他向参谋点了点头，转身走了。我立马摆出一副严肃的样子，看起来如同地方长官遇到皇室来访那样认真。
“我在跟德国士兵交谈时，可以畅所欲言。”我说，“恩维尔与我的那些伙伴之间亲密无间，我不需要告诉你这些。拉斯塔认为他有机会拖延我们，于是他捏造间谍这等荒唐之事。这些不正规的兵团，对间谍很敏感……他尤其憎恨冯·艾内姆夫人。”
他听到这个名字吓了一跳。
“你有她的命令吗？”他礼貌地问。
“当然有，”我说，“这些命令需即刻执行，不宜推迟。”
他站起来，走到桌子旁，转身对着我，满脸疑惑。“我彷徨在土耳其人和自己的同胞之间，不知道怎么做才好，取悦一方意味着得罪另一方，结果一片混乱，不堪入目。你们可以继续前往埃尔伦斯，但是我要派个人跟着你们，保证你们到那了会向总部汇报一切。各位先生，很抱歉，为避免意外，我不得不这样做。拉斯塔对你们心怀鬼胎，要是你们有那位女士作护身符，很容易就可以躲过一劫，两天前她来过这里。”
十分钟后，我们在狭窄泥泞的街道穿行，旁边坐着冷漠的德国中尉。
中午雪停了，气候如同五月一般温和，这是少有天气。我记得冬季在汉普郡集训的时候，也有过几次像今天这样的天气。路面畅通无阻，修得不错，保存的也完好无缺，可想而知车辆应该不多。道路很宽阔，足以让我们快速通过军队盘问，绝不会迟到。我旁边的这个中尉性子好得不得了，可是有他在场，我们之间的谈话自然而然受到了影响。不管怎样，我不想说话。我没什么事情可做，于是试图理出一个计划来，也没怎么搞明白。我们必须要找到希尔达·冯·艾内姆和桑迪，一定要摧毁绿斗篷的计划，只要成功了，死了也值得。据我推断，土耳其现在深陷困境，如果没有绿斗篷的刺激，他们将在俄国之前被击垮。那个时候，我希望有机会可以改变立场。但是现在就开始憧憬未来是没什么用的，当务之急是找到桑迪。
现在我仍然满怀当时偷车的那股拼死一搏的蛮力，没有意识到我们的能力是多么的不堪一击，拉斯塔也会轻而易举地出现在总部。如果可以，到达埃尔伦斯之前，我就干掉这个德国中尉，然后想方设法地混入人群中，那个时候，侯赛因也会助我一臂之力。自从与波塞尔特州长谈话后，我信心倍增，认为我有能力恫吓到整个军队。
那天中午，我的思绪一片混乱。我试图找到我梦中的那座小山丘，每每来到一个转角处，我就期望看到悬崖。要知道，从我小时候能站得稳起，我就一直喜欢群山。小的时候，父亲带我到巴苏陀兰，我几乎爬过了桑比西南部的每一座山，从荷兰霍但托特到索特潘斯山，从达马拉兰的丘陵到蒙特奥斯克苏尔斯陡峭的悬崖，各种各样，大大小小的山都爬过。回家后我盼望做的一件事就是能有机会爬爬阿尔卑斯山。现在我周围群山环绕，它们比阿尔卑斯山雄伟多了，我几乎没有注意前方的路。我肯定梦中的悬崖就在其中，因为那个梦一直浮现在我脑海里，难以忘却。有趣的是，我不觉得这是不祥之兆，噩梦完后就会很快忘掉这种吓人的情景。但我确信很快就要见到它，而且命中注定一定会见它。
夜幕降临时，我们离市区还有几公里远，最后一段路很艰难。一些货车，工程车停在路两边，有些车驶向高速路。我注意到了这样一些细节——机关枪分遣队，信号队，担架队——这意为我们接近军队驻地周围了。夜晚来临，戴着白手套的士兵拿着探照灯，在夜空中四处照射。
路边响起了枪炮嗤嗤的声音，炮弹冲出四五公里以外，子弹飞得更远。在这冷飕飕的夜晚，身处平原的那片高地上，枪声离他们非常近。他们仍然诵念着祷文，每间隔一分钟一次——在枪炮停止发射的刹那。炮声隆隆，响声如擂鼓一般。我估计他们肯定是在轰炸远处的要塞。偶尔一枚炮弹飞到这儿，火光四射。
我已经五个月没有听到这种声音了，它让我近乎疯狂。回想起来，第一次听到枪炮声还是在拉旺蒂山边，当时我既胆小害怕，又感到庄重严肃，每一根神经都紧紧地绷着。这是我一生中头次听到，感到有点喘不过气来，但又满怀期待。现在这已变为陈年往事，可以与好友分享，是我生活的一部分。每当听到枪炮声，我感觉像是又一次回归大自然，回到家乡。
在一长排壁垒前，我们被拦了下来。一名德国中士盯着我们看了一会，发现了我旁边的中尉，向我们行礼致敬。我们继续前行，不一会来到狭窄弯曲的街道，遇到士兵盘查，车也不好开。街道上没有路灯，探照灯光时不时地扫过来，照亮灰色的石屋，可以看到每扇格子窗都闭得紧紧地。我关了车前灯，打开侧灯，小心翼翼地穿过这条迷宫般的路。我希望马上就能找到桑迪的住所，大家基本上一无所有了，再加上这寒夜霜重，再厚的大衣也会变得像一张薄纸，让人冷得哆嗦。
