我双臂交叉抱在胸前。尽管缺乏卢克与达莉娅关系密切的证据，尽管他有警察局长的头衔，尽管他看上去热情厚道，我依然不相信这个吉米·萨克拉莱兹。
“那位朋友呢？”
他漫不经心地呷了一口饮料——太漫不经心了！“这种场合。卢克从来不会到场——至少，从他回来以后一直就是这样。”
他并不需要问我说的是谁。“你说‘回来’指的是什么？”
“他一直住在西边郊外，一年以前才搬回来的。”
他的目光越过我，落在了我身后的某人或某物上。“但他的哥哥——不过那是另一回事了。”
我转身一看，只见一个男子朝我们走来；他的每一步都很慎重，好像在尽量掩饰自己喝了酒；他中等身材，年过五旬，灰白的卷发垂至两耳以下；前额很宽，眼睛深蓝，恰如我曾见过的卢克·萨顿的双眼；要不是狭窄如缝，我倒是可以给他贴上“英俊”的标签。
“吉米！”他一掌拍向这个警察局长的肩头，“你这个狡诈的魔鬼，总是能把最漂亮的女人逼入绝境。”
吉米跳后一步，那人的拳头只好悬在了半空中。
“你好啊，奇普！珍妮呢？”
“还不是回温内特卡啦。”他俯身挥手画了一个弓形，手指差点儿碰着了吉米的酒杯——突然他意识到靠得太近了，就立即挺直了身子。
“又一次侥幸脱险！”他苦笑道。“我是奇普·萨顿，你会是谁呢？”
吉米开始说话了：“这是——这是那个制作度假村宣传片的女人。”
奇普打量着我：“美貌……还有才华？”
我知道他是夸大其词；不过也表明，他确实喝高了。
“你准是查尔斯·萨顿的儿子。”
一时间，他眼神散乱：“无可比拟的查尔斯·萨顿，学者，商人，企业首脑，父亲，出类拔萃者；对，我是他的儿子。”
他摇摇晃晃地抓住吉米的胳膊，片刻之后才放开。“父亲总是先人一步，对此我并不吃惊。但我希望给我一个机会为自己辩护。我可能不是第一个出门的，但我很有耐力。”他勉强挤出一个笑容；或者说，我肯定他以为自己是那样的。
我有些不安起来。
这时，他眯起眼睛，目光聚焦于我的紧身上衣。“发生什么啦，我亲爱的？”
他居然看见了——我真的非常吃惊：“一个事——事故。”
“你肯定极其不舒服。你就不能换一件吗？”
“要是有换的，我肯定会换的。”
“很抱歉。真希望我能够帮到你。”他耸了耸肩，然后目光上升到我脸上：“刚才你说叫什么名字来着？”
“艾利·福尔曼。”
他脑袋一歪：“这名字好熟呀。我们见过吗？”
“我看没有。”
吉米插话道：“奇普，这就是我跟你谈起过的那个女人。”他盯着奇普，眼神心照不宣。
奇普却一脸困惑。
“就是那个芝加哥来的、向我们报告说有人看见卢克和达莉娅·弗林在一起的女人。”
我的胃子扭动起来。
奇普费了半晌才明白吉米的话；他一明白，就气得脸红筋胀、眼神如金属般冷酷。
“是你？”他后退一步。
“奇普，”吉米抓住他的胳膊，“现在不要说。”
奇普挣脱了他，不再像先前那么带着酒劲儿也有教养了：“原来就是那个人们一直都在谈论的女人！”
我硬下心来，看他到底要说些什么。
“那个喜欢诬陷别人是凶手的女人！”
我默默地站着，无言以对。
“要么你就是那种只是喜欢侵犯别人隐私的类型。”
吉米上前，用身子挡在我前面：“奇普，别说了！”
奇普没动，眼里喷着怒火：“为什么，萨克拉莱兹？现在我们才是受害者，不是她！”他面对着我：“我们——我的家人——很容易成为你这种人的目标。你不甘寂寞，对吧？你到底想要得到什么？写本书？拍部电影？还是去上脱口秀？”
吉米的声音严厉起来：“我最后警告你，奇普：赶快回家睡觉！睡一觉就没事了。”
奇普瞪着吉米，两眼直喷火：“为什么呀？哦，你才好同这个——这个女人卿卿我我？都三起枪击案了，他们就是不肯放过我们！这个女人究竟是谁呀，在这样的场合连自己的衣服都不能保持干净？”
“快走，奇普！立刻！”
犹豫了好一阵之后，奇普终于转身，步履蹒跚地走向楼梯，同时不断地咕哝着什么。
我目送着他离去，真想知道他会怎样——或是否能够——平安到家；然后才意识到，他这种态度也情有可原，并非问题。而吉米，显然给奇普透露了大量的消息！我怒不可遏，转过身来。
“你早就知道！”
“那是当然。”
“可你并没告诉我。”
“没必要。”
“你怎么知道？”
他耸了耸肩。“只是些八卦传闻，陈词滥调；和案子毫无关系。”
“米拉诺维奇跟你说的？”
“谋杀案调查是警方的事，警方怎么办案有自己的程序。”
“那么，你为什么要把案子的进展情况告诉萨顿兄弟？”
他定定地看着我，眼神严厉：“我是在履行职责，你必须认可这点。”他顿了顿，“但是，奇普这么对你，这倒是完全错误的，对此我深感抱歉。”
“我当然能看出，你有多么难过！”
他伸出一根手指，揉擦着嘴唇上方。“艾利，没想到会见到你，但我真的希望我们不会——不会牵涉到这事；至少今晚不会！”
直觉告诉我这是实话。不过，我依然摇了摇头。或许他并没撒谎，但此前也算不上坦诚，他优先考虑的是什么很明显。我再次问自己：我真的还有所期待吗？
“听着！这儿的人特别看重隐私，这正是他们住在这儿的原因之一。如果有人东问西问，他们就很不舒服。”
“好啦好啦！我看哪，阻止别人提问的最佳方式，就是第一次回答时就要说明白。”我停了一下。“假如他们没有什么需要藏着掖着的！”
他没有回答。
森林湖：芝加哥北郊小镇，距离市区约30公里。
此句是女主角的心理活动，完整句子应为：杯子里是波本威士忌还是苏格兰威士忌？
色彩：此处指这位播音员精彩的解说绘声绘色，妙趣横生。