“原来还有幕后凶手？”阿璃瞪大了眼睛，“这个人是谁呢？”
“‘幕后凶手’吗……嗯，这个说法挺不错的。好吧，这位凶手既然投入了高额赏金，必定期望获得更丰厚的回报。至于符合条件的角色嘛，刚才那位谦逊的秘书先生，不是已经给出明确的提示了吗？”
——“在这生意场上，也有部分别有用心之徒，一直企图分裂白雪集团和天阳集团，以便从中渔利。”
“怎么可能……”阿璃难以置信地说，“只是为了这种理由……”
“很遗憾，”方程漠然道，“正如我们刚才所说的，金钱，是人类历史上最寻常的杀人动机。‘幕后凶手’是和两大集团存在竞争关系的企业，以破坏其同盟为根本目的，这是非常合理的结论。”
我的后背渗出了冷汗。若不是方程被卷了进来，或许，案件就将遵循幕后凶手所设计的轨迹发展——让白栎常作为杀害黄旻的嫌疑人接受审讯，虽然最终大概可以证明他的清白，但投资者的信心已经无法挽回。与此同时，假如再暗中进行资本运作，全力做空某一方的股票，引发市场恐慌情绪的话，即使是实力雄厚的上市公司，也有可能倾侧于旦夕之间。在最理想的状况下，甚至有机会一举将其兼并。
只要这么一想，也就不难理解，白峰和墨秘书不惜代价，坚持必须当场破案的原因了。渡过最危急的关头之后，他们又不失时机地发动了反击——黄天阳运用高明的公关手腕，展现出双方的关系依旧坚固，从而保证了股价的稳定。如此一来，那些恶意做空的家伙便将血本无归。
不过，还有一件无论如何也理解不了的事。倘若白雪集团始终都是受害者的话，那方程刚才的“敲诈”——
“是啊，简直太合理了。”那家伙又强调了一遍，“所以，柳芹绿才会信以为真的吧。”
“哈？！”
不仅是阿璃，我也跟着发出怀疑自己是否听错了的声音。
“您的意思是……柳芹绿被骗了吗？”
“哼，真是让人火大啊，竟然连凶手都被欺骗了。不过也没办法，对于隐藏在幕后的另一位凶手来说，这是必要的自我保护措施吧。”
“那、那么，幕后凶手果然就是……”
“嗯，故意引导我们往错误方向思考的人，就是幕后真正的操纵者——这么想也很自然吧？至于证据，那句不谨慎的开场白，可是致命的‘失言’啊。”
麻将牌哗啦哗啦，一局流局过后，隔壁传来重新洗牌的声音。气氛至今依然一片和谐，尚未发生掀桌子之类的事情，也是殊为难得。
说起来，案发当天，他们好像就因为斗地主吵过一架。在那之后不久，墨秘书便隆重登场了。既然如此——
“他不应该知道斗地主的事情，”我恍然大悟道，“也就不可能说出‘改打麻将’这句话来了。”
然而，刚才墨秘书确实就是那么说的。所以，唯一的解释是——
“是的，当隔壁还在斗地主的时候，秘书先生就已经在这里等候了。”方程道，“嗯，守在门外好像不太合适，那么大概是躲进了洗手间里面吧。直到某个合适的时刻，他才按响了事务所的门铃。”
“他在等什么呢？”阿璃不解地问。
“既然是来委托调查案件的，那么，总得等到案件发生了以后嘛。”
也就是说，墨秘书事先已经知道将有案件发生。而除了柳芹绿以外，就只有幕后凶手才会知道这一点。
“为什么他会提前来呢？”阿璃又问。
“一方面是避免堵车造成延误；另一方面，我是否在事务所，也有必要事先确认——因为夏亚写了多余的东西，让他们把我当成了计划中的一环。按照他们一贯的谨慎作风，这种准备工作是理所当然的。只是计划成功以后，才会不自觉地，在一瞬间放松了警惕吧。”
方程连续说了两个“他们”。不出所料，墨秘书的行动并非出于个人意志；真正的幕后凶手，是他代表的白峰和白雪集团。那么，对白雪集团的“敲诈”，便是这家伙幼稚的报复吗？
等一下，“敲诈”之所以能够成立，是因为案发当天，方程声称要在案件解决之后再商讨酬劳。以这家伙的性格，怎么可能纡尊降贵，去谈论这种俗不可耐的事情呢？
难道——
“喂，”我盯着他说，“你该不会，那时候就已经看穿了吧？”
