卡斯帕·古特曼和乔·凯罗离开了，大门关上后的整整五分钟内，斯佩德一动不动地站在那儿，盯着敞开的会客室门的门把手。他眉头紧锁，眼神阴郁。鼻梁根部的沟槽又深又红。他的嘴唇松垮垮地向前凸出，噘了起来。他收回嘴唇，并成一个冷酷的v字形，走向电话。他一眼也没看过布丽吉特·奥肖内西，她站在桌子旁边，不安地望着斯佩德。
斯佩德拿起电话，又放回架子上，他弯下腰，翻开挂在架子一角上的电话号码簿。他飞快地翻页，找到他想找的那一页，手指顺着一栏向下滑，他直起腰，又从架子上拿起电话。他摇了个号码，说：
“你好，波尔豪斯警司在吗？……能喊他一声吗？谢谢。我是萨缪尔·斯佩德。”他盯着半空中，默默等待，“你好，汤姆，给你点情报……对，很多。听好了：打死瑟斯比和雅克比的是个年轻人，他叫威尔莫·库克。”他详细描述小伙子的相貌，“他老板叫卡斯帕·古特曼。”他描述古特曼的相貌，“你在我这儿见过的那个凯罗也和汤姆在一起……对，没错……古特曼住亚历山大饭店，12c套房，至少曾经住过。他们刚从我这儿离开，打算尽快离开旧金山，所以你必须快马加鞭，但我不认为他们会料到有人去抓他们……案子里还有个小女孩——古特曼的女儿。”他描述蕾亚·古特曼，“去找那小子的时候千万当心。他应该很擅长用枪……没错，汤姆，我这儿还有好东西给你。我猜我拿到了他用过的枪……非常正确。好了，快去吧——祝你好运。”
斯佩德把听筒慢慢放回叉簧上，又把电话放回架子上。他舔舔嘴唇，低头看双手。掌心湿漉漉的。他深吸一口气。直线般的眼皮之间，他的双眼闪闪放光。他转过身，三大步走进会客室。
他的突然接近吓了布丽吉特·奥肖内西一跳，她小声惊呼，笑着吐出一口气。
斯佩德和她面对面，两人贴得很近。这个高大的男人，大骨架，肌肉发达，冷冰冰地笑着，下巴坚毅，眼神凶狠，他说：“等他们被逮住，肯定会把你我抖出去。咱们坐在炸药上，只有几分钟时间做准备应付警察。你快把所有事情全告诉我。古特曼派你和凯罗去了君士坦丁堡？”
她开口正要说话，但又犹豫了，咬住嘴唇。
斯佩德伸手按住她的肩膀。“真该死，快说!”他说，“我和你都陷在这里头，你别想一个人脱身。快说。他派你去君士坦丁堡？”
“对——对，他派我去的。我在那儿认识了乔，然后——然后求他帮我。然后我们——”
“等一等。你求凯罗帮你从凯米多夫手上弄到那只鹰？”
“对。”
“为了古特曼？”
她再次犹豫，在他愤怒而炽烈的视线下蠕动，她咽口唾沫，说：“不，当时不是。我们本来打算偷给自己的。”
“很好。然后呢？”
“唉，然后我开始担心乔不会公平对待我，于是——于是我求弗洛伊德·瑟斯比帮我。”
“而他确实帮了你。然后？”
“然后我们得手了，前往香港。”
“和凯罗一起？还是你们已经甩掉了他？”
“对。我们把他扔在了君士坦丁堡，监狱里——靠一张支票。”
“你搞的名堂，为了把他留在那儿？”
她满脸羞愧地望着斯佩德，耳语般地说：“对。”
“很好。然后你和瑟斯比带着鸟到了香港。”
“对，然后——我并不特别了解他——我不知道我能不能信任他。我觉得——觉得还是小心为妙，总而言之，我认识了雅克比船长，知道他的船要来旧金山，于是求他替我带个包裹——也就是那只鸟。我不确定我能不能信任瑟斯比或者那个乔，为古特曼效劳的其他人说不定也会坐我们乘的那艘船，因此这似乎是最稳妥的方案。”
