一一道来吧，”波洛严肃地说，“你想做生意，但没有足够的本金。你知道彭杰利先生很富有，恰巧你遇上了他的外甥女，她对你也有好感。你们结婚的时候，也许会从她舅舅那里得到一笔钱，但对你来说这是不够的。因此你就想到了将她的舅舅、舅母除掉，这样弗雷达小姐作为他们唯一的亲戚就可以得到全部遗产。
“你确实够聪明，为了达到目的，不惜向彭杰利夫人示爱，直到她完全听任你的摆布，随后，你就诱骗她去怀疑自己的丈夫试图毒死她。你还找机会将砷偷偷放进她的食物里，当然是在她丈夫在家的时候。
“你对彭杰利夫人说为了掩人耳目，要假装向她的外甥女求爱。而弗雷达小姐那里，你就更好解释了，因为她绝不会相信舅妈会成为自己的情敌。
“彭杰利夫人发现丈夫有可能谋害她时，就下定了决心，来咨询了我。如果她的疑虑得到证实，她就会抛弃她的丈夫，和你走到一起。彭杰利夫人原本以为你也会同意她这么做，但是你并不想让一个侦探卷进来，于是就趁彭杰利先生为妻子准备食物的时候，将致命剂量的砷放了进去。尽管你一直声称不希望事情得到声张，但你却在私底下煽动人们的情绪。当然，最关键的一点，是你低估了赫尔克里·波洛，我聪明的朋友。”
“听上去扣人心弦，先生，你为什么要跟我说这些？”拉德纳的脸上渗出了冷汗，但他还在竭力掩盖自己的罪行。
“因为我代表的是彭杰利夫人，所以可以给你一个机会，只要你在这张纸上签上名字，我就会等过了二十四小时以后再将你交给警察。”
“因为你也证明不了。”拉德纳犹豫了一会儿说。
“不过，拉德纳先生，看看窗外，是不是有两个人，那是监视你的。”
拉德纳走到窗边看了看，赶紧退了回来。
“签吧，这是你唯一的机会。”波洛催促道。
“你能给我什么保证？”拉德纳方寸有些乱了。
“赫尔克里·波洛说话是算话的，”波洛扭头对我说，“黑斯廷斯，将百叶窗关上一半，那是拉德纳先生可以安全离开的信号。”
拉德纳见状，不再犹豫，急忙签字后，匆匆离开。
“波洛，你竟然将罪犯放走，我想你触犯法律了。”我愤怒地吼道。
“我的朋友，你还不明白我的用意吗？你知道，我们并没有拉德纳犯罪的证据，唯一的办法就是吓唬吓唬他，让他自己承认，正好外面有两个游手好闲的人，为何不利用一下呢？再说，即使给罪犯二十四小时，苏格兰场的警察也会将他捉拿归案的，对此，我绝对有信心。”
舞会谜案
［英国］阿加莎·克里斯蒂
波洛，曾在比利时做过警长，他的广为人知是从那桩扑朔迷离的舞会谜案开始的，带有波洛印记的侦破方式使它成了一件轰动性案件。
一个日丽风清的早晨，在波洛的家里，我在看那份《每日新闻荟萃》，波洛一边修着自己的胡须，一边问我：“你在想什么呢，我的朋友？”
“胜利舞会的那桩悬案，报纸上全是这种报道。”这时，我才注意到，由于走神，报纸竟然掉在了地上。“谁是杀死克朗肖子爵的凶手？科科·考特尼的死因，是故意服用过量的可卡因，还是另有隐情？”
让我恼火的是，波洛对我说的话充耳不闻，还在低声夸他的发乳好用，直到他看到我想要杀人的眼神，才赶紧问道：“你找到答案了吗？”
我还没来得及回答，苏格兰场的警督贾普来了。
“什么风把你吹来了，我的朋友？”波洛招呼道。
“嘿！波洛先生，是胜利舞会谜案，我正调查的一个案子，我想你会感兴趣的。”贾普怂恿说。
“我想我的朋友黑斯廷斯会喜欢的，”波洛冲我笑了笑说，“刚才他还在跟我探讨这件事呢。”
“很好，先生！不过我想你也得加入进来。”贾普用一种几乎是命令的语气说道。
“谈谈事情的整个经过吧。”
贾普坐了下来，跷起了二郎腿，说：“克朗肖二十五岁，是第五代子爵，科科·考特尼是奥尔巴尼剧院的，是一个漂亮的女士，有传言说他们刚订了婚。这并不奇怪，因为克朗肖对演艺圈的事很热衷。上周二，在巨像大厅举办了一场盛大的舞会，克朗肖一行人也都参加了。”
“接着说下去。”
“他们六个人，有克朗肖子爵、他的叔叔尤斯塔斯·贝尔特尼、漂亮的马拉比夫人、年轻演员克里斯·戴维森和他的妻子，以及科科·考特尼小姐。他们准备表演的可能是意大利喜剧，你知道那是一场化装舞会。”
“是即兴喜剧。”波洛纠正说。
“他们表演的服装是根据贝尔特尼收集的一套瓷俑藏品设计出来的。在角色分配上，克朗肖子爵扮演光头丑角哈利奎因；贝尔特尼扮演矮胖子普奇内罗；马拉比夫人扮成矮胖子的妻子；戴维森夫妇扮成男女丑角——皮埃罗夫妇；考特尼小姐则扮演光头丑角的情人科伦芭茵。在晚会现场，克朗肖子爵看上去有些不快，考特尼小姐也在哭哭啼啼，在共进晚餐的时候，他们也互不搭理对方，其他人劝说也没用。戴维森于是就将考特尼小姐送回了她的住所，在离开之前，她还说过‘要让老克朗肖后悔’的话。将她送回家后，戴维森也直接回到了切尔西的住所。不久后，赶回家的妻子告诉了他舞会上发生的惨剧。
“舞会还在进行，克朗肖子爵却郁闷得不想见任何人。直到凌晨一点半，大家行将卸去面具之前，子爵的军中同僚迪格比中尉看到他在一个楼上的包厢往下看，因为中尉知道他扮演的是哈利奎因。
“‘你好，我的朋友，’中尉喊道，‘下来吧，狂欢就要开始了。’
“‘等我一下，下去我会找你。’克朗肖答应了朋友的提议，并转身离开了包厢，但是，迪格比中尉和在旁边的戴维森夫人却一直没能等到他下来。
“性急的马拉比夫人得知这一情况后，就让大家分头寻找。在他们晚上用餐的房间，克朗肖子爵被找到了，只不过已成了一具冰冷的尸体，一把餐刀插在他的胸口。”
“不错，看不出谁是罪犯。”波洛点评说。
“第二天考特尼小姐也被发现死在了床上，死因是服用了超量的可卡因。她的女佣说她吸毒成瘾，很多人认为她是自杀，但也不能排除他杀的可能性。另外，在克朗肖子爵的手上发现了一个写有‘科科’名字的小盒，里面装的也是可卡因，女佣说那是主人考特尼小姐的物品。”
“克朗肖子爵平时吸毒吗？”
“不吸，他对毒品极其反感。”
波洛若有所思地点点头。
“那他应该知道考特尼小姐吸毒这个事实，是不是这样，贾普警官？”
“哦。”贾普应了一声。
我则在一旁笑了起来。
“情况就是这些，你有什么看法？”贾普问道。
“还有别的线索吗？”
“对了，你看看这个，”贾普掏出一个绿丝绸做成的绒球，上面凌乱的线头显示它被用力撕扯过，“这是在死者手里发现的，攥得很紧。”
波洛看了看，问：“克朗肖子爵得罪过什么人吗？”
“好像没有。”
“他死后谁是受益人？”
“他的叔叔尤斯塔斯·贝尔特尼先生，将会得到封号和子爵的地产。有人称，在当晚用餐时听到了他们叔侄二人激烈争吵，这一点对贝尔特尼先生很不利。”