中尉在前面带路。我们又要出示证件，希望不像在布伦下船时那样遇到更多岔子。肚子饿得咕咕叫，天气也冷得要死，我想尽快结束。枪声仍旧不断，像采石场前猎犬的嘶吼。这座城市已远离枪弹射程之外，但是东边的山脊上还是可以看到格子不同的光束。
最后，我们到达了目的地。穿过一道精心雕刻的拱廊，我们来到一个庭院，进入一个通风的大厅。
“你们得先拜见我们老大。”领路人说。我环顾四周，看看大家是不是都在这，发现侯赛因不见了，这没关系，因为证件上没有他。
我们跟着领路人穿过一扇敞开的门，有个人站在那，背着我们，正在看墙上的地图。他身材高大，脖子粗得衣领都扣不上。就算是在成千上万个人中，我一眼就能认出那个粗脖子的人。一看到他，我就立马转身想跑，可是来不及，身后的门关了，门旁边还有两名武装哨兵。
那人猛得转身，眼睛直盯着我。我穿了一身不同的衣服，胡子也刮得干干净净了，抱着一丝希望，想蒙混过去。他脸色苍白，突然记起来了什么，嘴角露出诡笑。
“呵，”他说，“荷兰小子，几天后我们又见面了。”
撒谎没用，多说一句也无益。我沉默不语，坐观其变。
“你是布伦基伦先生？我讨厌你的样子，喜欢唠叨，跟你们该死的美国人没什么两样。”
“我想你的私人恩怨跟这件事没什么关系，”布伦基伦冷静地说，“我们时间紧迫，不宜久等，如果你在这说话算数，看完证件后，请还给我们，将不胜感激。”
他勃然大怒，吼道：“我来教教你什么叫规矩。”然后他向前迈了一步，走到布伦基伦的身旁。他曾经也跟我这样弄过的。
布伦基伦把手一直插着大衣口袋里，清了清嗓子，不紧不慢地说：“注意，胆敢碰我一根毛发，我会打得你脑袋开花。”
斯图姆努力保持镇定，他摇了一下铃铛，脸上露出微笑。一个勤务兵过来，跟他用土耳其语说了几句，一群士兵立即冲进房间。
“先生们，我要没收你们的武器，”他说，“没有枪，我们的交流会更愉快一些。”
抵抗是没有用的。我们交出了武器，彼得愤怒的都快要哭了。斯图姆把脚跷在椅子上，下巴搁在椅背上，看着我们。
“你们完蛋了。”他说，“那些愚蠢的土耳其警察说你们几个荷兰人都死了，但我不这样认为，我相信仁慈的上帝会把你们带到我这。收到拉斯塔电报时，我就肯定，因为你们的所作所为，让我想起你们在施万多尔夫路上耍的小伎俩。但我没想到会找到这只肥松鸡。”他朝布伦基伦笑了笑。“两个杰出美国工程师带着随从，肩负政府重任，前往美索不达米亚。这个谎编得太好了。但是如果我到君士坦丁堡，肯定会活不久。拉斯塔跟他的朋友压根不在乎我的命，只要你们乐意，尽管去整他们。你们却想要赢得一个女人的信任，那女人和我是一条线的，同样，要是惹怒我了，我是不会放过你们的。我的上帝啊！”他满脸愤怒的样子嘶叫着，声音十分刺耳。“现在，我要做个了断。你们的母亲会眼含泪水，后悔把你们带到人世间。”
布伦基伦开始说话，他的语调像皮包公司的老总一样镇定自若。
“我不吃你这冠冕堂皇的一套。如果你要说这些假惺惺的话来吓唬我，我想你找错人了。我觉得你是个编写罗曼史故事的天才，只不过当兵把你给浪费了。你清楚，我是个美国人，不管是在你们国家，还是在我的国家，都受到尊重。请不要跟我耍阴招，否则你将会为此付出巨大的代价。斯图姆上校，这是我的警告。”
我不知道斯图姆有什么企图，布伦基伦那一席话戳中了他犹豫不决的心窝子，而且恰到好处。他吓唬到了我跟彼得，但是还未能搞定布伦基伦，既不敢杀掉我们三个，又不愿意放走布伦基伦。我们庆幸美国人在这片土地上还能大出风头。
“别着急，”他心平气和地说，“我们在一起的快乐日子还长着呢！我这个人热情好客，我要把你们都带回我家，你们跟我一起会比在监狱里更安全，监狱里不怎么透风。就让该发生的发生吧！过了就好了。”
他发出一声指令，我们被士兵拽着膀子带了出去，捆绑着塞进车子后座。车前面坐着两个士兵，腿中间还夹着步枪，一个在行李架后面，一个坐在司机旁边。三个人坐在后排，我们被挤得像沙丁鱼似的。车子驶过荒凉的街道，夜空晴朗，星光闪烁。
侯赛因消失得无影无踪了。他是一个好小伙，我们没有要他卷入这场麻烦中来。