斯佩德轻轻地夹着包裹，迈着轻松的步子走出办公楼，只有扫来扫去的视线能看得出他在保持警惕，他穿过小巷和狭长的后院，来到卡尼街和邮政街的路口，拦下一辆路过的出租车。
出租车送他到第五街的匹克威克汽车终点站。他把黑鸟寄存在行李房，把存根放进一个贴好邮票的信封，在上面写下霍兰德的名字和一个旧金山的邮政信箱号码，封口后扔进邮筒。他在终点站又叫了辆出租车，送他去亚历山大饭店。
斯佩德上楼，敲了敲12c套房的大门。敲到第二次，门开了，开门的是个金发女孩，女孩穿闪闪发亮的黄色晨袍，脸色苍白，看上去昏沉沉的，她用双手拼命抓住内侧的门把手，喘息着说：“斯佩德先生？”
斯佩德说：“对。”见她摇摇欲倒，斯佩德连忙扶住她。
她仰天倒进斯佩德怀里，头部向后垂落，短短的金发披散下来，细长的喉咙在下巴到胸部之间拉成一道紧绷的弧线。
斯佩德把支撑她的手臂顺着后背向上抬，另一条手臂伸到她的膝弯底下，但她开始扭动，挣扎，她分开的双唇几乎动也不动，吐出几个模糊的字音：“不!妈——咪，哇!”
斯佩德扶着她走。他反身踢上门，扶着她在铺绿色地毯的房间里走来走去。他用一条胳膊搂着她小小的身体，手从腋窝底下撑着她，另一只手抓住她另一条胳膊，在她踉跄时帮她站直，不让她东倒西歪，督促她向前走，让她发软的双腿尽量承担她的全部体重。他们在房间里一趟又一趟走来走去，女孩跌跌撞撞，动作很不协调，斯佩德把重心放在前脚掌上，她的蹒跚对他毫无影响。她面如白垩，眼睛都睁不开，斯佩德阴沉着脸，眼神凶狠，同时注意四面八方。
他念经似的对女孩说：“就是这样。左、右、左、右。就是这样。一、二、三、四，一、二、三，好了，转身。”斯佩德摇摇她，他们到墙边转身。“现在往回走。一、二、三、四。抬起头。就是这样。好姑娘。左、右、左、右。来，再转身。”他又摇摇她。“这才是好姑娘。走，走，走，走。一、二、三、四。来，咱们转身。”他摇摇她，稍微加大了一点力气，步伐随之加快。“就是这样。左、右、左、右。咱们快点走。一、二、三……”
她身体一抖，发出吞咽的声音。斯佩德揉搓她的手臂和身体侧面，凑近她的耳朵说：“很好。你做得很好。一、二、三、四。快点、快点、快点、快点。就这样。迈步、迈步、迈步、迈步。抬起腿，再放下。就是这样。来，转身。左、右、左、右。他们做了什么——给你下药？就是他们喂我吃的那种东西？”
她的眼皮抽搐着睁开了一瞬间，露出迟钝的金棕色眼睛，她勉强挤出一个“是的”，但最后半个音没发出来。
他们在房间里走来走去，为了跟上斯佩德的步伐，女孩几乎在小跑，斯佩德用双手隔着黄色丝袍拍打和揉捏她的身体，持续不断地对她说话，眼神始终冷酷、超然和警惕。“左、右、左、右，转身。这才是好姑娘。一、二、三、四，一、二、三、四。头抬起来。就是这样。一、二……”
她的眼皮再次抬起来一丁点，眼珠在底下虚弱地左右转动。
“很好，”他的语气不再单调，用爽朗的声音说，“就这么睁着。睁大一点——大一点!”他摇晃女孩。
她用呻吟表示反对，但眼皮又抬起来了一点，眼睛依然欠缺神采。他抬起胳膊扇她耳光，一连五六下。她再次呻吟，想挣脱出去。斯佩德用胳膊箍住她，拖着她在房间里走来走去。
“继续走，”他用粗哑的声音命令道，然后问，“你是谁？”
她说：“蕾亚·古特曼。”吐字不清，但能听懂。
“他女儿？”
“对。”字尾的元音不再浑浊。
“布丽吉特在哪儿？”
她在斯佩德怀里痉挛似的扭动，双手抓住他的一只手。他连忙抽出这只手，低头一看：手背上有一道细长的鲜红色挠痕，长约一英寸半。
“搞什么？”他吼道，检查她的双手。她左手里没东西。他掰开女孩的右手，发现她抓着一枚三英寸长、镶玉石的钢制古董胸针。“搞什么？”他再次怒吼，把胸针举到女孩眼前。
她看见胸针，呜咽着拉开晨袍。她掀起米色睡衣的上衣，给斯佩德看她左胸下的身体——白生生的皮肤上，纵横交错满是红色印痕，其间还有许多个红色小点，都是胸针划破和刺破的。“为了保持清醒……走……直到你来……她说你会来的……太久了……”她摇摇欲倒。
斯佩德搂紧她，说：“继续走。”
她在他怀里挣扎，蠕动着再次面对他。“不，告诉你……睡……救她……”
“布丽吉特？”他问。
“对……带她……伯、伯林盖姆……二十六号……安丘……快……来不及了……”她的脑袋歪倒在肩膀上。
斯佩德粗暴地抬起她的头。“谁带她去了那儿？你父亲？”
“对……威尔莫……凯罗。”她扭来扭去，眼皮抽动，但就是睁不开，“……杀她。”她的脑袋再次耷拉下去，斯佩德再次扶起来。
“谁朝雅克比开枪的？”
