“那你说说看，我到什么地方可以找到这样一个人？”
“私人安保机构。”
“警官们不是有业余做保镖的吗？”
“有些人的确如此。”
“那么你的朋友——他叫什么名字来着？”莉姬的指甲沿着脖子抓下来，在皮肤上留下一条浅浅的划痕。“马特·辛格？”
斯通觉得自己眼睛收窄：“他最近忙得很。”
“当然啦，只不过这么一想而已。”
***
北岸动物医院宛如洒满香水的动物园，那些混合气味刚好能忍受；—小时之后，斯通如是想道。一位女士牵着一只巨大的卷毛狮子狗与他擦身而过，那女士也是灰色的卷发。狗儿停下，闻起斯通的裤子来。斯通正要伸手抚摸狗儿，屋子那头的门开了，一个男人提着一个笼子走了出来，身后跟着一个迷人的金发女郎，一脸灿烂的笑容，三十来岁，身穿白大褂，上面画着动物图标。
“她们会好的，”女郎对男人说。“给她们一天服两次；别担心，她们会喜欢这个味道的。”随即递给男人一根金属纤维管。男人弯腰，透过笼子上面的网眼看着里面：“姑娘们，你们听见了吗？福克斯医生说，一切都会好起来！你们两个宝贝儿呀！”回答是一声尖利的嚎叫——发出声音的，与其说是猫儿，倒更像是痛苦的婴儿！“太感谢你啦，医生！要不是你，我这两个宝宝还不知什么样呢！”那人一边向外走去，一边对着猫儿低声吟唱。
斯通站住了：“福克斯医生，我没听错吧？”
女子举手以示警告：“千万别，我全都听见了！”她眼角皱纹重重。
斯通回她一笑：“我是约翰·斯通警探，诺斯维尤警局的。”
她慢慢地打量了斯通一番。斯通看出她喜欢自己之所见，直到看见了斯通的左手——结婚戒指在灯光下闪烁。
“我这一生中，”她叹了口气，“这种事情并非第一次。”她抬起头来，“你来就是为了那条死狗吧？”
斯通点点头。
她看看周围。一个女人带着两个孩子牵着一条博德牧羊犬——四双眼睛都盯着这位兽医，眼色怀疑。
“跟我来。”她领着斯通进了一个检查室。这儿布置与候诊室相同，一张桌子齐腰高，柜台上凌乱地放着试管，瓶子和棉球等。她关上门，探身于桌上；此时白大褂的衣襟松开，露出里面的低胸毛衣。斯通趁机欣赏这道风景。
“我们中午做了尸体剖检，”她说，“可怜的小家伙，完全没有生还的机会。”
“尸体剖检？”
“这是我们对于‘验尸’的术语。”
“谢谢。但愿没给你们太多麻烦。”
“你那样说肯定有你的理由。”她耸了耸肩。“很像是犬细小病毒。”随即解释那是一种常见的病毒感染，产生的症状正是她在这只小狗身上所见到的。
“你能确定？”
“我并不是司法鉴定兽医，但我仔细地检查了他胃里的饮食物。假如狗儿吃了老鼠药，胃里出现明显的绿色，很容易发现；我也注意寻找硬币和其他金属，这些会引发呕吐和血性腹泻；但什么也没有。”她伸直了腰，“但他的的确确牙龈苍白，眼睛凹陷，并且有液体流出，而且身体僵硬。可怜的小家伙！”
“又冷又硬。”
“完全正确。他已经死了至少8—12小时。我取了一些活体组织切片和毒理学检验的样本；如果你愿意，我会移交过去，同时把检验结果通知你们。”
“太好了！他们还要检测什么？”
“常规的狗儿检查项目。不过，正如我说过的，对于诊断结果，我很满意。所有的小狗都要求接种帕尔沃病毒疫苗，可如果是一只流浪狗，那就很可能没有接种，就会被其他已感染的动物所传染。”随即走向门口。
斯通紧跟在她身后：“谢谢，福克斯医生；为你付出的这些时间和精力，我保证做出补偿。”
她转身面向斯通：“莎伦请我做的。”她说道，看着斯通的戒指。“再说，呃——如果你能改变主意……”
“四天以前就举行了婚礼。”
她抱憾地一笑：“我总是赶不上时机。”
斯通返回局里，感觉步子异常轻快；回到办公室，立即给塞西尔·沃恩打电话。沃恩是fbi芝加哥分局的特工，是他以前办理一个案子时认识的。
铃响第二声沃恩接了电话：“嘿，斯通。好久不见，有什么事吗？”
“你们的人和斯图亚特·费尔德曼有什么纠葛？有没有人找他的麻烦？”
“费尔德曼，那个开发商？为什么这样问？”
斯通说明了缘由。
“你说他走哪儿都被人跟踪，对吗？”沃恩轻声地笑了起来。
斯通咕隆了一声。
“听着，我要先核实一下咱们侦查白领犯罪小分队的情况。”
“谢谢。”
短暂的沉默；然后：“听说你以前的搭档有了麻烦。”
“辛格？他这个案子够棘手的。怎么？你们对此案有兴趣？”
“也许吧。你听见了些什么？”
沃恩的漠不关心是个警告。这家伙稳得起。fbi这伙人呀，即便他们不感兴趣，也想要你好好揣摩一下。
“你们现在的处境当然比我们好。”
沃恩笑了：“你也许说得对。嘿，我会派人来给你说说费尔德曼。adios,amigo！”
斯通挂断电话，取出那天晚上听证会上记录的名单：杰拉尔德·克里格，安妮·海勒，芭芭拉·迈克尔森，佛罗伦斯·阿姆斯特朗，那个举起拳头的公反扩积极分子，那个业主理事会理事，克莉丝汀·伦弗洛。
巴宝莉（又译博柏利，英文：burberry）英国奢侈品牌，创立于于1856年。
adios,amigo：（西班牙语）再见，朋友。