我时而疑云满腹，时而如释重负，时而欣喜若狂，现在突然又觉得重见天日，心如止水。我顺手坐在离我最近的椅子上，试图去想明白一些说不清道不明的事情。
我缓了口气，立刻叫道：“桑迪，你这个死鬼，让我跟彼得过得这么提心吊胆。”
“迪克，没办法啊！昨天要不是我在你屁股后面学猫喵喵叫，还没有到旅社，你就会被拉斯塔逮了个正着。那个时候，你们让我可揪心了，我费了好大劲才让你安然无恙，不过这些都过去了。兄弟们，在这就别客气了，随便点。”
“行了，行了。”我疑惑地大叫道，仍旧心不在焉，六神无主。“这是哪儿？”
“这是我的寒舍”——布伦基伦不慌不忙地回答道。“少校，我们时时刻刻都候着你，昨天我才听你朋友说你要来。”
我将彼得介绍给他们。
布伦基伦礼貌地说：“皮纳尔先生，很高兴见到你。据我所知，这里非常安全，你来得恰是时候。有官方消息称，今天下午一个叫勃兰特的荷兰人被逮捕了，并且移交给德国当局了。德国被那个荷兰人搞得心烦意乱的时候，弄清那个荷兰人的身份没那么简单。
我结结巴巴地问：“可是我不明白，谁要抓我们呢？”
桑迪回答：“我的人要抓你们，这里出现了叛徒，也不是不好处理。明天维拉莫威兹会去查这件事情，到时候他就知道谜底太深了。这就是一群冒险者掌管政府事务的优势所在。哎呀，迪克，我们时间紧迫，如果拉斯塔抓到你，或是德国人逮到你，你的计划就泡汤了。今天上午，我有点焦躁不安。”
这事对我来的确棘手。布伦基伦眯着眼睛，面带一贯的笑容洗着纸牌；桑迪穿的像情景剧中的土匪，面黄肌瘦，胳膊裸露，刺有深红色环状的文身，头上戴着狐狸皮帽子，眉毛耳朵都遮得严严实实。这仍旧是个梦魇般的世界，但梦想越来越美好。彼得一言不发，我看得出他顾虑重重。
布伦基伦从沙发上站起来，蹒跚地走到厨房。
他说：“饿了吧！我有十二指肠溃疡病，简直生不如死，我的饭量都还不如一只松鼠。不过我储存了一些食物，我想你们外出归来后，肯定想要饱吃一顿。”
他拿出几个斯特拉斯堡馅饼，一片奶酪，一只白切鸡，一块面包，还有三瓶香槟。桑迪开心地叫：哇！有饮料，还有干白雪香槟，老兄，我们真有福气！
我从没吃过这样美味的晚餐，之前在那个龌龊的旅馆饿够了。我还有先前那种被追捕的感觉，于是吃饭之前，查看了一下房门。
桑迪说：“没关系，楼上和大门外都有我的人把守，有他们在，无关人士绝对不会靠近。你要忘掉你的过去，完完全全地抹掉，从明天早上开始，你就是另外一个人，为此你要好好感谢布伦基伦。他确信你会来这，并肯定你匆匆忙忙到的时候，身后还有很多人跟踪调查。所以他就安排你隐姓埋名，以一个新的身份从头开始生活。”
布伦基伦说：“你改名叫理查德·汉内，生于美国俄亥俄州克利夫兰市，父母都是德国血统。你是我们这里最优秀的采矿工程师之一，也是古根海姆的心腹。你今天下午刚从康斯坦萨过来，我从邮船上接到你，你的衣服放在隔壁房间里。其他的事情稍后再说，我还是言归正传。少校，我们不是来这里兜风的，要做点有价值的事。我只是急切地想知道他们的想法，但是他们会保密，我想知道我们之间的调查进展如何了。”
他递给我和彼得卷烟，我们坐在手扶椅上，炉子在我们面前冒着火焰。桑迪盘着腿蹲在壁炉地毯上，手里燃着陈旧肮脏的欧石南根烟斗，这是他身上烟袋里仅有的一个。我们一边抽烟，一边讨论四周以来困扰我的烦心事。
布伦基伦说：“我先开始吧，我的故事最短。兄弟，我得向你们坦白，我失败了。”
他拿开嘴角边的烟斗，表情复杂。
“假如你想了解事物本质，你不能企图一下子全弄明白，也不会只摸清大致情况。这符合我现在处境。我一直都茫茫不知所以然，就像长矛被烤焦了一样，失去了方向。我想得到的一直都还没有出现，可以这样说，我错过了……走错了道，用错了技，少校。那个时候我太狂妄自大了，显得太高大上了。我一直在欧洲活动，就像巴纳姆马戏团，日常跟随在将军阁下们的左右。我打探到了很多消息，还知道了一些政坛趣事。但应该获取到的情报，我没有弄到手，因为掌握情报的那些人是不会告诉我的。在那种场合，就算鸡尾酒喝得再多，他们仍头脑清醒，绝不会乱说乱讲。沃尔特爵士一直保持镇定，所以我束手无策。的确，他老谋深算，已大功告成。这些地方确实谣传有一个很大的阴谋，策划者一直守口如瓶，他们一直声称他们能帮助底层人民。”
