大理寺卿布书仁平素节俭吝啬，轿子的帘子破了，只是修补，不愿意更换轿帘。于是，他的轿子，成了朝廷大员里面，唯一轿帘打补丁的特例。轿子行到哪里，路人看到轿帘上的补丁，立刻指指点点。布书仁见怪不怪，不为所动。他从大明宫出来，吩咐手下骑快马张贴悬赏布告，自己坐在轿子里打盹。
轿子停在了大理寺门口。一个差役过来禀报道：“布大人，有一名年轻男子，自称去年中榜的探花司空虎，前来协助大人救驾。”
布书仁用蘸了凉水的汗巾，捂着发烫的脸颊，不屑道：“死骗子看中了五百两赏银，也就罢了，居然冒充探花？去年的探花明明是相爷的远房侄子……咦？”
他想起来了。
朝廷传言，去年科举，李林甫做了手脚，将不学无术的远房侄子安插进来。为防露馅，没敢掉包状元和榜眼，就掉包了探花。这个司空虎，就是被掉包的倒霉蛋。这可麻烦了，对方拿捏着李林甫的把柄，简直是一个烫手山芋。布书仁只能装糊涂道：“我去试探此人底细，果真是个骗子，棍棒伺候。”
进到大堂，司空虎站在墙边等候。
布书仁坐在桌案后面，假装靠着椅子喝茶休息，眼睛瞟着对面的小白脸。相貌清瘦，脸上尽是菜色，显然穷困潦倒。布书仁开始同情司空虎了：“你我年纪相差甚远，我就叫你一声司空世兄。你来领赏银，得先通过考试。我出三道考题，你答对了就帮我做事，答错了莫怪本官不留情面。”
司空虎道：“布大人请出题。”
布书仁道：“腊月时节，天降大雪，江南出了一宗命案。死者被用利器捅死，凶手没有离开现场，但是却找不到凶器，只有一根湿漉漉的绳子，和一堆点燃的柴火，你能断出，凶手的杀人方法吗？”
司空虎满脸自信，语速很快地说道：“天降大雪之时，凶手把绳子蘸水，冻成一根冰锥，就可以杀人了。那堆柴火也有用处，就是用来把绳子上的水化掉。”
布书仁觉得有点意思，继续道：“算你胜了一题。第二道考题，也是天降大雪，死者被害，但是现场的疑凶，身上没有血迹。紧接着，第二天，城里的裁缝被杀，裁缝家的火炉里找到了一片衣服的残片。请问凶手杀裁缝做什么？”
司空虎眼睛眨都没眨，似乎对这个难题根本不感兴趣：“因为裁缝是凶手的帮凶。凶手事先找裁缝，订做了一件可以反过来穿的两面衣服。行凶之时，血渍溅到衣服上，但是凶手穿的是两面衣服，把反面换成正面，就可以摆脱嫌疑。凶手杀人之后，再把裁缝灭口。”
布书仁继续道：“我出最后一道考题，你要小心。还是大雪时节，案发现场没有看到死者出现，也没有死者的脚印。第二天，死者的尸体被发现。请问为什么会没有死者的脚印？”
司空虎嘴角带笑，两手负在身后，道：“死者早就被害，只不过因为下雪，凶手在雪地里，用自己的脚印覆盖死者的脚印即可。布大人，小人可以为朝廷效力了么？”
布书仁的茶盏，停在了唇边。
这三道考题，其实是江南出现的三件悬案，一月以来无人能解。此刻现学现卖，孰料想小白脸答题不费吹灰之力。他决定遵守承诺，低声道：“司空世兄，我们一见如故。救驾之后，本官会向陛下给你求个前程。五百两赏银，也如数奉送。只是，你不懂官场规矩，我很难办。刚才差役说，你和相爷有点误会。依我看，是差役听错了，对么？”
司空虎挠挠头发：“布大人见教的是。”
布书仁笑嘻嘻道：“你想从善如流，就要投鼠忌器。”
司空虎附和道：“多谢布大人提醒。”
忽然，大理寺外面的登闻鼓响了，一个满鬓寒霜的老汉神色惊慌地闯进大堂，跪在地上。
布书仁把茶盏扔在桌上，一拍惊堂木，高声问道：“堂下何人，有何冤枉？”