“怎么说呢？对于白栎常就是凶手的可能性，秘书先生也未免太自信了。以他的立场，面对那么尖锐的问题，多少应该出现一点动摇才对。除非，他早就知道了谁是凶手，所以毫不担忧。另外，还有秘书先生身上的汗渍——”
“汗渍？”
“那天天气确实很热，个别人还因此发了牢骚。可是秘书先生是坐车来的，并不需要在烈日下奔走，为什么还会出那么多汗呢？要说他等不及坐电梯，从消防楼梯爬上来的么，这里可是顶楼，秘书先生也并没有显得气喘吁吁。所以，我只能猜测，他在这幢没有空调的大楼里，已经停留了足够长的时间。”
“既然你明知道里面有阴谋，”我义正词严地质问道，“为什么当时不告诉警方呢？”
“如果你觉得那样做才是正确的话，夏亚，现在去找柯柔也还来得及。不过在此之前，先听我分析一下，结果将会是怎么样的吧。只要警方彻底追查，应该不难发现，柳芹绿——或者她的家人——最近获得了一笔来路不明的巨大收入。可是，这笔钱的来源，却绝对不可能追溯到白雪集团上面。到时候，柳芹绿也只能彻底坦白，指使她行凶的，是某家虚无缥缈的竞争企业。
“线索到这里就会断掉，仅凭我们的证词，根本无法指控他们是幕后真正的操纵者。另一方面，犯罪的性质却因此完全改变了，柳芹绿的命运也将会截然不同。这个被威胁、被欺骗的女孩，她的罪孽，真的值得在监狱里度过余生吗？还是应该被判处死刑呢？说到底，她和你我一样，都只是他们手中的一枚‘棋子’而已。身为‘同类’，就不可以袒护她一次吗？”
“就、就算是这样，”转眼间，我的气势已经消失殆尽，“至少也可以不用为虎作伥……”
“看来，你还是没有学会接受‘棋子’的身份啊，夏亚。”方程摇摇头，“你以为，我们拒绝了委托，案件就不会得到解决了吗？”
我突然回想起，当天那场“杀人游戏”式的讨论。这家伙轻易把警方采集的物证公之于众，随后便一直作壁上观。那恐怕是因为，他已经感觉到了某种暗藏的力量，无论侦探存在与否，都必定会推动真相逐步浮出水面。
与此同时，那个人看似不经意的每段发言，犹如阵阵轻蔑的嘲笑，又再度在耳畔回响。
——“往黄旻的饮料里下毒，同时又不被他察觉，无论如何是不可能的吧。”
——“虽然我说不准具体有多久，但那段时间，大家的注意力都集中在黄旻身上，凶手完全可以趁机把瓶子拿出来。”
——“黄旻服下的，并非装在这个瓶子里的毒药。把毒药瓶放在显眼的地方，正是为了混淆视听。”
——“凶手出于某种原因，不得不把瓶子放在桌面上吗？”
白栎常，那个如同章鱼一般瘫软在我的脚下的白栎常。
他从来没有做出过正确的推理——不，那应该是傀儡侦探的任务。他只要躲在幕后，选择恰当的时机，给予最关键的提示就行了。
即使在遭受怀疑，动机已经被揭穿的危急时刻，也不可以出现丝毫动摇。这才是“杀人游戏”顶级高手的素质。保持无辜的模样，自然就会有不明真相的律师来为自己辩护。
——“如果这是老白要杀黄旻的动机，三年前就应该动手了，为什么要等到现在？”
我不由得捏紧了拳头。对于朱壑提出的这个问题，我好像找到了一个非常可怕的答案——
白栎常利用这三年时间，准备了一件凶器。
另一方面，当成功如约而至，也不会像墨秘书般得意忘形，只是忠实地扮演着悲恸欲绝的恋人角色。
那场表演的观众，当然不可能是身为“棋子”的我。
说起来，为了实现这个阴谋，白雪集团不惜动用了大量资源。其背后的真正动机，恐怕也不是蓝修予那种肤浅的理解。
足以打动白峰的目标，恐怕就只有一个——超越天阳集团，或者，以另一种形式将它彻底吞噬。
根据墨秘书带来的信息，迄今为止黄天阳的所有动作，似乎都是正中下怀。那是因为他确实落入了圈套之中，还是被情势所逼迫不得已的暂时隐忍，现在下结论还为时过早。唯一可以肯定的是，这是一个经历了丧子之痛之后，仍然理性得令人害怕的强悍男人。
我有一种讨厌的预感——这场该死的游戏，也许还远远没到结束的时候。