这是一个长方形的房间。收银台与操作间位于中央，两边设有共计二十多个座位，构成了街角的这家咖啡店。现在并非繁忙时间，因此我们占据了一张宽敞的四人桌。
意式咖啡机发出持续高亢的嘶鸣，年轻的女店员随即端来饮料。方程无视随附的糖浆和冰块，仰脖子便将一杯芮丝翠朵一饮而尽，活该苦得龇牙咧嘴。几分钟前，此人不顾我的劝阻，宛如撒酒疯般地宣称“把你们店里最浓的咖啡给我拿来”。
无论如何，这自残式的举动过后，这家伙似乎总算冷静了一些。
“先生，需要替您再续一杯吗？”
店员礼貌地询问。方程却像驱赶瘟神似的挥着手，吓得她赶紧退开了。
“哎……”
我原本打算顺便向她确认画家的不在场证明，看来只有稍等一会儿了。
“你想问，案发当时段骏影是不是真的在这里？”方程叹了一口气，“算了吧，没有这个必要。”
“你不是一直在怀疑他吗？刚才还特地演了那出戏……”
“可是，我完全弄错了啊！！”
我的朋友沮丧地摇着头。这并非他的推理初次出现失误，显然也不会是最后一次，但我不记得这家伙曾因为挫败而如此懊恼。对于这个无人委托的案子，他确实表现出了非同寻常的热情。
“总之，你相信段骏影的不在场证明是真的，对吧？”
“他不可能预料到‘投资人’的突然出现，自然不会特地去伪造不在场证明。所以，没错，他说的是实话。”
“既然如此，为什么他之前没有向警方提出不在场证明，直接消除自己的嫌疑呢？”
“因为他在隐瞒另外的事实——那天晚上，还有一个人也在这里。”
不错，那张收据上确实记录了两杯饮料。段骏影称，前往咖啡店是发生在绘画过程中的事情，那么和他在一起的，应该就是那幅画的模特儿——
“段素君。”
“是的。如果段骏影提出这个不在场证明，就等于公开承认，当天晚上他与段素君在一起；说不定，那张必将招致世人非议的画也会被曝光。那样的话，关于二人有失伦常的流言，恐怕将会变得更加铺天盖地。即使是段骏影，对此也还是有所顾忌的吧。加上父亲新丧，心中或许有所愧疚，所以想要保存家族的一丝尊严。因为警方并未采取实质行动，暂且保持沉默也不要紧；但当‘投资人’把实实在在的利益摆在眼前的时候，便顾不得许多了。”
“这么说，段素君也拥有不在场证明了啊。”
“嗯。基于相同的理由，她也没有主动提出不在场证明。无论如何，段骏影也好，段素君也好，他们的不在场证明都无关紧要。关键是，段骏影知道段素君有不在场证明。这彻底推翻了我先前的想法。”
我回想起刚才在画廊发生的一幕，当方程发现段素君画像的时候，那副狼狈不堪的表情。
“也就是说……”我试着整理出他的思路，“你之所以会指控段骏影拿走了棋子，是认为他在包庇段素君吗？”
“段素君并不会下国际象棋，与其冒着选错棋子的风险，不如把整副棋全带走；段青城和段玄圣都将她视作扫帚星，也没有理由故意包庇她。那么，就剩下和她关系不错的段骏影了。我想，如果运气足够好的话，或许那几枚棋子还没有被处理掉；即使证据找不回来，也有机会要求他提供证言。但是……”
“但是，”我替他把话说完，“段骏影在案发时恰好和段素君在一起，知道她不可能是凶手，这个推理自然就不成立了。”
“所以是其中某个环节出了问题……”方程沉吟道，“没错，我过于轻易就把段青城和段玄圣给排除掉了。”
“嗯？”
“段玄圣曾经从h县往段九家打电话，自称并不知道父亲遇害的消息，这也直接导致了警方将其抓获。假如他就是凶手，通过这样的方式，试图装作不知情倒还可以理解；但只是破坏现场的话，实在没有必要再多此一举。所以，把棋子拿走的其实是段青城。当然了，他是尸体的第一发现者，在报案前后都有充足的时间这样做。”
“你等等……”
“可是为什么段青城要包庇段素君呢……”这家伙自顾自地说着，忽然敲了一下桌子，“原来如此，这就是被我忽略了的理由。”
“理由？”
“从结果上看，段青城拿走四枚棋子，相当于让自己也背上了百分之二十五的杀人嫌疑。那么只能认为，对于段青城来说，如果不这样做的话，就会面临某种更糟糕的境况——比如说，百分之百的杀人嫌疑。”
“不，你先等一下……”
“可以想到的就只有一件事——三年前段妃雪的非自然死亡。恐怕那也不是单纯的意外，而是因争夺遗产，而巧妙地伪装成意外的谋杀。凶手大概就是段青城，段素君或许也是同谋。总之，段素君仍然掌握某项关键证据，假如她因为段九一案被逮捕的话，自己必然也会受到牵连——考虑到这一点，段青城为求自保，不得不从现场拿走……”
“所以说你给我等一下！！”
我忍不住大吼起来，那位可怜的店员好像又一次被吓到了。
“段青城害怕三年前的真相被揭破，因此决定包庇段素君。这样的猜测倒也合情合理。但是，你说的这些都要基于一个大前提才能成立，即段素君就是杀害段九的凶手。而我们刚刚才讨论过，在案发的时刻，段素君就在这家咖啡店里。”
“夏亚，你……”方程愕然道，“你不知道谁是凶手吗？”
我只感觉一股怒气直往上涌。
“难道我应该知道吗？！”
“应该，因为死者已经明确告诉过我们了。”
“不就是死亡留言吗？但是已经遭到破坏了啊！”
“是哦……”这家伙挠了挠头，“你好像也没明白小说里的谜题……”
“《寻见唐门》里的七枚白子？该不会连你也要说，书里隐藏着段九一案的秘密吧？”
“不，并没有任何关系。只是你小时候曾经学习书法，我以为……算了，还是来说现实中的案件吧。这真的就是非常简单的案件，但因为三个混账家伙干的蠢事，却给了凶手逍遥法外的机会。”