“贝尔特尼怎么解释的？”
“他说当时是在呵斥一名侍者，时间是在凌晨一点左右。而根据迪格比中尉的判断，他和克朗肖的对话到发现尸体中间只有十分钟。”
“不过，我想贝尔特尼先生一定是扮作驼背的样子，并且演出服上有褶皱边纹。”
“这我不清楚，但它和案子有什么关系吗？”贾普不知波洛的用意何在。
“难道没有关系吗？”波洛眼中闪过一道我极为熟悉的光芒，“发现死者的房间里有一个帘子，它后面还有可以藏下一个人的凹室，是不是这样？”
“是的，可是……你是怎么知道的？我敢肯定你没去过那个地方。”贾普惊讶得合不拢嘴。
“是的，没去过。那是我推理出来的，没有它们，故事就讲不通了。告诉我，医生被叫去了吗？”
“当然叫了，但克朗肖子爵当时就死了。”
“我知道，他有没有发现尸体有什么奇怪之处？”
“他说尸体已经僵硬，但也不知道为什么。”
“这很值得推敲，不是吗，贾普？”波洛说道。
“你不会是联想到毒杀了吧？我想没有人会先下毒，再用刀捅！”贾普讽刺说。
“是的，那确实很荒谬。”
“现场的东西还有没有你感兴趣的？”贾普问。
“克朗肖子爵对吸毒的态度是我最想知道的，不过你已经告诉我了。另外，还有一件东西，”波洛停顿了一下，“就是贝尔特尼先生收藏的那套瓷俑。”
贾普尽管眼睛瞪得像铃铛一样大，但还是决定满足波洛的要求。
我们乘出租车到了新克朗肖子爵的家，子爵并不在家，在得知了我们的来意后，他的家人将我们带到了琳琅满目的瓷器室。
贾普用一种戏谑的眼光看着波洛，心想看你怎么找出想要的东西。
但波洛只扫了一会儿，就从一个小架子上面找到了六个瓷器小人，兴奋地说：“就是它们，三对人物，和我想象的完全一样。”
看了一会儿，波洛就将小瓷人放回原处，正待我们要离开的时候，主人贝尔特尼，也就是第六代克朗肖子爵回来了，他五十多岁，温文尔雅地跟我们打了招呼，又不无担心地说：“这个案子的疑点颇多，我担心侄子的冤屈永远得不到伸张。”
“你的侄子有什么仇人吗？”波洛问。
“我敢肯定，没有。”
“演戏时穿的衣服和小瓷人身上的完全一致吗？”波洛又严肃地问了一个问题。
“当然，完全一样。”
“多谢了，子爵大人！这就是我想了解的。”
“下一步你准备做什么？”回去的路上，贾普问，“我现在要回苏格兰场进行汇报。”
“好，我还有些事要做，然后就可以结案了。”
“你不是在开玩笑吧？那么，凶手是谁？”贾普一脸的怀疑。
“这个嘛！暂时保密，等时机成熟了，我会告诉你的。但是你不能干预我的处理方式。”
“没问题。”贾普说完，就回苏格兰场了。
“我们现在去哪里？”我问。
“去找戴维森夫妇。”
“你对那个新子爵的印象怎么样，我觉得他很可疑。”我说出了自己的想法。
“我觉得他对人很友好。”波洛并不同意我的观点。
“他有杀人的动机。”我坚持自己的看法。
“没有逻辑。”波洛摇了摇头说。
戴维森没在家，他的夫人将我们带进了一个低矮的房间，这是一个看上去楚楚动人但眼眸里又透露着精明和狡黠的女人。
波洛说明了我们的来意，她不无伤感地说：“两个可怜的年轻人，我可不想再重述当晚的可怕经历了。”
“相信我，夫人，我不会无端对你提出无理要求的。我只是想看一眼那天你在舞会上的演出服装。”
女士看上去有些不解，波洛则耐心解释说：“因为我们要重现作案的场景，这样的话，当时所穿的服装就显得很重要。”
夫人离开了一会儿，就拿来一件白绿相间的绸缎衣服。
波洛接过来仔细看了看，说：“夫人，衣服肩头处是不是有一个绿色绒球，被你不慎弄丢了？”
“舞会的时候不小心弄掉的，交给克朗肖子爵保管了。”
“是在晚饭后吗？”
“对。”
“是在惨案发生前不久吧？”
戴维森夫人慌张地说：“不，在那之前很长时间。”
“噢，明白了，再见，夫人！”
“绿绒球的秘密是不是解开了？”出来的时候我问。
“你看到我检查衣服了，对吧？那个绿绒球并不是无意中脱落的，而是被人剪下的，上面有很齐的线头。”
“看来越来越复杂了！”我感叹道。
“正好相反，问题反而简单了。”波洛则平静地说。
“波洛，你认为一切都很简单，这一点真是让人讨厌。说吧，你下面准备怎样做？”
“我想可以再重演一下那一幕丑角戏。”
一个周二的晚上，新子爵先生、马拉比夫人、戴维森夫妇还有贾普警督先后赶到波洛家里，他们都被安排到了台下的座位上，这一次他们将扮演观众的角色。
演出即将开始，屋里除了屏风一片黑暗，在黑暗中，波洛的声音响起：“先生们，女士们，接下来你们熟悉的六个人物将依次通过屏风。”
波洛的话音落下，他安排的六个人物开始依次通过屏风，以各自的姿势待了一会儿，就下了台。
“先生们，女士们，现在，请告诉我你们刚才看到了什么？你先来，子爵大人。”
“我看到了从屏风前依次通过的六个人，就像那天晚上的我们。”
“你的前半句话就足够了先生，你同意他的话吗，马拉比夫人？”
“同意。”
“戴维森先生呢？”
“是的。”
“夫人呢？”
“同意。”
“黑斯廷斯、贾普，你们认为呢？”
……
“很好，不过，你们全都错了，你们被自己的眼睛欺骗了，因为你们看到的其实是五个人，和那天晚上一样。”
为了让大家相信这一点，波洛又将灯熄灭，随即一个人走到了屏风前。
“是皮埃罗吗？”波洛问。
“是。”我们齐声说道。
“接着看！”
只见屏风前的那个人脱掉了皮埃罗的宽松服装，居然成了哈利奎因。
“你是怎么知道的？”戴维森惊恐地喊道。
“你被捕了！”紧接着传出了贾普的声音和手铐声。
这时大家的心情和戴维森一样，都想弄清事情的来龙去脉。
几分钟之后，一桌精美的晚餐出现在大家面前，波洛在款待众人的同时，也开始为他们揭开谜底：
“死者手里的绿绒球，就是从凶手的衣服上拽下来的。后来戴维森夫人说绿绒球是她衣服上掉下来的，但她不可能是凶手（因为用刀将子爵捅死需要很大的力气），于是我就开始怀疑她的丈夫戴维森。但是此人在谋杀发生前两小时已经离开了，那么，就只有一种可能了，他在离开前就已经杀了克朗肖子爵，那天晚饭后只有戴维森夫人见过他，因此她的话很可能是编出来的，以掩盖丈夫衣服上被拽掉的绒球……迪格比中尉看到的包厢里面的克朗肖也是戴维森假扮的，因为这对他这样一个职业演员来说简直太容易了，刚才大家也看演示了……我还一度怀疑过贝尔特尼，但他的衣服比较精致复杂，不大可能同时扮演普奇内罗和哈利奎因的双重角色。”
