“再吃点儿火鸡肉好吗，孩子？”马特的母亲问道。
“真好吃，可惜不能再吃了，谢谢妈妈。”其实很难吃，干硬得像砂纸。他瞥了一眼父亲，父亲还在认认真真地咀嚼着。
“谢丽情况如何？”马特问道。谢丽是他的姐姐，住在华盛顿郊外，因为儿子要参加足球锦标赛，今年与本杰明离婚的计划就泡汤了。
“她和本打算到巴哈马群岛去旅游。”母亲回答说。与马特一样，谢丽也是去东部上的学，但她没有回到家乡。今年的感恩节十分冷清，只有他们三人——餐桌的一边，空着一把椅子。
“不错啊。”马特的声音平淡冷静。
“你也该考虑一下。”母亲说道。
“哎呀，我不大喜欢巴哈马。”
“我的意思不一定是巴哈马，而是你应该去度个假。”伊芙琳说道，一脸灿烂的笑容——其实她努力做出来的高兴并不叫人舒服。母亲怎么会如此开心？这时他开始明白乔治娅所说的“装进盒子里”的意思了，这准是家人相处之道。
母亲开始收拾桌上的盘子
“妈，我来收拾吧。”马特站了起来。
“坐下，我还能做。”
但他必须起来——随即跟着母亲进了厨房。
母亲俯身于洗碗机上，然后取出托盘：“对于乔治娅，我深感抱歉。”
马特把盘子堆放在洗碗池里。
“她很可爱。”
“那你为什么视之为垃圾？”
伊芙琳直起腰来：“注意你的用词！”
“你就是：排斥她，老让她觉得自己是外人。”
“我并不打算那样。她——这处境真难。”
“又不是你的处境，而是我的处境。”
“你说得对。假如你真的娶了她，我们也会支持你的；看看谢丽和本杰明的情况吧。”她把盘子里剩余的食物刮掉，然后放进了洗碗机。
“妈妈，本杰明b就是/b犹太人呀！”
“可他是改革派犹太教的。”
马特一声叹息：“怪不得谢丽要住在700多英里之外。”
“够了，马修！”她加上了洗涤剂，开动了洗碗机。“我知道你不开心，我明白你的痛苦，我也心如刀割；如果我有办法让你摆脱，我一定会做到。”她面向马特。“你没发现我总是很奇怪，你认真相处的女友为什么都不是犹太人？我也意识到，我的天性并非最热情最温暖的那类，我不习惯搂搂抱抱，我也明白我并不是女性的楷模，或者现在人们所叫的什么什么——但这丝毫也不能减少对你的关爱。”
马特不知该如何回答——母亲从没这样跟他说过话。
“你知道的，我从来都没逼迫你传承家学家风，不过，我们家世代书香，可以追溯到17世纪，无论犹太人还是其他民族，这样的家庭都没几个；我很自豪地说，我们家出了一大批杰出的拉比和学者；我还可以自豪地说，希特勒那个禽兽，毁灭不了我们！你和谢丽就是证据，我们赢了！”
马特寒毛直竖：他从未想要这个负担！他只想和别的孩子一样，周六去投投篮球，荡荡秋千，不想待在教堂里；他极不情愿尊重上帝，因为那个上帝允许无法形容的恐惧发生！他怒斥父母以上帝的代表自居。与卡罗琳分手的部分原因正在于此，恐怕乔治娅最终也会如此。
“那么，为了打败未来的纳粹，我就该娶一个犹太女子，生出一堆正统派犹太教继承人？”
“没那么简单。”伊芙琳坐在圆形餐桌旁，拍了拍身旁的椅子，示意他坐下。“的确有些犹太人娶了异教徒为妻，这是常有的事。这并不意味着我们不在乎他们。不过，犹太女子——怎么说呢——犹太女子你无须多说就能理解你的意思；我们有几千年共同敬畏的历史，共同的价值观……甚至共同的幽默感；从她的脸色、肩头的微动、眼睛里的一闪，你都能看出什么意思；你不必问她明白没有，你们相互理解对方的心意，这就会产生一种强烈的亲密感，一种特殊的纽带，你爸和我就是这样的关系。”说罢起身，走向碗橱，取出一个罗森塔尔小型咖啡杯。这是她从欧洲带来的，也是唯一带出德国的东西。“有些人逃避这个问题，他们觉得这个问题过于沉重。我希望你和他们不一样。”
***
一小时之后，马特驱车到了诺斯维尤，来到斯通和狄安娜的居所门前；与刚刚离开的冷清伤感不同，温暖的灯光溢出窗子，伴随着清脆悦耳的钢琴之声；他拉开门，噪声、音乐和笑声一齐涌了出来。
“马特，你来了我真高兴！”狄安娜穿过门厅，手里还端着一个托盘，托盘里装着用餐之后的盘子。她试着探身来吻马特，可被自己的大肚子挡着了，随即咯咯咯地笑了起来，朝着厨房把头一偏：“他在那里面。”
斯通满面红光，兴高采烈，正切着一只火鸡残骸，这时看过来，发现了马特：“嘿，伙计，感恩节快乐！”
“谢谢。”
“近来如何？”
“我好难过，为你那只火鸡。”
“他又感觉不到疼痛。”斯通笑道。“你呢？”
“塞饱了，绑好了，准备好去烧烤了。”马特说道。
“我可不知道！”