我痛苦地回忆起1月17日是我们约定的见面时间。在赶往多瑙河的路上，我非常希望见到布伦基伦，我知道他一定会准时的。为了搜集消息，我拼尽了全力。他到了后，把我们得到的消息汇总在一起，就能弄明白沃尔特爵士一直想搞清楚的整个事情真相。之后，我就可以离开罗马尼亚，穿过俄罗斯回家了。我希望2月份能回到自己的军队，像其他士兵一样为国效力。如果到了晚上我还无法见到布伦基伦，那么我所得到的消息将会跟我一起消失。
我跟彼得说出了我的顾虑，他赞成我们奋力一搏。那天下午，我们决定去库帕索的咖啡屋，只能听天由命了。我们不敢在街上四处溜达，只好整个上午都待在房间里，讲着陈旧的老故事，免得去想眼前的危险。中午吃了点冷牛肉和奶酪，把威士忌也喝光了，然后就付账准备离开，我可不敢再在这儿住上一晚。下午三点半，我们走上街，丝毫没去想要找下一个住处。
外面大雪纷飞，对我们来讲，这是个好兆头。可怜的彼得没有大衣穿，于是我们在一家犹太人的店里买了一件现成的大衣，这件衣服看起来像是专门给某个持不同意见的牧师做的。我们对未来一无所知，所以没必要省钱。下这么大雪，路上没什么人。我们沿着通往莱特奇克渡口的小巷子走，巷子很长，非常安静。我想，赶到库帕索的店之前，我们这一路上怕是连个鬼影都看不到。
我们径直走进了咖啡屋，里面一个人都没有。然后我们摸黑沿着那条通道往前走，到花园门前，我一敲门，它自己就开了。荒凉的院子盖上了厚厚的雪，另一头的舞厅里灯火通明，那里传来小提琴声，还有人在讲话。我们给站在门口的黑人付了钱，走进了这个十分耀眼的舞厅里。里面有四五十个人，他们喝着咖啡饮着小酒，空气里弥漫着土耳其香烟的气味。里面大部分都是穿着欧洲服饰、戴着土耳其毡帽的土耳其人，有几个德国军官，还有些看起来像是德国无军职人员（也许是军队后勤部人员和兵工厂的技术员）。一位女士正在弹钢琴，她身上的服饰价格低廉但非常精致艳丽。几个女孩陪着一群军官，她们时不时地发出尖叫声。我和彼得在靠门最近的角落里小心翼翼地坐着，库帕索看到我们后，送来了咖啡。一个女孩长相酷似犹太人，她走过来跟我们讲了几句法语，我摇摇头表示听不懂，然后她便走了。
过来一会儿，有个女孩走上台跳起舞来。她不停地扭动屁股，舞姿糟糕，非常无聊，全场爆发出手鼓的当当声。在莫桑比克，那里的妇女也跳过这种舞蹈，比这好看多了。另一个女孩唱了一首德语歌，主题与金发女童、天边彩虹相关，女孩唱得质朴自然，充满柔情，场下的德国观众都鼓掌称赞。走了几个星期才到了这个华而不实的地方，我有些焦躁不安。对别人而言，这是个大众舞厅，可对我们来讲，这里跟土匪窝一样危险。
彼得丝毫没有焦躁不安，他很享受眼前的一切，因为他对任何新鲜的事物都很感兴趣，天生喜欢生活在这种氛围中。
记得当时有一个场景，舞台布置成了深蓝色，远处还有几座绿色的小山。舞厅里的烟雾越来越浓，小提琴在吱吱呀呀地响着，这俗气的画面慢慢开始催眠我，我好像透过一扇窗户，眼前出现了夏天秀丽优美的风景，那里没有战争，没有危险。我感觉到自己沐浴着温暖的阳光，闻到了岛上芬芳的花香。突然，一阵奇怪的气味把我拖回到现实。