“还有，一个死了两小时的人和死了十分钟的人是有明显区别的。而前去的医生只是说尸体异常僵硬，而给不出解释。原因在于，他只是被告知死者死了多长时间，而并没有去跟前检查。”
“那天，晚饭后戴维森杀了克朗肖子爵，并装作没事般将考特尼小姐送回了寓所。之后又扮作哈利奎因返回了舞会现场，要做到这一点，他只要脱掉外面的衣服就行了。”
“看来是预谋已久的，那他的动机是什么？”死者的叔叔问。
“哦，那就不得不说说考特尼小姐的死了。还有一个细节大家别忽略了，那就是在克朗肖的身上发现了一盒属于考特尼小姐的可卡因。考特尼小姐的毒品是戴维森提供的，而克朗肖子爵是坚决反对吸毒的，当他发现了考特尼居然吸毒时，就怀疑是戴维森为她提供的毒品，并打算在舞会上弄清这一切。因为他无法容忍一个靠为别人提供毒品而谋生的人，这也是戴维森所面临的一个巨大危险，因此，他才决定杀人灭口。”
“考特尼小姐的死到底是怎么回事呢？”
“可能也是戴维森鼓动的，因为他知道考特尼对克朗肖拿走了自己的可卡因而不满，于是就给她提供了更多的可卡因，并鼓动她增加剂量，以作为对克朗肖的回应。”
“帘子和凹室你是怎么推断出来的？”我好奇地问出了最后一个问题。
“我的朋友，死者死了两个多小时，但他不可能一开始就躺在那间房子里，而可能是先被隐藏在帘子后面的凹室内，这当然是戴维森做的。之后他又扮作克朗肖走进包厢。他在离开大厅前，又将尸体弄了出来。这是一个聪明的家伙。”
但是在我看来，戴维森还是没有我的朋友波洛聪明。
软尺谋杀案
［英国］阿加莎·克里斯蒂
瘦高的波利特小姐左手拿着一个黑丝袋，里面装着一个软尺、一个针垫和一把大剪刀，都是裁缝用的东西。在她胳膊下的包袱里还有一件为斯彭洛夫人新做的冬衣，只等着对方试穿了。
在斯彭洛夫人的农舍外面，波利特小姐敲了几次门都没人应答，她只得停下来，环顾四周。
“下午好，波利特小姐！”
街对面走来了一个五十多岁的妇人，名叫哈特内尔，她生下来就是一个富家小姐的用人。这爽朗的问好声音正是她发出的。
“你好，哈特内尔小姐！”女裁缝说，“斯彭洛夫人家里是不是没人啊？她说好让我下午三点半来给她送衣服的。”
“那还真不知道，不过现在已经三点半了。”哈特内尔小姐看了看表说。
“是啊，她还想尽快穿上这身衣服呢，是不是忘记这件事出去了？”
“格拉迪斯也没在家？哦，今天星期四，她的休息日。我想是斯彭洛夫人睡着了，再使劲敲敲。”
一阵更猛烈的敲门声过后，仍然没人应答。
“改天再来吧，我想夫人一定是出去了。”
波利特小姐说着就要往回走。
“不可能，刚才我还看到她了，我去窗户那儿看看是否有人。”
透过窗户，哈特内尔小姐确实看到有人，不过是一个死人，躺在壁炉前地毯上的是斯彭洛夫人的尸体。
看到斯彭洛夫人在家中遇害后，波利特小姐惊慌得不知所措。好在哈特内尔还算镇定，她对波利特说：“你先待在这儿看着现场，我去叫保克警官。”
哈特内尔正要离开的时候，正好斯彭洛先生从农舍的另一边回来了。听到妻子遇害后，他表现得过于镇定，镇定得让人怀疑，居然没有做出任何反应。
保克警官经过了解发现，斯彭洛太太拥有数目可观的财产，这些财产将由她的丈夫斯彭洛先生继承。这一点，让警官觉得斯彭洛先生更加可疑。
案发后约半小时，保克警官来到了马普尔小姐家里进行调查。
“您好，女士，可不可以问您几个问题？”保克拿出笔记本问道。
“是不是关于斯彭洛夫人被杀一事？”慈眉善目的马普尔小姐说。
“您怎么知道的？”
“是鱼。”
马普尔小姐的回答让警官摸不着头脑，实际情况是，鱼贩子的儿子告诉了她这一情况，在给她送晚饭的时候。
“她可能是被人用细皮带勒死的，但带子已经被拿走了。”马普尔小姐轻声说。
“这个小福莱德知道得太多了……”警官怒道。
“你的衣服上有一根针。”马普尔小姐打断了他。
保克低头看了看，清清嗓子说：“斯彭洛先生，也就是死者的丈夫，说你曾在两点半左右给他打过电话，让他过来，还说有要紧事商量。夫人，是不是有这回事？”
“没有，我从来没给他打过电话。”马普尔小姐断然否认说。
“噢！”
“他还跟你说了什么？”
“他说他三点十分从家里出来，五分钟后就到了您这儿，但女佣告诉他说您不在家。”
“倒是有这么一回事，那时我正在妇女协会参加会议。”马普尔小姐爽快地说，“警官先生，你是不是在怀疑斯彭洛先生？”
“还不能确定，但某个人看上去正在竭力掩盖自己的罪行。”
马普尔小姐非常担心地问：“你说的是斯彭洛先生？”
……
斯彭洛先生是一个保守而谨慎的人，以前一直生活在城里，马普尔小姐对他颇有好感。他也曾向马普尔小姐吐露真言：“小时候，我就喜欢到乡下生活，想拥有一个大花园。你知道，我的妻子有一家花店，我就是在那里遇到她的。”
斯彭洛先生尽管喜欢花，但并不懂得养花之道，为此他还曾专门向马普尔小姐请教过。斯彭洛先生平时非常低调，人们对他的关注基本上是从他的夫人遇害开始的。
再说说死去的斯彭洛夫人，她曾经在一个富裕人家当厨房女佣，后来嫁给了一个花匠，二人前往伦敦共同开了一家花店。
花店的生意日渐兴隆，但是它的男主人却因病而死了。曾经的女佣继续经营花店，生意居然更加红火，再后来，她就将花店卖了，并认识了她的第二任老公——斯彭洛先生。
斯彭洛先生结婚后，将自己名下的那桩即将破产的珠宝生意也转让出去了，夫妇二人就来到了圣玛丽米德村。斯彭洛夫人将卖花店得到的钱进行了分散投资，获得了不菲的收益。由于没有经济上的压力，她平日里就参加一些宗教活动，或是打打桥牌，日子过得十分惬意。
但是突如其来的谋杀，彻底结束了她的这种生活。
……
“局长，是斯彭洛先生干的！”斯雷克检察官果断地说。
“你真的这么认为？”梅尔切特上校反问。
“是的，他回家的时候就知道妻子已经死了，并且没有表现出一丝悲伤的情绪。局长，他太不会演戏了。”
“他生活中还有其他女人吗？”梅尔切特上校问。
“我们还没有发现，可能是他隐藏得太深了。不过，他非常讨厌自己的妻子，他平时花的都是她的钱，斯彭洛夫人热衷于各种宗教活动，这也让他难以忍受。所以，他下决心要杀了她。”
“我看情况可能就是这样。”
“绝对错不了，这是一起精心策划的谋杀案，他还声称接到了一个电话……”
“电话的事，去调查了吗？”梅尔切特打断他说。
“没有，不过村里只有两部电话，分别在邮局和火车站。伯雷德夫人能够证明斯彭洛没有用过邮局的电话。所以，他用的只能是火车站的电话。”
