“事件发生的经过大致就是这样。”夏亚事务所内，坐在我对面的男人愁眉苦脸地结束了他的讲述，接着又沮丧地长叹一口气。
“喂，阿宗，你这样可不行。”欧阳璃不满地敲着桌子，“难得方程博士愿意帮忙，你自己也该打起精神来啊！”
名为万朝宗的男人耷拉着头，对同伴的苛责充耳不闻。这位“8393密室逃脱游戏会所”的创始人兼总设计师，却是令人失望地其貌不扬。一副老气横秋的黑色粗框眼镜，厚镜片仿佛经年不曾清扫的窗户，浑浊得几乎透不出光来。倘若不是阿璃介绍说两人是中学时代的同学，实在难以想象，这个胡子拉碴的大叔竟然比我还要年轻几岁。
阿璃怒其不争，干脆便不再理他。“博士，您有什么问题吗？”她满怀希望地转向方程。
“唔。”那家伙煞有介事地托着下巴，“你们这个‘忒修斯之船’，每天得浪费多少水啊？”
我差点儿没从椅子上摔下去。由于这个滑稽的姿势，却恰巧瞥见万朝宗藏在镜片背后的眼睛，闪现出一丝愤怒的光芒。
“舱房里制造效果的水是循环使用的，由走廊上的缝隙收集以后，再通过水泵回流到模拟海浪的喷水口。”他仍然低着头，谦卑地辩解道，但声音却渐渐响亮了起来，“我们执行和游泳池一样的定期消毒程序，但不会受到汗液尿液之类的污染，所以比起游泳池水质是要好得多的。”
我大为佩服，忍不住顺着问下去：“那么地震的效果呢？是怎么做出来的？”
“每间舱房都是独立的悬空设计——您可以把它想象成一个比较大的电梯厢。地板底下安装有四台振动电机，是由中央电脑统一控制的。通过不同的强弱振动组合，模拟出轮船在海上浮沉，以及船身遭受撞击时所产生的震感。”
令我意料不及的是，这个话题让万朝宗的兴致前所未有地高涨。
“实际上，正是为了让客人获得身临其境的体验，才特意设计了在舱房内进行的‘第一阶段’。因为其余的场景虽然还是装修成船舱的样子，但毕竟会所是开设在商场里的，不可能像真正的船那样晃动。假如无法营造出‘真实感’，游戏就怎么也算不上完美……”
最近几年，国内悄然兴起了一股“真人密室逃脱”的热潮。原本只存在于虚拟世界的电子游戏，被移植到真实的三维空间，几乎立即就成了热门话题。与卡拉ok等传统聚会方式相比，在奇异的环境中，发挥想象力和运用逻辑思考去解开重重机关，无疑更能迎合当下的年轻人。
不过，如雨后春笋般大量出现的这类“密室逃脱”游戏会所，能长期持续经营的却是凤毛麟角。个中原因显而易见——相同的密室，一旦破解以后便不再具有吸引力，也就是说，几乎无法期待会有“回头客”再度光临。因此，只有那些真正出色的设计，才能凭着口碑传播，源源不断地吸引到新的顾客，从而在市场上屹立不倒。
以那种近乎偏执的完美主义创造出来的“8393”，我暗忖，无疑应当在其中占有一席之地。
——如果，没有发生死亡事件的话。
“为了实现悬空，就必须将舱房的面积减到最小，才能避免在积水以后造成超重。所以最后的解决方案，是建造多间舱房，每间仅容纳一位客人……”万朝宗的语气再度变得苦涩。从某种意义上说，他千辛万苦设计出来的心血之作，恐怕正是导致这次悲剧的罪魁祸首。
“事件发生后，立即就通知警察了吗？”强行让他说下去未免过于残忍，因此我转换了话题。
“是的。”万朝宗感激地点点头，随后他似乎想起了什么，又补充道，“客人们的手机都没有带进游戏区域，所以是直到小二跑来报告说出事了，才由我打电话报警的。但其间也不会超过五分钟。”
在那之后，警方迅速抵达现场，发现了令人错愕的事实。
“她是被淹死的？”我难以置信地皱着眉，“那么浅的水怎么能淹死人呢？”