她似乎没有听见他的问题。她想抬起头，想睁开眼睛，模样甚是可怜。她喃喃道：“去……她……”
斯佩德蛮横地摇晃她。“别睡，等医生来。”
恐惧使她睁开眼睛，一时间驱散了她脸上的茫然表情。“不，不行，”她口齿不清地喊道，“父亲……会杀了我……发誓你不会……他会知道的……我都是……为了她……答应我……你不会……睡……就好了……等早上……”
他再次摇晃她。“你确定你睡一觉药效就能过去？”
“对。”她的脑袋又耷拉下去。
“你的床在哪儿？”
她想抬起胳膊，但这个动作太费劲了，最后她的手只是虚弱地指着地毯。她就像一个疲惫的孩子，放松整个身体，瘫软下去。
斯佩德在她沉下去的时候扶住她，把她抱了起来，轻而易举地举到胸口，走向三扇门中离他最近的那一扇。他转动门把手，让锁舌收起来，然后用脚推开门，走进一条走廊，这条走廊经过敞着门的卫生间，通往一间卧室。他扫视卫生间，确定里面没人，抱着女孩走进卧室。卧室里也没人，视线内的衣服和镜柜上的物品说明这是个男人的房间。
斯佩德抱着女孩回到铺绿色地毯的会客室，打开对面的那扇门。他走进另一条走廊，经过另一个没人的卫生间，来到另一间卧室里，从装饰来看，这是个女人的房间。他掀开床罩，把女孩放在床上，脱掉她的拖鞋，稍稍抬起她的身体，脱掉黄色晨袍，在她脑袋底下垫了个枕头，给她盖上被子。
他打开房间的两扇窗户，背对窗户站在那儿，望着酣睡的女孩。她呼吸沉重，但并不紊乱。他皱着眉头环顾四周，嘴唇抿得很紧。黄昏时分，房间里光线已经暗淡。他在越来越暗的房间里站了大约五分钟。最后，他不耐烦地抖了抖粗壮的塌肩膀，走出去，没有锁套房的大门。
斯佩德来到太平洋电话电报公司的鲍威尔街营业所，拨通达文波特2020：“请接医院急救科……你好，亚历山大饭店12c套房有个女孩被下了迷药……最好派人来看看她……我是亚历山大的胡珀先生。”
他把听筒放回叉簧上，大笑两声。他摇了另一个号码，说：“你好，弗兰克。我是萨姆·斯佩德。能派一辆车给我吗？司机的嘴巴要严实……立刻去一趟半岛……几个小时就行……好的。请他到埃利斯街约翰烤肉店接我，越快越好。”
他又摇了一个号码——他办公室的——他把听筒压在耳朵上，听了一小会儿，但没有说话，然后把听筒放回挂钩上。
他去约翰烤肉店，要了肋排、烤土豆和西红柿片，请侍者尽快上菜，他狼吞虎咽吃完，边喝咖啡边抽烟。这时一个魁梧的年轻人走进烤肉店，朝着他的餐桌而来。年轻人歪戴一顶格子呢鸭舌帽，眼睛颜色很浅，面容粗犷，表情愉快。
“全准备好了，斯佩德先生。车加满了油，说走就能走。”
“好极了，”斯佩德喝完咖啡，和魁梧男人一起走出餐厅，“知道伯林盖姆有条安丘街、路、大道或者大街吗？”
“不知道，但只要存在，就一定能找到。”
“那就去找吧，”斯佩德坐进黑色凯迪拉克前排的乘客座，“我们要找的门牌是26号，越快越好，但别在门口停车。”
“听你的。”
他们默默地开了五六个街区，司机忽然说：“你搭档被人做掉了，斯佩德先生，对吧？”
“嗯哼。”
司机咋舌道：“这个行当真危险，不小心就会踩雷。”
“出租车司机也未必长命百岁。”
“有道理，”魁梧男人承认道，“话虽如此，要是我不长命百岁，我总归是要大吃一惊的。”
斯佩德盯着前方，无论司机怎么搭话，他都只漠然地回个是或不是。
司机来到伯林盖姆，在一家药店问到了安丘大街的走法。十分钟后，司机在一个黑洞洞的路口停车，关掉车灯，朝前方的街区挥挥手。“就在那儿，”他说，“应该是马路对面，第三或第四幢屋子。”
斯佩德说：“很好，”钻出车门，“引擎别熄火。我们说不定要匆忙离开。”
他穿过马路，走向街区的另一头。前方远处有一盏路灯孤零零地亮着。马路两侧，更温暖的灯光点缀着夜色，一个街区的距离内大概有五六幢房屋。蛾眉弯月高挂天空，月光和遥远的路灯一样冰冷和微弱。马路对面的一户人家，敞开的窗户里传来收音机的声音。
斯佩德在从路口数的第二幢屋子前停下。与这一户的围栏相比，门柱巨大得不成比例，一根门柱上有一个2和一个6，灰白色的金属字反射着暗淡的光线。数字上方钉着一块方形的白色标牌。斯佩德凑近标牌，发现是个出售或出租的告示牌。门柱之间没有门，斯佩德顺着水泥步道走向屋子。来到门廊台阶的最底下，他一动不动地站了好一会儿。屋里没有任何声音。屋里一片漆黑，门上也钉着一块白色标牌。
斯佩德走到门口，侧耳倾听。他什么也听不见。他隔着门上的玻璃向内张望。没有窗帘遮挡视线，但屋里黑洞洞的。他蹑手蹑脚地走到一扇窗户前，然后又走到另一扇窗户前。窗户和门一样，都没有挂窗帘，但里面都黑洞洞的。他试了试两扇窗户，窗户锁着。他试了试门，门也锁着。