“但是，你有没有想到，死者的丈夫也可能是被其他人给支开了，也许那个人才是真凶。”
“你是指的是泰德·杰拉德吗？我们已经对他做过调查，从动机上看，不可能是他。”
“他曾经侵吞过公款。”
“但他后来向老板承认了这件事。”
“他还加入了一个名为‘道德重整运动’的组织。”梅尔切特提醒说。
“没错，局长，不过，后来他退出那个组织了，开始去做一些正经事。”
“噢！对了，你见过马普尔小姐了吗？”梅尔切特上校又问道。
“这事和她有什么关系？”
“那是一个头脑灵敏的老太太，她听说过不少情报，你应该去和她谈谈。”
斯雷克对此人好像并不感兴趣，他换了一话题：“局长，死者以前曾在罗伯特·阿伯克姆比先生家里做过厨房女佣，那时他家里曾被盗走了大量价值昂贵的祖母绿，案子至今未破。你说，这会不会和斯彭洛夫人有关系？别忘了，她的丈夫可曾是个落魄的珠宝商，也许那只是他们的一个幌子。”
梅尔切特摇了摇头：“我不这么认为，她当时还不认识斯彭洛先生。另外，被盗的罗伯特先生有个不学无术的儿子名叫吉姆·阿伯克姆比，好吃懒做，挥霍无度，欠了不少债，警方认为是他干的，因为祖母绿丢失后，他的债务就还上了。”
“我也只是提一提，局长。”斯雷克说。
……
得知是梅尔切特上校介绍斯雷克检察官来找自己的，马普尔小姐十分热情地接待了他。
“真没想到，梅尔切特上校还记着我。”
“当然记得。他说你对圣玛丽米德所发生的事情都很了解。”
“他太抬举我了，对那桩谋杀案，我真的什么都不知道。”
斯雷克轻声说：“别紧张，这只是一次私下的谈心。”
“那我就谈谈吧。不少人都认为是斯彭洛杀死了妻子，妻子被害，人们很自然地会想起丈夫，你说呢？”
“有这种可能性。”检察官谨慎地说。
“再有就是，斯彭洛夫人身价不菲，她死后，斯彭洛先生就是最大的受益者。”
“他会继承很大一笔钱。”
“所以，他有可能杀死她，从容离开后，假装接到了我的电话，又穿过田地来到我家。过一会儿再回家，这样就能制造出自己不在现场的证据，他希望将责任推给其他人，比如窃贼身上。”
“不一定非要是谋财吧，他们最近是不是闹矛盾了，比如说吵架之类的？”检察官问道。
“可他们没有吵过架！”
“你能肯定吗？”
“如果吵架，他们的用人格拉迪斯·布兰特会很快将消息传遍全村的。”
检察官底气不足地说：“她也有可能不知道。”
马普尔小姐笑了笑，“还有一种观点，就是认为是泰德·杰拉德干的，这是一个非常英俊的小伙子，附近的很多女孩子都被他迷住了……最近，他和斯彭洛夫人来往密切，他们同属于一个名为‘道德重整运动’的宗教组织，他们都是虔诚的信徒，互相影响并打动了对方……我知道他们之间并没有什么见不得人的事，但问题是斯彭洛夫人有可能单方面迷上了那个小伙子，并给了他不少钱……事发当天，有人曾看到杰拉德登上了两点半左右南下的火车，但是他完全可以只是进站转一圈，翻过围墙，从其他地方出来……还有，就是斯彭洛夫人的衣服太特别了。”
“此话怎讲？”
“是一件和服，我想它对一些人应该很有挑逗性。”马普尔小姐居然有些脸红。
“很有挑逗性？”
“不，我觉得它很正常，起码在那种情况下是这样的。”
“不过，这可能又增加了她丈夫的嫉妒心理。”
“不是的，斯彭洛先生不是那样的人，他不善于察言观色，或许有一天他妻子跟人私奔了，他才会发现有那种事。”
斯雷克检察官不知道她的用意是什么，是在暗示自己吗？他不能肯定。
“检察官先生，现场难道没有什么线索吗？”马普尔小姐对沉思中的斯雷克说。
“马普尔小姐，现在的罪犯不会愚蠢到在现场留下指纹之类的东西了。”
“但这是一个传统的案子……”
“你到底想说什么？”斯雷克有些急躁了。
马普尔仍然不慌不忙，说：“保克警官是第一个到现场的人，或许他能对你有所帮助。”
……
“我好像听到一个孩子在我后面说：‘谁是杀人犯呀？’它给我的感觉仿佛我就是杀了妻子的那个人。”斯彭洛先坐在躺椅上，非常困惑地说。
“这正是他想说的。”马普尔小姐掐掉了一朵枯萎的花。
“为什么连小孩子都有这种想法呢？”
“从大人那里听来的，圣玛丽米德很多人都是这么认为的。”马普尔小姐并不掩饰自己的真实想法。
“但是，马普尔小姐，我敢肯定我对妻子的离去非常伤心，她是我真心喜欢的人。”
“但是你看起来并不怎么悲伤。”
斯彭洛先生突然站了起来，“很多年前，我曾听说一个中国哲学家，妻子去世后，他就平静地在街上敲锣，当地人对他充满了敬意。”
“可是，”马普尔小姐反驳说，“中国的哲学也许在圣玛丽米德村的人们身上并不适用。”
“但你应该理解我的心情。”
马普尔小姐点了点头，将斯彭洛先生留在自己花园里，她自己拿起来一件衣服，匆忙向邮局走去，那个女裁缝就住在邮局楼上。
两点半左右，马普尔小姐先在邮局待了几分钟，又来到了波利特小姐的房间，说想把自己的那件旧衣服改得更时髦一些，波利特小姐愉快地接下了这个活。
……
当得知马普尔小姐来访时，梅尔切特局长非常惊讶。马普尔小姐满脸歉意地说：“不好意思，打扰你工作了，梅尔切特上校。但是，我真的不希望保克警官会惹上什么麻烦，也希望他没在现场碰过什么东西。”
“是圣玛丽米德村的那名警官吗？他做了什么？”
“我看到他上衣上别有一根针，当时我想他应该是从斯彭洛夫人的房间里捡到的。”
“是的，昨天斯雷克还向我说了这件事，那是保克在斯彭洛夫人的尸体旁捡到的。但是，这样一根普普通通的针，又能说明什么问题呢？”
“不，上校，它并不普通，那是一种特殊的针，特别细，通常只有裁缝才会用到它。”
梅尔切特双眼紧盯着马普尔小姐，看她接下来还要向自己讲些什么。
马普尔小姐点了点头，“斯彭洛夫人之所以穿和服，是因为她要试穿新衣服，在前厅，波利特小姐以量取尺寸的名义，将软尺围在了斯彭洛夫人的脖子上，并用力将她勒死。随后，她走了出去将门关上，还装作刚到敲门的样子，但是她无意中落下的那根针证明她曾经进过房间。”
“电话也是波利特给斯彭洛先生打的吧？”
“正是，两点半左右在邮局打的，那时里面没有人。”
梅尔切特说：“但是，我亲爱的马普尔小姐，你能给出一个杀人动机吗？”
“梅尔切特上校，这个案子让我想起了我的两个表兄弟，其中一个无论做什么都会成功；另一个则恰恰相反，无论投资、工作、生活都失败得一塌糊涂。我想，两个女佣合谋了以前的那件事。”
“什么事？”局长的思路有些跟不上了。
