海水冲出……那时谁将它关闭呢？……为它定界限，又安门和闩。
——《约伯记》38:8，10
“他什么都不愿说，”布伦德尔警长说，“我知道，”温西说，“你逮捕他了吗？”
“没有，大人，我没有。我让他回家了，告诉他仔细想想。当然，我们可以很容易证明他在两个案子里都是从犯。我的意思是，他藏匿一位众所周知的杀人犯——这一点很清楚了，我想。他还藏匿了杀死狄肯的人，如果不是他自个儿下手的话。不过我认为，我们先审问詹姆斯，这样就能更好地逮住他了。我们知道，詹姆斯月底就会回到英国。他的主人非常通情达理。已经命令他回来，没透露为什么。他们已经安排了另一个人取代他的位置，他得乘下一条船赶回来报到。”
“很好！这整件事真是令人厌恶。要说有谁真的该遭不幸的死亡的话，那就是这位坏蛋狄肯了。如果是法律揪住了他，法律也会吊死他的，而且还会得到所有好公民的热烈掌声。我们为什么要因为一个体面优秀的家伙预先扛起法律的职责，帮我们完成了我们该死的工作而吊死他呢？”
“唉，法律就是法律，大人，”布伦德尔先生回答，“我的立场可不适合讨论它。无论如何，我们要吊死威尔·索迪，也还得继续调查，除非他是事前从犯。狄肯死的时候吃得很饱。要是威尔确实在三十日，或者三十一日干掉了他，那他为何要去取那二百镑？要是狄肯已经死了，那他也不需要那钱了吧。另一方面，如果狄肯四号才死，那期间是谁给他送吃的？要是詹姆斯杀了他，他何必先费事给他送吃的？这一切没法解释。”
“假设有人给狄肯送吃的，”温西说，“假设他说了什么气人的话，那人因为愤怒，突然杀死了他，在没有预谋的情况下？”
“是的，但他怎么杀的？既没有被刺，也没有头上挨一记。”
“哦，我说不准，”温西说，“那家伙见鬼去吧！不管他死了还是活着，都令人厌恶至极，不管是谁杀的他，都是为民除害。真希望是我亲自下的手。没准真是我干的。没准是教区长干的。没准是赫齐卡亚·拉凡德干的。”
“我想不是你们干的，”布伦德尔先生无动于衷地回答，“不过，当然有可能是别人干的。比如说，那位傻儿。他夜里总在教堂周围窜来窜去。只是他得进到钟楼才行，看不出他如何能做到这个。不过我还在等詹姆斯。我有种预感，詹姆斯会告诉我们不少事。”
“是吗？牡蛎有鳃，却不会随便示人。”
“说到牡蛎，”警长说，“总有办法能撬开它们——你不用把它们连壳吞。你不打算回沼地教堂吗？”
“眼下不会。我觉得在那里帮不上忙。不过我哥哥丹弗和我会去威尔海滩参加新水渠的开幕式。希望能在那里见到你。”
第二周唯一发生的值得一提的事，是韦伯拉希姆夫人的突然去世。她是夜里死的，孤身一人——显然是因为老迈——手里抓着项链。她留下一份十五年前写的遗嘱，把可观的家财全部留给表弟亨利·肃尔普，“因为他是我知道的唯一诚实的人”。而她这么长时间以来，始终幸灾乐祸地让她这位唯一诚实的亲人遭受着匮乏和焦虑之苦，大概完全只是出自她那令人费解的怪脾气吧，所有人都知道她就是这号人。一份遗嘱附件，日期是亨利去世那天，将遗产又转交给希拉里，而另一份附件，写于她自己去世前几天，将那串宝石——它造成了所有的烦恼与痛苦——赠予“彼得·温西勋爵，他是一位富有同情心的人士，并非为了一己私利而行动”，而且还规定让他担任希拉里的监护人。彼得勋爵听到这一要求，做了个鬼脸。他提出将项链送给希拉里，后者拒绝碰它；它让她联想起各种不幸。事实上，她被百般劝说，才勉强接受了韦伯拉希姆的资产。她一想到那位立遗嘱的老太婆就心里厌烦；此外，她已下定决心自己谋生。“爱德华叔叔一定会前所未有地生气，”她说，“他一心想让我嫁给哪个可怕的有钱男人，要是我嫁个穷人，他一定会表示不会任这笔财产打水漂。此外，不管怎样，我根本不会跟任何人结婚。”
“那就别，”温西建议，“做个有钱的老处女吧。”
“然后变得像韦伯拉希姆姑妈一样？我才不要！”
“当然不会。你可以做个有钱又可爱的老处女。”
“有这样的人吗？”
“嗯，我就是嘛。我的意思是，我就是一个有钱又可爱的单身汉。反正还是不错的。而且有钱也挺好玩的。我这么觉得。你不需要把它们全花在游艇和鸡尾酒上，你知道。你可以造个什么楼啊，捐点款啊，或者经营个什么生意。要是你不接受它，它也会落到某个讨厌的人手里的吧——比如爱德华叔叔之类——韦伯拉希姆夫人的随便哪个下一个近亲，而他们肯定会用这钱来做傻事。”
“爱德华叔叔一定会的，”希拉里沉思道。