老汉一边用袖子擦汗，一边道：“小人郭义，是长安城外十里村的保长，今日午时，十里村的村头土地庙出现一具死尸，是个西域人模样，小人听说朝廷在缉捕一个西域客商，就有些怀疑，前来报官。”
官兵们都开始窃窃私语。
布书仁道：“本官要查验现场，郭保长带路。”然后一拍惊堂木，走出大堂。
郭义在前面带路，布书仁坐着轿子，司空虎和一队官兵紧随其后。临近傍晚，众人来到十里村。村里出了命案，村民们按捺不住好奇，围在一旁，此时急忙后退，让出一条路来。布书仁跳出轿子，来到土地庙门前。
这间土地庙，供奉的神像已经残破不堪，显然平素无人打理，布书仁和司空虎进门，就看到一具男尸倒在地上。这具男尸已经现出尸斑，死去不到一天，与郭义所说的死亡时间相吻合。司空虎把男尸的脸孔掰过来——满脸络腮胡，浓眉大眼，蒜头鼻子，青紫色的嘴角溢出一丝血渍，显然是挣扎的时候将嘴唇咬破。尤其显眼的是，咽喉处一道黑紫色的印记，是被丝带勒住咽喉，以至于窒息而死。
叮当一声，从男尸怀里掉出一面铜镜，锈迹斑驳，背面云纹。司空虎把铜镜拿在手里，开始出神。这面镜子分明和毒倒皇帝李隆基的铜镜如出一辙。于是难题来了，自己要不要以身试险，检查镜子上面是否有毒呢？司空虎咬着嘴唇，回头对布书仁说道：“布大人，草民现在要做一件事情，来不及多解释，麻烦你帮我一个忙，倘若我中毒，你一定也给我一顿耳光，或者拿棍子敲我脑袋一下也成。”
布书仁知道此事非同小可，便答应下来。
司空虎擦擦额角的冷汗，将铜镜翻过来，用手指摩挲镜面，铜镜里面的人，头戴幞头巾，身着长衫，满眼血丝，白眼珠还有点发黄。他下意识摇摇头，把手在眼前晃晃，什么事也没发生，把手指含在唇边，没有那股咸味。
布书仁卷起袖子，准备动手，先试探着问道：“你还好吧？”
司空虎回头道：“我如今是什么样子？”
布书仁定睛看看，问道：“你脸色憔悴，是不是没休息好？白眼珠还有点发黄，明显肝火旺盛，要不我帮你找个郎中，开一点黄连、栀子、大黄之类的药材去去火？”
破庙门外的围观百姓也都交头接耳。
司空虎尴尬笑笑，将这面无毒的铜镜交给官兵收起来，继续在男尸身上检查，一无所获。日头落山，只剩下一抹黄晕，泥塑的神像满头灰尘，房梁上也积满了灰尘，一张破损的蜘蛛网悬在半空。司空虎朗声道：“何方高人，可否现身一见？”
土地庙四周静悄悄，没有回答。
布书仁问道：“你的意思是，那个杀人凶犯还没有走远？”
司空虎道：“布大人可以推想一下，这个西域客商进献铜镜之后，离奇死在这间土地庙，所为何来？尸体身上其他物品都不见了，偏偏有一面普通的铜镜在他怀里，又是为了什么？你只要解开这两个疑点，就豁然开朗了。”
布书仁摇头，一脸茫然。
司空虎道：“这间破庙，案发的时候，先后出现了两个人。这两个人，第一个是凶手，第二个却在提醒我们铜镜的秘密。事情变化很快，说什么都为时尚早。”
布书仁似乎有点开窍：“也就是说，这个西域客商进献铜镜，是被人指使，幕后真凶兔死狗烹，把他灭了口？”
司空虎道：“正是如此。”
布书仁抱住他的肩膀，兴高采烈道：“本官没有看错人，你如此机智，简直是本官的智囊！不对，说你是本官的智囊，置陛下于何地？从此往后，本官就叫你长安智囊！”
司空虎的肩膀被抓得生疼，惨叫道：“布大人先回长安城禀报情况，这具男尸装殓起来，停放在大理寺。”
布书仁一抬手，门外的官兵进来，把男尸扛在门板上带走。土地庙里的神像，掩映在黄色的光晕里。随着阳光的淡去，一切再次归入沉寂。