“那件祖母绿盗窃案，那是小姐的女佣（波利特）和厨房女佣（斯彭洛夫人）一起干的。否则，厨房女佣与花匠结婚后，就不可能有那么多的钱用来开花店……后来，厨房女佣做的每件事都很顺利，投资赚了很多钱，然而，小姐的女佣却一直混得不怎么样，到现在还只是个裁缝。开始她们之间还相安无事，直到泰德·杰拉德先生出现。”
“因为杰拉德一定劝说过斯彭洛夫人，让她对以前的罪恶忏悔，我敢肯定她也决定这样去做了。但是波利特就不这么想了，她很可能会因为多年前的盗窃行为被公布而坐牢，因此，她决定来做个了结。”
“我们愿意相信你的推测，但是证据……”
马普尔小姐打断了上校，说：“这不，我已经拿到了她的软尺，是昨天偷偷将它拿出来的，这应该能证明她的罪行。”
厨房中的谋杀
［英国］米尔沃·肯尼迪
罗伯特·莫里森是一位远近闻名的富豪，但他却有过一段不甚光彩的过去，曾做过不少糊涂甚至是违法乱纪的事。对他的这些见不得人的“原罪”，只有他儿时的玩伴乔治·马宁还了如指掌，马宁甚至还掌握有一些重要的物证——书信。和莫里森相反的是，马宁长大后不务正业，在铁窗中度过了很长时间，出狱后，他一直想敲诈老朋友一把。莫里森曾给了他一些钱，但忍受不了他一次又一次的骚扰，为了一劳永逸地解决这个麻烦，莫里森打算采取行动了。
一天夜里，经过精心策划和准备的莫里森，悄悄地摸进了马宁的住所，在马宁的威士忌酒杯中放进了一包安眠药。马宁喝了药酒后，很快便昏昏欲睡了。藏在附近的莫里森将马宁扛进厨房，将他的头放进煤气灶内，打算等离开的时候再打开煤气开关。这样，就能制造出一种马宁酒后自杀的假象。
做好了这一切，莫里森长吁了一口气。他看了看自己的杰作，忽然又想起应该在马宁的头下垫上一个软垫子。在他的印象里，人就是自杀，也不能太委屈了自己。
莫里森为了防止被外人看到，事先已经拉上了所有的窗帘。为了不留下和自己有关的任何痕迹，他开始了周密的“善后”工作，脱掉了鞋子，以免留下脚印。马宁不是一个严谨的人，莫里森没花多少工夫就在一个抽屉里找到了和他有关的信，居然有六封之多。它们在别人手里就像是随时可能会被引爆的炸弹，莫里森心想决不能再让它们落入任何人手中。
让莫里森头疼的是，在马宁的房子里竟发现了一个原本应该寄给自己的包裹，却寄到了马宁这里，也许是邮局弄错了，莫里森决定等会儿再处理它。
莫里森又耐心地检查了两间卧室，看上去乱糟糟的，没有什么问题。在起居室里，他看到有两只酒杯，于是就拿到厨房冲洗干净，一只放回了橱柜中，另一只他倒上威士忌后放在了桌子上。细心的莫里森还没忘记让马宁的手在杯子上握了一下，这样杯子上就没有自己的指纹痕迹了。看了看桌子旁边的空酒瓶，就连莫里森都似乎要相信是马宁喝多了。还有，那个独特的包裹也在起居室里。
由于担心马宁会因服用安眠药过量而提前死亡，莫里森还特意摸了一下他的脉搏，一切正常。莫里森又将一张写有一行字的纸条放在了桌子上，上面的内容是：
我厌倦了，不要抱怨我做得如此轻率。所以，我微笑着……
乔治·马宁
事实上，这个纸条是以前马宁敲诈莫里森时给他写的，当时莫里森将它妥善保存了起来，因为他的直觉告诉他，这纸条有可能会派上大用场。
显然，马宁纸条上的本意是要微笑着从莫里森那里拿到钱，而不是微笑着死去。但是，此时，它出现在这里，自是再合适不过，没人会怀疑它的合理性。
最后，莫里森关上了所有窗户，将煤气开关拧开，从容地穿上鞋子，手里拿着包裹和几封信，从后门走出。
让他庆幸的是，回去的路上连个人影都没碰上。为了毁灭物证，到家后他立即烧掉了那几封信和那个包裹，连灰烬都倒进了下水道里。
第二天早晨，一个警察来到了莫里森家里，他早已经想到了这种可能性，并准备好了应对措施。
“马宁，我认识，很久以前的朋友了。”
“这东西您熟悉吗，先生？”警察问道。
莫里森往警察手里瞄去，是一个印有“”字样的蓝色钱包。啊！莫里森差点惊呼出声，那不正是自己名字的缩写吗？难道自己将钱包丢在了现场？他下意识地摸了一下，兜里空空如也。
他从警察那儿要过了钱包，就呆呆地站在那里，不知该说什么。
“昨晚，一个邮局投递员回到邮局后，才发现他把一个包裹弄错了，后来他回忆起是送到了马宁家，便在今天一大早赶了过去，想将包裹取回来。他敲了很长时间的门，里面也没有任何回应。他担心主人会出什么事，恰巧发现后门敞开着，就走了进去……”
莫里森不知道警察的用意是什么，但他快要崩溃了。
“投递员进去后，发现厨房里灯亮着，马宁头伸进了煤气灶里，躺在地上昏迷不醒。他被吓傻了，便通知了我。我急忙赶往现场，那个钱包就是在现场发现的，我看像是您的东西，就来通知您，您知道，马宁这家伙犯有前科，对他一定要多加注意。”
看警察停了下来，莫里森心里极其矛盾，心想是不是该主动坦白。但他只是眼睛一眨不眨地看着警察，紧张得一句话也说不出来。
“先生，这个钱包是您给他的，还是您去他家的时候落在那里的？”警察接着说。
莫里森真有点受不了了，他不知道到底发生了什么事。
警察好像并没有太在意莫里森先生的表情，继续说：“不知道这个马宁在想什么，这样一个惯于作奸犯科的人，居然也会想到自杀，我想您能帮我们解释一下，不是吗，先生？”
“可……以，不过我想可能是这样……”莫里森尽管已经十分努力，但他发现自己居然说不出一句完整的话了。
“当我赶过去时，还发现了一瓶被喝光了的威士忌，也许正是因为如此他才会选择……”
莫里森听到这里，紧张得心都快跳出来了，难道是警察已经搞清了真相，要不然他怎么会这么说？
“唉！我也搞不清他究竟是喝醉了，还是良心发现对以前的自己有所悔过了，抑或是老糊涂了。因为他竟然想到了将头伸进煤气灶这种自杀方式，采取这种方式自杀本也没有什么不可以，但问题是由于他没钱付煤气费，他厨房的煤气供应早在两周前就被切断了……真是可笑，或许是过量饮酒的缘故，到现在他居然还不知道发生了什么事，还是一副醉醺醺的模样……先生，您怎么了？”
莫里森已经瘫倒在地板上了。
你就是凶手
［美国］爱伦·坡
拉特尔巴勒是一个偏僻的小镇，那里的人们过着一种近乎世外桃源般的安静生活，直到最近发生了一起离奇的案件，才打破了小镇的宁静。善良的人们开始祈求神灵，企求将凶手捉拿归案，并给予应有的惩罚。终于，小镇上的人们如愿以偿了。
沙特尔沃思先生的失踪
巴纳巴斯·沙特尔沃思先生家财万贯，是一位慈祥的长者，颇受人们的钦慕、爱戴，他已经说不清自己在拉特尔巴勒镇生活多少个年头了。
