“他遇到一个女孩，是伊拉克流亡者的女儿，也是医学预科生；他俩想去伊拉克的一家医院一起工作。”
看来是他女友。“你见过她吗？”
福阿德摇了摇头：“哈亚特听说后很不舒服。尽管她已经完全美国化了，但在子女的事情上依然很传统。”
“你说的是……她想为艾哈迈德安排婚事？”
福阿德耸了耸肩。
“唉。”我打量着猫爪花。艾哈迈德想去伊拉克到底在多大程度上是真的？在多大程度上是因为那个女孩？他21岁，正是逆反心理最强的时期，常常想与父母的愿望反着来。寻求一种与父母心照不宣的关系，或是干脆我行我素——甚至由此而远遁伊拉克——不正是逆反期儿子的行为吗？
不过，从本质上说，到医院工作并非坏事，而是利他主义之善、理想主义之光，是加入和平队追求的目标。按理说，医院应该是安全的港湾。
“他想在伊拉克待多久？”
“一年。”福阿德伸手抚过头顶。“我很担心，艾利……为他的——他们的——安全。”似乎他的心很快就要碎了。
我摇摇头。“不，你是担心他们不再回来了。”
过了好一阵他才回答，声音低如耳语：“是。”
“哈亚特怎么说？”
“我们还没有——”他停顿了一下——“统一意见，她还有家人在那儿。”
“那些人有可能劝他长期待在伊拉克。”
福阿德双唇紧闭。
突然间，我为蕾切尔才15岁感到很轻松。
“他女友父母的态度呢？”
“我们还不认识她父母。”
“呃，为什么不——”
突然喇叭想起，一辆银白色的suv停在了路边。开车的女人一头长长的金发，两个浅黄色头发的孩子从后座向外窥视。蕾切尔拉开车门跳了出来，走到了车尾。那女人也下了车，拉起行李舱。她身穿石灰绿的无袖背心和白短裤，显示出了大量的晒得黝黑光滑的皮肤。她俩一起拖出了蕾切尔的自行车，放在了地上。她俩身高相似，从背部看，一个是直直的金发，一个是卷卷的金发，很像是母女，甚至是姐妹；而我的黑发紧紧压在头上，真像是一个负担。
蕾切尔推着自行车往车道走了一半，然后回头向那女人挥手告别。那女人也微笑着挥手回应，然后钻进车里。随着车子的离去，两个小孩也透过车窗使劲地挥手。蕾切尔等到车子不见了踪影，才把自行车推进了车库。
“嗨，妈妈！”
“哎哟哟，宝贝儿，你可回来了！”我给她一个拥抱：“那是谁呀？”
一丝愧疚闪过她的面庞——是我的想象，还是我真的看见了？
“朱莉娅，和她的孩子。”
过了好一阵我才反应过来：原来是朱莉娅·豪尔德伦！巴里去年冬天就和她约会；六个月前的事了，这可是他空前未有的。“怎么是她送你回家？”
蕾切尔耸了耸肩：“顺路呗，她家就在几个街区以外。”
我记起来了：苏珊曾说过她就住在附近。然而又跳出更多的问题：难道她在巴里那儿过夜，而蕾切尔也在？还是她早上才去的巴里家？我看不出巴里怎么就能忍受两个小淘气在他家到处折腾——两个孩子看上去都不会超过8岁。不过，漂亮的女人总能让男人干出各种各样奇怪的事儿来，而朱莉娅显然很漂亮。
蕾切尔向福阿德挥挥手便走进了屋子。我转过身，只见福阿德弯着腰清除野草，于是也蹲下，希望完成刚才的交谈，但他一言不发。我知道不能逼他开口，只好也开始除草，开始想着福阿德的儿子和巴里的女友，想着接受变化是多么地不容易。突然发现，仅仅几秒钟，我的指甲里就聚集了一层脏土——本来应该戴手套的！
我走向车库，突然，电话铃响了。片刻之后，蕾切尔在窗口大呼：“妈，找你的。米拉诺维奇探长。”
希腊戏剧合唱队：古希腊戏剧演出中一群演员戴着相同的面具异口同声地歌唱。此处指艾利的亲友们全都告诫她不要去管闲事以免卷入危险之中。
国际性奢华连锁酒店，总部位于加拿大。
这个历史渊源参见本系列第一部：《谋杀鉴赏》。
猫爪花：学名耧斗菜，毛茛科的多年生草本植物，6-7月间开花，花姿娇小玲珑，花色明快，适应性强，为优良庭园花卉，叶奇花美，适于布置花坛、花径等。
铁线莲：为毛茛科铁线莲属下的一个种，即毛茛科植物山木通的根、茎、叶。
此事参见《谋杀鉴赏》。
《圣训》：伊斯兰教先知穆罕默德的言行录，由后人所编。圣训形成于8至9世纪，其主要内容是先知对教义、律例、制度、礼仪及日常生活各种问题的意见主张。
《塔木德》：犹太教经典、律法的汇编，为公元前2世纪～公元5世纪间犹太教有关律法条例、传统习俗、祭祀礼仪的论著和注疏的汇集。
约翰斯·霍普金斯大学：著名的研究型私立大学，位于马里兰州的巴尔的摩市，尤以其医学、公共卫生、商学院、科学研究、国际关系及艺术等领域的卓越成就而闻名世界
21岁：美国的法律规定青少年满21岁即为成年人，可自由决定出行等重大事情，父母无权阻扰。
美国和平队：美国政府20世纪60年代成立的青年志愿者组织：大学生贡献两年时间帮助不发达国家培训人员及有关工作，促进美国与东道国人民的相互了解；派到中国的和平队叫做“美中友好志愿者。”
加入和平队的年龄下限为18岁。
suv：一种运动型多用途汽车。