布伦基伦停下来，点了另一支烟。他比刚离开伦敦那会儿瘦多了，而且眼袋也很松弛。估计他此次旅途没有他计划的那样顺畅。“我发现德国对近东地区的控制权早已垂涎欲滴，而你们那些政客都没有搞透这一点。德国会放弃攻打比利时、阿尔萨斯洛林以及波兰，但绝不会死了美索不达米亚这条心，除非扼住她的喉管，逼她放弃。沃尔特爵士眼光独到，他对德国的野心一清二楚。最可怕的是，德皇在欧洲会全身心地投入到海上作战，这对协约国来说好像是巨大的胜利。德皇如果打通了东部的路线，他就不会被击败。德国像一条蝎子，带刺的尾巴正伸向亚洲深处。”
“我明白了，我也知道，那条蝎子的尾巴要想完好无缺地伸向亚洲，绝非易事。不久你就会发现，土耳其有点紧张焦虑，德国认为自己无所不能，我也不否认这一点。能否成功要看实力如何，德国倒认为自己的兵力雄厚。我尝试过探清其兵力，可他们除了做做戏，我什么也没得到。我只好假装已经死心了，因为约翰公爵的权力还没有大到为所欲为的地步。如果我问某个自以为有学识的人，他肯定会高谈德国军队如何强大，政府组织策划多么精良。我以前同意这一点，对这些噱头饶有兴趣，那不过是阿谀奉承罢了。德国人爱耍花招，这一点我很清楚。要是强加罪名，我不得好死。上帝作证，你们不比我笨，应该都明白这一点。”
他说话的语气非常忧伤，而我自私地觉得很高兴。对于这些分析，他确实相当在行。如果他这个内行都失败了，而我这个外行能够成功，那不就成笑话了。
我看了看桑迪，他再次装满烟管，扯了扯帽子，一头鸡窝似的头发，一张皮包骨似的脸，眉头紧皱。这副疯狂的面孔，跟毛拉有一拼。
他说：“我直接去士麦那了，不是那么的困难。你知道，我有过那么多次的旅行经历，对好多路线都熟悉。我在那里扮成来自法雍的希腊放债者，那里有些可以投靠的朋友。当天晚上，我打扮成土耳其吉普赛人，是一名西亚最流行的兄弟会的成员。我是该组织首领的铁哥们，所以我一提出申请，理所当然地加入。我发现玫瑰联盟跟我1910年所了解的不一样了，它发生了变化，之前是青年土耳其党的天下，现在它渴望恢复旧政权，变成了东正教最后的希望。对恩维尔和他朋友来说，它已经没有可利用的价值了，不再是日耳曼人核心所在。它代表伊斯兰教和一些历朝圣训，可能被认为是保守的核心，它在乡下的影响力非同寻常，恩维尔和塔特拉不敢放肆。最危险的是，它既不乱说又不乱来，仅仅坐收渔利。”
“你可以想象这就是我需要的那种人群。我知道一些旧的教条，东正教有大量的巫术，其强大的力量来自它神秘的氛围。伙伴们忘记自己普通土耳其人的身份，用心在跳舞。迪克，今天下午，你会有福享受我们的部分舞蹈，真的是太棒了，不是吗？他们可以去任何地方，没有人会询问。作为奥斯曼帝国最牛的情报机构，并且远超于恩维尔卡菲尔人，他们知道普通人在想什么。同时他们也很受欢迎，从不屈服于内姆斯。德国的内姆斯为实现其野心，不惜榨干奥斯曼土耳其人的鲜血。这同德国或委员会图谋攻击我们是差不多的，因为我们如同寄生虫一样，谁也离不开谁，也没心思想些其他琐事。”
“你想想，我去哪儿都不是难事。我过去积累的旅行经验让我有能力去任何地方。我坐火车从士麦那出发，途经马莫拉，圣诞节之前就到达班德尔马了。那个时候澳新军团和苏弗拉已经撤离，但我还是听得到从海里斯海岬传来的阵阵枪声。到达班德尔马后，我启程出发，乘海轮去色雷斯，一路上，我们遇到了鱼雷袭击，这真是稀奇。”
“这是英国潜水艇在这些水域的最后行动，正好给我们碰上，命令我们十分钟之内换到小船上去，并将一个皱巴巴的旧包裹和一个十五厘米大小的货物搬到船上。船上没有多少乘客，很快就可以上岸。潜水艇浮出水面注视着我们，我们疯狂喊叫着，我清楚地看到瞭望台上的船长。你猜那会是谁呢？是汤米·艾略特，他家和我家一个在山这边，一个在另一边。”
“我的到来给汤米的生活带来了惊喜。我们跑过去兴奋地拍了拍他，拿起随身携带的老式弦乐器，我轻声弹唱起老歌《森林之花》。汤米的眼睛瞪得又大又圆，他用英语大声问我到底是谁。我用最地道的苏格兰语回应他，潜水艇以及船上没有人听得懂我讲的一字一句。‘汤米船长，’我大喊了一声。”
“汤米一下子就认出了我，他哭笑不得。上岸之后，他也用苏格兰语冲着我大喊。我真心希望汤米别告诉我父亲，否则他会大发雷霆，因为他不赞同我到处游荡，要我安全地驻扎在军营。”
“长话短说吧！我到达君士坦丁堡不久后，就很快与布伦基伦取得联系。之后的事情你也知道的。至于我的任务，运气还不错，虽然还没有完全弄清真相，但解开了哈利·布利万特留下的第一个谜，我知道了kasredin的含义。”