“那么就是五号房。”阿璃不耐烦地说，“不过，之后他是怎么进入二号房的呢？果然还是有从外侧开门的密码吧……”
“不，”我摇头道，“我想并不是那样的。”
“为什么？”
“因为旅行箱打开了。”
“啊！”万朝宗低声惊呼，“没错，这就证明了，没有人曾经更换过房间。”
阿璃看上去如堕五里雾中，显然此前并未得到过相关的说明。
“那个旅行箱的密码，”于是我耐心地解释道，“是一道运用了三进位制的谜题。”
“三进位制？”
“就是以‘3’作为底数的进位制。三进制的‘10’等于十进制的‘3’，‘20’等于‘6’，‘100’等于‘9’，‘110’等于‘12’。储藏室内，那个时钟上的刻度是以三进制标出的，这是第一项提示。”
“真亏你想得出来。”阿璃向万朝宗翻了个白眼。
“至于第二项提示，”我继续分析道，“则是在洗手间的门上，那两条奇怪的等式。”
“洗手间门上的等式？是指‘gentlemen=1’、‘ladies=2’吗？”
“是的。但凡稍微具备数学基础的人都知道，在三进位制下，只会运用到‘0’‘1’‘2’这三个数字。也就是说，把一号房到八号房从左到右排列起来，八间舱房构成了一个八位的三进制数。如果进入某间舱房的是男性，对应的这一位就是‘1’；相反，要是女性的话就是‘2’；在人数不足的情况下，未使用的舱房则以‘0’代表。当然，密码盘上有‘0’到‘9’十个数字，因此是十进制的。所以把这个八位的三进制数转换成十进制，就是旅行箱的密码。”
当天的游戏中，在一号房、三号房、六号房的是女性，在二号房、七号房和八号房的是男性，至于四号房和五号房则是空置。于是便得到“21200211”这个三进制数，转换成十进制的话就是“5611”——正是通过这个密码，单嘉良打开了旅行箱。
“按照流程，小二会把客人逐一送进舱房——分配方式是完全随机的——然后把客人的替换衣物放进旅行箱，并且设定密码。”万朝宗说，“假如有任何人中途换过了房间，那么根据改变后的排列计算出来的密码，是不应该还能打开箱子的。”
阿璃一时陷入了苦思。“对了，”不过，她很快便又想起了什么，“根据供述，单嘉良曾经独自进入过储藏室。如果趁那个时候，他不是有机会重新设定密码吗？这样的话，虽然密码能匹配上，但也不能说明他没有换过房间吧？”
“很遗憾，这是行不通的。”我仍然摇头，“要那样做的话，单嘉良就必须确切地知道每个人的位置。但在当时，除了七号房的陆国辉以外，其他人都还没有出来。所以不要说重设密码了，就连打开旅行箱都不可能。”
“等等，为什么我们要假设，单嘉良一定不知道其他人的位置呢？当他打开箱子的时候，不光傅依晴，凌莉也还留在三号房里呀。”
“对，但正如单嘉良所说，那只不过是‘猜’罢了。”
阿璃一脸迷茫，我则不自觉地得意忘形起来了。
“正常的游戏进程，应该是所有参加者离开舱房，解开三进制数的提示，然后彼此交换房间号的情报，最终推算出旅行箱的密码。”我侃侃而谈，“所以，尽管陆国辉已经看过攻略，他也没有打算去抢这个风头。然而，单嘉良却找到了一个取巧的方法。”
“取巧？”
“因为是包场的关系，所以事先知道同行人员的构成——以此作为前提，便有可能‘猜’出旅行箱的密码。”
不过，即使如此，仍然需要足够的确定性以保证成功率。因此，当单嘉良第一次进入储藏室时，尽管是处于浑身湿透的悲惨状态，也只能乖乖放弃。直到伍安和戚瑶音加入以后，再加上陆国辉和他自己，这样就已经有四位数字可以确定下来。既然是六人包场，所以剩余有两间舱房空置，更重要的是，另外两间里面的都是女性。根据排列组合的规则，在运气最差的情况下，也只需要六次便能猜出正确的密码。