“很好。然后你和瑟斯比乘一艘快船来美国。然后呢？”
“然后——然后我害怕古特曼。我知道他到处都有人——有关系，他很快就会知道我们干了什么。我担心他已经知道了我们离开香港，来了旧金山。他在纽约，但我知道假如他通过电报得到消息，就有充足的时间和我们差不多同时、甚至更早赶到旧金山。他确实到了。我当时还不知道，但很担心会这样，而我必须在这儿等雅克比船长到港。我担心古特曼会找到我，或者找到弗洛伊德并且收买他。所以我才会去找你，请你监视他——”
“撒谎，”斯佩德说，“瑟斯比已经上了你的钩，你很清楚。他见到女人就腿软。他的犯罪记录说得明明白白——他栽跟头的几次全都是因为女人。江山易改，本性难移。也许你不知道他的历史，但你知道你已经把他攥在手心里了。”
她脸红了，羞答答地看他。
他说：“你想在雅克比带着赃物到旧金山前踢开他。你的计划是什么？”
“我——我知道他陪着一个麻烦缠身的赌棍离开美国。我不知道具体经过，但我心想假如事情很严重，他看见侦探监视他，会以为是以前的麻烦又找上门了，吓得逃之夭夭。我没想到——”
“你告诉他他被人盯梢了，”斯佩德说得很有把握，“迈尔斯的脑子不够灵光，但还没笨到第一个晚上就被发现的地步。”
“对，我告诉他的。那天晚上我们出去散步，我假装发现阿切先生在跟踪我们，把他指给弗洛伊德看。”她啜泣道，“但求求你相信我，萨姆，要是我知道弗洛伊德会杀了他，我肯定不会这么做的。我以为他会害怕，逃离旧金山。我一秒钟也没想过他会开枪杀人。”
斯佩德的嘴唇笑得像野狼，但眼睛里毫无笑意。他说：“要是你真以为他不会杀人，天使，那你就说对了。”
姑娘抬起来的脸上充满了十二万分的惊诧。
斯佩德说：“瑟斯比没有打死他。”
难以置信和惊诧在姑娘的脸上汇集。
斯佩德说：“迈尔斯没多少脑子，但是，我的天!他有许多年的经验，知道侦探跟踪人被发现了该怎么处理。枪插在皮带上，大衣扣得严严实实的，走进一条黑乎乎的巷子？不可能。他和任何人一样都有可能犯蠢，但还没蠢到那个程度。那条巷子只有两个出入口，站在布什街边缘隧道顶上都能看清楚。你告诉我们瑟斯比不会演戏。他不可能像那样把迈尔斯骗进小巷，也不可能把他逼进去。他确实蠢，但还没蠢到会那么做。”
他用舌头舔了舔嘴唇内侧，亲切地朝姑娘微笑。他说：“但他会和你一起去那儿，天使，假如他确定巷子里没有其他人。你是他的客户，只要你开口，他没理由不会扔下本来要跟踪的对象，假如你追上他，求他陪你去巷子里，他肯定会去的。他就有那么蠢，会做这种事。他会上下打量你，舔舔嘴唇，笑得嘴巴都快咧到耳朵了——然后你在黑暗中，愿意站得离他多近就离他多近，用你那天晚上从瑟斯比手里拿来的枪给他开个窟窿。”
布丽吉特·奥肖内西从他面前后退，直到被桌子挡住。她用惊恐的眼睛看着斯佩德，喊道：“你别——别这么和我说话，萨姆!你知道不是我!你知道——”
“够了。”他看看手表，“警察随时会敲门，咱们坐在炸药上呢。快说!”
她用手背按住额头。“天哪，你怎么能指控我犯下这么恐怖——？”
“你够了没有？”他用不耐烦的声音喝令道，“这儿不是女学生演戏的舞台。听我说。咱们俩都坐在绞刑架底下呢。”他抓住她的手腕，逼着她在他面前站得笔直，“快说!”