某年夏天，一个周六的早晨，沙特尔沃思先生骑上了马，带着整整两口袋的金币，前往十五英里外的p城办事。
过了还不到四个小时，沙特尔沃思先生的那匹马竟然独自跑了回来，且身受重伤，沙特尔沃思先生和他的金币则下落不明。
这一突发事件，让小镇上的人们炸开了锅，他们惊讶之余也充满了惶恐不安。
直到第二天早晨，仍然没有沙特尔沃思先生的任何消息，这让人们感到了一丝不祥，尤其是他的亲朋好友们。
首先提出去寻找沙特尔沃思的，是他的挚友查尔斯·古德费罗先生，此人忠厚坦率、善良真挚，是一个名副其实的“古德费罗”（“好伙伴”的意思）。
这位古德费罗先生搬到拉特尔巴勒镇也不过只有六七个月的光景，但他却以平易近人、勤俭节约的习性而打动了沙特尔沃思先生，很快，比邻而居的二人便成了莫逆之交。古德费罗经常被沙特尔沃思先生邀请上门，共享美味佳肴，对饮畅谈。
一日，二人又一番觥筹交错之后，沙特尔沃思先生指着桌上的马克高斯酒（古德费罗的最爱），兴致勃勃地说：“查尔斯，能遇到你这样的知己，也算是人生一大快事了。我的朋友，我决定亲自给你订购一整箱的马克高斯酒，不过，你先别急，总得等一两个月才能收到货。”
沙特尔沃思先生的慷慨大方，让古德费罗感动不已。
古德费罗和彭尼费瑟
沙特尔沃思先生一直音信全无，让古德费罗心急如焚，而那匹马身上留下的、被子弹洞穿而过的两个黑洞洞的伤口，也让他不得不进行最坏的心理打算。一番寻找无果之后，古德费罗决定在家等待下去。
然而，沙特尔沃思先生的侄子彭尼费瑟则主张继续去搜寻叔叔的尸体。这是一个经常聚众赌博、酗酒滋事的主儿，由于他是沙特尔沃思的亲侄子，因此，对他的提议大家也不得不赞同。
“这么说，你已经确定你的叔叔已经死亡？看来，你了解的内情不少啊，彭尼费瑟先生！”彭尼费瑟的提议引起了古德费罗的怀疑。
对古德费罗的尖锐问题，彭尼费瑟并未给予正面回答，而是对他恶语相向，对此，人们早就习以为常了，因为彭尼费瑟对古德费罗和叔叔之间亲密无间的友谊早已经妒火中烧了。他们俩矛盾重重，只要一见面就会发生口角，有一次，彭尼费瑟甚至还对古德费罗拳打脚踢。据说，当时古德费罗并没有还手，只说了一句话：“这一拳的仇，我早晚会报。”
马甲和小刀
事情定下来以后，彭尼费瑟提出应仔细搜索拉特尔巴勒和p城之间的每一个地段，他甚至还要求将搜索范围扩展到道路周边十五英里处。
古德费罗先生并不赞同彭尼费瑟的这种观点，他反驳说：“这样实在没有必要，沙特尔沃思先生是骑马前往p城的，他只会沿着主干道前进，不可能偏离太远，因此，我们只需要去搜查一下道路两旁的丛林、灌木丛即可。”
大部分人都赞同古德费罗的看法，在随后四天的时间里，人们跟着古德费罗沿着道路展开了搜寻，尽管大家很用心，但仍然没有发现沙特尔沃思先生的下落。不过，他们也不是一无所获，在拉特尔巴勒以东大约四英里处的一个污水塘附近，人们发现了明显的打斗痕迹。为了尽快弄清事情的真相，大家用抽水机抽干了小池塘中的水，发现了一件残破不堪、布满血迹的马甲。
眼尖的人一下就看出那是彭尼费瑟的马甲，据目击者说在沙特尔沃思失踪的当天彭尼费瑟还穿过那件衣服，但以后就再也没见他穿过。
显然，这是一件对彭尼费瑟很不利的物证，不少人都向他投去了异样的眼神，更让人起疑的是，他自己也说不出什么所以然来。
“不能就此而盲目下结论，”古德费罗先生反常地为彭尼费瑟说起了话，“大家都知道，我和彭尼费瑟先生之间曾发生了一些不愉快，但是我并没有放在心上。现在发现了这件马甲，我相信彭尼费瑟先生定能给我们大家做出一个合理的解释。更何况，他作为沙特尔沃思先生的亲侄子，也是唯一的亲人，我相信他是不会做出傻事的。”
古德费罗先生的理解与宽宏大量让大家发自内心佩服，但也有一些细致的人从他的话里了解了这样一个事实——彭尼费瑟是沙特尔沃思的唯一继承人。
很快，其他人也意识到了这一点，并自然而然地联想到彭尼费瑟很可能会因为觊觎叔叔的巨额财富而痛下杀手，于是，人们一拥而上将他捆绑起来，带回镇上。
在返回的途中，古德费罗又发现了一把小刀，刀柄上居然刻有彭尼费瑟的名字，无疑这也是他的物品。
这下，彭尼费瑟真是百口莫辩了。
公认的杀人犯
掌握了这些物证，大家都认为已经没有必要继续搜索下去了，是彭尼费瑟为了早日得到遗产而杀死了他的叔叔。于是，彭尼费瑟被送到了拉特尔巴勒的法庭。
“沙特尔沃思先生出事当天的早晨，你在干什么？”法官问。
“在丛林里打猎。”彭尼费瑟本能地答道。
“有没有带枪？”
“去打猎，当然带枪了，我自己的那把猎枪。”
“还能记清你狩猎的区位吗？”
“大概在前往p城主干道旁边数英里处吧……”
彭尼费瑟所说的地方似乎就在那个污水塘附近，他不加掩饰的回答，让人感到费解。
对搜寻到的马甲和小刀等物证，法官要求古德费罗做出解释，他先是回忆了一下事情的经过，又痛心不已地说：“我早已经原谅了彭尼费瑟先生先前对我的冒犯……如果法庭方面有做证的要求，我一定会义不容辞……真是让人惋惜呀！”
古德费罗先生情绪有些激动，说着说着就哽咽了起来，好一会儿，他才接着说：“上周五，我和沙特尔沃思先生共进晚餐，席间，他对侄儿彭尼费瑟说自己死后将不给他留下任何遗产，还说要立个遗嘱，并将自己第二天准备携带巨款去存往p城银行的计划，也告诉了彭尼费瑟。”
“是这样吗？”法官扭头又问彭尼费瑟。
“没错，叔父确实告诉过我这些情况。”
审问期间，古德费罗先生被叫了出去，原来那匹受伤的马也因伤重死去了，古德费罗在它的身体里找到了一颗猎枪子弹。警方经过核实，发现该子弹和彭尼费瑟的猎枪正好相匹配。
看来，凶手就是彭尼费瑟已经成了一个毋庸置疑的事实。他被关进了监狱，一个月后，彭尼费瑟被押解到p城，将会因谋杀罪而被处以绞刑。
你就是杀人凶手
几天后，古德费罗先生突然收到了一封从w城一家酿酒公司发来的信函，信上这样写道：
亲爱的查尔斯·古德费罗先生：
数周前，巴纳巴斯·沙特尔沃思先生来函，为您订购了一箱高级马克高斯酒。现在，我们高兴地通知您，那箱酒已经为您发出，您看到信函后将会送达，请注意收货。
请帮我们转达对沙特尔沃思先生的真挚谢意及问候。
您最真诚的朋友弗罗格斯·博格斯以及全体公司同仁，于w城。
自从沙特尔沃思先生出事后，古德费罗基本上已经不再碰酒了，现在突然接到这样一封函件，让他认为这是上帝的恩赐。于是，古德费罗决定再开酒戒，并邀请镇上的人们一同开怀畅饮。只是，对这一大箱酒的真正来历，他并没有如实告知大家，只是说是自己购买的。