“好吧，你还有几年时间可以考虑，”温西说，“等到成年了，就可以考虑是否要把它抛进泰晤士河的问题了。不过我该如何处置这项链呢？叫我真为难。”
“讨厌的东西，”希拉里说，“它们害死了祖父，而且正是它们害死了爹地，还害死了狄肯，没过多久准还要害别人。我可连用竹竿捣一捣它们的兴趣都没有。”
“告诉你吧。我会保留它们，直到你二十一岁的时候，然后我们就成立一个韦伯拉希姆资产处理委员会，然后对它们干点激动人心的事。”
希拉里表示同意。不过温西有点沮丧。在他看来，至今为止，他的介入没给任何人带来好处，只带来了无穷的麻烦。狄肯的尸体被确认身份，真是令他懊恼万分的一件事。这对任何人都毫无益处。
月底，新沃什水渠开张了，举行了巨大的欢庆。天气适宜，丹弗公爵发表了堪称经典的演讲，赛艇也极其成功。三个人掉进河里，四个男人和一个老太太因为醉酒和举止不当而被拘留，一辆汽车与一辆商人的推车撞到一起，年轻的格图贝得在运动会的摩托花车比赛中赢得第一名。
而威尔河在这一切喧闹中平静地流淌，开始冲刷通往大海的水渠。温西靠着水渠入口处的墙，看着海水跟随潮水涌入上涨，浑浊泥泞，摩挲着新开挖的河床。在他左侧，弯弯曲曲的旧河床变得空荡荡，露出一片光滑发亮的泥泞河底。
“真不错啊，”他身边有个声音响起。他转过身，发现是工程师之一。
“你给它挖了多深呢？”
“只有几英尺，不过它自己完成了余下的工作。这条河没什么问题，除了出水口和那边那个大拐弯处的淤积。我们现在把它的流程缩短了三英里，开出一条渠道，通往泥滩外面的沃什。现在就交给它自个儿啦，它会形成自己的出水口的。我们希望它能将河床冲低八到十英尺——或许更多。那样会让镇上变得大不同的。以前居然一直都没有采取措施，真是丑闻。哟，像这样，潮水都很少超过凡·雷登水闸。打现在开始，它可能会一直流到大利姆河那里。这些沼地河流的秘密，就在于让所有你能搜集的河水都回归到它原本的位置。过去的荷兰人犯的错误，在于将河水分散到运河里，让它遍布在这整片地方。土地的倾斜度越小，你需要冲开出水口的水力就越大。你会以为这再明显不过，对吗？但是人们花了几百年时间才明白这个道理。”
“是啊，”温西说，“我猜想所有这些额外的水都会涌到三十英尺河吧？”
“不错。现在，从老岸水闸到新水渠的出水口，几乎是一条直线了——三十五英里——这会从利姆霍特和利姆塞带走大量高位河水。目前大利姆河承担了超额的任务——他们一直不敢让三十英尺河在冬天收容其实对它来说很恰当的水量，因为，你知道，原先当水流到这个点上，就会漫出原来的河床，淹到镇上。但是现在新水渠会帮助它排掉河水的，那样就可以解决大利姆河的压力，消除弗洛格李斯姆，米尔沃什和利姆塞沼地的洪水。”
“哦！”温西说，“我猜想三十英尺河大坝能承受住压力吧？”
“是啊，当然，”工程师愉快地说，“它从一开始就是这么设计的。事实上，一度，它确实承受着这样的压力。只有在最近这一百年以来，威尔河才变得淤积严重。沃什出现了不少变化——主要因为潮水的缘故，当然，还有耐纳河口水渠，那也促成了淤积，看到了吗？不过三十英尺河在过去一直运转正常。”
“在护国公的年代，我猜，”温西说，“现在你们既然已经清理了威尔河的出水口，毫无疑问淤积会转移到别处啦。”
“很有可能，”工程师带着前所未有的热情回答，“这些泥滩总在变化位置。不过总有一天，我敢说，他们会清理整个地方——当然了，除非他们真的决定吸干沃什，对它进行处理。”
“确实，”温西说。
“但到目前为止，”工程师继续道，“这里看起来运转良好。我们希望那头的水坝能承受住压力。这些看起来静悄悄的河流，它们的冲刷力一定会让你大吃一惊的。不管怎样，这道堤坝没问题——我可以对此发誓。你看看那潮水线。我们标出了旧的低线和旧的高线——要是你看不到低的和高的在接下来几个月里分别都增加了三四英尺，那你就管我叫荷兰佬好啦。我得告辞一会儿了——我得去看看是否那边那座堤坝一切正常。”
他匆忙赶去指导在河流的旧水道对面修堤坝的工人了。
“我的老水闸大门咋个说法？”
“哈！”温西回过身，“是你哟，对吧？”
“哎！”水闸管理员冲上涨的河水吐了一大口唾沫。
“是我。一点不错。看看他们花的这些钱吧。成千上万。可是说到我那些闸门，我寻思着，我还是自个儿照管吧。”
“日内瓦还没有回音吗？”
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