眼下吕茂的举动颇有几分“狗急跳墙”的意思。
结党营私，私运黑火，包庇漕银案主犯，欺君犯上……这一系列的罪行若是泄漏出去，传到皇帝的耳朵里，不管他先前知泗州时如何政绩斐然，都将面临抄家或者诛九族的危险。
如此境况之下，吕茂宁愿选择鱼死网破。
他想着，只要杀了陈佐尧和柳音离，封住他们的嘴，再把罪责推给程焕的同党，销毁掉书册里的账目，一切便会像什么都没发生过一样。
所以不管他付出任何的代价，都不能留这二人的活口。
“湘菱，爹可能要让你失望了。今时今日，陈佐尧，必须死！你最好还是躲开些，刀剑无眼。”吕茂面色阴沉，抬起手来，向前一挥，“杀！”
“不要！”吕湘菱奋力挡在陈佐尧身前，那奋不顾身的样子令他眼底一湿。
衙差们持着刀再次逼近，刀锋泛着凛冽的寒芒。
柳音离拔出匕首，站在二人身前，“退后，别逞强！”
左蒙把绫罗推开，与柳音离并肩站在一起。
冲在最前面的衙差，高举着佩刀挥砍过来，他一身的破绽，柳音离并不放在眼中。但是紧随其后的，还有十几个衙差围拢过来，她虽能应付，但分身乏术，难以保护后面的陈佐尧。
吕茂看着他们手脚慌乱的样子，嘴角滑出一抹得意的笑容。
衙差的刀眼看就要落了下来，柳音离抬手迎击。
千钧一发之际，一支箭矢突然凌空而至，将那名衙差击倒。随后数十道火光自高墙之上亮起，火光燃在箭头上，箭在弦上，弯弓拉满。
那些衙差见状惊诧，全都顿住脚步，不敢轻举妄动了。
柳音离扭头看了一眼围笼在四周的火光，不禁露出了笑容。
“淮南路转运使到！”前庭传来一声高呼。
此时已经接近戌时末，转运使突然到达，必然是有事而来。
吕茂看着陈佐尧镇定的面容，恍然领悟到了什么，“这也是你的计谋之一？”
“吕公仗着人多势众要除掉我，我不做些准备以绝后患，怎敢安然站在这里呢。”陈佐尧神色淡然道，“早在先前我便用飞鸽给转运使传了口信，请他来看一场好戏。”
“你们愣着干什么，赶紧上啊！”吕茂得知大势将去，催促衙差们动手。
可是那十几个人，在看了看高墙上火光浮动的箭矢之后，彼此互视一眼，不约而同地后退。
“废物，一群废物！”吕茂骂骂咧咧地冲上前，夺过了其中一名衙差手中的佩刀，持起便欲朝着陈佐尧砍去。
但他只是个文臣，不善拳脚，举刀的样子虽然气势汹汹，然并无半点威胁。
柳音离眼疾手快地上前横扫一脚，踢在他的手腕上，佩刀脱手落地，吕茂捂着手腕后退两步。
明晃晃的火把由远及近，一袭紫袍、身形微胖的淮南路转运使徐宗曜带着大批人手来到中庭，此时府宅中的局势已经彻底转变。
“吕知州今日不下棋，怎么改舞刀弄剑了呢？”徐宗曜看着动作狼狈的吕茂，扬眉讪笑。
“禀徐公，泗州知州吕茂的罪证已被悉数搜出，账本全部藏于书房内的书册后面。吕茂结党营私，罪证确凿。”柳音离抱拳道。
“你二人奉旨查案，不畏权势阻碍，实属难得。”徐宗曜负手而立，说着，目光斜睨吕茂，“本官忙于掌管淮南路财赋，对于地方官吏监察不当，不料却养起了你这贪官污吏。经查证，泗州知州吕茂营私舞弊，贪赃枉法。来人，将其拿下，明日押送汴京。”
吕茂身形一软，瘫倒在地。后方，两名官差上前，将其缉拿起来。