宴请当晚，古德费罗先生的家里坐满了各路来宾，我也在其中，餐桌上摆满了各式菜肴，欢乐的气氛将人们由于沙特尔沃思遇害一事而导致的低迷情绪一扫而空。
晚上八时，那一箱马克高斯酒终于被送到，人们有些迫不及待地将大箱子搬进了宴会厅。
喝了不少其他酒的古德费罗先生已经有了些醉意，此时，他看上去更加兴奋，他走进大厅，声音有些颤抖地大声说：“各位朋友，请安静！现在我特意为今晚订购的高级马克高斯酒已经运抵宴会厅！”
出乎预料地，古德费罗先生居然将开箱的使命交给了我，我手拿他递给我的工具，轻轻地打开了酒箱的包装……
突然，酒箱盖子崩飞出很远，一个浑身满是血污的人突然从箱子里站了起来，一时间，整个宴会厅里惊叫声四起，一些胆小的女性甚至准备向外跑去。而那些大胆的人们则仔细打量了一下酒箱中突然出现的“血人”，发现他居然就是沙特尔沃思先生，同时，在大厅里也开始弥散出浓浓的血腥味。
正当人们感觉到不可思议时，“血人”居然开口说话了，他的双眼直勾勾地盯着古德费罗，以充满悲愤的语气道：“你——就是杀人凶手，快偿命来！”
说完，“血人”就倒在了箱子旁。
这种近乎阴阳两界间的面对面的质问，让古德费罗心神大震，精神几近崩溃……他浑身哆嗦，嘴里不知在念叨着什么……终于，他再也无法控制自己的情绪，扑向死者，向他忏悔……最后，良心发现的古德费罗向在场的众人坦白了整个谋杀过程……
事情的真相
那个星期六的早晨，沙特尔沃思先生骑马出镇后，心怀不轨的古德费罗也紧跟着骑马出发了。在那个污水塘附近，古德费罗突然开枪射向了沙特尔沃思的马，并用枪托猛击沙特尔沃思的头部，致其死亡后，古德费罗拿走了死者的金币，将那匹伤马拖到了灌木丛中。
接下来，古德费罗将死者的尸体藏到了很远处的一个密林里，当天晚上，他潜入彭尼费瑟先生的住所，偷走了他的马甲、小刀和一颗猎枪子弹，还将马甲和小刀分别扔到了那个污水塘中和拉特尔巴勒到p城的道路旁。后来，又利用解剖死马的机会，谎称自己在尸体中发现了一颗子弹，以达到嫁祸于彭尼费瑟先生的目的……
说出了这一切，古德费罗像是虚脱了一样，瘫倒在地上，连说话的力气都没有了……好大一会儿，他又挣扎着站了起来，用尽所有力气，猛然向墙壁撞去，接着被撞倒在地，就此命归九泉。
古德费罗的忏悔认罪及自我伏法，也拯救了即将被送上断头台的无辜的彭尼费瑟先生一命。
死者是如何“复活”的
讲到这里，读者或许都会产生这样一个疑问，即死者是怎么起死回生的？首先我要澄清一个事实，那就是死者是不可能复活的，更不可能当面去质问凶手。
那么究竟是怎么一回事呢？事实上，这一切都是我精心筹划安排的。
在我看来，古德费罗先生并不像大家公认的那样宽宏大量，我知道，他在被彭尼费瑟殴打后，一定不会善罢甘休的。当时我亲眼看到了古德费罗先生挣扎着爬起来后的那种恶毒的目光和阴险的神情，我明白，早晚有一天他会设法报复彭尼费瑟的，正如他当时所说的：“这一拳的仇，我早晚会报。”
沙特尔沃思先生遇害后，古德费罗发现了很多“物证”，让人不能不疑从心生。尤其是那颗在死马尸体中找出的子弹，更是让我打了一个大大的问号。因为，前文已经交代了，沙特尔沃思先生的马是被子弹洞穿身体伤重而死的，也就是说，子弹已经被射出去了，而现在，古德费罗居然又在马的身体内发现了子弹。显然，这颗子弹的来历值得怀疑。
要弄清真相，关键还要找到沙特尔沃思的尸体。在这一点上，我认为彭尼费瑟先生的提议是有道理的，应该在远离道路的地带去寻找。后来，在经历了十几天的努力后，我终于在一个相当偏僻的小树林的枯井中找到了死者的尸体。
在一个深夜，我悄悄将沙特尔沃思先生的遗体运了回来。联想到沙特尔沃思先生曾经许诺要送给古德费罗一箱高级马克高斯酒，我决定沿着这条线索去导演一场好戏。
在接下来的时间里，我先弄到了一个大酒箱子，又用一根坚固的弹簧将尸体的颈部固定起来，并将安装了弹簧的尸体装进了酒箱。弹簧的弹力很强，我费了很大的力气才将高于箱子的尸体装进了酒箱，并在外面钉上了铁钉加固。这样一来，只要酒箱一被打开，尸体就会由于弹簧的弹力而被突然弹出来。
为了将戏演得更逼真，我又以酿酒商的名义给古德费罗写了一封信，然后又指示仆人在宴请当晚的八时左右将箱子运抵宴会现场。
那么，死者当时发出的质问声，又是怎么回事呢？其实，那也是假的，因为死人是不可能再开口说话的。之前，为了模仿沙特尔沃思先生的语调，我已经经过了反复的练习。在尸体被弹出的瞬间，由于大厅中满是惊慌失措的人们以及各种惊恐的叫喊声，另外古德费罗也有了几分醉意，再加上我又最靠近死者。因此，对我发出的那句质问，几乎没有任何人产生怀疑，人们都以为是死者发出的声音，包括古德费罗。而现场当时散发出的血腥味道，那就更容易解释了，那是我提前放在酒箱中的一种能够发出血腥味的药水。
最后，一切都在朝我设计的方向发展，只是有一点出乎了我的预料，那就是古德费罗居然会撞墙自杀。
不久，被证实无罪的彭尼费瑟先生被释放出来，他继承了他的叔父沙特尔沃思先生的所有财产，尽管此前沙特尔沃思先生曾表示过不会给他留下任何遗产，但是沙特尔沃思先生还没来得及立遗嘱就被害了。
这一经历，也让年轻的彭尼费瑟成熟了不少，他决定痛改前非，不再游手好闲，很有一番浴火重生的味道。
伪造的现场
［日本］山村美纱
一
在外面畅饮了一场后，四十六岁的大学教授三浦心满意足地回到了家。看到家里没有任何灯光，三浦知道妻子悠子去参加同窗会还没有回来。
醉醺醺的三浦打开了灯，映入眼帘的竟是倒在地上的妻子。
“悠子！你怎么了？”
三浦跑过去抱起了妻子，她的身体已经变凉，身旁散落了一地用鲜艳的锡纸包起来的巧克力。
三浦的酒劲一下全退了，他用颤抖的手指拨通了报警电话。
警察来之前，三浦呆呆地守在妻子身旁，远方传来的警笛声让他再次扫视了一下尸体，在一旁他居然发现了一颗蓝宝石材质的袖口装饰扣。
那不是悠子去国外的时候给自己带的礼物吗？还是她亲手为自己缝上的。三浦想可能是在抱悠子的时候弄掉的，为了避免不必要的麻烦，他赶紧捡了起来。
警察赶到后，在进行初步的现场勘察和验尸后，大村警长开始询问三浦。
“你今天最后看见妻子是什么时候？”
“十一点，我是那时候离开家的，因为中午十二点有个教授会。”
