到了八月，比利的咳嗽又犯了，比吸烟成瘾者还严重：再次咳出了血，而这一次，克里耐克斯已变成了红色；他显得非常疲倦，体重开始减轻，晚上还时不时的在发烧。
亚力克诗去威尔斯大街的保健品商店，店老板推荐了一种抵抗呼吸道感染的综合性制品：紫锥菊、大蒜、甘草、桉树叶；还说有一种叫做‘砷酸’的东西可以制止咳嗽与胸痛；该店虽然没有但可以为她搞到；于是她就预订了一些。
然后她去了林肯公园，进了另一家保健食品店。柜台里面那个女人对亚力克诗说：怕冷、嗜睡、夜间出汗需要服用碳酸钙；还建议亚力克诗去找一位顺势疗法医师谈谈，医师可以根据比利的病情对症开药。亚力克诗马上记下了医师的名字。
尽管经过了这些救治，比利的病情并未好转，他依然咯血痰多，胸腔疼痛，几乎连床都起不来了。亚力克诗从善念国际搞到了一个旧床垫，把比利从原来的寄宿之处搬到了他们公寓里的一个角落。她给达尔说必须请医生。
“可拿什么付款呢？”达尔问道；富乐顿医院的账单已经超过两百美元，还要几个月才能付清。医院会怎么对待我们？“一小瓶抗生素就要我们多等四个小时吗？”
“必须找到免费为他治病的医生。”
他俩仔细翻查电话簿——终于撞上了好运，找到了美国印第安人中心，就在威尔逊大道。该组织十多年前就有了，就是帮助那些走出了保留地的印第安人的。该中心要他们去找住在上城区的一位医生。他们到达诊所时，发现那医生有点儿像《老爸什么都知道》里的主演罗伯特·杨。
医生在一个狭窄的房间里给比利做了检查，照了胸部的x光片子；仔细看了片子以后，把亚力克诗和达尔叫到了另一个同样狭窄的房间。他说，比利患了肺结核，这个病很难确诊，因为要花很长的时间在实验室里培养细菌；但他指出，片子里显示的气泡是因为比利肺部有很多小孔而产生的。
医生说，他们必须向芝加哥卫生局报告，“但这并非坏事，他们可以安排比利去mts。”
“mts是啥地方？”
“市立结核病疗养医院，康复期间需要过集体生活，养成习惯。”
“在医院里？”
“那是全面康复的最佳机会。”
“费用是多少？”
“不知道，但我觉得是按比例计算的。”
医生在一张空白纸上写下了比利的名字。“不过，很可能要排在等候的名单上。私立疗养院呢？”
亚力克诗和达尔交换了一个眼神。“我……没考虑过。”亚力克诗犹豫不决地说道。“就算我们付得起费用，也有问题：比利厌恶医院，他可能会逃走。”
医生停顿了一下。“呃，的确还有一种办法。”他的语气清楚地表明，他认为这不是最佳解决方案。
“什么办法？”
“市立结核病疗养院和芝加哥卫生局在城里开了多家诊所，他可以去拿药。他们要确保他服药，全程监控他的康复情况。”
“听上去太好了！”
医生伸出一根指头在鼻子下面擦了擦。“他必须每天都去，连续18个月；你们必须明白这一点。”
亚力克诗两眼大瞪：“18个月？”
“这是标准疗程。另外还有一个新方案是6个月，但现在还没开始执行。”
“连续8天服药他都很难做到！不过半年也比18个月短得多了！”
“要么天天去诊所，要么去疗养院。”医生递过纸条。“你们最好尽快让他进入等候名单。”
亚力克诗还在琢磨那些信息，达尔又问道：“肺结核的传染性怎么样？”
医生头一偏：“没有人们想象的那么严重。例如，咳嗽和打喷嚏可能传染，但触摸不会。不过，还是需要合理的预防措施：和他在一起，你们应该戴上口罩……其实，他自己也应该戴上。离开他之后应该洗手；他应该安静地隔离在通风良好的房间里，关上门；确保咳嗽或打喷嚏时都用纸巾。只要他连续服药几个星期，一旦病情缓解下来之后，就不会传染了。”
“你知不知道他怎么染上这个病的？”
“很有可能是在保留地就传染上了。”
“他母亲去年离世的，可他从没说起过病情。我还以为是癌症呢。现在我怀疑她是肺结核。”亚力克诗说道。
“有可能,而且很可能他生下来时就感染上了。大多数感染者并不出现症状，x光仍然显示阴性。当个体的免疫系统或总体健康出了问题的时候病毒才活跃起来。就像那些在保留地的人那样。”医生停顿了一下，“肺结核过去发病率很高并且容易误诊为感冒或流感。”
亚力克诗想起在急诊室的经历。“或者误诊为支气管炎。”
“得把他弄出去！”
亚力克诗向大家说了比利患有肺结核的情况以后，佩顿要求道；“还要把他睡的床垫烧掉！”
