“斯通警长，我是莉姬·费尔德曼。”
斯通不觉看了一下手表：周四早上，勉强算是7:30；幸好今天值早班。“早上好！请问有何可以为你效劳的？”
“我在工地；你能过来一下吗，就现在？”
斯通听出了她惊恐不安：“五分钟就到。”
天刚破晓时，一抹金色的阳光从珍珠色云彩的漩涡之中射出；但此刻天似铅灰，寒风刮着树叶掠过人行道。还不到两分钟，他就在工地停车场了。那辆白色的露营车已被吊车、挖掘机、推土机所包围，沃基根路旁边那块原野边上，有一辆大型的垃圾装卸卡车。这是怎么回事儿？镇里还没批准这个建设项目呀！
莉姬走到斯通的车门前。“斯通警长！”她身穿巴宝莉军用防水短上衣，带着深色眼镜；既不像戴着棒球帽的傲慢小子，也不像听证会上那个霸气总裁，而是愁眉不展、一脸惊恐的小女生。
马特朝着那些重型设备一挥手：“我很不解，你们得到批准开工建设啦？”
“还没呢。这个场地，需要平整，我们是义务来清理，无论以后怎么样，我们都愿意。”
斯通锁好夹克衫拉链。等到投票表决该项目时，清理场地这个行动会给他们加分。“真是义举啊！”
莉姬瞪了他一眼，然后转身：“跟我来。”
走近露营车时，莉姬向车门一指。不知什么东西躺在门阶顶部，挡住了入口。斯通走近一些。原来是一条狗，黑色与棕色相间的皮毛。很可能是哪家实验室的，他想。约8—10个月大，幼犬；扫视周围，发现地上有根棍子，就在几英尺以外。他捡起棍子，轻轻捅着小狗；毫无反应——它已经死了。
他吸了一口气：“什么时候发现的？”
“大约20分钟以前。”
马特仔细看着它：没有项圈，也没标签。
她点了点头，表情不知可否，也许更加害怕。
马特拿出医用手套，弯下腰，摸摸小狗的肚子：似乎很胀；抓起它的腿脚，僵硬但没折断；抬起它的头，检查脸部及周围的伤口或创伤；没看见，也没流血痕迹，不过，嘴角的确有绿色与棕色的斑点；把脸挨近闻一闻。呕吐过。检查它的另一头，看见尾巴上沾着斑斑点点的排泄物。
“你怎么看？”莉姬问道。
马特直起腰来：“动物方面我是外行；也许是鼠药中毒？”
“是那样吗？”
“我刚才说过，我是外行。”他向四周查看。泥土里有几处金属闪烁，原来是几个生锈的罐头盒子。“也许是它吃了一个罐头盒子，就像那样的。”
“可是——我的意思是——我了解情况，你觉得这事可能与以前的有关联吗？”
一阵风吹来，三、四片树叶随风起舞。斯通回想着那些狗屎。“未必。此事并非罕见。”
“你是说建筑工地上出现死狗是正常的每天的现象？”
“一只流浪狗在觅食过程中偶然死亡？常有的事。”
“可是——”
“我知道这不是你想要听到的，可是我必须要有最符合逻辑的解释。”
“那么你打算怎么办？”
他脱下手套，掏出手机：“派个人来处理掉。”
“这就行了？”
“费尔德曼女士，还有什么情况？”
“我——觉得有人在监视我。”她一根手指按着外衣的一颗扣子。“还不能确定；开车时，常常觉得有人跟踪，可每当我检查后视镜时，却没见着人。几天之前的一个晚上，我听见有人在翻查垃圾，就派沃尔特去查看（他是我家的男仆），但根本就没人。”
“我还以为你住在市中心呢。”
“我很久以来就在森林湖市陪我父亲，那儿更方便，”她挥了一下手。
“你在森林湖市报警了吗？”
她摇摇头：“沃尔特说可能是浣熊，可现在……”她的声音里越来越小。
斯通还是踱着步子：“回到你父亲家里就报警吧。”
“可是我想要你来处理。”
“那里不是我的管辖范围。”
她双臂交叉抱在胸前：“你肯定可以例外，因为你认识我们。”
“不是那么回事。”
“你是说我必须找你们的上级？”
斯通摸了摸耳朵。总有些人假定规则不适用于他们，他们可以破例。“你父亲怎么说的？”
“还没告诉他；我不想让他担惊受怕。”
老费尔德曼肯定病得不轻。“我不能告诉你应该怎么办，费尔德曼女士；但很可能这只是一起恶作剧。”
莉姬取下墨镜，两眼审视着斯通，似乎在精心计算，评估他是敌是友。“你把这个——如此恶心的骚扰——也叫恶作剧？得了吧，探长！我们都知道是那个什么公反扩组织干的。我要他们b停止/b！”
斯通考虑起来。某个孩子因为他的狗儿失踪了很可能哭得伤心欲绝，，可斯图亚特·费尔德曼的女儿想要他来调查此事！他正想说一句挖苦话，狄安娜浮现在脑海里——假如她发现自家门阶上躺着一条死狗，会怎么想呢？会有什么反应？
他深深地吸了口气，然后走回自己的车子，取出宝丽来相机，拍了几张那条死狗的照片：“我会把这转交给兽医审查。”
就在他等着巡逻警车来清理死狗期间，一群工人来了，他们穿着花呢格子上衣，牛仔裤，工装靴，聚集在露营车前面，瞪着死狗与斯通，眼神奇怪。片刻之后，马达与机器声响彻工地。
“这种情况以前从未有过，警长，我不能容忍！是否应该对我和我父亲采取什么保护措施呢，警长？”
“我们一定竭尽全力。”
“你会吗？”
就因为一条死狗？斯通忍住了这个回答。“由你决定。”