综合现场情况考虑，警方推测，死者傅依晴可能是在某次震荡中摔倒，因头部遭受撞击而失去知觉，结果不幸溺亡于不到一米深的积水里。虽然事件是以意外处理，但警方认为，设备的安全隐患是造成事故的主要原因。如此一来，经营者当然难辞其咎——
“博士，”阿璃眼巴巴地看着方程，“难道真的没有他杀的可能吗？”
事件发生后，“8393”一直处于暂停营业的状态——事实上，万朝宗心知肚明，距离被彻底关闭恐怕也只是一个时间问题而已。然而，如果这不是意外，而是一起杀人案件的话，性质便完全不一样了。凶手固然必须严惩，而无辜的店家则不应该受到任何责难。也就是说，这个恶毒的假设，却是“8393”存活下去的唯一希望。
“假如是他杀，”方程反问道，“你认为谁是凶手？”
“陆国辉。”阿璃毫不犹豫地回答。
“为什么？”我诧异于她的斩钉截铁。
“嗯，是因为这个。”
阿璃说着，把一台平板电脑放到桌上。我和方程一起凑过头去，阅读上面的文字：
清醒过来的时候，发现正躺在一张硬邦邦的床上。
首先映入眼帘的，是那极度低矮，因此造成强烈压迫感的天花板，以及悬挂在上面、勉强照亮了四周的一盏日光灯。长条形的灯管似乎正在摇晃——不，不仅仅是灯管，所有的一切，都在微弱而确实地晃动着。
……
“这，这是……”
“简单地说，就是所谓‘游戏攻略’。案发后，警方在陆国辉的手机里发现了这个文档。”她似乎已经认定了那是一起案件。
“也就是说……”
“陆国辉从一开始就已经知道如何解开‘忒修斯之船’的机关，可以迅速从七号房里脱身；然后傅依晴的六号房就在隔壁，他只要从外面输入开门的密码，就可以进去杀人了。”
“这个密码，”方程问道，“也是记录在攻略里面的吗？”
“不。”万朝宗摇头道，“外部开门的密码只有在紧急情况下才会使用——比如说，有客人按动了求助按钮。一般情况下，客人是不可能会知道的。”
“那么这样如何？”阿璃马上调整了思路，“陆国辉之前就来过‘忒修斯之船’，然后趁着小二输入密码的时候，偷偷把它记了下来。”
“我想应该不可能。”万朝宗又泼出一盆冷水，显得有些愧疚，“‘忒修斯之船’只允许十八岁以上的成年人入场，因此都要登记客人的身份证。我翻查过记录，当天的六位客人都是初次光临。”
“而且，”我补充道，“即使陆国辉之前真的去过‘忒修斯之船’，也不可能保证恰巧有人按下求助按钮——除非他还有共犯。”
方程对此不置可否。“关于这件事，”他轻松地说，“陆国辉自己有没有什么解释？”
“在面对警察询问的时候，”听起来，阿璃他们好像对警方的调查情况了解得相当详细，“他说自己并不擅长这类游戏，但又不甘心被其他人比下去，所以提前在网上购买了这份攻略。”
“买？！”我情不自禁地叫出了声。
“是啊，价格据说是五块钱。付款之后，卖家就会用电子邮件把攻略文档发送过来。”
我瞠目结舌。不过这么一来，陆国辉能在众人中脱颖而出，率先离开舱房的秘密也就揭开了。
“所谓‘其他人’，其实就是指单嘉良吧？”
“谁知道呢，”阿璃撇了撇嘴，“大概是那样吧。”对于职场所固有的复杂性，她似乎无法轻易理解。
连同傅依晴在内，当天参加游戏的六人均在同一公司任职，组成了某部门下辖的一个小团队。现任主管凌莉即将晋升为部门经理，因此摆在她面前的第一项任务，正是挑选自己的继任者。单嘉良与陆国辉作为组内最资深的成员，假如不考虑外部招聘的话，新任主管应该就在二人之间产生。
相较而言，陆国辉的年龄稍长，在公司内的资历也更老一些；但单嘉良能力出众，亦颇有后来居上之意。同时，与孤僻冷漠的陆国辉相反，单嘉良和组里各人的关系显然密切得多——其中，与之交情匪浅的伍安已向警方坦承，之所以挑选“密室逃脱”作为团队建设活动，正是考虑到阿良热衷此道，可以让他在莉姐面前大显身手的缘故。另一方面，意识到自己陷入被动的陆国辉，为了扭转劣势而不择手段，虽然难称光明磊落，倒也无可厚非。
