“三个？！就当其中一个是段青城好了，那还有两个呢？”
“还有两个……现在就坐在这张桌子旁边。”
我险些把一口冰咖啡全喷出来。
“是的，夏亚。”方程苦涩地说，“我们的捣乱引起了一系列连锁反应，最直接的结果，就是嫌疑人被限定于段氏兄妹之中。死者以国际象棋的棋子为他们命名，在弥留之际同样以棋子指示出凶手，这么想确实也很自然。问题在于，在明明已经所剩无几的时间里，死者却做了一件多余的事情。”
“多余的……是指段九咬破手指的事吗？那应该是为了标记出代表凶手的棋子吧？”
“不对。死者只要把棋子握在手里，就已经是足够明白无误的标记——请别忘了，死者还曾经在自己的作品中描写过这样的情节。即使担心会被凶手发现而遭到破坏，也更应该把棋子藏起来，而不是做出这种容易引起注意的动作。”
“但法医的检查结果，段九手上的伤口确实是他本人造成的。”
“对。那么就只能认为，要完成死者真正希望传递的信息，咬破手指是不可缺少的步骤。”
“真正的信息？”
“在这样的情境下，咬破手指只具有一种意义——用血来记录所谓死亡留言。”
“但现场根本没有发现血迹啊。”
“是的，现场没有发现。那就意味着，原本记录了死亡留言的东西，已经被人带离了现场。”
“那……那四枚棋子？！”
“并不是四枚。记录了死亡留言的仅有一枚棋子——事实上，能够作为记录媒介的，也只有那一枚棋子而已。”
我默默清点了一遍那些失踪的棋子：黑棋的城堡、黑棋的骑士、黑棋的主教、白棋的国王……
“啊！”
“即使往黑色的棋子上涂上血液，也很难看得清楚吧。所以，会用来记录死亡留言的就只有白棋的国王。后来，段青城发现了沾有血迹的国王，却误以为那是在指控段素君。”
“既然要用血来写死亡留言，写在地上不就行了吗？”我抗议道，“为什么非要写在棋子上啊？！”
“是啊，一开始我也是这么想的，写在地上显然更加合理——前提是，棋子和地面一样，都只是一个普通的平面。”
“平、平面？”
“但是，国际象棋的棋子却是立体的。也就是说，棋子原本就被设计成了某种形状。假如，那种形状恰好契合了死者所希望传达的信息，作为多年的棋痴，其第一反应就是利用棋子，这也是顺理成章的事情。另外——虽然我不确定段九有没有考虑到这一点——如果写在地上的话，也许会被认为是段青城或段素君的名字，只是最终没能写完。类似的情节，在武侠小说中也并非没有出现过。具有固定形状的棋子则完全不存在这样的问题。”
脑海里浮现出国王形状的瞬间，我感觉像被一束闪电击中了。
“真正的死亡留言不是国王这个棋子，而是国王身上的血迹。”眼前只见一片炫目的白光，遥遥响起方程冷酷无情的声音，“段九用自己的鲜血，将国王的冠冕染成了红色。”
一阵几近眩晕的头痛袭来，我不自觉地捂住了额角。
“不、不可能……那个人怎么会是凶手……”
“夺去死者生命的甲胺磷，据说是一种已经禁止生产使用的农药，在城镇里应该很难搞得到吧。而正如我们看到过的，由于凶手的工作性质，趁着前往偏僻山区慰问的机会，就有可能偷到毒药。”
我艰难地呼出一口气，抛出那个明知道不该问的问题：
“动机呢？”
“当然就是遗产。”
“那么，段九的遗嘱……”
“遗嘱其实还是存在的，只是被身为保管者的凶手隐藏了下来。段九肯定会怀疑段妃雪之死别有内情，那么干脆剥夺子女的继承权，以避免因为争夺遗产而手足相残，也算是对他们的一种保护吧。小说的手稿，应该也是与遗嘱一起交托给了凶手。”
“但是，即使遗嘱真的存在，段九也只是捐出遗产而已，对于个人来说并没有任何好处啊？”
“表面上看起来是这样，也正因如此，凶手才敢于铤而走险，认为大概不会怀疑到自己身上吧。凶手长期管理着巨额的捐款，难以抗拒诱惑而挪用了一部分进行个人的投资，却不太走运地遭遇了亏损——虽然这只是我的想象，但应该与事实不会相差太远。另一方面，定期的审计流程已经迫在眉睫，届时凶手的罪行便将无所遁形。对于亟须弥补亏空的凶手来说，最后的救命稻草，就只有攫取段九的遗产。”
方程的嘴角抽搐着，宛若一丝苦笑。
“然而，命运却在这时候开了一个天大的玩笑——两个慷慨的傻瓜，把一笔几乎与遗产相当的捐款送到了凶手的面前；甚至，比预料之中会找上门来的警察还早了一步。作为国际象棋的高手，凶手已经掌握了绝对优势，自然要避免陷入逼和的局面。因此果断放弃了曾经不惜为之杀人，如今总算唾手可得的遗产，把自己的嫌疑彻底推得一干二净。说不定，遗嘱当时就在那间储藏室里，凶手使了一招缓兵之计，然后才换成小说的手稿。”
口干舌燥，我想去拿装有冰咖啡的杯子，手却颤抖得几乎不受控制。不，我们绝对没有做错什么，我不断这么告诉自己。只是，方程竭力想要做出某些弥补的心情，现在我也体会到了。
“咱们还坐在这里干什么？！”
“嗯？”
“拿走棋子的是段青城吧？就像刚才那样设下圈套，迫使他承认好了！”
“恐怕是行不通的。”方程闭目摇头，“段青城没有段骏影那么好对付。而且，假如他是杀害段妃雪的凶手，又怎么可能会轻易认罪呢？”
“可恶！！”
我一拳狠狠地捶在自己的大腿上，顿觉痛彻心扉。
这时的我自然还不知道，此刻，在某处不为人知的角落，一个仍然默默无闻的小兵正在逐渐接近底线。不久之后，她将化身成为不可一世的王后，掀起一场前所未有的惊天风暴。