“可他的传染性没那么严重，”亚力克诗解释道，“而且我可以确定……”
“佩顿说得对，亚力克诗，”凯西打断她的话。“比利不能待在这儿，这对我们其他人不公平，就算他没有传染性！”
“可我们不知道他什么时候才能进结核病疗养院？现在要他走，去哪儿呢？”亚力克诗问道。
“如果幸运的话，他可以躲在他那个寄宿公寓的房间里，”凯西镇静地说，“医生要求的一切，我们都会为他做的。”
亚力克诗转向达尔：“这样还不够好。他得进私人疗养院才行。我给我爸打电话求助。”
达尔一下子僵住了：这一年来她和父母的通话结果都很糟糕——父亲对她充满了可怕的偏见，认为她是“疯狂吸毒的嬉皮士”！于是提醒亚力克诗。
“可这次不同，是为了比利。”
“可他并不知道实情，亚力克诗。他一直都在寻找把你拖回去的方法；一旦你向他要钱，就给了他控制你的权力。要是他为此提出条件，怎么办？”
“什么样的条件呢？”
“除非你回到印第安纳，否则分文不给？”
“他不能强迫我。”
达尔耸耸肩：“你也不能强迫他给钱。”
亚力克诗双手按摩着自己的太阳穴。“那我们怎么办？比利需要帮助呀！”
“我有办法了。给我一天的时间。”
“这是我们大家的事儿！”亚力克诗说道；语气如此尖锐，连她自己都没想到。
第二天，达尔去了诺斯大道拐角处的付费电话亭，折腾了大半天才回来，脸色沮丧。
“你去哪儿啦？”亚力克诗问道。
“试图求助于bia。”见她一脸困惑，达尔补充道，“b印第安人事务局/b。可是，管这事的那个人度假去了，接电话的全都听不懂我说的是什么，当然没什么结果。”他挺直了肩膀，“唯一的办法就是亲自去那儿。”
“哪儿？”
“bia的办公室啊。”
“可比利不能去呀，他病得那么重！”
“我亲自去。”
亚力克诗柔声道：“要是有人照看比利，我也去。”
凯西同意照看比利。于是第二天，达尔和亚力克诗坐地铁去了市中心。bia藏在卢普区一栋无标志建筑的七楼上，假如亚力克诗没有注意到长长的楼道里一个小小的牌子，他俩即使从bia办公室门前经过都不知道。
bia办公室没有窗户，装修简陋，办公桌是标准配置，桌上满是各种文件，两个男子在此上班。一个男子抬起头来（他满脸胡茬，似乎早上刮过下午五点又长了出来，尽管此刻离正午都还早）。
“请问有何贵干？”
达尔向着亚力克诗指了指旁边的椅子让她坐下，他自己站在亚力克诗身后说明来意及情况。那人静静地听着没有插话。达尔最后说，“我们就是来寻求经济资助，让他能进疗养院的。”
亚力克诗瞥了一眼另外那个男子，只见他靠着椅背只是听着。
听达尔讲话的男子清了清嗓子：“很不幸，你们来得很不巧。我们的项目处于过渡期。”
“此话怎讲？”
“印第安人事务局以前全面负责印第安人的所有事情，可是国会重新分配了职责；例如，医疗保健现在归b卫教福/b所管，就是卫生、教育和福利局。”
“这意味着什么？”
“只能去找他们。”
达尔吸了一口气，提醒自己尽量保持冷静。“他们在哪儿呢？”
“政府服务中心，要穿过卢普区。”那人皱了一下眉头，“不过，据我所知，扶持印第安人的项目多数都在保留地，这里并不多。”
“那么，我们该咋办呢？”
那官员拉开一个抽屉，取出一支铅笔，舔了一下，开始写字。“试试医疗补助计划。伊利诺伊州通过afdc给予儿童医疗救助，afdc就是b需要抚养子女家庭的救助计划/b。他是你们的孩子吗？”
达尔：“呃……”
亚力克诗连忙插话：“是的。”
那人怀疑地瞪了他们一眼。“我还以为你说的他是印第安人。”
“对啊！拉科塔部落苏族人，他是收养的。”
“明白了。”
亚力克诗知道那人并不相信她。
“好吧，”那人慢慢地说道，“如果你们属于接受救济的家庭，就可以得到医疗救助计划的资助。”
“可我们不在接受救济的名单上。”亚力克诗说。
“哦。”他嘴唇皱起。“呃，那么，我……”
“要多长的时间才能申请到救助？”亚力克诗问道。
他把铅笔在桌子上敲了敲，然后拉开抽屉，把铅笔扔回去。“我也不知道。”他关上抽屉。“那不归我们管。”他的椅子在地板上刮擦作响，然后他站了起来。
亚力克诗依旧待在椅子里。
“很抱歉，我不能有进一步的帮助了。”他声音清晰，清楚地表明这次谈话结束了。
亚力克诗依旧不动。
“亚力克诗，”达尔俯下身子，“我们走吧。”
“不，还不能走。”她看着那个官员。“你们肯定能做点什么。”