一直面无表情的陈佐尧叹了一口气，“也只能如此了。”
迟骋及船夫们神情错愕，大眼瞪小眼。以迟骋好动的性子，终究还是没忍住向左蒙询问，“到底出了何事，你们为什么要找程焕？还有，他为什么会逃跑啊？”
左蒙沉了沉气息，抬起头来看向众人，“白银离奇消失一案，已经被陈大官人与柳神捕查明。我们所押解的万两白银，其实都是锡锭。有人途中作祟，致使锡锭化作齑粉，制造出诡谲的悬案，蛊惑人心。而暗中作祟者，正是程焕。我们在雾气里行船，遇见的幻想，可能也是他搞的鬼，我依稀当时闻见一种异香，随后船身震动时，便头痛欲裂，我们可能是中了某种迷魂散。方才让你们搬银箱，其实是为了支开你们，搜集罪证的幌子。”
此言一出，众人当即哗然，脸上皆写满震惊之色。
“怪不得在行船的时候，他抢着替我去验银……”迟骋似有察觉，“可是我与程焕跟随您多年，一直忠心耿耿，怎么会发生这样的事情呢？”
“个中曲折，无从知晓。但事情是他搞的鬼，也便只有他知道真正白银的下落。他犯下这种弥天大错，即便掘地三尺，我也要把他找出来。”左蒙咬牙切齿地说道，心中恨意难平。
“被传得满城风雨的河神鬼怪之说，到头来果然还是有人从中作梗。”柳音离纤眉微蹙，“陈大官人，看来我们得去州府衙门走一趟了。”
“不急。我要先写封书信给转运使，漕银出了问题，有锡锭混入，银库便要从新清查盘点，及时止损。”
“柳姐姐说到州府衙门，我恍然想起来了。”青时忽然说，“打酒回来时，我曾路过知州府，见到一辆由枣红良驹拉着的锦车。从车上走下一位布衣僧人，看样子是远道而来的得道高僧，还是吕公亲自接见的呢！”
“僧人？”陈佐尧不禁疑惑，“可吕公并不像喜欢参禅悟道之人，为什么会请一位僧人到府上呢……难道要开坛作法，佯装鬼神之风已经祛除？”
“既然好奇，不如你我同行，前去探看一番。”柳音离说道，“顺便告知吕公，谣言已解，免得他忧心忡忡啊！”
“去知州府不急，容我再思量片刻。”陈佐尧犹豫不决，似是在思量着什么。
柳音离瞥了他一眼，很快便看穿他的心思，“你是不敢面对吕家小娘子吧？”
陈佐尧的面色当即沉了下来，略掉窘迫，“那也要怪你才对，是你用红盐酒毁了她赠与我的簪子。我本打算将那簪子归还于她的，如今倒好，只剩下一撮灰粉了。”
“这有何难，你再去西街的首饰铺买一支簪子馈赠与她不就可以了？”柳音离当面献计，“倘若有心，这次记得买银簪。”
柳音离说罢，挑眉一笑，转身离开。
陈佐尧回味着她的话，心思微动。
申时，浓云蔽日。
知州府，内院书房。
书房中焚着香，烟气袅袅。知州吕茂端坐在案前，对着棋谱，下着一盘残局。
手中黑子敲在棋盘上，门前一个身影落了下来，步伐紊乱地走了进来。
“老夫记得曾和你说过，白天的时候，尽量少来我这，容易徒生事端。”吕茂头也不抬地说，似是对这身影的出现早已习以为常。
那身影上前一步，声音颤抖，“我的身份败露了，银锭被动过手脚的事情被陈佐尧查了出来，他们正在找我，估计用不了多久就会报到您这里来。”
“什么？”吕茂一惊，手中的棋谱慢慢放了下去，眉头皱起，“我早就说过，这二人不简单，没成想这么快便查出端倪来了。白银疑案是你们搞的名堂，与老夫无关，此事……”
“那吕公至少要为大局考虑，这是您曾对我家主人许诺过的。您身居此职，其间利弊，还需自行权衡。”那人冷笑道。
“老夫并未说要袖手旁观。”吕茂抚着下颌短须，“你先藏在我这内院，此处外人是进不来的，就算他陈佐尧神通再大，也查不到这里来。但我猜测，他们一定还会登门拜访，你在府中一切活动，都要小心谨慎，切莫再生事端。”
“多谢您出手相助。”
“客气。”吕茂摆摆手，笑着起身，“清照禅师今日初到泗州，我约了柳耆卿，与禅师一同品茗论道。你且先在此处安身，陈佐尧那边，我会想办法应付的。”