“单嘉良的第一次尝试，是假设两位女性在三号房和四号房，而五号房和六号房是空房，从而得到三进制数‘21220011’，转换成十进制就是‘5755’。猜错了以后，单嘉良修正假设，即三号房和五号房有人，四号房和六号房空着，三进制数变成‘21202011’，也就是十进制的‘5647’。当然，第二次还是没能猜中，于是他再度进行修正，改为三号房和六号房有人……”
“啊！！”阿璃一声惊呼打断了我的论述。显然，她也意识到了，这对她的理论不啻致命打击。
“也就是说……”她难掩沮丧地咕哝道，“单嘉良不知道傅依晴在六号房里吗？”
如果连这一点都不知道，他自然就不可能是凶手。
“嗯，虽然不能排除他是在故意演戏的可能性，但感觉上就是这样呢。”我耸了耸肩，“假如第三次也没猜中的话，单嘉良大概就会继续尝试，那两人在四号房和五号房的情况吧。万一还不对，那就接着试四号房和六号房，以及五号房和六号房的组合。至于凌莉和傅依晴分别在哪个房间，则是无关紧要的。”
倘若并不凑巧，余下的两人恰好是一男一女，则在成功解开密码之前，有可能需要多达十二次的猜测。那样的话，恐怕单嘉良未必会毅然展开尝试吧。
“不过，倒也不能就此断言，一定没有出现过更换房间的情形——要是在相同性别的两人之间互换，旅行箱的密码并不会受到影响。”我话锋一转，指出了此前万朝宗观点里的小疏漏。“无论如何，最初房间是怎么分配的，只要问问小二就一清二楚了吧？”
“呃……”那副厚镜片上泛起难色，似是欲言又止。
“应该不至于已经忘记了吧？既然事件发生后一直没有营业，他们就是最后一批客人了啊。”
“不……”万朝宗缓缓地摇了摇头，“只是，目前没有办法去问小二……”
我突然想起了什么。“难道说……”
“那天，小二被警方带走了。”阿璃垂眉道，“我们到现在都还不能跟他联络上呢。”
不出所料。这便是从一开始便存在的例外。
刚才的讨论证明了一件事，不管是陆国辉还是单嘉良，又或是伍安、凌莉和戚瑶音，要想进入六号房杀害傅依晴，似乎都相当勉强。然而，如果是掌握着外侧开门密码的店小二的话，这层障碍就不复存在了。
“可是，仅仅因为这个就被当成嫌疑人，也未免过于武断了吧？”我质疑道，“小二和傅依晴是初次见面，根本不可能存在杀人动机啊。”
“嗯……也不是说被当作了嫌疑人……”只见万朝宗越发坐立不安，“警方仍然认为是意外。可是，后来他们找到了别的东西……”
“找到了什么？”以焦躁语气发问的是阿璃。显然，对于此事，她知道的并不比我更多。
“是……乙醚……”
“阿宗！！”阿璃发出震耳欲聋的怒吼。脸上分明写满了遭到背叛的表情。
“那、那些只是存放在店里的，”万朝宗战战兢兢地解释道，“根、根本就不会用……嗯，只有在试运营的时候做过几次尝试，当、当然也是事先征得了客人同意的……”
“所以说！到底是为什么需要用这些东西？！”
“原、原本我的设想是，在游戏开始之前，首先对客人施行轻度的麻、麻醉……”如同自知闯下大祸的顽童，此刻万朝宗的脑袋几乎耷拉到了地上，“之后，客人会从陌生的舱房醒来，这样可以烘托出更完整的气氛……”
阿璃则仿佛绝望的母亲一般，手掌不断拍打着自己的前额。
尽管万朝宗声称，麻醉剂已经长期不曾使用。但站在警方的立场上，仍然有足够的理由怀疑，傅依晴进入舱房时是否处于被麻醉的状态。假如这个剂量控制出了偏差，导致舱房进水后，她却没能及时醒来的话——