“当时发现她有什么异常吗？”
“没有，她说要去参加一个同窗会，可能会晚些回来。”
“教授会什么时候结束的？”
“三点左右吧。随后我和同事矢泽教授及大杉教授去喝茶了，五点多去参加了学生的晚餐会。再后来，我的同学森山要出国，我又参加了给他举办的欢送酒会，一直到晚上十点多才回家。”
“你的邻居说你妻子是傍晚回来的，验尸结果显示，她是在晚上八点左右死亡，是由含氰化物的巧克力致死的。”
“自杀还是他杀？”
“还不清楚。”警长语气有些冷冰冰的，“你妻子平时喜欢吃巧克力吗？”
“非常喜欢，但最近由于担心会发胖，就很少吃了。”
“这么说，巧克力很可能是别人送来的，而且是熟人的可能性比较大。你们夫妻感情如何？”
“非常好。”
“你妻子可能有外遇吗？”
“不可能！”三浦有些生气地答道。警长没再继续提问，走了。
此后的两天，警方一直没能弄清巧克力的来历，很多人都认为悠子是自杀的。
悠子死后第三天，三浦偶然在她的一件紫色风衣里发现了一小块剪报，是从十四号的早报“公寓出租”广告栏目中剪下的。
三浦家现在的住所是一栋三百多坪的二层小楼，两人居住很宽敞，可悠子为什么还要看公寓出租的信息呢？
二
剪报上有三条公寓信息，分别位于京陂丹波桥、国铁稻荷站附近和京陂田条大宫站附近。
三浦先去了最近的国铁稻荷站附近的那家公寓。
“你们在十四号的早报上登过公寓出租信息吧？”三浦问迎出来的管理员。
“已经租出去了啊。”
“哦，我向您打听一个情况，十四号那天，这个女人是否到这儿来过？”三浦掏出妻子的照片，给管理员看。
“是的，下午两点来过，我带她去看了房子。”
“她看上去是不是真的想租？”
“对，她问得很详细。”
“她说要给谁租了吗？”
“你究竟是什么人？”管理员有些警惕地问道。
三浦只好对管理员说出实情。
这下，管理员也来兴趣了，说：“冒昧问一句，你妻子不会是有外遇了吧？为了和别的男人幽会，她才想到出来租一套公寓。要知道，她要看的房子旁边住的是一个报社记者，我想她是担心自己的行为会被发现，因此才没看上这里的房子。”
三浦也想到了这种可能性，但这话从别人口中说出，让他感觉极不舒服。他不想在此久留，就告辞了。
三浦乘上电车向下一个目标丹波桥公寓赶去，在501室，三浦找到了管理员的妻子。
“您好，是来看房子吗？”
“不，我向您打听一个人……”三浦又掏出了妻子的照片问。
“有点印象，她那天下午三点左右来过。当时我正在打扫卫生，他们就找上门了。”
“他们？还有别人？”
“是的，和一个年轻男子一起来的，有二十五六岁。”
“他们说什么了吗？”
“不清楚，他们还去看了另外两个房间，在那儿待了很长时间，我找过去的时候，他们正在谈话，好像是在商量租还是不租的问题。”
“最后他们决定了吗？”
“没有，说回去考虑一下。”
“还有别的吗？”
“哦，想起来了，他们临走时向我打听了‘啦啦’咖啡馆的位置。”
“‘啦啦’咖啡馆？”三浦将一些关键信息记在了笔记本上。
根据公寓那位女士提供的地址，三浦找到了“啦啦”咖啡馆，坐在了柜台前，要了一杯咖啡。
“我向您打听点事……”三浦向一个老板模样的男子问。
“什么事啊？”
“你看这个女人在十四日下午三点是不是和一个男子来过这里？”
“我记不清了。”老板看了看照片，有些冷淡地说。
“那是我妻子，从你这店里离开不久就被害了，我想过几天警察也会来调查的，他们之前曾去附近公寓看房子，临走之前她向管理员打听过‘啦啦’咖啡馆，你再好好想想。”
店老板听到这句话，立马停下了手中的活计，并挥手叫来了两个女招待。
其中一个大眼睛女招待看了看照片说：“有点像那个穿紫色风衣的顾客。”
“不错，就是她！他们当时都说什么了？”
另一个高个姑娘回答说：“好像听他们提到了京南大学，没错，我看到那个男的手上还戴着校徽戒指呢。”
三浦就是在京南大学工作，他想也可能是某个常来自己家玩的学生，找到了悠子，让她以师母的身份带领自己去看房子。但悠子随后为什么又被人杀害了，会不会是他们之间产生了恋情？于是，三浦又问起那名男学生的特征来。
“个子高高的，有点像电影明星。”
“他是个引人注意的美男子。”
是个美男子，三浦听完，更觉得其中有问题。
“如果再次看到那个男子，请一定告诉我。”
三浦没再去第三家公寓，直接回家了。
三
第二天，正吃午饭的三浦接到了“啦啦”咖啡馆一个名叫石立洋子的女招待打来的电话。
她告诉了三浦一个新消息——那个男学生被杀了。
三浦急忙打开电视，他只看到了那个叫青木明的男学生的照片，新闻就播报完了。
男子也被杀了，悠子和他究竟是什么关系呢？会不会是他们去公寓的时候看到了什么，被对方“灭口”了？要不就是青木明先杀了悠子，又自杀了？
为了尽快弄清事实，三浦给学生科打去了咨询电话，接电话的正好是他熟识的山口科长。
“那个被杀的青木明是哪个系的？”
“法学系政治专业的，他和您有什么关系吗？”山口关心地问。
“没有，我担心会是我的学生，怕警察找我，就事先向你打听一下。”
“哦，不过他好像选了矢泽教授的课。对了，听说他目前正四处找房子，准备结婚……”
“多谢了。”
青木明要找婚房，也应该和未婚妻一起去才对，悠子为什么和他一起去了呢？
三浦还在困惑，门铃响了起来，又来了两名警察。
“您就是京南大学的三浦先生吧？”其中年龄稍大的一位掏出证件问道。
“对啊！”
“有个叫青木明的学生昨天死了，您知道吗？”
“从电视上看到了。”
“您认识他吗？您好像给学生科打过电话询问他的情况。”
“哦，我是觉得我们学校的学生出了事，所以比较关注。”三浦没有说出实情。
“是不是只要京南大学的学生出了事，您就要亲自过问，比如不久前一名学生撞死人后逃跑的事，您也过问了吗？”
“那倒没有。”
“那就怪了，据我了解撞人的还是您的学生，这您都不关心，现在怎么突然对青木明如此关心呢？”
“是不是因为他和您妻子一起去看过出租的公寓？”另一名警察也开口了。
“那你们为什么不早说，还绕这么大个弯子？我知道你们会去咖啡馆调查。”警察的这个问题让三浦极为恼火。
“不会是您在得知了青木明和您妻子的关系后，一怒之下将他杀了吧？”
“胡说八道！我从没见过青木明这个人！”
“咖啡馆的女招待说您详细打听了青木明的外貌特征，他们怀疑是您杀的人，所以才报的案。”
“在那之前，我连那个男子的名字都不知道。”
“昨天晚上您去哪里了？”
“一直在家。”
“一个人吗？”