屋子的两个角落燃着火盆供人取暖，火盆里升起薄薄的烟雾，闻起来有点香味，一定是有人在火盆里撒了粉末。屋子里突然安静下来。小提琴还在响着，但像是遥远传来的回声。灯也突然灭了，有个圆形东西出现在舞台上，而钻进那个圆圈里的人，正是那个戴帽子的疯子。
他身后还带着三个人。有人在我身后小声说着什么，跟库帕索前天说的话一样。这些疯子就是玫瑰联盟的人，库帕索承诺他们会承办一场盛大的舞蹈会。
但愿这几个疯子没看到我们，那天他们的确吓到了我。彼得也有同感，我俩蜷缩在黑暗的角落里，这几个人没注意到我们。
忽然间，这间普通的屋子（好似芝加哥或巴黎出现过的某个舞厅）一下子变成了个神秘而又美妙的地方（似乎苏莱曼街头的金色豪庭）。桑迪曾说过，世界上各种各样的人都会聚集在这里。他说得对，这里的确有各种各样的人。我根本不在乎身边的人——矮胖的德国人、穿着礼服的土耳其人，还有邋遢的犹太人——我只看到那些奇怪的身躯在灯光下晃来晃去，又在黑暗中变幻着戏法。
那个领头的人撒了些东西到火盆里，火盆里突然窜出了熊熊的蓝色火焰。他晃动着圆圈，不停地唱着什么，声音十分刺耳，他的几个同伙用低沉的嗓音合唱起来。我无法描述这是个什么样的舞蹈。战争爆发前，我欣赏过俄罗斯的芭蕾舞，其中的一舞者让我想起了这个领头人。舞蹈展示只是一小部分，接着符咒出现了，没有声音，没有动作，也没有气味，但似乎更有魔力。瞬刻间，我开始思绪纷飞起来，盛大的舞会布景，伴随着各种危险，逐渐消失在我的视线中，眼前尽是年轻活泼、漂亮可爱的少男少女；透过窗户望出去时，外面风景如画，清晨的阳光铺满大地。
这像是南非大草原的一部分，可我似乎又从未见过。它的辽阔和狂野胜过了它的精致与优雅。其实，我是在回忆自己年轻的时候。我感到了那种不朽的仁爱和善良，一个人只有在孩提时代才感受得到。我不再害怕这些疯子。他们是一群富有同情心的巫师，将我带入了一片仙境。
安静过后，音乐慢慢地奏响。它像是水滴经过漫长距离后才流入杯中，每一个音符都是那么的纯澈。听着和谐的音律，我们似乎都忘记了单个音符的魅力。哪怕是非洲土著人也能体会到其中的美妙。曾有个学者告诉我，在希腊也有这样的艺术。那些银铃自由地畅响着，凡人的言语是无法形容这精美绝伦的天籁之音的。我想，这是晨星微露时所歌唱的曲子吧。
符咒慢慢地，越来越慢地变换着，火焰的颜色从蓝色变成紫色，然后变成了鲜红色。这些元素一点点的汇聚在一起，合成了一首凶猛狂野的乐章。我又缓过神来，看见那些戴帽子的舞者在各自的圆圈里向观众招手。
现在舞蹈已经没有任何意义。所有的优雅与活力已经散去，只有激情在空气里燃烧着——这种可怕、野蛮的激情既不属于白天，也不属于黑夜；既不属于生命，不属于死亡，而是属于这二者之间。我突然觉得这些舞者很怪异、野蛮、邪恶。火盆里飘出的浓烈气味有种新鲜血液的味道。观众中爆发出了愤怒、贪欲、恐惧的哭喊声。我听到一个女人在哭泣，一向坚强的彼得也紧紧地抓住我的手臂。
我突然意识到，玫瑰联盟才是世界上唯一让人真正害怕的东西。拉斯塔和斯图姆跟他们比起来算不得什么。我刚刚在恍惚中看见的那扇窗户此刻变成了一堵监狱的墙壁——我看到了层层封锁区之间的迫击炮。这些疯子们会像巫医一样很快查出他们的敌人。我感觉到他们的首领用愤怒的双眼在黑暗中搜寻着我。彼得在我身旁小声的祈祷，我捂住他的嘴，担心他喋喋不休地说话会暴露我们的。我感觉到，这里除了我们和这几个魔法师外，没有其他人了。