“所以，他的说辞其实没有什么可疑之处。”我顺势指出，“而且，陆国辉也没办法进入六号房杀害傅依晴。”
事实上，不仅是陆国辉，无论是谁，都不可能进入六号房杀人——正当这么想着的时候，我却忽然意识到了，某个例外。
“那可不一定。”阿璃并不泄气，再次操作平板电脑，从文档程序切换为图片浏览模式。
“这是‘忒修斯之船’的平面图（如图4-4）。”她解释道，“表面看来，每间舱房是相互独立的，只能通过舱门进出。但实际上，虽然是处于黑暗中，舱房外部还有一圈直接连通的空间——也就是说，凶手可以从舷窗爬出去，经由外侧前往六号房，然后使用同样的方法入内。”
“舷窗的直径是八十厘米，”万朝宗适时地补充道，“只要不是太胖的人，都是可以通过的。”
“可是那儿还扎着碎玻璃啊。”我对此表示怀疑。“另外，假设凶手是通过舷窗进入六号房，其他人不也一样可以做到吗？”
“啊……并不是这样的。”万朝宗明显缺乏自信地说。看样子，这似乎是来自他本人的理论。“您看，三号房和四号房之间的拐角是封闭起来的，这里是楼梯间——完成下层甲板的游戏流程以后，客人将使用这道楼梯登上顶层，最后从那里逃离。因此，在这一侧的凌莉、单嘉良、戚瑶音，这三个人是没办法到六号房去的。”
图4-4“忒修斯之船”平面图（二）
“嗯……”我敷衍地附和着，万朝宗却好像受到了相当的鼓舞。
“我们在相邻的舱房之间挂上了厚帘子——就是图中的虚线位置——目的是阻挡舷窗的灯光，同时也能起到隔音作用，营造出在大海上孤立无援的氛围。所以，对于七号房的陆国辉来说，只要爬出窗外，掀开帘子就能到达六号房，在八号房的伍安是察觉不到的。相反，要是从八号房前往六号房，途中就必须经过七号房，很容易会被发现。”
原来如此。通过排除法的话，或许陆国辉确实是最有作案机会的嫌疑人。不过，首先这得是一起案件才行啊。
“姑且假设陆国辉是凶手，那他的动机是什么？假如被杀的是单嘉良，倒是可以理解；假如被杀的是伍安，也还能勉强说是凶手认错人了，毕竟两人都是男性。但陆国辉有什么理由要杀傅依晴呢？”
“因为傅依晴和单嘉良是恋人关系。如果女朋友遭遇不测，必然会对单嘉良造成巨大打击，迫使他退出主管职位的争夺。这么一来，陆国辉便可以顺理成章地当选。”阿璃有板有眼地说，“当然，陆国辉坚持声称自己并不知情，但他很可能是在说谎——”
“慢着，”我及时制止了她的滔滔不绝，“陆国辉说他不知情？”
“啊，那两人的关系好像还没有公开——在公司内，和傅依晴走得最近的应该是戚瑶音，她们还合租着一套公寓。但她也表示，并不知道傅依晴和单嘉良交往的事情。”
“为什么？他们公司有禁止办公室恋爱的规定吗？”
“警方刚好也问到了这个问题，但凌莉断然否认。不过，至少伍安是知情的——事实上，要不是他偶然提起来，单嘉良对此还缄口不言。”
“这样听起来，”我皱眉道，“我觉得单嘉良反而更加可疑啊。”
“根据他的说法，两人交往了接近半年。而之所以一直保持地下恋情，是因为傅依晴要求这么做，但她并没有给出具体的理由。”
“所谓死无对证，他当然会那么说了。”
“可是，单嘉良被分在了二号房，并没有作案机会啊……”阿璃沉吟着，竟认真思索起单嘉良行凶的可能性来。从她的立场考虑，只要杀人事件能够成立，凶手是谁大概毫不重要。
“会不会——”她忽而眼睛一亮，“其实他一开始是在四号房或五号房，后来才换到二号房去的？那样的话，就可以不为人知地翻窗前往六号房了！”
“四号房还在维修中。”万朝宗道，“有一台振动电机坏掉了，估计是因为舱房积水后，造成负荷过重的关系……”