“我——我——你怎么知道他——他舔嘴唇，上下打量我——？”
斯佩德发出刺耳的笑声。“我了解迈尔斯。先别说这个。你为什么打死他？”
她从斯佩德的手指里挣脱手腕，抬起手抱住他的后脖颈，把他的脑袋向下拉，直到他的嘴唇碰到她的嘴唇。她的身体从膝盖到胸脯全都贴在他身上。他也搂住她，把她紧紧抱在怀里。她黑色的睫毛半掩住紫罗兰色的眼睛。她勉强压低声音，悸动着说：“一开始我并不想这么做。真的不想。我本来的计划就是我刚才说的那样，但我发现弗洛伊德没被吓住，我——”
斯佩德拍拍她的肩膀。他说：“撒谎。你求迈尔斯和我亲自处理，你希望跟踪者是你认识和认识你的人，这样他就会跟你走了。那天——那个晚上你从瑟斯比手里拿到枪。你提前租了宝冠公寓的那套房间。你的行李放在那儿，而不是旅馆，我搜查公寓的时候找到了租金收据，比你告诉我的时间早五六天。”
她艰难地咽了一口唾沫，声音在颤抖。“对，萨姆，我撒谎了。我是存心那么做的，担心弗洛伊德——我——萨姆，我没法看着你，对你说这些话。”她把斯佩德的脑袋继续向下拉，直到她的面颊贴着他的面颊，她的嘴唇贴着他的耳朵，耳语道：“我知道弗洛伊德没那么容易被吓住，但我以为假如他知道有人在跟踪他，他要么会——天哪，萨姆，我说不出口!”她啜泣着紧紧抱住斯佩德。
斯佩德说：“你以为弗洛伊德要么会和他打一场，两个人倒下一个。假如倒下的是瑟斯比，那你就除掉他了。假如是迈尔斯，那弗洛伊德会被逮捕，你也就除掉他了。是这样吧？”
“差——差不多。”
“你发现瑟斯比并不想和他打一场，你就借了他的枪，自己动手了。没错吧？”
“对——不过有点出入。”
“但也差不离了。你这套计划从一开始就捂在口袋里。你认为弗洛伊德会因为杀人被抓起来。”
“我——认为警察至少会把他扣到雅克比船长带着鹰来旧金山——”
“但你不知道古特曼在旧金山找你。你根本没动过这个念头，否则就不会甩掉自己的打手了。你听说瑟斯比吃了子弹，立刻猜到古特曼也来了。这时候你知道你必须另外找人保护自己，于是回来找我。对吧？”
“对，可是——天哪，亲爱的!——没那么简单。我迟早会回来找你的。从见到你的第一眼，我就知道——”
斯佩德温柔地说：“你这个天使啊!唉，要是你运气好，二十年后就能从圣昆廷出来了，到时候再来找我吧。”
她从斯佩德脸上挪开面颊，头部向后撤，仰视斯佩德，目光中饱含困惑。
斯佩德脸色苍白，他继续温柔地说：“我向上帝发誓，亲爱的，希望他们别绞断你这条漂亮的脖子。”他抬起双手，爱抚她的喉咙。
一瞬间之内，她就挣脱了他的胳膊，退到桌子旁，蜷缩身体，双手抬起来护住喉咙。她瞪大双眼，面容憔悴。她干燥的嘴唇张张合合。她用微弱而枯哑的声音说：“你不会——”她再也挤不出另一个字了。
斯佩德的脸色变得黄里泛白。他的嘴唇在笑，闪闪发亮的眼睛四周有笑纹。他的声音温柔而和善。他说：“我要把你交给警察。你应该能留下一条命。也就是说你二十年后就出来了。你是个天使。我会等你的。”他清清喉咙，“假如他们绞死你，我会永远记着你的。”
她垂下双手，站得笔直。她的面容变得波澜不惊，看不出任何烦恼，只有眼睛里还闪着一丝最微弱的怀疑。她也朝斯佩德微笑，笑得很温柔。“别这样，萨姆，哪怕是开玩笑，也别这么说。天哪，你刚才真的吓住我了!我真的以为你会——你知道你做得出那么疯狂和让人意想不到的——”她说不下去了。她的脸向前伸出，深深地望着斯佩德的眼睛。她的面颊和嘴唇四周在颤抖，恐惧回到了眼睛里。“怎么？萨姆!”她又抬起手护住咽喉，身体也不再挺直。
斯佩德大笑。冷汗把黄里泛白的脸弄得潮乎乎的，尽管他还在微笑，但再也留不住声音里的温柔了。他嗓音嘶哑：“别傻了。你得承担罪责。等那几只鸟儿叽叽喳喳完，咱们两个必须有一个人进去。他们肯定会绞死我。你的运气多半比较好。所以？”
“可是——可是，萨姆，你不能这么做!我们都已经那样了。你不能——”
“我他妈不能个屁。”
她颤抖着深吸一口气。“你一直在玩弄我？只是假装你在乎——为了让我中圈套？你其实——根本不在乎我？你不——不——不爱我？”
“我想我是爱你的，”斯佩德说，“但那又如何？”用来维持脸上笑容的肌肉块块鼓起，“我不是瑟斯比。我不是雅克比。我不会替你下地狱。”
“这样不对，”她喊道，泪水夺眶而出，“不公平。你这么说太卑鄙了。你知道实际上不是这样的。你不能这说。”