达尔脉搏加快了：“她说过那是什么吗？”
“没说过。但我知道那东西在哪儿。”他仔细看着照片中那些人。“在我们的保险箱里；但银行还要半个小时才开门。我先给你们弄点儿早餐吧。”
10分钟之后，诱人的培根香气飘荡在屋子里。莱拉已经记不得上次是谁给她做过早餐了。奶奶？莎蒂？赫斯基还炒了鸡蛋，烤了吐司面包。好几种令人垂涎欲滴的香味混合在一起。
他们说这早餐太丰盛了，不必做这么多；赫斯基说道：“以后我还有机会为谁做呢？”
达尔和茜茜狼吞虎咽地吃下了面前的食物，可是莱拉只吃了很少几口，她倾听着赫斯基的唠叨。赫斯基在密尔沃基长大，在侄女的成年仪式上与朱莉相识（朱莉是请来的摄影师），他俩一见如故，但他并没追求朱莉；他虽离异，但他俩年龄悬殊；一周以后，朱莉来到他的住所对他说：你想离开我，没那么容易！
六个月以后，他俩结婚了。真是完美的一对——朱莉给他以激情，他给朱莉以稳定；朱莉去世两个月了，早餐后他冲洗盘子时，泪珠也跟着滴下。
半小时之后，他们坐进了那辆福特，驶过几个街区到了银行。银行经理是个女人，看见赫斯基和三个陌生人一起，似乎颇感惊讶，但依然礼貌地向他们打了招呼。听了赫斯基的来意之后，她领着他们下了一段楼梯，到了签到室。赫斯基在此处填写了一些表格；然后他们进入了一间大屋子，四壁都是不同规格和不同形状的金属抽屉。一个角落里是帘子隔开的三个隔间，一个齐腰高的柜台靠着四壁绕了一圈。
经理拿起赫斯基的钥匙，和另一把钥匙配在一起，然后从一面墙上取下一个细长的金属盒子：编号7584——莱拉本能地注意到了。经理把这个盒子放进一个隔间里，退了出来。
赫斯基掀开帘子，从衣兜里掏出另一把钥匙。盒子不大，大约长15英寸、宽12英寸。他开了锁，翻开盖子。里面是一些纸张和几个小小的天鹅绒盒子，很像是装戒指或项链的，但还有别的东西。赫斯基取出一个干净而较硬的塑料容器，只比cd盒子稍大一些，递给了达尔。
“我相信这就是你要找的东西。”
达尔拿过去放在了柜台上，茜茜和莱拉挤过来站在他身边。达尔打开盒子，取出一个纸巾包着的东西，开始打开它。莱拉屏住了呼吸，茜茜嘴唇紧闭，赫斯基也伸长了脖子。
达尔举起那东西。那是一个小小的金属牌子，大小如同“狗牌，”2英寸长，1英寸宽。深色的污迹，似乎表面有所毁损。
莱拉忍不住问道：“这是什么？”
达尔审视着这个东西，似乎要看出它有何意义。突然，他脸上涌起辨认出来的神色，嘴唇张开了。
“怎么？”茜茜问道。
达尔捏着它的边缘：“真不敢相信！”
“什么？”莱拉声音紧张。
“这就是我们偷来的那辆厢式货车的vin。”
“vin？”
“就是那辆货车的身份识别牌，泰迪当时想要把它撬下来；没有这个，警方就没证据找到它的主人了；其实就算撬下来也是白费力——引擎上还有一个相同的号码，那个号码并没有毁于那次爆炸。结果警方轻而易举地查明了那辆车的被盗情况。”
“我不明白，”茜茜说，“这个号码就那么重要？”
“看到这些污渍了吗？泰迪在撬松那些铆钉时弄伤了自己的手，这些准是他的血迹，或者说残留的血迹。”
一阵寒气窜过莱拉的脊梁：“有他的dna……”
“佩顿保存着这东西，这些年来……”
“你知道这意味着什么，”茜茜说道，看着达尔，然后看向莱拉。
莱拉顿时觉得浑身都起了鸡皮疙瘩。“可是，当时佩顿怎么会知道，40年以后，这东西还如此关键？”
“也许他当时并不知道，”达尔说。“很可能他只是保存着，并不明白原因。有时候，佩顿对于某些事具有第六感。而且，当然啦，我们也不知道，经过了这么多年，警方是否还能够提取出可以检测的有效样本。”说罢他小心翼翼地把这个金属牌重新包起来，放回盒子里，关上盖子。“呃……”他转向赫斯基，“我们可以拿走吗？”
“当然可以。”
“佩顿一直是一个狂热者，”达尔轻声说道。“但他提出要有凭证。”他摇了摇头。“我不明白的是，他为什么当年没有提出；也许当时没人……”
莱拉插话道：“也许他觉得没人会相信他。”
“或者他们会以谋杀罪指控他。”茜茜说。
“也许他当时就知道会出现证据消失，就像那个刻有名字的手链一样。”
达尔点点头：“这正是他的思维方式；可我还是不相信。”
但是莱拉相信！相信这一切都是真的；她深感庆幸：这一切都将结束了！
密尔沃基：威斯康星州最大的城市，也是美国中西部第五大城市。
塔利斯（tallis）：犹太教男人晨祷时的披巾。
基巴（kipah）：犹太男人戴的一种无边布帽。
多萝西娅·兰格（1895—1965）：美国20世纪最杰出的纪实摄影家。
狗牌：（美国军队的）军人身份识别牌，佩戴在胸前，是美军现役军人的必配。