根据柳芹绿的供述，在超过一年的时间里，她一直受到黄旻的威胁，多次被迫与其发生性关系。当时，在白栎常缺席的一场聚会中，黄旻灌醉柳芹绿后趁机强奸了她，并且拍下了照片。
不久，警方从黄旻的个人电脑中，找到了支持这一说法的证据。
“被害人本身存在侵害行为，加上自首情节，应该可以酌情轻判吧。”作为一个好消息，我转达了案件的调查结果。
“早知道她会在现场，”阿璃仍然为当天戴了耳机而倍感遗憾，“我就应该跟你们一起去的。”
至于墨秘书的再次来访，则是大约一个星期以后的事情。
和上次截然不同的是，小个子男人这次不但穿戴整齐，而且容光焕发。倘若再配上一匹枣红大马，便活脱脱是位刚许配了公主的探花郎。
隔壁传来麻将牌噼噼啪啪的响声，还有人喋喋不休地念着某种咒语，似乎是在向太上老君祈求自摸清一色。
“今天改打麻将了啊。”秘书先生笑道。那些恼人的噪音，似乎也并未影响他的好心情。
“相隔许久才登门拜谢，请恕礼数不周。董事长原意是要亲自前来，无奈工作实在繁忙，唯有将此重任委托敝人。栎常亦是感激不尽，尤其当日夏亚军先生曾对他照顾有加；可惜目前身在国外，待他回京后，必定再来向两位面谢。”
“不用客气，他到哪里去了？”出于礼貌，我便随口问了一句。
“啊，是这样的。两位应该也见过的黄昕小姐，因为她哥哥的事情，着实受到了不小打击，所以打算到法国散心，栎常便陪同着去了。”
“欸？”我惊奇道。就先前的印象而言，我无论如何也没法把这两人联系到一起。
“事实上，栎常与黄昕小姐自幼便已经相识，只是随着年纪增长，才逐渐变得疏远。”墨秘书好像读懂了我的想法，“要是能因此拾回往日的情谊，倒也算是不幸中之大幸。”
“唔，”方程尖锐地说，“黄家那边也是这么想的吗？”
我亦怀有相同疑问。黄旻新近遇害，凶手又与白栎常关系密切。若论人之常情，即使不说迁怒于他，始终应当留有几分隔阂才合道理。
“实不相瞒，这样安排也是黄天阳先生的意思。”墨秘书欣然道，“前几天的案子，虽说托您的福，没有造成恶劣影响，但还是难免传出零星流言蜚语。在这生意场上，也有部分别有用心之徒，一直企图分裂白雪集团和天阳集团，以便从中渔利。此时让黄昕小姐和栎常一同露面，显示双方合作无间，正好可以让这些跳梁小丑知难而退。当然，他们两人确实是门当户对，至于是否能有进一步的发展，那就是年轻人自己的事情了。”
这逻辑并非难以理解，只是未免显得有些残酷。我还在努力消化，却见秘书先生拳掌相击，仿佛突然间想起了什么事情。
“和两位聊得愉快，敝人差点儿就忘了正事。”他打开公文包，从中掏出某件物事，郑重其事地摆到方程面前。“这是董事长准备的一点心意，虽然微薄，还望二位笑纳。”
我斜眼瞥去，那是一张支票，收款人一栏竟为“夏亚事务所”。再转念一想，大概对方是故意不写方程的名字，使他不便推辞。
不过，真正令人头晕目眩的，无疑还是那个数字。我仔细地清点了几遍“0”的数量，再三确认小数点的位置，又反复进行过多次心算，才勉强理解了它的意义。
假设阿璃获取的信息无误，旁边那幢高级商业大厦的租金，相当于这里的四倍。那么，用这张支票在那边租用一间事务所的话，可以租上整整十年。
“这就算作正式的酬金了吗？果然是够微薄的啊。”方程却语出惊人，“我记得当初的约定，是待案件解决之后，再由双方商议数额的吧？”
墨秘书大概原本对支票上的数字充满自信——在我看来，这份自信实属理所应当——岂料却被方程无情挖苦，因而显得格外窘迫。不过毕竟也是见惯了大场面的人物，转眼间便恢复了常态。
“不错，确实是敝人擅作主张了。”他立刻承揽了责任，“那么，方博士您的提议，请但说无妨。”
