“伊丽莎白……”
铁链拉开了。
他要来了。
门打开时，她看到他的影子，感觉到他的动作。他驼背站在门外，什么都没发生，就这样过了二十秒，接着是一分钟。然后一支手电筒按亮了，一道光照进筒仓里。那光扫过对面墙壁，然后照到一些碎片，停在那里。过了几秒，那光消失了。“你在梯子上吗，孩子？”
不……
“我碰到过一位小姐从那梯子上摔下来。不知道当时她爬得多高。反正高得够她摔断脖子了。你一路爬到屋顶了吗？上头的视野很不错。”
倩宁开始哭了起来。
“冬天时，从那里可以看到谷地对面的老教堂，像山坡上的一个小污渍。”他打开手电筒，再度扫着筒仓内部。“你喜欢教堂吗？我喜欢教堂。”
手电筒关掉了。
“你就下来吧？”
他的衣服发出窸窣声。
“我可以锁上门，让你在里头热死。我跟你保证，那可不会舒服。你在上头听到了吗？”
倩宁擦掉眼泪。
手里的阶梯握得更紧了。
他一点都不心烦。有些人设法摆脱了束缚，有些人没有。那些摆脱的人通常会发现梯子，而这也是计划的一部分：他们会决心克服黑暗和恐惧，然后发现屋顶也同样是困境。这个组合对大部分人来说都很难受：黑暗中的梯子，通向新鲜空气和阳光，充满希望，然后又失去希望。有些人学得聪明了，这样也很好。
击垮他们的，不光是热而已。
倩宁逼自己停止哭泣。她不能往上爬，也不能留在原地。
所以只能往下了。
“要是你逼我再锁上这道门，我可能就得把你留在里头很久了。”倩宁没动。“三天。四天。我不知道什么时候可以再回来，而且我不希望你死于过热，毫无意义。”
“好吧，好吧。”她的声音颤抖而沙哑。“别锁门。我下来了。”她移动一脚，然后是另一脚，一路来到最低一级阶梯。于是离地面还剩六英尺。她感觉到他就在门边。“我想我下不去。”
“我相信你办得到。”
她有一个机会，但是必须让他靠近自己。“我的脚踝扭伤了。”
“更深刻的真理。”他说，她根本不知道他指的是什么。他待在门边不动，驼背观察着。如果她慢慢放低身子，他就会看到她手里的阶梯，所以她猛地往下一跳。她把阶梯紧贴腰部，用衬衫遮着。她着地时，那阶梯扯破了她的皮肤。她叫出来，但是不碍事。
必须让他靠近自己。
“啊，老天……”她蜷缩在泥土地上，祈祷他会以为她是脚踝痛，祈祷他不会看到那些血。但她已经感觉到了，腹部一阵暖热，而且已经渗透衬衫。她手脚趴地摇晃着。他走进门来。
来了。
“我的脚踝……”
他的影子更靠近了。她头发披散在脸上，等到他碰她，她使尽全力挥出那根铁棒。棒子击中一个硬物。或许是肩膀，或许是手臂，她不知道，也不在乎。她感觉到棒子一震，在昏暗中看到一道红色。她又打他，然后踉跄了一下，倒向门去。他双手抓住她一边的脚踝，她面朝下倒地，门就在那儿，光线亮得刺眼，她拖着身子爬出门，脚往后踢两次，踢中了他身上不知道哪里，然后她扑到外头的草地上，闻着那气息，感觉那些草在她手底下分开。她动作更快地爬起身子，然后又倒下，发现车子就在面前，好像在旋转。她觉得晕眩，双腿不太对劲，她踉踉跄跄冲向车子时还一边心想：钥匙，马路，逃走。跑到一半，她冒险回头看了一眼。
他动作好快。
她来不及了，她扑到车上，留下一块血印，然后跑向另一侧的门。她听到砰的一声，看到他跳上前引擎盖，钣金都变形了，然后跳过来抓她，想把她拖到地上。她顺势脱掉衬衫，感觉到血渍刷过她的脸，然后跑向树林。她眼前只有这些：树影，希望，不顾一切。
而他有速度。
她才跑进树林三步，就被他抓住了，他双手钳住她的后脑，摁住她的脸往一棵树的树干砸。有个什么东西破掉了，她尝到了血。他又砸一次，然后把她摔在地上。尽管他的脸肿起来又染了自己的血，但眼神炽热，仿佛吸走了白昼的所有热气。
那对眼珠黑暗而空荡。
而且恐怖又无情。