这时，符咒突然停止。门被打开了，一阵寒风吹进舞厅，卷起了火盆里的灰烬。我听到外面有人大声叫喊，里面也开始吵吵闹闹。舞厅里一时漆黑一片，不过马上就有人点亮了舞台旁的灯。舞厅里的人还在那——那些白皙的脸庞，昏昏欲睡的眼睛，乱七八糟的头发，除了庸俗花哨，什么都没有。
玫瑰联盟的家伙们走了。门口站着一群穿制服的人。我老远就听到有个德国人小声说：“恩伟尔的保镖。”我听得很清楚。虽然我看不清，但我耳朵很尖。从情迷意乱中清醒过来的人就是这样。
舞厅里顷刻间变得空荡荡，像是被施了魔法一样。土耳其人和德国人互相扭打起来，而库帕索却在一旁声泪俱下。没有人去阻止他们。后来我明白了是怎么回事。这些德国卫兵，肯定是斯图姆派来抓我们的，他们一直在追踪我们。我和彼得要完蛋了。
形势急转而下，仅存的一点勇气与活力也离我而去。我似乎什么也顾不上了。我们完了！这一切都要结束了！这是天意啊！我们只能坐以待毙。我丝毫没有逃跑和抵抗的意思，因为一切彻底地结束了！
一名外貌酷似军士的人指着我们跟库帕索说了些什么，库帕索连连点头。我和彼得飞起脚，猛地向卫兵踹去，将他们绊倒在地，然后各自从两边冲出院子，迅速穿过光线暗淡的通道，大步跨过空荡荡的咖啡屋，来到积雪覆盖的大街上。一辆关着门的马车停在那，有人示意我们上车。它真的很像一辆囚车。
我们俩像逃学的学生一样安静地坐着，双手搭在膝盖上。我不知道自己会被带到哪里去，我也不在乎要去哪。马车轮子似乎轱辘辘地爬过了山丘，我看到了灯光闪耀的街道。
“彼得，我们完了。”我说。
“是的，科内利斯。”他回复道。这是我们在车上仅有的对话。
时间一分一秒地过去了，几个小时后，车停了下来。有人打开了车门，我们下去后，来到一个院子里。院子四周是庞大的黑色建筑物。我估计这里可能是监狱。这么冷的天，我不知道他们是否会给我们提供毛毯。
进门后，我们发现这是一间石料做起来的大厅，里面很温暖，让我对睡的地方充满希望。一个穿着制服的男人指着楼梯示意我们上去，我们拖着沉重的步子，疲倦地爬上了楼梯。我大脑一片空白，无法清楚地记住发生的任何事情，也无法猜测将来会发生什么。另一个看守接着带我们穿过走廊，在一间房门口停了下来。他站在门旁边，示意我俩进去。
我想这应该是长官的办公室，我们可能会接受第一次检查。我现在头脑迷糊，没办法思考，想尽可能保持沉默。即使他们使用拇指夹酷刑，我也不可能对他们讲真话，也绝不能泄漏任何消息。我一边扭动门把手，一边漫不经意地想象里面是什么样的人，是面色灰黄的土耳其人，还是脖子粗壮的德国人。
房间很舒适，地上铺着擦得铮亮的木地板，壁炉里的火燃烧得正旺。一个男人躺在壁炉旁的沙发上，沙发前有一张小桌子，桌子上放着一小杯牛奶，还有一副摆放整齐的纸牌。我正茫然地看着眼前的一切，突然又出现另外一个人。此人正是那个戴帽子的家伙，那群跳舞疯子的领头人。我和彼得一看到他都吓得往后退了几步，怔怔地站在那里。他两步就跨到我俩跟前，紧紧地握住我的双手，哭喊着说：“迪克，好兄弟，再次见到你，真是太好了！”