“嗯……”
轻描淡写地，方程将那个天文数字又乘以了十倍。我差点儿没从椅子上摔下来。
墨秘书也是满脸惶恐。
“您、您是说……”他颤抖着复述了一遍。
“秘书先生，”方程的嘴角抽出一丝冷笑，“您刚才是不是说，‘今天改打麻将了’？”
宛如被击中七寸的蛇，小个子男人立刻便蔫了下去。
“敝人明白了。请容敝人向董事长稍作请示，再来给您答复。”他的两道长眉毛也耷拉了下来，“今天敝人就先行告退了。”
“那么我就静候佳音吧。”方程宽容地说，“请慢走。”
墨秘书逃也似的离去了。几乎就在同一瞬间，我便忍不住吼了起来：
“你、你这家伙，你知道自己在做什么吗？！”
“这就是所谓‘敲诈’吧。”方程一本正经地说，“没想到，这种感觉还挺不错的。”
“所以说为什么？”我的语气更严厉了，“为什么你要那样做？！”
“为什么我要那样做？”方程反诘道，“不对吧？你应该问的是，明明知道我在敲诈，他们为什么还会愿意付钱？”
严格地说，方程那个疯狂的开价，此刻尚未获得同意。但从墨秘书刚才的狼狈相看来，假使对方最后真的乖乖付了钱，倒也并非不可思议。
“是啊，”阿璃也好奇道，“为什么一提到麻将，就把他吓成那样了呢？”
“要说有什么理由的话，当然只能是，黄旻被杀一案的真相了。”
“真相？凶手不是柳芹绿吗？”
“凶手确实就是柳芹绿没错。但是，夏亚，你不觉得她承认得太干脆了一点儿吗？”
怎么可能不觉得。不夸张地说，当柳芹绿突然认罪的时候，我愣是过了半天才搞清楚状况。不过——
“这也没有什么大不了的吧？毕竟诡计被识破，她已经没有退路了嘛。”
“不，正因为这样才奇怪。”方程摇摇头，“一般的犯罪者，在罪行被揭穿的瞬间，通常的反应会是惊慌、恐惧、失神、抱头痛哭，甚至拔腿就跑。但柳芹绿全然没有，而是迫不及待地做出了‘认罪’这个最明智的选择。简直就像是，唯恐错失了自首的机会。”
“那不是你暗示让她自首的吗？”
“无论如何，”方程回避了这个问题，“关于她的作案动机，我认为柳芹绿还没有说出全部事实。”
“动机？”
“柳芹绿受到黄旻胁迫，这是真的，已经由警方调查证实了；她对黄旻怀有恨意甚至杀意，倒也符合逻辑。然而，‘怀有杀意’和‘杀人’，二者之间可是天渊之别。而这‘杀意’本身，也并非是简单累积的产物。在长达一年以上的时间里，柳芹绿都只是逆来顺受，为什么突然要行凶杀人呢？所以，必定存在着某种契机，才促使她实施了这次犯罪。”
“我记得，柳芹绿的解释是，”我回忆道，“因为黄旻威胁她，要把二人之间的事情告诉白栎常。”
“嗯，她确实是这么说的。不过死无对证，那也只是她的一面之词而已。向白栎常告密？这么做对黄旻并没有任何好处啊。以此要挟柳芹绿吗？可是，她原本就已经屈服就范了，又何必多此一举。”
“那，”阿璃问道，“您说的这个‘契机’，到底是什么呢？”
“让我们站在柳芹绿的立场来考虑吧。将不充分的杀意付诸行动，说明她获得了额外的动机。而自始至终，一直围绕着这个案子的，恰好就是人类有史以来，最简单也最寻常的杀人动机——金钱。”
“但是，”我反驳道，“柳芹绿和黄旻之间，并不存在直接的利益关系。”
“是啊，原本并不存在。所以，从‘杀意’向‘杀人’转变的契机，便是这个利益关系的建立——例如，有人向柳芹绿许诺了一笔可观的报酬，条件就是要她下手杀掉黄旻。甚至，就连那个诡计，说不定也是来自此人的指示。考虑到黄旻有明确的侵害行为在前，即使事情败露，柳芹绿也理应可以获得轻判。因为犯罪成本变得相对低廉，却蕴含巨大的收益，这便构成了充分的动机。如此一来也就能够解释，之所以她会毫不犹豫地认罪，正是为了获得那个非常重要的自首情节。”