不，恐怕还不仅如此。违反被害者的意愿将她迷昏，即使凶手离开现场也可以实施谋杀，这种可能性，警方也一定考虑到了吧。之所以把店小二带走，但尚未采取进一步的行动，大概是还在等待详细的法医报告，希望在傅依晴的血液中检验出异常的乙醚浓度吧。
“那个……”一个久违了的声音蓦地响起，“我想插问一句，乙醚是那么容易买到的东西吗？”
我这才意识到，方程原来还和我们坐在一起；而且令人惊奇的是，这家伙居然还能跟得上这边的对话。
“大概是自己鼓捣出来的吧。”阿璃头也不抬，只咬牙切齿地说道。她似乎已经自暴自弃了。
“我以前曾经在化工研究院任职，所以……”自知理亏的万朝宗避开阿璃的目光，对指控供认不讳，“他们要带走的，其实应该是我才对。”
因为违规持有毒害性危险品，店小二目前被处以治安拘留，暂时无法取得探视许可——万朝宗把情况补充完整。正如他本人所言，假如有谁必须为这项罪名负责的话，那也应该是万朝宗而不是店小二。这么看来，警方的行动更像是缓兵之计，其醉翁之意并不在此。
方程眯缝起眼睛，挠了挠头上鸡窝似的卷发，仿佛若有所思。
“你对这位店小二了解多少？”
“小二从一开始就在店里了。”万朝宗无疑从这句话里嗅出了危险的气息。“干活非常勤快，也愿意动脑子，而且从来不会抱怨什么。有好几次，客人落下了钱包手机之类的，都是他发现以后给人家送回去的。很好的一个小伙子，绝对不可能……”
“那可不见得。”方程冷冷地打断了他，“如果这真的是一起杀人案，那么任何人都有可能是凶手。”
“但是，没有我在场监督的话，小二是不会擅自使用乙醚的。”
“这可是很糟糕的谎话。”方程脸色阴沉地摇摇头，“你应该很清楚，事实并非如此。”
气氛一下子变得尴尬。正当我考虑该如何打圆场的时候，方程却更加得寸进尺起来了。
“另外，姑且不说店小二，你自己又怎么样呢？”他突然伸直了脖子，如恫吓般逼近万朝宗。“对你来说，要是有心想杀害傅依晴的话，恐怕也算不上什么困难的事情吧？傅依晴的话，恐怕也算不上什么困难的事情吧？”
原本还在生气的阿璃，这下子也忍不住了。
“博士，请您别开玩笑了……”
“我可不是开玩笑哦。”方程严肃地说，“舱房地板底下的振动电机，是通过一台中央电脑来控制的，没错吧？那么如果修改程序，单独加剧某间舱房的震动，让被害人站立不稳，头部受到撞击而陷入昏迷；与此同时，再加大这间舱房的进水量，令不省人事的被害人溺水死亡。凶手甚至不必靠近半步。当然了，这些只有游戏的设计师本人才能做到……”
“那、那是不可能的！”万朝宗气急败坏地辩解道，“喷水装置是普通的机械结构，如果某个房间没有客人使用，倒是可以提前关闭相应的喷水口。但一旦水泵启动以后，所有喷水口获得的水量都是一样的，不要说调节了，在那种水压下就连单独开关一个喷水口都做不到。”
“原来如此——那就是说，震动还是可以单独调整的了？”
眼看万朝宗的脸涨得通红，方程却恢复了相对温和的语气。
“好了，不用紧张，我只是指出一种可能性而已。”他又朝阿璃道，“现在时间也不早了，请先带你的朋友回去吧，剩下的我们明天再说。”
“明天？”阿璃惊讶道，“博士，您是不是已经有头绪了？”
方程拿我当作挡箭牌，回避了这个问题。
“总之，在明天之前，就先让夏亚随便去写他的小说好了。”这家伙意味深长地一笑。“如果是读者喜闻乐见的‘密室杀人’案，或许这次就不会被退稿了吧。”